翌日，陽光燦爛。

小柳兒從床上坐起來，呆呆地坐着，莫名有點陰郁。

外間，杜鵑早已起身，她見小柳兒還在睡，便先打理其他的事情。灑掃完院子，她又去洗小柳兒和她換下來的衣裳。柳家兄妹隻有小柳兒是單獨住在一個小院子裏的，院子裏就主仆二人，事不多，杜鵑一般都是自己料理的。她手腳麻利，做的總比籠統伺候幾個少爺的婆婆細緻些。

柳家如今雖算得上富貴人家，但是早些年也是苦過的。整個阜縣早些年都算窮鄉僻壤，柳老爺帶着柳夫人在縣裏定居後，便用僅有的盤纏買了街上的幾家鋪子做起了走南闖北的生意。縣裏的人眼見着柳家生意做得越來越大，紛紛效仿。南來北往的人多了，整個阜縣活過來了似的，百姓生活越來越好，安居樂業。

阜縣富裕起來不過是這七八年内的事，故而民風還十分淳樸。縣裏的大戶少有奴仆成群的，伺候的頂多一兩個，忙不過來的也就請請幫工。

柳家的丫鬟也就芙蓉和杜鵑，外加一個林婆婆。三兄弟的院子裏是請的住得近的人家來府裏幫忙的，算是短工。

柳夫人進來院子裏時，杜鵑正在晾衣裳。雖然院子裏不會有外人進來，杜鵑還是把貼身的衣裳晾曬在無人居住采光又好的次間。

柳夫人環視一圈，心裏暗暗拟起了章程。現在條件好了，柳老爺又置辦了那麽許多的家産，是要好好拟個章程把各處規整一番。不說别的，就是料理庭院的丫鬟婆子就不能少。

見杜鵑晾好衣裳，柳夫人開口叫住她：“杜鵑，柳兒可醒了？”

杜鵑倒完盆裏餘下的水，剛要進屋，就聽見夫人的聲音。她立馬放下盆行禮：“剛剛瞧姑娘還在睡着，這時候應當快醒了，我去瞧瞧。”

柳夫人擺擺手：“沒事，你忙。我自去。”

柳夫人話落顧自輕輕推開了門，杜鵑在門前站了一會，撿起放在地上的木盆，轉而到廚房打些熱水。

“呀！”柳夫人放開動作，驚喜地說，“我們柳兒醒了呀。”

小柳兒迷瞪瞪地擡頭，有點回不過神來。

柳夫人笑笑，拿起衣服要給她穿。

小柳兒下意識擡起胳膊，任由柳夫人動作。

“娘？”小柳兒緊緊閉上眼，又皺了皺眉頭問，“您怎麽來了？”

柳夫人蹲下身替她穿鞋：“現在才發現啊。”

小柳兒徹底回過神來，見身上衣服已經穿好了，臉不由得有些泛紅：“阿娘，我自己會穿的。”

“沒事，偶爾讓娘幫你一下也無妨。”柳夫人起身，額頭抵着小柳兒的額頭道，“柳兒怎麽沒精打采的？”

小柳兒視線下垂，眼神放空，停了好一會才道：“阿娘總說我長大了，怎麽又喚我小名？”

“長大了就不是阿娘的孩子了？隻要是阿娘的孩子，你們的乳名阿娘就都喚得。”柳夫人盯着她說，“柳兒不開心了。可是爲什麽呢？”

小柳兒偏過頭，手裏揪着被子上繡的花草：“我沒有不開心。阿娘想多了。”

“是嗎？”柳夫人也不勉強她，“那等你想說的時候再告訴娘。這個是給你的。”柳夫人把一方帕子展開，讓小柳兒看上面的花樣。

“是蝴蝶，藍色的蝴蝶。”小柳兒驚奇道。

“是啊，前段時間柳兒不是說瞧着這蝴蝶好看嗎，阿娘就按照你說的繡了。”柳夫人把手帕折好放到小柳兒的手裏，“阿娘早就想給你繡一條了，隻是沒想好繡什麽，恰好你老念着那蝴蝶。”

小柳兒捏着帕子舍不得說不要，噘着嘴問：“娘怎麽會突然給我繡帕子？我以爲阿娘都不會想到我了呢。”

柳夫人讓她坐到梳妝台前，拿起羊角梳給她梳頭，聽到她輕輕的嘟囔聲，想了好一會才明白她在說些什麽，不由失笑：“爲什麽這麽想？第一個問題，你都這麽大了，不可能還用小娃娃的圍嘴吧，所以阿娘總想着該給你準備帕子了。第二個，你是我的女兒，不想到你還能想到誰？難不成你不希望娘疼哥哥們，隻偏愛你一個？”

小柳兒當然不是這樣想的，她搖搖頭：“我沒有。哥哥對我比對自己都好，我怎麽會讓阿娘不疼哥哥們。”

“柳兒有心事，而且是關于我的，對不對？”柳夫人替她梳完頭，彎下腰，不容拒絕地對視着她的眼睛。

小柳兒躲閃不掉，猶猶豫豫說了：“阿娘本給我的荷包，卻給了别人，說好給我補上的，卻又給了别人。”

“所以娘的好柳兒生氣了？”柳夫人把她抱進懷裏，溫聲道，“是阿娘錯了。阿娘應該盡快給你補上的，其實阿娘早就開始給你繡了，隻是近來總是有事，柳兒現在又在跟着先生上課，阿娘以爲你用不上，所以耽擱了。”

“阿娘都沒時間給我繡荷包，爲什麽又給了蕭秦……蕭哥哥一個？”小柳兒委屈道。

柳夫人放開她，把羊角梳放回去：“因爲有點事，娘答應秦兒不告訴别人，所以不能告訴你。但是，那塊荷包是阿娘早些年用過的，看着還新，但是花樣已經舊了。阿娘怎麽可能會故意不給你而給秦兒呢？”

小柳兒點點頭，嘴上卻道：“我以爲阿娘更喜歡蕭哥哥呢。”

“娘是喜歡秦兒，但那是因爲他是你姨母的孩子。”柳夫人道，“你是我的女兒，你覺得娘更疼誰？”

小柳兒聽了，心裏甜滋滋的，還是嘴硬道：“如果我不是阿娘的女兒，阿娘是不是就不喜歡不疼我了？”

“我們柳兒在外面會随便找一個人叫娘嗎？”柳夫人點點她的鼻頭，無奈道，“父母親緣，都是緣分。父母之愛子，雖說是天生的，但是也不是每一個人都能做好的父母。秦兒父親現在走岔了路，對秦兒不管不顧，所以娘心疼他。但是你是娘生的，或許由于這一點，娘本身就會疼愛你多些。然而，親情就是這麽神奇，就算一開始是這麽多的愛，但是越往後愛得就會越深。可能有一些爲人父母的不能盡到責任，但是大多數是盡責的甚至更甚。而爹娘就是後者，這一點是毋庸置疑的。柳兒，你現在不懂，但是你要記住。”

小柳兒是聽不太懂，但是從她娘鄭重的态度和嚴肅的語氣中感受到了柳夫人對自己濃濃的愛。小柳兒抿着嘴忍不住笑了開來。

柳夫人笑着皺鼻子，打趣她：“原來是吃醋了。”

小柳兒沒有否認，紅着臉咯咯地笑。

柳夫人刮刮她的臉，叫已經在旁邊等着的杜鵑把水端過來，親自給笑得合不攏嘴的小柳兒洗臉。

柳家老大老二天剛亮就揣着糕點走了，早飯就三個人，柳緻行原以爲氣氛會很陰沉，沒想到他還沒進門就聽見裏面的溫聲笑語。

“娘和妹妹今兒怎麽這麽開心？”沒人管他，柳緻行就自己找了位子坐下。

母女倆相視一笑，異口同聲：“不告訴你！”

柳緻行瞪大眼睛，不敢置信，他擺了個可憐兮兮的表情，凄慘道：“那我就隻能快快吃飯，早點去梨院了。”

柳夫人狡黠地沖他眨眼：“榮先生天不亮就走了。”

“爲什麽呀？”柳緻行熱愛讀書的勁兒還沒過去呢，當下很是不解，“昨兒先生還誇我讀書認真呢，怎麽今天就急急地走了？”

“先生誇你了？”柳夫人故作疑惑，“先生沒說呀，他隻說自己學問不行，教不了你。”

柳緻行先是自我懷疑，不知想到了什麽，好像打開了任督二脈似的，歡天喜地道：“榮先生昨兒才誇了我，今早就走了，還說自己學問不能教我了，那不是說明我的學問現在比榮先生還好了？榮先生比大哥二哥厲害，那我不是也比大哥二哥厲害，那我不是也可以去考試了？”

“是是是，我兒聰慧過人。”柳夫人拿起筷子夾菜吃，言不由衷地附和。

旁邊小柳兒雖然不知道榮先生爲什麽走了，但是很清楚柳緻行是沉醉在自己的幻想中了，她不由想笑。柳夫人沖她使了個眼色，小柳兒點點頭，拿起一個饅頭假裝在吃，掩飾自己的笑容。

柳緻行還在陶醉，柳夫人飯都吃得差不多了，她無奈地搖搖頭，歎氣道：“好了，快點吃飯，都快涼了。榮先生家裏來找他，明天至多後天就回來。娘覺着也不能天天讓榮先生在家裏給你們上課，以後每半月休兩天。”柳夫人點點小柳兒面前的桌子，加重語氣道，“你也别笑了，快些吃，吃完娘帶你做事。”

“什麽事？”小柳兒好奇道。

柳夫人做了個噓的動作：“快點吃飯，到時自然會告訴你。”

這時候一直傻樂的柳緻行終于認清了現實，他也是愚蠢極了，就憑他，怎麽可能趕得上已經是秀才的先生呢。他憂郁地端起碗呼呼地扒着粥，喝完粥，他難過地說：“阿娘怎麽又開始打趣我了，這不都好久不這樣了嗎？”

“阿娘這不是怕我的乖兒子讀書讀傻了嘛，現在看來，跟以前也沒差。”柳夫人一臉平靜道，“我兒還是那麽純真。”

柳緻行知道自己有時笨笨的，扮了個鬼臉伸手拿饅頭。

柳夫人安慰他：“你有顆赤子之心我很是欣慰。”

“是是是，娘你說得都對。”柳緻行随意附和，“我能輕信阿娘，說明我對阿娘的感情是誠摯的。阿娘願意哄我，是心裏還在意我。”

“錯。”柳夫人反駁，“娘是教你人心險惡，要多思多想。”

柳緻行早就習慣了柳夫人的“言傳身教”，雖然被坑了很多次，但是他也對他娘心服口服：“娘，總有一天我會比娘聰明的。”

柳夫人欣然一笑。

小柳兒擡眼偷看又變得神采飛揚的柳緻行和運籌帷幄的柳夫人，默默爲她笨笨的三哥默哀。