舞會之後，時間飛快地轉過5天。

7月3日，就在洛林登陸拿騷的時候，卡門住在布什尼爾教會酒店的消息也已經是哈特福德上層盡人皆知的消息。

利威爾街格林宅，老格林顫抖着續上了今天的第四支雪茄。

書房裏的煙霧濃如實質，西格厭惡地坐在窗邊，隻能從小小的窗縫和窗外那片如茵的草地搜尋僅有的清新的空氣。

“特蕾西娅，現在有多少個利威爾叛變了？”

“截止今天天明，一共是7個。今天的消息還沒有傳回來，但既然已經出現了決堤，您注定會失去所有盟友，那隻是時間問題。”

格林深深地吸了一口煙氣，任它在肺裏蘊釀、沉澱，直到再也憋不住呼吸，才任由它從一切通達的孔裏流出來。

“我已經走上末路了，是麽？”

“如果您說的是格林商會，是的，但如果您說的是格林家族，我倒覺得未必。”

“喔？！”老格林猛地跳起來，像看到稻草的溺水者撲向西格。

西格唰一下抖開扇骨：“您全身都是臭味，至少在這些刺鼻的味道消失前請離我三米遠，哪怕走近一步，我也會立刻告辭。”

格林猛刹住車，無措地站在離西格足有五米遠的地方：“破局的方法在哪？”

“在舞會時我就說過，大商會進軍新領域的方法是吸收。您的煉鐵廠已經成爲德雷克的目标，您無法阻止這件事的發生。”

“但吸收可是以收購，也可以是繼承，後者代表您會徹底破産，而前者……”

“前者？”

“德雷克創建海事集團時收購了海特造船廠，船廠的原主人海特先生并沒有因此破産，他在澤維爾女士面前表現了自己，最後被聘爲海特造船廠的總經理，還保留了部分股份。”

“随着海事集團的擴建與升級，波士頓海特家族不僅沒有迎來沒落，還發展地比當年更昌盛，哪怕在資本缺少發言權的波士頓，州府和市府也必須認真考慮他的立場還有意見。”

“你是說……投降？”格林的臉色陰晴不定。

“澤維爾女士大概不會接受您的投降，畢竟收購格林商會的成本很高，而收購破産的格林商會能便宜許多，價格上天差地别。”

西格誇張地扇着扇子，努力把身邊的煙霧吹散。

“我的意見是自薦。”她說，“争取一次較長的見面時間，充分表現您和格林家族對鋼鐵城市計劃的價值。隻要您的價值超過格林商會的市值，收購就是闆上釘釘的事。從澤維爾女士的作風來看，她并不會吝啬金錢。”

“争取一次較長的見面時間？”

“是的。”

“多長才能稱爲較長？”

“大約半個小時的獨處和一個小時的空檔。再短不利于您展開話題，再長的話……估計超出了您的能力。”

格林的臉抽了一下：“半個小時就算較長……那些叛徒都和她談了多久？”

“托米洛夫先生在舞會上和澤維爾女士談了十五分鍾，剩下無論是在舞會上還是舞會後，沒有一位超過五分鍾。”

格林倒吸了一口涼氣：“如果讓你來安排，你有把握爲我争取到三十分鍾麽？”

“我确實有一個方案，但首先，我得看到您的收藏……”

……

兩小時後，一頭霧水的羅伊被帶到了西格暫住的客房。

年輕人根本不知道發生了什麽，隻知道父親讓他來，卻沒有人向他說明原委。

這幾天家裏的氣氛很壓抑，他感受到大廈将傾的危機，連難得地和他心中的女神的獨處都無法沖淡他心裏的不安。

他忐忑地敲開房門，看到西格像個孩子似縮腿坐在書房的沙發上看書，茶幾上有一隻裝飾精美的扁匣子，他從未見過，也不知道裏面究竟裝着什麽。

“西格……”他在門邊小聲喚。

西格擡起頭，捋開散落額前的散發，展顔一笑：“羅伊，你來了啊。”

“是。父親讓我來……”

“我知道，請坐。”西格放下書，站起身，“需要我爲你泡茶麽？”

“不……不必了。”

羅伊就這樣手足無措地在西格對面坐下，紅着臉，躲避着西格閃亮的眼睛。

“西格，父親沒有告訴我來做什麽……”

“你的家族遇到了困境，羅伊，你知道麽？”西格開門見山。

羅伊臉上的紅韻一下子褪掉了七分：“我感覺到了一點，但沒有人告訴我，我也無法知道詳細……”

“鋼鐵城市計劃。”西格輕聲說，“澤維爾女士的偉大計劃需要格林商會成爲墊腳石和犧牲品，在巨大的實力差距面前，商會已經注定覆滅。”

羅伊的手顫抖起來：“我們……注定覆滅？”

“是商會，不是你們。”西格悲憐地看着羅伊，“羅伊，告訴我，你愛你的父親麽？”

“當然！”

“有多愛？”

“願爲他犧牲性命的愛！”

“你果然是格林先生最溫柔的孩子……”西格的笑帶着明顯的苦意，“羅伊，你的手裏掌握着拯救家族和商會的鑰匙，但如果想用它打開鎖，你需要承擔巨大的風險。”

“我該怎麽做！”

西格低下頭，把面前的扁匣子推到羅伊的那一側。

“帶上它，去見你的摯友科林斯基，然後……一切依照計劃行事。”

羅伊走了。

目送着他寬厚的背景走出大宅的鐵栅門，西格臉上悲憫盡收。

格林從緊閉的卧房裏走出來，定定地盯着西格。

“我還需要做什麽？”

“派出您最信任的管家與兒子，管家跟着羅伊，用最快的速度回報結果。兒子立刻去市政廳，去告訴鎮長先生，羅伊偷走了您價值連城的藏品離家出走，你要把他逐出家門，正式斷絕父子關系。”

“爲什麽！”格林難以置信地問。

“爲什麽？”西格奇怪地回過頭，“格林先生，您想要知道的究竟是哪部分？”

“爲什麽是羅伊！”

“因爲他是您的兒子，身份足夠重，說話有份量，還能輕易接觸您的藏品，讓盜竊和自說自話的指控變成現實。”

“爲什麽要用一張拍賣會的邀請函作登門禮？”

“因爲您的藏品太糟糕，根本找不出能夠讓澤維爾女士心動的東西。而那張著名拍賣會的邀請函則不然，無論拍品中是否有澤維爾想要的東西，僅僅是24張的限額就足夠讓她感受到您的誠意。”西格頓了頓，“還是說……您舍不得？”

“無所謂舍不舍得，畢竟現在的情況，我根本沒有心思參加那場拍賣會。”格林深吸了一口氣：“第三個問題，爲什麽一定要逐出家門？”

“因爲那是您唯一的保障。”西格慢悠悠踱着步，走到小吧台，取出一個小小的茶包，“請容我爲您講解整套方案。”

“A計劃是元始，由羅伊與澤維爾女士見面，遞送拜貼。羅伊說過他與托米洛夫先生家的私生子有誠摯的私儀，而托米洛夫家對現在的澤維爾女士有特别的意義，有那個私生子引見，他一定能和澤維爾女士見面。”

“如果一切順利，羅伊會爲您争取到了您想要的時間。而将他逐出家門的公告在鎮長先生的手裏，他與澤維爾女士無關，也不是州長先生的部下，你有大把的時間把公告取回來，這件事不會對您的自薦産生任何影響。”

“B計劃是變通，在A計劃失敗的情況下，羅伊将刺殺澤維爾女士。”

“刺殺會讓德雷克感受到這座城鎮深切的惡意，無論成功還是失敗，鋼鐵城市計劃都有極大的可能被惡意勸退。您在事發之前将羅伊逐出家門的舉動将變成您的護符，因爲根據社交的規則，德雷克的恨和報複沒有任何理由牽連到您的身上。”

“這兩套計劃有超過90%的機會可以破開您的困境，更重要的是代價低廉，您隻需要付出一張注定不會赴約的邀請函，還有半個私生子而已。”

西格的計劃鋪陳開來，格林先生靜靜地聽，認真地想，最終感慨地點了點頭。

“我信任你，特蕾西娅。不僅是因爲你用這許多年得到是基達利爾的信任，更因爲在短短不到十天的時間裏，你一直爲我盡心盡力，而且猜中了全部的未來。”

“我從未見到過像你這麽優秀的頭腦，也慶幸在最困難的時間，基達利爾把你送到了我的面前。”

“這是上帝贈予我的奇迹，我将膜拜祂，但在膜拜之前，我想知道那最後的10%是什麽？”

“最後的10%……”西格沉吟了片刻，“談判失敗，刺殺失敗，澤維爾女士活了下來，而且被吓破了膽，不等我的布置生效就已經逃離了哈特福德。”

格林呆在原地：“卡門.澤維爾被吓破膽？這可能麽？”

“她隻是一個年輕的女人，無論可能性有多小，我們都不能排除它發生的可能不是麽？”

“那時候，我該怎麽辦？”

“被德雷克商會視作仇敵，然後破釜沉舟，全力備戰。”

“真正的踏上末路？”

西格把沖好的茶倒進茶杯，隻倒了自飲的唯一一杯。

“滅亡的末路，最後的生機，等真正到了背水一戰的時候，我會把C計劃毫無保留地告訴您。”

“在那之前呢？”

“祈禱吧。”西格啜了一小口濃茶，輕聲說，“上帝能保佑您避開最糟的情況，但也隻有您……自己能拯救自己。”