“秦兒，怎麽去了這麽久？”秦夫人見蕭秦過來，不由問道，“見到臻兒了嗎？”

“見到了，她才回來。”蕭秦面無表情道。

“你要去找臻兒，跟娘說一聲多好。荷露，吩咐廚房，把飯菜端上來吧。”秦夫人瞧見荷露正往她這兒來，先揚聲吩咐道，待她在遠處行了禮往廚房方向小跑着離去了時，秦夫人才接着對已經落座的蕭秦道，“娘回來之前，聽人說她帶着幾個人人去了點妝閣，後來好像去了衙門。你若是和我說一聲，也不至于白跑一趟。”

見蕭秦的目光倏地移到了她的臉上，秦夫人暗笑他反應竟如此之大，嘴上卻道：“她好像看中了什麽人，要簽進閣裏。怎麽，沒跟你說？我還以爲你知道呢。”

早有下人來禀告秦夫人，少爺近日一直閉門苦讀，是不可能跟在柳臻身邊的，她此時這樣說，不過就是想氣氣蕭秦。

小小一個人，整日繃着個臉，怎麽會有姑娘家喜歡他。

順便也是給他個提醒，若是他再不重視起來，她早就相中的未來兒媳婦，可能就不是她家的了。

秦夫人的話，讓蕭秦沉默了，怪不得她今天會如此異常，原來獨自隐藏了這麽多小秘密。

隻是，這些真的是連對他也不能說的嗎？

那爲什麽他娘卻知道？

“長街新開，各種稀奇古怪的玩意兒都不少，聽說臻兒昨天還在那逛得誤了時辰，她爹娘在府裏等了許久才吃上午飯。你柳姨母還約着娘什麽時候也去瞧瞧呢。”秦夫人故意将她和柳夫人閑聊的話說出來，“你柳姨母還跟我說，要多謝你一直陪着臻兒呢，要不然她也不會放心臻兒自己往外跑。”

緊緊抿住嘴的蕭秦很想當自己沒有聽見他娘的話，但是每一個字都要往他耳朵裏鑽似的。

她倒好，說了想讓他考秀才，他就認真地考，結果她自己卻又渾然不在意的樣子，還趁機偷偷跑出去，真是心大。

“聽說珍馐居的少東家新發明了一種吃食，也在長街租了個攤子，排隊的人可不少。臻兒既然去了，一定嘗過，一會去問問她，那吃食滋味如何。若是好的話，娘也命人去買來給大家嘗嘗。”秦夫人繼續當作閑聊一般說道，“這珍馐居的小何琪，自小就是個溫柔體貼的，臻兒娘可是誇了好幾回呢。也是稀奇，都沒見過她這麽誇她自己的兒子。兩兄弟一同考了秀才，說出去誰家不誇的？偏她竟看中了何琪，也沒見她多愛那些吃食呀。”

看了秦夫人一眼，蕭秦哪裏還不明白秦夫人說這些話的用意，但是他自來話就不多，隻能點點頭，表示自己聽見了。

話都說到這份上了，還不見蕭秦着急，秦夫人不由下猛料道：“你爹大半生汲汲于權勢，結果弄得妻離子散。可見，人不能隻看一件事。有些事，錯過了，追悔莫及也沒用。有道是花開堪折直須折，莫待無花空折枝。秦兒，你爹愛讀書，娘不反對。你愛讀書，娘更不會反對。但是，娘希望你莫要隻會讀書。”

蕭秦忍了又忍，還是冷笑道：“娘你何必提到那人呢？你過得好了，不怨他了，所以就可以淡然相視那人兒女雙全，生活順遂了？”

“什麽……什麽兒女雙全，生活順遂的？”秦夫人震驚道，“你說的是你爹？你從哪裏知道的這些？”

蕭秦避過秦夫人的視線，不願意多說。

“你這樣說，定然不是想和你爹和好的樣子。你是……你不會是……”秦夫人面上浮現了痛苦的神色，“你是恨他，才會特意打聽這些的？你打聽這些想做什麽？”

“我沒有想做什麽，娘放心就是。”蕭秦實在不忍心叫她難過，隻能含糊道，“是那人自己寫信告訴我的。”

“這個混蛋，自己做的那些好事也好意思拿到你面前說？”秦夫人怒道，“都怪我，當初不該同意讓你看他的信的。”

“許久沒看了，娘不要動怒。”蕭秦安撫道，“以後也不會看了。”

直到一氣喝完了杯盞裏的茶，秦夫人的火氣才慢慢降了下來，她猶豫道：“以前我是不想讓你們生分，才讓你繼續喊他爹的。如今，他這麽不知事，還敢拿這些煩你，以後你不想叫就不叫了。隻是……在人前，還是稱他一聲父親得好。如今，就沒有不注重孝道的……”

“娘放心，這些我都明白的。”見秦夫人斟酌着詞句，有些小心翼翼地提醒自己，蕭秦不由直接接過話頭，淡笑道，“從前的我敏感多疑，叫自己吃了不少苦頭，也讓娘擔心了，以後不會了。”

秦夫人笑起來，不由逗他道：“所以娘讓你多陪陪臻兒還是有好處的對吧？以後也要多陪陪，我兒笑起來如此俊逸，怎會輸給旁人。”

“娘！”蕭秦轉過頭不願意再搭理秦夫人。

這紅通通的耳朵尖，還是太年輕，以爲能瞞過你娘？

秦夫人默默在心裏想着，回憶着這些年，他由一個小小的肉團子，長成了如今的翩翩少年郎，不由感慨道：“我兒五官英氣，長開後定會更加俊朗，要多些信心。但是也不能因此驕傲自滿，等在原處。畢竟你柳姨母的美貌，也是聲名在外的，更别消說那柳九言年輕時也是位儀表堂堂的美男子。”

換言之，以柳臻的長相，就能給蕭秦引來不少競争者。

正不知該如何反應的蕭秦，正好看見荷露進來了，便道：“我餓了，開飯吧。”

說完就一心一意地盯着門口的方向，似乎在催着飯菜快點端上來似的。

秦夫人笑笑，不拆穿他。實在不行，還有她這個娘在後面給他掌着舵呢。

很快菜就上齊了，母子二人剛拿起筷子準備吃飯，就聽人通傳胡陰山來了。

蕭秦看了秦夫人一眼，開口道：“若是還沒用飯，就将他請過來吧。”

通傳的小子寶根看向秦夫人，秦夫人詫異地看了眼蕭秦，然後對着寶根點點頭。

寶根得了吩咐，躬身小跑着，一溜煙就不見了身影。

很快胡陰山的身影就出現在母子的視線中，荷露早已知覺地将碗筷擺到了桌上。

“我還當你們已經用過反了，不曾想也這麽遲。”胡陰山坐下後，主動開口道。

看了眼蕭秦，秦夫人道：“點妝閣裏事多，确實遲了些。你又是爲何這麽遲沒用飯？”

“這次過來就是爲了這件事。”胡陰山喝了口茶水接着道，“我問到了，這次之所以臨時更改考場，是因爲有地方查出舞弊了。舞弊的方式正是提前将書本藏到了考舍之内，所以這次上頭要趁機清查所有地方貢院考舍之屬。”

“事發突然，朝廷怎麽安排這次的考生？”秦夫人關心道。

“畢竟隻是院試，朝廷當然更重視鄉試。”胡陰山笑道，“咱們這還算好的，知縣大人及時與學政大人商讨好了對策，所以咱們這過了府試的學子還能正常考院試，隻是換了地方。有的鄉縣，因爲沒有處理好，這次直接停考了。畢竟，科考舞弊曆來都是要掉腦袋的是大事。”

“如此說來，魏大人在任上，還真是爲一方百姓做了不少實在的好事。”秦夫人笑着總結道，“行了，既然沒事了，先安心吃飯吧。”

胡陰山欲言又止，終是笑着點了頭。

直到吃完飯，他才說出了這次過來的真正目的，否則這時候，他們不該見面才是。

“事發突然，衆學子必然都很是慌亂，所以我想着今天就跟秦兒一起去府城臨時搭的考舍去。提前去了，也好些做準備，省得明日慌慌張張的忙中出錯。”胡陰山緩緩将自己的打算一一說出來，“所以第一場考完，我們就不回來了，直接等全部考完再回來。”

聽完胡陰山的話，蕭秦倏地擡頭望向他。

“怎……怎麽了？”胡陰山吃驚道。

“所以原本說的明天天不亮再出發，改成一會兒就出發？”蕭秦确認到。

“事發突然，接到通知的時間太緊了，雖然進考舍的時辰推遲了，但是萬一路上遇到什麽事就糟了。”胡陰山解釋道，“趕早不趕晚，還是早些過去，也能找個好點的住處。”

“我知道了，幾時出發？”得到想知道的信息，蕭秦鎮定問道。

“夏日天黑得遲，現在趕路太熱了，我們未時末出發吧，酉時就有些遲了。”胡陰山想了想道。

“知道了，你和我娘說說話，我先回去了。”蕭秦起身告别道。

秦夫人先是疑惑，後來想到了什麽，笑道：“去吧，别忘了跟柳府那兒說一聲。”

已經往外走的蕭秦聞言停頓了一下，回了句“知道了”，就頭也不回地走了。

“玉娥跟柳家好似一家人似的，有時真讓我好生羨慕。”胡陰山似真似假道。

秦夫人嗔笑道：“你慣愛拈酸吃醋，不怕外人笑你像個婦道人家？”

“如今都要做上門相公了，還怕誰笑話？”胡陰山毫不在意道。

秦夫人垂首斂眉道：“多謝你體貼。”

“說哪兒的話？你與我還生分這些作甚？我還怕你覺得跟了我委屈了……”

蕭秦小跑幾步，完全将胡陰山的聲音抛在身後，不怪他想偷聽，隻怪他的耳力自練武之後就越來越靈敏。