陳光是金陵人，家中世代書香門第，祖上曾與米芾同朝爲官，有幸得到一幅米芾詩貼，後來一直作爲珍品代代傳給後代子孫。靖康之變時朝野一片動蕩，若幹珍寶幾度流失，陳家也遷居金陵。到了度宗朝，市面上的米芾真迹已經鳳毛麟角，有市無價。這些年陳家漸漸家道中落，到了陳光這一輩，人丁凋零，家财無幾，惟剩下一些古玩字畫聊以寄賣換錢度日。

此次陳光參加春闱，父母特意将家中最貴重的《蜀素貼》拿出來，讓他小心收藏妥帖保管。盼望來臨安舉試若考中，他能有幸結識一些權貴或大家時就權且可以此爲投名貼，爲将來的仕途添一份助力。

上年取試陳光落第，經過兩三年的埋頭苦讀，這一次一家人皆盼望他可以一舉奪魁，光宗耀祖，對他的厚望期許那是比春山、秋水還要多幾重。

陳光第二次來臨安，自然遇到上一屆科舉考試同樣落第再戰的士子們。與第一次的誠惶誠恐不同，此次他們在繁華的臨安城裏很是遊刃有餘，考完試後就相約去歌館平康諸坊，如上下抱劍營、漆器牆、沙皮巷、清河坊、融和坊、新街、太平坊、巾子巷、獅子巷、後市街、薦橋等處，皆群花所聚之地。雖各有等差，但莫不靓妝迎門，争妍賣笑，朝歌暮弦，搖蕩心目。

大宋士子與青樓官妓的交往由來都是趣談，上至如晏殊、蘇轼、範仲淹等權貴名士，下到普通士子秀才，都以能交往才華美貌皆備的伶妓爲樂事。

比如前朝權相晏殊，當年在歐陽修的宴會上結識了洛陽青樓女子張采萍，二人一見鍾情，互生愛慕。

可惜很快晏殊便回到了都城汴京，經此一别，晏殊對這個女子念念不忘，滿腹相思離别之痛。據說還提筆寫下了一阕著名的《蝶戀花》：

菊愁煙蘭泣露。羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不谙離恨苦，斜光到曉穿朱戶。

昨夜西風凋碧樹。獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處？

不過正當晏殊飽受着相思惆怅的煎熬之際，他的好朋友歐陽修卻好似心有靈犀般差人将張采萍一路護送來京，喜得晏殊直接就将心上人納爲妾室，一時老夫少妻恩愛異常。後來晏殊去世，張采萍隐居别處，終生不再嫁人，爲愛人守節。此後這也成爲士子大夫們的名流佳話。

陳光與一幹熟悉的士子最常去的便是抱劍營的一處青樓，謂之尋芳閣。

尋芳閣中有個喚作翠娘的女子溫婉可人很得陳光的心，那翠娘琴棋書畫頗有些精通，言談舉止又溫柔纏綿，引得陳光常常一去尋芳閣便是半日整夜，将取試後該四下拜帖打通關節的時間都消磨在了翠娘的身上。

後來一次酒醉，陳光一時得意，就将自己身藏《蜀素貼》的事透漏給了翠娘，這翠娘對書畫也很是愛好，于是一陣癡纏讨巧，陳光受不住軟玉溫香，便真将《蜀素貼》帶去尋芳閣給她欣賞。

翠娘見了米芾真迹興奮到幾乎落淚，捧着詩貼細細賞玩了半日，然後又一筆一畫都用心臨摹，認真嚴謹的模樣連陳光都自歎不如，心裏對翠娘也越發喜愛。

那夜翠娘對他更是竭盡嬌柔妩媚之能事，将陳光伺候得極是妥帖暢意。經此一番，陳光都恨不能将翠娘娶回家中。