得了柳臻一句“呂婆婆”的呂氏，心裏樂開了花，更加不餘遺力地勸說着齊欣留下來。

柳臻面上是純然的擔心，張婆婆私下裏更是一直勸她，剛來的呂氏又正好說到了她的心坎上，一時間，齊欣真是心亂如麻。

“娘，我喜歡這裏。”月牙兒依偎到齊欣的懷裏，低聲耳語道。

齊欣神色複雜地看着月牙兒，她的月牙兒這麽乖，明明想留下來，偏偏不說，隻說喜歡這裏，她實在說不出要走的話來。

“好，咱們不走了，娘以後就留在逍遙小居做事。”齊欣撫摸着月牙兒的發頂，動情道。

月牙兒母女的事算是告一段落了，柳臻打算回去趕緊将要送給蕭秦的賀禮準備好。

之前刻的字她不是很滿意，這回想要再将筆杆上面的字修整修整。

輕輕摩挲過筆杆上的痕迹，柳臻将自己編好的繩子穿進筆塞裏。

“就是你了。”柳臻抓起其他的毛筆，“至于你們，就留着給我慢慢用了。”

六月十一，晴轉陰，午後微雨。

柳臻倚着窗看雨，窗外還滿是綠葉的菊花輕輕搖曳。

“初六、初七、初八、初九、初十、十一……”柳臻将手伸出窗外，任由雨絲落進她的掌心。

“姑娘在念叨什麽呢？”谷雨給她端了疊點心進來，“這是廚房裏新做的點心，梅花樣子的呢。姑娘快來嘗嘗，谷雨去的時候他們可特意沒說這點心什麽味的呢。”

“沒念叨什麽。”柳臻歎氣道，“就是說了句這雨竟然是涼涼的，還以爲是熱的哩。”

“無論下雨前後有多熱，雨水從來就沒有熱乎乎的呀。”谷雨殷勤地将碟子端到柳臻的面前，笑眯眯道，“姑娘快嘗嘗。”

柳臻拈起一朵梅花，拿到眼前細細觀賞着。小巧的一朵，五朵花瓣上透着淺淺的粉色，輕輕咬上一口，入口即化，淡淡的香氣在唇齒間萦繞開來。

“這點心一點也不甜膩，你坐下一起嘗嘗吧。”柳臻又咬了一口，發現裏面竟然包了餡料，她嘗了一口，驚訝道，“竟然是鹹的，是鹹肉丁！”

“真的？”谷雨的好奇心也上了來，她坐下來跟着嘗了起來，“我的這塊裏面是甜津津的蜜豆呢。”

“是嗎？”柳臻伸手又拿了一塊，輕輕掰開來，笑了，“這塊沒有餡。這是在玩捉迷藏的遊戲嗎？”

“還不是姑娘。”谷雨笑道，“林婆婆說姑娘幼時愛吃她做的豌豆黃，結果不知什麽時候開始，不說那些糖不愛吃了，連甜口的點心也不樂意入口了。”

院外有人撐着油紙傘快步走來，哒哒的腳步聲越來越明顯。

“所以啊……”谷雨總結道，“這都是爲了讓姑娘多吃一些，廚房裏的人才會這麽用心的啊。爲了這一疊小小的點心，不知費了多少心神呢。”

秦府廚房出來的無論飯食還是點心，都算得上一絕，柳府的廚子早有追趕之心，所以閑時都會聚在一起搗鼓什麽。不好的，就留在廚房；味道不錯或者樣式新穎的，就會送到主子的面前。

一來是證明廚房沒有浪費東西，二來也是讓他們品鑒一番。

“嗯嗯嗯，都是爲了我，不是因爲……”

柳臻正随意地敷衍着谷雨，就聽見外面有人叫她：

“柳臻……”

“嗯？”柳臻下意識回應着，随即疑惑地看向門外，看清來人，她不由楞了。

将油紙傘收起來，放到一邊，蕭秦又喊了一句：“柳臻。”

柳臻愣愣地起身，一時間腦中空茫茫一片，前不久她還在數着他離開的日子，此刻他人就出現在了她的面前。

“姑娘，蕭少爺回來了。”谷雨回神道，“姑娘和蕭少爺先去偏廳吧，谷雨再去泡一壺好茶。”

谷雨說完就端着空了不少的點心出去了，路過蕭秦的時候，她輕聲問了聲好。

偏廳裏，蕭秦看着綠蘿道：“我回來了，你不高興？”

“高興。”柳臻觑了他一眼道。

“爲什麽我沒覺得你高興？”蕭秦走到她跟前，直視着她的眼睛道。

柳臻偏過頭，避過他的視線道：“那是你覺得。”

“你說等我回來之後，給我禮物。”蕭秦伸手道，“禮物呢？”

“啊，賀禮。”柳臻點頭，“我是說過給你準備賀禮的，但是那是你過了府試的賀禮。可你現在才回來，府試的結果應該還沒出來吧？”

蕭秦收回手，坐到椅子上，眼神依然落在她身上：“如果還沒有準備好，我可以給你時間。院試，你知道我能過的。”

“哼，自信過了頭就是自負了。”柳臻噘嘴道，“不就是賀禮，我先給你一樣，等你院試過了的消息出來了，我再給你一份賀禮。你等着啊，我去拿去，一會兒就過來。”

說完，柳臻就出去了。蕭秦雖然還沒見到她給的第一份禮物，卻已經開始期待他府試過了的消息傳過來時，她爲他準備的第二份禮物了。

“姑娘怎麽都不知道撐傘？”谷雨從偏廳出來時正好看見手舉在頭頂擋雨的柳臻，她連忙迎上去爲柳臻撐傘。

“不礙事，雨不大，而且沒幾步路。”到了廊下，柳臻笑笑，“茶已經送來了？那你回去歇歇吧。”

谷雨點點頭，讓柳臻有什麽事就叫她。

見谷雨撐着傘走了，柳臻将長形的盒子塞進衣袖裏，想藏起來不讓蕭秦看到。可袖子寬大，怕盒子掉出來，她隻能連手一起藏進袖子裏。

整理好袖子，柳臻悄悄察看着花廳裏的情形。

花廳裏蕭秦正在吃點心，一塊接着一塊。

柳臻将手背到身後，步履輕盈地走到蕭秦的面前，關心地問：“趕路忒累了些，要不要再上一些點心？”

蕭秦看了眼碟子，點心隻剩下一半了，他點點頭。

這下柳臻倒是驚訝了，蕭秦雖然喜歡吃甜食，但是也沒有一會兒功夫就吃下去這麽多的。就算趕路太累，餓了，吃了這麽多也夠了。

想到一種可能性，她不由問道：“你什麽時候結束的？”

“午時。”蕭秦拿了一塊點心放進嘴裏，看了眼柳臻的神色，他略帶着期待的心情講道，“出了考舍，我就趕回來了。”

柳臻驚訝道：“真的？”

“真的。”蕭秦懊惱道，“路上出了點事，不然還可以早一些回來的。”

柳臻：“遇到什麽事了？”

“遇到……”蕭秦頓了一下，才道，“知縣的夫人。他們的馬車壞了，我們正好路過，他們就讓我們給他們幫幫忙。”

“知縣的夫人？”柳臻笑道，“沒想到你還認識知縣的夫人，是人家自報家門的？”

“不是。”蕭秦搖頭，“小時候見過幾次，在京城。”

聽蕭秦說是在京城見過的，柳臻便不再問了，京城之于他，沒什麽美妙的回憶。

“你說你結束了，立即就出發了，午飯呢？”柳臻皺眉，“是不是沒吃？胡先生都不管你嗎？”

蕭秦看了她一眼，小心道：“不關他的事，是我要即刻出發的。他給我準備了吃食放在車裏……我心裏着急，沒顧上吃。後來分給魏家的人了。”

“原來如此。”柳臻瞪着他道，“我還以爲胡秀才着急着他和姨母的事，所以着急趕路顧不上你呢。既然胡秀才給你準備吃食了，你爲何不吃？”

蕭秦覺得自己的耳朵尖又有些發燙了，他避過柳臻的視線，故作鎮定地去拿點心。

“到底是爲何？”柳臻胡亂猜測道，“還是說，還是胡先生的原因，他太着急着趕回來，匆匆忙忙準備的東西是你不喜歡的？”

蕭秦搖頭，他覺得自己臉上似乎有股熱意在升騰。見柳臻似乎不得個因由誓不罷休的樣子，他隻好吞吞吐吐道：“想到就要回來了，有些情難自抑，沒覺出餓不餓，也沒想起來去吃東西。”

“回個家就這麽激動？”柳臻啼笑皆非，“沒想到你竟這麽念家，姨母一定很欣慰。”

蕭秦想說不是，但說完不是，柳臻肯定又會追問，他隻得點頭，算是默認了。

“那你要吃飯嗎？”柳臻的眼裏突然出現了一抹異樣的光彩。

看了眼空了大半的碟子，和喝了半壺的茶水，蕭秦搖頭：“無礙，我不是很餓。”

“怎麽可能呢？”柳臻瞪着他，“不餓的話，你怎麽可能一會功夫就吃了這麽多點心。你怕人家笑話你愛吃甜的，哪次不是偷偷摸摸就吃一點點？”

“我何時偷偷摸摸？”蕭秦臉紅道，“甜食吃太多不好，我隻是克制而已，并不是怕人笑話……”

“知道啦。”柳臻上前一步拉他起身，“走，我帶你去廚房！”

被動起身的蕭秦無奈道：“真的不用。”

“那你到底去不去？”柳臻松開他，不高興道。

電光火石之間，蕭秦突然想起她方才離去時的目的：“你不是要送我禮物，禮物呢？”

握緊了手裏的盒子，柳臻突然想逗逗他，言不由衷道：“禮物？什麽禮物？”

蕭秦定定地看着她的眼睛，笃定道：“你手裏的，是不是就是給我準備的禮物？”