“哥哥。”小柳兒腿短人矮，終于跟了上去。他們現在已經到了被抓的地方了，可是沒有人說話，幾個半大少年圍在前面，小柳兒什麽都看不見。

聽見小柳兒的聲音，柳至行微微讓身，衆人也回了神，面面相觑，還是無話可說。

“何家哥哥！”視線終于不被擋住的小柳兒發出驚呼，“原來何家哥哥在這裏呀！”

隻見何琪閉着眼睡得正香，他仍然被綁在樹上，嘴也被堵着，不時傳出幾聲小呼噜，小柳兒的呼喊聲都沒能吵醒他。

“這、這這……是何家的少爺？”杜鵑走到樹跟前說，“似乎不太對勁？”

手一摸，果然滾燙，杜鵑低聲驚呼：“這何家少爺發燒了！”

幾個眼神戲頗多的男娃娃瞬間回神，柳至行幫忙把何琪嘴裏的布條拿出來，蕭秦幾人托住他的身子，王力跑到樹後解繩子。

解開後，李立新蹲下身讓柳至行他們扶着何琪趴在他的背上。

“大壯？”王力在他的耳邊輕輕喊道，“大壯醒醒。”

似乎恢複了幾分清明，何琪低聲說道：“村長伯伯？你來救我了麽？他們都被抓走了……王力李立新柳至行蕭……”

何琪還在念叨着他們的名字，王力歡喜道：“大壯你終于醒了！我們得救了！”

幾人還沒高興一會兒，就聽何琪再次說着讓人去救他們，這才意識到他根本沒醒，幾個半大少年犯了難。

杜鵑道：“何少爺這看着是燒糊塗了，趕緊送回去請大夫吧！”

幾個孩子搶着說要背他。

王力蹲下身：“你們别争了，我最大，我來背！”

李立新跟何琪差不多身量，确實背不了意識不清醒的何琪，配合着其他人把何琪弄到王力背上。王力背起何琪一路小跑，朝村子的方向趕去。

王力自己也不比何琪高多少，雖說何琪瘦弱，但是他現在發燒人事不知，根本不配合，總是往下墜，王力很快力盡。

“大壯，再忍忍，一會兒就到了。”王力滿頭大汗，氣喘籲籲，腳下一個趔趄，差點摔倒。

柳至行：“大力，咱們輪流背吧。”

王力放下何琪，擦着汗道：“你們背不動，說不定起都起不來，還是我來吧。我歇一口氣，一會就好。”

柳至行又道：“我們一起擡呢？”

“這倒是個好主意！”其他人一緻肯定，反正他們人多。

“不然我們兩個人用手搭轎子，其他人在後面扶着？”李立新也想到了一個主意。

“這個辦法好像也不錯，我們試試？”

說動就動。

杜鵑松開小柳兒的手，制止他們：“何少爺都燒成這樣了，你們可别折騰他了。不小心再摔着。”

幾個人被杜鵑說得個個滿臉赧然之色。

“我來背吧！”杜鵑彎腰，“少爺牽着姑娘。”

王力李立新懵然不動。

“都什麽時候了？快點！”見沒人動，杜鵑自己動手。

幾個男娃心裏對何琪說着抱歉，手上開始幫忙。

我們也是沒辦法呀大壯，不是我們想讓你被姑娘家背的！

杜鵑背着人走在前面，柳至行牽着妹妹和其他人墜在後面。

“别告訴大壯不就行了？”柳至行道，“就說是我們一起幫忙把他擡回去的？”

王力點頭：“隻能這樣了，大家都别說漏嘴。”

李立新痛快點頭，蕭秦魏涵事不關己，跟着答應了。

“我本來是想着大壯身體不好，愛生病，才把他留下來的，沒想到他到現在都沒被人救回去。”

“幸好咱們回來了，要不然沒人發現，就沒人給壞人送錢，我們不知道什麽時候能得救呢！”柳至行語氣充滿了感慨，突然想起來什麽，大驚失色道，“大福呢？”

柳至行這一叫，讓其他人也回了神，剛剛大家的心思都在何琪身上，早把大福抛在了腦後。

落在老後面的大福心道：原來你們還能想到我？我跑了都沒人知道。

看大福本是王力攬到自己身上的活兒，卻被他大意松了手上的繩子，見大福沒跑，老老實實跟着他們，他不禁松了一口氣，趕忙跑過去重新抓住繩頭。

“離雲兒家近，先把人帶到雲兒家？”虛驚一場，杜鵑問道。

誰背誰做主，其他人沒有意見。

村裏的打谷場都是輪流用的，家家戶戶都要排隊。今年本來輪到雲兒家排前面的，但是由于縣裏的少爺們來村裏“以勞頂工”，所以凡是家裏安排了少爺“幫忙”的，今年都排在後面。明面上是“以勞頂工”，實際上是“勞動改造”，衣食住行的照看費用等結束以後都是要給的。村長這樣安排也是怕以後消息洩露有人鬧事。

表面的說法是：“你們這些人家裏多了個勞動力，尤其是齊大田家，你家有兩個……最小的小女娃就不算了吧。既然得了助力，這次打谷場就排在最後用吧。”齊大田家真正的勞動力少，排在最前頭還來不及呢，雖然排在最後看着吃虧，實際上因着家裏住着三個縣裏的孩子，最後肯定是占大便宜的，便同意了。其他類似的人家，因爲得了村長“悶聲發大财”的話，也沒多費口舌。

排在前面的人家都用得差不多了，今天晚上雲兒家也隻是随意拿中午的硬餅子墊了墊，人都在打谷場呢。

農忙的時候，大家幹完了自家的活計，也會給相熟的人家搭把手，或者聚在一起唠唠嗑，所以整個村子裏竟然沒幾家的燈是亮着的。

借着月光到了雲兒家，柳至行推開他和蕭秦住的屋子的門，撩開紗帳，杜鵑把背上的何琪放到床上。摸摸何琪的額頭，還是滾燙。

“聽說隔壁縣這幾年小麥畝産都比臨近幾個縣多個百十石，村長組織人開會商讨買種子的事，男人應該都在村長家，你們去看看，找村長過來。”杜鵑想了想囑咐道，又去拉小柳兒，“姑娘幫忙燒點熱水給大家喝。”

杜鵑叫小柳兒幫忙，進了廚房卻一句話都沒說，自顧自地忙碌。

“杜鵑姐姐……”小柳兒欲言又止。

杜鵑頭也不擡：“姑娘慎言，杜鵑不過是家裏的丫鬟，可不敢叫姑娘稱一聲姐姐。夫人隻得姑娘一個女兒，這家裏可不敢多個姐姐。”

小柳兒今天又驚又吓，苦不堪言，剛剛忙着逃命沒感覺，當下回想起來真是覺着自己可憐透了，好不容易回來，才發現還害得杜鵑那麽擔心。又是累又是愧疚，不經小聲啜泣起來。

杜鵑打好水，蓋上鍋蓋，點好火，才去看小柳兒。

“姑娘怎麽了？”

小柳兒不言不語，哭得更大聲。

杜鵑心下不忍，便道：“今日姑娘平安脫險還好，要是沒有呢？該想到夫人該當如何？莫不是比姑娘還傷心？還有老爺大少爺二少爺，他們又當如何？”

想到娘會因爲自己哭，小柳兒心裏難受極了。爹爹對自己一向親切，但是對着外人總是不假辭色，她簡直想象不到爹爹泣淚橫流的樣子，一定沒有威嚴極了！大哥二哥一向寵着她，無有不應，她又怎麽能讓哥哥們爲她擔心呢？

“姐姐，我錯了。”小柳兒忍住眼淚，去抓杜鵑的手。

“可不敢說姑娘錯，隻怪奴不小心，沒看住姑娘，是奴失職。”杜鵑心下後悔，她不該因爲熟悉了周遭的環境，就認爲這裏沒有危險，又因爲心疼姑娘近來辛苦，便故意不再拘束着她，想讓她松快松快自在些，自己還可以給俏俏幫幫忙。沒想到姑娘就遇到了危險，真是悔不當初。

“姑娘莫要再說些不合身份的胡話，水燒開了，我取些給何少爺喝。”杜鵑起身掀開鍋蓋後去拿碗。

杜鵑回屋，就見蕭秦魏涵各據床的兩頭，蕭秦看着門外，魏涵看着蕭秦。

“水燒好了？”蕭秦見杜鵑進來，迫不及待迎上去。

杜鵑點頭，兩個碗輪流過水吹涼，想起她背何家少爺時其他幾個孩子的神色，不由道：“蕭少爺搭把手，扶何少爺起來。”

蕭秦答好，剛到床邊，就被魏涵擠開。

“杜鵑姐姐是這樣嗎？”魏涵故意不去看蕭秦的表情，他見慣了家裏丫鬟伺候他娘吃藥的畫面，做起來輕車駕熟。

杜鵑點頭，何琪燒得糊塗，不能自主把水喝進去，流的比漏的都多。杜鵑讓兩人跟何琪說說話，何琪清醒了些又開始讓人去救人，好歹算是能喂進去水了。

安撫好嘟喃不休的何琪，囑咐蕭秦魏涵看顧他，杜鵑自己轉身去廚房。

廚房的竈台上放了個水甕，甕口冒着熱氣，小柳兒正往鍋底放柴火。杜鵑掀開鍋蓋，鍋裏是大半鍋的冷水。

“放着我來就好，燙着姑娘可怎生是好？”杜鵑把裝着熱水的水翁放到竈台裏邊道，“我也不是怪姑娘，隻是夫人命我照顧姑娘，教導姑娘。教導不敢，但是也不能任由姑娘讓自己身處危險之中不是？”

小柳兒着急道：“是我不對。這次還在蕭哥哥面前暴露了，下次不敢了。”

見她對于在蕭家少爺面前隐了身的事耿耿于懷，杜鵑道：“蕭少爺知道了也沒什麽……”想到夫人和蕭夫人的話，杜鵑脫口而出，意識到差點說漏嘴，她趕緊轉了話題，“姑娘知錯就好，也不辜負夫人的苦心把你們送到這裏。姑娘餓不餓？”

小柳兒忘記問她娘的苦心是什麽，連忙說餓了。

“那姑娘看着火，我去和面烙餅。”因爲農忙，活多且累，俏俏經常烙餅，餅子攜帶方便還頂餓，杜鵑見多了，倒是能做。

“杜娟姐姐，我想吃豌豆黃，芙蓉酥！”

“不，姑娘想吃餅子！”杜鵑擦着案闆，語氣堅定。

“……”眼見着杜鵑正在往面粉裏加水，小柳兒小聲道，“是的，我想吃餅。”