二人坐定。

“牛二哥，來一壺茶湯，再加兩碟小食！”少年熟稔地揚聲招呼。

“喲，槐哥兒！有幾天沒見你來了！這就來！”

一身褐布短打衣裳的店主高興地招呼，手腳麻利地去準備了茶湯。

這家茶鋪是附近做零工的腳夫最喜歡盤桓的地方，此刻才過正午，有幾個吃了午飯的腳夫團坐在一起閑話着。

他們見來人是縣署差役，趕緊也客氣地打招呼，少年禮貌地回應。

很快，牛二哥端了茶壺過來。

“來，先喝點茶！”

少年殷勤地将茶給蔣小娘子遞來，“你嘴巴都幹得發白了，快喝點茶水潤一潤！”

蔣小娘子坐在方桌前過了頃刻才緩過神來，她感激地望着少年清秀溫和的臉龐。

“多謝小差爺搭救！”她低低嗫嚅道。

“無事無事！舉手之勞！”

少年微微羞澀一笑，自我介紹。

“在下隗槐，是錢塘縣屬的差人！姑娘先喝杯茶，有話等會兒再說！”說着還将茶盞往少女面前推了推。

“是！”

蔣小娘子乖順地依言端起茶盞，急切卻又努力保持儀态地喝了起來。

隗槐悄悄好奇地打量了對方一番。

他見她雖然渾身狼狽，但是眉眼秀麗可人。衣着談不上華貴，卻也是紗衫羅裙，耳上戴着的葵花金耳環成色也是不差，顯然不是普通布衣人家的女子。

可是這樣秀雅的女子，怎地似遭了大劫般一身窘迫難堪？

自趙重幻那日與他最後一次相見分手後，他就一直等着她送個信來好告訴他搬去了何處。

可是等了兩天，卻音訊全無，他不由很有些失意，連辦起差來也無精打采。

一早在後衙幫忙，還差點兒打破了方縣尉鍾愛的花瓶。

劉捕頭跟賀主簿生怕他沒頭沒腦待在縣署裏一不小心再沖撞了王縣令跟方縣尉，便幹脆讓他跟着張三他們出來巡邏了。

他分在永仁坊這一帶，正無所事事地四處遊走，便遇上了眼前的少女。

過了片刻，隗槐看對方酽酽飲完一盞茶水，神色似微霁，便試探地問：“姑娘這樣子看起來頗爲狼狽，可是遇到什麽難事了嗎？”

蔣小娘子聞言，頓時眼眶一紅。

她放下茶盞，霍地站了起來，拉開條凳，“撲通”就往隗槐旁邊一跪，“啪啪”就磕起頭來。

隗槐見狀登時被唬了一跳，趕緊手忙腳亂地将對方扶起來。

“這可使不得！使不得！”隗槐一邊扶人一邊連連道。

可見少女再擡頭時已然淚流滿面的模樣，隗槐也霎時手足無措起來。

他急得臉上有些泛紅，用力搓着手道：“别哭，别哭！這——”

他無助地回頭去看店東牛二哥。

其他閑話的腳夫見此情景，也好奇地望着熱鬧。

牛二哥亦是個熱心腸，疾步過來笑着勸道：“小娘子有何事盡可開口，有縣署的差爺在，凡事可給你做主！”

蔣小娘子抹着眼淚，楚楚可憐地望着隗槐，滿眼傷心地立在一側。

而隗槐聽了牛二哥的話，雖然面上一時有些羞澀，卻也還是拍着胸脯，豪氣幹雲道：“姑娘莫怕，有什麽盡可細說！來，坐下，慢慢說！”

他引着少女又落坐。

“小女姓蔣，閨名秋影，是城東蔣家印鋪店主的妹妹！”蔣秋影開始娓娓道來自己的身世。

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