馬車裏兩位夫人有說有笑，很快就到了目的地。

清明寺在蒼山上，山後一條大江蜿蜒而去，阜縣也因此江而名，江名阜興江。大到國家，小到村落，取名都是藝術活。總的來說，都是缺啥取啥。所以阜縣，物不阜民不豐。

此時江面平靜，江水清澈，時常有大小船隻航行而過。

春天早已過去，山間仍有不少花開得爛漫。

蕭柳兩位夫人下了馬車，蕭秦默默跟在後面，幾人拾級而上。雖然今晨的天氣有點熱，台階也有點多，好在山間綠樹成蔭，涼意陣陣，一路上算得鳥語花香，頗有妙趣。

到了寺廟，太陽都爬上半空了。幸而寺裏香火不錯，有香客天不亮就開始等待，直到落日還有人不慌不忙地辭别廟裏的僧人，所以寺中齋飯常備。不過多是糕果點心，到底底不如正餐時花樣多。

此時，僧人剛用過朝食不久，齋飯剩下不少，蕭柳兩家問過領路的小和尚，歡歡喜喜去用飯了。

蕭秦覺着，他娘真不能再和柳姨母呆着了，竟然變得如此不穩重！

另一邊，小柳兒兄妹等人又等了一刻來鍾人方來齊。

知縣的意思是讓魏涵走路去齊田村，但是去的不隻是魏涵，其他人當然舍不得寶貝兒子吃苦，張榮發也擔心人沒到地方就累壞了，還談什麽勞動改造？故而張榮發趕了輛簡陋的馬車，幾個孩子依次上了車。爲了涼快，車廂隻弄了個遮陽的頂并三面防止墜落的矮欄杆。

張榮發護着矮矮的小姑娘上馬車，不禁有感而發：“柳家的小姑娘，你犯了什麽錯，怎麽也被送過來了？”

聽到這話，小柳兒有點想哭，但是娘在她小時候就常常告訴她，要勇敢，尤其是不能在外面掉金豆豆，别人會笑話的。

小柳兒想到之前娘的話，小聲地說：“娘讓我過來看着三哥。”

這時一直沒講話的杜鵑出聲了：“姑娘，老爺夫人因小姐私自出門，造成禍事，所以罰姑娘一道通過勞動彌補錯誤。”

不提小柳兒有多震驚，隻說柳至行就目瞪口呆了：“怎麽會這樣？妹妹還這樣小，而且還是姑娘家！”

“回三少爺，此事待奴婢以後再慢慢告知。現在就請少爺保存體力，以好好幫助鄉親爲重。”杜鵑眼睛低垂，語氣認真。這是不打算和少爺辯了，也不打算再說話。

講兩句話費什麽體力，不過是不願意搭理他了呗。無奈，柳至行隻能盡量安慰妹妹：“反正你都來了，也回不去。況且你年紀小，也沒什麽你能幹的，大約你就看着哥哥幹活就成了。更何況昨天你也跟着吃了烤紅薯和花生的，我們兄妹算得上有福同享有難同當了。而且，在鄉下我們不是想烤什麽就能烤什麽了。”

小柳兒弱弱應了。

柳至行在外面難得對小柳兒溫和多情充滿耐心，他輕輕抱住小柳兒，讓她坐得舒服一點，不那麽颠簸。還告訴她，他們很快就能回去了。

王力等幾個孩子這次沒有笑話柳至行，眼裏滿是茫然與擔心。

張榮發有心開導他們，不過卻沒什麽效果。

“我會幫你們好好說說，讓你們過得充實又快樂。”

“你們會感受到和城裏不一樣的生活方式的。”

“你們不是很喜歡跑出城玩嗎？這下可以盡情地、自由自在地玩了。”

……

……

……

得了，不浪費口水了，張榮發閉上嘴，盡心盡力地趕車。

到了村口已經辰時初了，又等了一會，才看見村長從村子裏走來。

張榮發跟着村長一起把孩子們安頓好，婉拒了村長留飯的邀請，告辭離開趕回衙門。

齊大田家的院子裏，雲兒怯怯地偷看柳家兄妹。

出門前柳夫人已讓人給柳至行小柳兒換上了樸素的麻制外裳，是便于幹農活的樣式，但是也比農家的衣服幹淨整潔，一看就是新衣服。

雲兒從小都沒穿過新衣服。不，三姐說娘生她之前給她做過新肚兜，前年三姐拿給她自己放着了，她現在還藏着呢。永遠永遠珍藏着，就算大姐家的大寶都不給，這是娘留給她的念想。

“三姐。”雲兒看見姐姐從廚屋出來，立馬跑到她跟前。

雲兒三姐局促地在圍裙上擦幹淨手，笑着說：“你們就是要在我家幫忙的孩子吧？洗洗手一起吃飯吧。”

兄妹倆楞楞地去井邊，杜鵑悄聲跟在後面。井邊上有一個木盆，雲兒從後面跟上來，把一個小木桶倒着丢進去，探頭看了看，慢慢拎上來。

雲兒先倒水把盆涮過才把水又倒滿。

“就是在這裏洗手的。”說完她就跑進廚房裏去了。

“妹妹，我幫你卷袖子。”

“哥哥，我不餓。”小柳兒環視一圈，這裏沒有高高的圍牆，也沒有爹爹娘親。

柳至行也不餓，還是哄她：“咱們才到這裏就拒絕别人不太好。你就少吃一點，好不好？”

小柳兒點點頭。

兄妹倆洗完手，杜鵑從包裹裏抽出一條手巾，讓他們把手擦幹淨。

雲兒端着一個小竹籃，不小心對上兄妹倆的視線，羞澀地笑了一下，低着頭就越過兩人接着做自己的事。

柳至行與小柳兒對視一眼，跟着雲兒進了堂屋。

雲兒三姐招呼柳至行和小柳兒坐下後，杜鵑默默站到小柳兒身後。

雲兒圓圓的眼睛盯着杜鵑，歪着頭問姐姐：“那位姐姐不吃飯嗎？”

小柳兒和柳至行都聽見了，小柳兒說：“杜鵑姐姐，坐吧。”

“奴婢不餓，早上吃過了。”杜鵑看向雲兒三姐，“不知我家姑娘和少爺晚上住哪？”

雲兒三姐連忙起身帶路，杜鵑跟着去了。

“我和雲兒還有一個小弟，這幾天奶奶帶他出去了。”雲兒三姐開了一扇門，“這間房以前是存放糧食的，後來收拾出來要給我弟長大些時候住。不過現在我奶奶帶着他，就一直空着了。”

等杜鵑打量完，雲兒三姐帶她去另一間房，房間裏擺了兩張床。

她指着靠門一邊的床，說：“我與雲兒睡這裏。你與你家姑娘睡那裏可好？”

另一張床在窗戶底下，杜鵑點點頭，放下包袱，告訴雲兒三姐不用管她，她自己整理兩間房間和床鋪。

雲兒三姐猶豫一下，點頭出去了，她沒說在得到村長通知時已經打掃過了。

城裏人總是講究些的，也沒什麽。

吃完飯，雲兒三姐手腳麻利地收拾桌子、清洗碗筷，然後準備上地的東西。

天熱了，農家也舍不得拿褥子墊，更沒有清爽的涼被等物，杜鵑很快就打理好了。把草席枕頭等床上用品拿出來暴曬，屋裏擦洗擦洗也就差不多了。

衆人在院子裏集合後，雲兒姐妹倆挎着竹筐帶着三人出發了。

天高雲闊，豔陽明媚，想來今兒個是個熱天。鄉親們卻歡喜，兩季的收成可不能爛在雨水裏。

雲兒姐妹倆挎着籃子走在前面咬耳朵。

“雲兒今天真棒。”

平日裏小丫頭都有點賴床，今天終歸是遲的，但是起的比往日早些，而且給杜鵑帶路時她也看見兩人睡的床鋪整理得非常整齊。

雲兒聽了姐姐的話，咧開嘴笑了。

走了不到一刻鍾，就看見一望無際的金黃色，金黃色裏點綴着幾點黑影。城鎮裏的人還在夢裏時，農人就已經起來了，城鎮裏的人悠閑地吃着朝食時，農人已經收割了幾茬莊家了。

又走了會，就到了雲兒家的地。

雲兒三姐從大籃子裏取出一個小一點的籃子，原來大籃子套小籃子，足足帶了三個籃子出來。雲兒三姐把最小的籃子遞給小柳兒，大籃子放在地頭，裝水的葫蘆竹筒都放進大籃子裏，自己拎着中号的籃子。

“雲兒，你帶着這位姑娘撿稻穗，如果滿了就先回家去等姐姐。”

“好。”

雲兒應了之後，雲兒三姐沖其他人笑笑，然後就拿了兩個竹筒放進筐裏朝麥茬盡頭的男人走去。

“爹，喝口水。”那男人聽見聲音，用沒拿鐮刀的一隻手接過竹筒。

男人名齊大田，是齊田村土生土長的村民。

齊大田放下鐮刀，問：“城裏的姑娘少爺來了？”

“嗯，飯也吃過了。那姑娘身邊還跟了一個丫鬟一樣的女娃，看着比我小一點。”雲兒三姐從帶來的筐裏拿出一把鐮刀蹲下來開始幹活，“爹歇一會吧。”

“嗯。”齊大田拔掉塞子，喝了一大口水，“找點事讓他們玩玩就行了，等他們走了，咱們家今年應該就能多留些豬肉腌了。我不累，趁涼快多幹一會兒。”

縣丞張榮發答應齊田村村長，提供食宿的人家都會獲得酬勞，村長透話給這些人家說最少有一兩銀子。這些，其他人是不知道的，畢竟不是每戶村民都适合照顧這些城裏的娃娃，也不是每戶村民都願意，村長不希望村民因爲錢财而鬧矛盾，所以沒有提前說。當然村長家是排除在外的，除了村長家生活水平比其他村民家好一些之外，還要對幾個孩子一視同仁、公平以待，村長也是不想擔上假公濟私的名聲。

雲兒三姐把安排告訴齊大田，齊大田點點頭，把竹筒放進竹籃，父女兩人齊心協力割麥子。

“明年就不讓你出來了。”齊大田突然說。

雲兒三姐的臉頰被曬得有點紅：“沒事，爹。”

氣氛沉默了，别人家的老人都在地裏幫忙，她奶明明身強力壯算不上老邁卻在這時候稱病走了，其中因由顯而易見，要不然也用不上她出來收割莊稼。不言長者過，她丢了想法不再三心二意。

另一邊田頭上，小柳兒幾人還沒開始行動。

“我幹什麽？”妹妹拿了籃子，自己卻什麽也沒有的柳至行有點茫然。

雲兒思考了一會，說：“要不然你留下來看水？”

柳至行：“看水？”

雲兒也覺得不太好，一路上他們看見不少人家的田頭都随意放着水罐，還真沒有留人看着的人家。

“要不然我們一起？”雲兒考慮了下問道。

“哥哥和我們一起吧？”小柳兒去拉柳至行的手。

最終三人達成協議，一起去另一面的地裏撿麥穗。

“這邊是京城的李大人家的地，他們家的麥子最先開始割的，都是請的短工，我們來撿麥穗也沒有人會怪我們。”雲兒說完就彎腰把看見的大麥穗撿了起來。

他們來之前地裏已經有好幾個孩子了。

傳說中的李大人家的地十分廣袤，按量算工錢，短工摸黑出門，見亮就開始上工，晚上趕着月光搶收，早幹完，早回家幫忙。不過幾日，就已經有了幾十畝地的麥茬了。

雲兒邊撿邊說：“最近大家都忙，沒時間過來，過幾天這裏人就多了。不隻是小娃娃，騰出手的大姑娘小媳婦甚至老人家都會來的，到時候可熱鬧啦！”

小柳兒懵懂地想：那會是有多少人呢？聽說廟會人很多，以前她還小，娘不願意帶着她，今年娘說會帶着她。到時候，這裏會變得和廟會一樣熱鬧麽？

僅僅是這樣想着，小柳兒就覺得自己非常期待了。