“下回？”柳臻扁了扁嘴道，“我還是靠自己吧。”

蕭秦大踏步上前，握住她的手，笃定道：“你信我，絕不會再摔了你。”

“你莫要挂在心上，你就比我大一歲，也還小呢，摔到我不是很正常。”柳臻笑眯眯道，“再說，我現在不是好好的？你隻是差點摔到我，又不是真的摔了。”

柳臻的笑很突然，蕭秦皺眉道：“你爲何突然不怪我了？”

“因爲我不是真的怪你呀。”柳臻笑着繼續道，“我方才隻是吓壞了，才會如此失态。追根到底，還是我自己要你這樣做的。”

蕭秦松開她的手，失落道：“你還是責怪我的好。”

柳臻追上他的步子，不解道：“這是爲何？”

“你可以随着性子對我，不用講究那些禮教，也不用故意壓抑着性子。”蕭秦邊走邊道。

“多謝你，瞻白。”柳臻突然生了感慨，“想我哥哥衆多，但是你陪我的時候最多。”

蕭秦偏頭，微扯了下嘴角。她說他陪她最多，其實是她陪着他。隻要她願意，大把的人願意陪在她身邊。

他，卻隻有她，僅她一人，慰藉着他孤寂敏感的心。

轉眼到了七月，天卻依然熱着，還有更熱的趨勢，連蟬兒都不大愛叫喚了。

七月又稱蘭月，初三這天，柳臻便領着蕭秦去了王家賞花。

王嫣閑暇的時候喜歡侍弄花草，年初得了一盆蘭花，此時正是吐露芬芳的時候，便寫了帖子請柳臻前去共賞。

午飯也是在王家用的，到了午後日光沒有那麽烈了，王嫣才同意放他們走。

到了府門口，柳臻正準備跟蕭秦道别，卻突然聽到了一道陌生的問好聲。

疑惑地看向從門邊陰影裏走出來的人，柳臻不确定道：“你是洗墨？”

洗墨眉開眼笑道：“太好了，姑娘還記得我！”

“你不是跟榮先生去了京城，怎麽會在這裏？”想到某種可能性，柳臻欣喜道，“是先生回來了？”

“不是不是。”洗墨趕忙解釋道，“路上偶遇先生的同窗，先生被那位同窗留下來了，過兩天就到。”

“哦。”柳臻有些失望道，“那洗墨爲何沒跟着先生？”

“先生讓我回來報平安，又有先生的同窗做保會派人護送先生回來，所以我就先行一步了。”洗墨解釋道。

“可去過書院了？”柳臻點點頭道，“你先與我一道進去吧，今天輪守的人可能沒見過你，才讓你在這候着的。”

“是，多謝姑娘。”洗墨道，“尚未去過書院。先生說洗墨本就是府裏的人，理應回府裏來。待禀明老爺夫人之後，再尋人去書院裏和榮家二老支會一聲即可。”

榮尤簡就是太過謹慎了，事事都講究禮儀法度，不肯有些許差錯出現。若不是這樣，他也不會拖到這時候才中探花。

不過這也是柳老爺如此欣賞他的原因，想到這裏，柳臻不由道：“你一路辛苦了，榮先生精神可好？”

“很好。”洗墨道，“打從先生被點了探花之後，上門拜訪的人多了許多，不過先生多數是躲着沒怎麽見人。路上雖然舟車勞頓，但是精神不錯。”

荷露得了柳夫人的吩咐，特來領洗墨進去，遠遠地就看見了柳臻三人，忙小跑着上前問好。

“是來接洗墨的？”柳臻笑笑，“去吧，我先回屋了。”

走出一段距離之後，柳臻才對仍亦步亦趨跟在自己身後的蕭秦說道：“你怎麽還跟着我，沒回你自己家？”

“還沒有道别。”蕭秦看着她的眼睛認真道。

“啥？”柳臻一副我沒有聽錯吧的表情看着他。

“那我回去了，你路上小心。”蕭秦說完，就繞過她，往大門的方向走去。

柳臻跟着轉身，看着他的背影，很是無語。

“這人……這人最近是吃錯了什麽藥？”柳臻搖頭歎息，很是惋惜自己的玩伴，她覺得蕭秦的腦袋八成是出了問題。

隔了兩天，榮尤簡也登了門，不知說了什麽，柳老爺和柳夫人明顯對柳緻學和柳緻賢的婚事上了心。

若不是柳緻學和柳緻賢還在遊學不在家，柳臻覺得以她娘的狀态，定是要天天帶着他們去相看的。

整個七月和八月就在柳夫人每日和柳老爺談論誰家女兒品貌中度過了，乞巧節和中秋節因爲家裏少了三個人，都過得不怎麽熱鬧。

自從榮尤簡歸來後，錢氏找柳夫人的頻率明顯高了許多。最後不知因何緣由，柳夫人竟然做主将芙蓉許配給了榮尤簡。

更讓柳臻覺得出乎意料的是，榮尤簡似乎樂見其成，甚至從中推波助瀾，直接将婚期定在了八月二十二。

師生好幾載，柳臻從不知榮尤簡何時對芙蓉起了心思。偶然問起柳夫人，柳夫人隻告訴她是因爲他二人年歲相近，所以共結連理是順理成章的事。

柳臻不信，但是沒有旁的說辭能反駁。更何況，她真心喜歡芙蓉，也打心底尊敬榮先生，二人結合是喜上加喜的好事，她便幹脆收了那些好奇，誠心地祝福他們。

直到九月，柳臻才知道榮先生到底和柳夫人及柳老爺說了什麽，讓他們對柳家老大和老二的婚事那麽上心。

天佑二十七年，九月十三，當朝皇帝英年早逝。

九月十七，年僅十歲的當朝太子登基稱帝，繼續沿用天佑年号。

正當所有人以爲會上演幼帝軟弱可欺、朝廷内外風雨飄搖的戲碼時，已經被封爲皇太後的幼帝生母，果斷出擊，垂簾聽政，親自輔佐幼帝朝政之事。

皇太後臨朝的第一件事，就是将三年守孝縮短爲一年。朝中大臣自是個個唱反調，奈何皇太後拿出了先帝蓋了玉玺的親筆信箋，衆大臣隻能山呼先帝仁善，爲社稷重。

因着此事對柳家極爲重要，柳夫人日常談論得多，柳臻也跟着知道了不少關于京城裏傳來的消息。

“從京裏開辦女學之時，我就猜到皇太後一定是位巾帼不讓須眉的奇女子。”柳臻站在小鲲閣上眺望着遠方，和身側的蕭秦如是說道。

“你很羨慕？”蕭秦望着她道。

“嗯？”柳臻偏頭對上他的眼睛，閃神道，“我從沒有這麽想過，但若……若能成爲像阿娘、姨母和皇太後一樣的女子，應當是極好的事吧？”

“無論你想做什麽，我都陪着你。”蕭秦沉聲道，“我會一直陪着你，幫着你的。”

“那你自己的事呢？”柳臻反問道。

“你的事就是我的事。”蕭秦的話說得極爲不假思索。

柳臻不太信蕭秦的話，但依然很是感動于他對她毫無保留的信任。

就算他以後會變，可是此刻的他是那樣真誠，柳臻含笑道：“謝謝你。”

蕭秦知道柳臻并沒有将他的話放在心上，但是他會用實際行動向她證明的。無論世事如何變遷，他的承諾永遠不會改變，永遠不會失去效用。

柳臻見他笑得莫名，卻分外和煦，顯得他整個人都柔和了許多，她不由跟着笑得更燦爛了。

雖然守孝的時間大大縮短了，柳夫人卻好像打開了新世界般，對兩個大兒子的婚事格外上了心，一反從前順其自然的态度。

轉眼到了十一月底，書院收到了徐院長的來信，說是最遲臘月初，他們一行人就能回來了。

這可把柳夫人高興壞了，早早就開始爲他們收拾院子。

因着操心起了柳緻學和柳緻賢的婚事，柳夫人特意爲兩人單獨收拾出了院子。爲此，特意請人過來打通了毗鄰的宅院的院牆。

“若是你哥哥們願意住在一起，那就住府裏的院子；若是嫌擠得慌，就住隔壁的院子。中間安上門，門一鎖，就是兩家，有事就将門鎖打開。”柳夫人向柳臻和柳老爺解釋道。

“這條巷子都是咱家的，你操這麽多心做什麽？”柳老爺心疼不已道，“讓他們三兄弟自己選就是了，他們選好了，再各自依着各自的心意收拾就是。”

柳夫人笑笑，眼神裏盡是溫柔：“那就是他們成親後自己的事了，成親之前，我這個做娘的，自然不能袖手旁觀的。”

原本跟在他們身後的柳臻，獨自默默走開，悄咪咪吐了下舌頭，有些牙酸地回了自己的院子。

柳臻特意到了屋後，今年的菊花還是沒有藍瓣紫邊的，歎了口氣，她起身悄悄從窗邊翻身跳了進去。

這扇窗開在床榻邊上，一跳進去，直接就能躺到床上。可柳臻并沒有如心中所想的一樣将自己直接抛在床上，反而小心翼翼地藏到了簾子後面。

“天冷了，衣裳都笨重臃腫，但是，也不是不能穿出好看。”屋内的谷雨站在衣櫥前碎碎念道，“隻要我的手夠巧，姑娘就是整個縣裏最美麗的風景。”

她一邊将新做的素色厚衣裳搭配好放進衣櫥裏，一邊抱怨道：“姑娘又丢下我，天天自己跟着蕭少爺跑來跑去，還多了許多我不知道的秘密……”

許是衣裳太多，衣櫥裏塞不下了，谷雨将一些更厚的棉服抱了出來，繼續念叨着：“好男兒這麽多，姑娘可千萬不能一葉障目啊。這麽優秀的姑娘，不能在一棵樹上吊死，合該出去走走看看，看得多了，姑娘才會知道，比蕭少爺好的人多了去了……”