聽了青蓮長老的話，王豐忍不住笑了一下，道：“至少到目前爲止，曆來最終奪取天下的，除了漢高祖之外，其餘可都是世家大族。本朝立國以來，科舉大興，士族的力量雖然被降低到了極點，但仍舊百足之蟲死而不僵，隐藏的實力絕對不小。除此之外，世代鎮守一地，官吏兵馬幾乎都算私有的軍将世家更是不在少數。這些人到目前爲止可都還沒有半點動靜。别看你們如今鬧得歡，等到這些人下場，說不定你們根本就不夠人家打的！”

青蓮長老聞言，沉默了片刻，這才歎道：“本座修道數百年，經曆過三次改朝換代，這其中的道道本座比你懂！甚至當今天下，有哪些人正摩拳擦掌，準備在這亂世之中有一番作爲，本座也清楚無比。但那又怎麽樣？如你所說，世家豪門的力量前所未有地被削弱了，至于所謂的世代将門，終究也僅隻是将門而已，地盤狹小，潛勢力與古之世家根本沒有可比性。反觀我教卻一直傳承不絕，雖然多次戰敗，但每一次戰敗之後都能迅速恢複實力，并吸取上次戰敗的教訓，從而變得更加強大。時至今日，本教已經煉制出紅蓮獄箭這等利器，其餘戰陣殺器也不在少數。精兵三萬，信徒無數，兵甲齊備。隻需登高一呼，立時便能招聚起數十萬人馬，席卷江淮，未爲難事。到時候立足江淮富庶之地，再有北方王則，益州劉靜香等人爲聲援，立時便是天下歸心之勢。不知王公子以爲如何？”

王豐沉吟片刻，點了點頭。不錯，在世家消亡，文官崛起的曆史趨勢之下，亂世之中，世家大族的确很難再象以前一樣翻手爲雲覆手爲雨了。沒有了世家大族的勢力加持，平民豪傑冒頭的機會大增。相比起來，傳承了千年，一直以造反奪天下爲己任的白蓮教，從某種意義上說，反倒是潛勢力最大的了。

但王豐仍然不認爲白蓮教能最終奪取天下，無他，這個教派在邪道之上走的太遠了，除非正道這邊被削弱到了極點，抑或是有一天真有人将白蓮教引入正道，否則白蓮教别想真的能奪取天下，将教中之人送上人皇之位。

此次王豐來白蓮教這邊拜訪，其實真正的目的也不是來看什麽潛龍命格之人，看人隻是順帶的，最重要的，其實是傳遞幾條訊息。

思及此，王豐點了點頭，收回了看向那金甲小将的目光，轉而對青蓮長老道：“貴教的确實力強大，但鬼蜮手段僅能得逞一時，自古欲成大事，必要遵循正道，以王道之堂皇大氣，方可龍飛九天，君臨天下。暗殺的手段，依我之見，便不必再行了吧！”

青蓮長老聞言，笑了一下，道：“還說你不是來問罪的，這不就露出本來目的了？其實以本座看來，暗殺還是明殺，都隻是手段而已。隻要能以最小的代價達成目的，暗殺又有什麽不好？古之荊轲、聶政，不一樣名傳千古？所謂殺一人而利千萬人，則殺之，有何不可？”

王豐搖頭道：“這些都是詭辯！我也知道貴教的行事手段，恐怕空口白牙的，任由我再怎麽說，你們也未必會聽。但我還是要說，你們起兵可以，攻略江淮也可以，但潘刺史絕不能死于鬼蜮伎倆，否則我絕不會坐視不理。”

青陽神女聞言，哼了一聲，道：“你又能怎麽樣？”

王豐掃了青陽神女一眼，笑道：“我若是在别人手裏吃過了虧，就絕不會再言語強硬地去挑釁别人！口氣若是比實力強的太多，終究是要栽跟頭的。你看，青蓮長老聽了我的話後，就沒有急于反駁。”

就見青蓮長老笑了笑，道：“本座不反駁你，可不是因爲怕了你。而是你剛剛話語中的意思，本座我略有些費猜度。若是本座理解無誤的話，可否認爲是你在與我們做交易，隻要我們不暗殺潘刺史，那麽即便我們騎兵，擊潰了朝廷兵馬，拿下了整個揚州，你都不會出手阻撓？反之，若我們刺殺了潘刺史，你就要爲他報仇，進而第一時間與我們敵對？”

王豐聞言笑了笑，道：“青蓮長老理解的不錯，至少到目前爲止，我的意思就是這樣的。”

青蓮長老點了點頭，沉吟片刻，道：“好，若你真能對我教攻略江淮袖手旁觀，不去幫助潘刺史，那麽本座在此保證，我教之中，絕不會再有人去刺殺潘刺史。不僅如此，便連潘刺史麾下諸位文武官員，非到萬不得已，我教也絕不暗殺一個。”

王豐笑道：“好，長老爽快！除此之外，我還有一事，想請貴教答應。”

青蓮長老道：“說來聽聽。”

王豐道：“蒙揚州府百姓擡愛，爲我建立生祠，每日裏香火供奉，從未斷絕。我不希望看着此地遭受戰亂。”

青蓮長老聞言，失笑道：“王公子，你這可是爲難本座了。我教要攻取天下，豈有放過揚州府的道理？若是其他無關緊要的地方也還罷了，本座可以給你一個面子，暫時不動你想保的地方。可是揚州府正當漕運要沖，進可窺青徐，退可保江南，乃是要地，我教要立足江淮，進而北上中原，稱霸天下，豈能放過揚州府？”

王豐皺眉道：“這麽說沒得談？青蓮長老可是認爲揚州府乃是軟柿子？”

青蓮長老搖了搖頭，道：“我教在天下探子極多，揚州府離得不遠，雖然這些年被你經營的很好，但有什麽風吹草動卻也瞞不過我們。我知道你在崇明沙洲之上駐紮了一支水師，也知道揚州府如今領兵的于乘龍是你的至交，麾下有萬餘精銳，另有兩三萬流民組成的屯田兵，兵甲精良，訓練有素。這些兵馬雖然多，但目前終究還是朝廷的兵馬，氣運不在你們那邊，真打起來，我教的勝算大的多了。”

王豐笑道：“青蓮長老此言差矣！你知道我與潘刺史的交情，但此次前來，我卻直接說了不再幫他。這是什麽意思你還不明白？”

青蓮長老訝道：“莫非你也想要起兵反了朝廷？”

王豐笑道：“那倒不是，隻不過是不再聽從朝廷的诏令了而已。如今明主尚未出世，我乃是道門弟子，證得了人仙功果，對人間富貴并沒有渴求，之所以領兵征戰，爲的也不過是想要盡可能地多的保護一些人罷了。不巧的是，這揚州府便是我選定的世外桃源。倘若貴教一定要攻打揚州府，那爲了保境安民，我們恐怕不得不對上。”

青蓮長老笑了笑，道：“你膽子真是不小，在本座這江南總壇之中，還敢說如此大話，不怕本座召集人手，将你留在這裏？”

王豐道：“我既然敢進來，就不怕你們動手。”

青蓮長老皺眉道：“你真以爲本座沒有實力拿下你？你是在小視我教麽？”

王豐笑道：“我豈敢小視貴教！隻不過青蓮長老既然自诩耳聰目明，便該當知道我有一門分身的神通，能夠以假亂真，神鬼莫辨。長老就能肯定，站在你面前的，就一定是我的本尊麽？”

青蓮長老聞言，面色微微一變，仔細看了看王豐，遲疑着道：“這真有可能是你的分身？這世間還能有這樣的神通道術，居然能當面迷惑住我的眼目？”

王豐笑道：“我這門神通施展過多次，至今尚未被人識破過。當然，或許是我以前面對的人都法力不高，故此目光不夠敏銳。青蓮長老乃是名震天下的大高手，你或可試一試。”

青蓮長老笑了笑，道：“你是本尊也好，分身也罷，既然是主動上門求見，便是客人，我豈會在此時無故出手對付你？其實你也說了，你并無追求人間富貴之心，所作所爲無非是想保境安民，靜待明主而已。如今明主就在那邊，你何不就此投效過來，咱們共襄盛舉？”

王豐不置可否地道：“潛龍命格的人我也見過了幾個，這位金甲小将最終能否真的成就大事，眼下根本就是未知之數。我這人雖非什麽死忠之臣，但若真的選定了人，卻也不會輕易再改換門庭。這亂世之中的明主，我豈能選的如此草率？”

青蓮長老點了點頭，笑道：“那你認爲，怎麽樣才能算是明主？王公子可不要虛言搪塞，總要說個标準來才是。否則空口白牙，就想叫本教不攻取揚州府，本座就算此時答應了你，也無法向其餘教衆交代啊！”

王豐沉吟了片刻，也知道自己若是不說出個标準來，那麽今天反倒是有上門欺負人的嫌疑。人家既然大大方方地讓自己進來了，那再搪塞也确實不好。于是王豐想了想，道：“貴教經營多年，實力強大，突然起兵之下，想必奪取江淮不是問題。但究竟能否最終奪取天下，卻還得看之後的發展。這樣吧，荊州或是豫州，貴教随便拿下一個，我便可認爲貴教有極大的奪取天下的希望。到時候我一定将揚州府拱手奉送給貴教！”

青蓮長老聞言，心下沉吟道：“我教在江淮經營多年，在如今佛道兩家的修士都避世不出的情況下，隻要王豐不來阻礙我教，那麽奪取揚州絕非難事。而荊州那邊，目前已經有摩尼教占了南陽，那算是本教的盟友。到時候聯合摩尼教，兩面夾擊，荊州并不難取。至于豫州，如今雖是九山王的勢力範圍，但九山王現在實力強大，想必很快就會出兵向西，以圖搶先攻入洛陽，占得先機。換言之，九山王的主力很快就會西進，我教若是趁虛北上，一舉奪下豫州的希望也不小。這麽說來，這王豐提出的條件并不算太過爲難本教。”

這麽想着，青蓮長老頓時心中有了底，當即笑道：“好，王公子乃是信義卓著之人，必不會虛言诓騙本座。既然如此，本座就與你定下這個約定。待本教拿下了荊州或是豫州，本座必掃榻以待王公子前來。”

王豐笑了笑，心中卻想到：“荊州已經被鹿門山的人視爲了禁脔，你白蓮教若真的西進，必遭迎頭痛擊。至于豫州，九山王絕非善類。上次自己與之對戰，發現其手段十分高明，絕對不是自己獨自修煉就能有這身本事的，他背後一定還有人，隻是自己沒能将他身後之人逼出來。白蓮教若是想要北上去占九山王的便宜，那多半會踢到鐵闆上。就算退一步說，倘若真的被白蓮教的人拿下荊州或是豫州，那也就是鹿門山和九山王都敗在了白蓮教的手裏，若白蓮教真有這份實力，那麽他們想要回過頭來打自己的揚州府，自己又怎麽能守得住？到時候未免生靈塗炭，也隻能虛與委蛇，暫時将揚州府拱手相讓了。”

雙方各自打着算盤，就此定下約定。王豐這才滿意地離了白蓮教的江南總壇，轉而來到揚州府，找到于乘龍和甯采臣，說了白蓮教即将起兵，揚州将亂，自己已經與白蓮教定了約定，暫時揚州府還算安穩之事。

就聽于乘龍道：“白蓮教的人能相信嗎？或許是他們生怕你出兵阻止他們奪取江淮，故此先以這個約定穩住你，等到揚州其餘地方都被他們拿下，等到我們孤立無援的時候，再集中全部精力來攻取揚州府？”

王豐點頭道：“我也想過這個問題！但現在天下氣運的确不在朝廷這一邊，潘刺史又不願意舉旗自立，我若是再幫着潘刺史，隻怕遲早會遇到大劫。潘刺史應該也是顧忌到了這點，又見我的确對朝廷并無什麽死忠之心，故此索性主動與我劃清了界限，言明不願意讓我再去助他。我們既然不能自立一方，又不能太過深入地幫助揚州軍，那就隻好暫時先把自己置身事外了。趁着這段時間，我再好好潛修一下，并設法添購一些精良軍械，提升我軍的戰力。日後那白蓮教若真的毀約來打，也不至于沒有自保之力。”

于乘龍道：“王賢弟好像對白蓮教十分忌憚？”

王豐歎道：“不忌憚不行啊！其實就算白蓮教有再多的地仙高手，我也未必會怕。但現在的問題是，白蓮教已經煉制出了紅蓮獄箭這等利器，威力不再震天引雷霹靂箭之下。他們籌謀多年，像這樣的利器究竟有多少，誰也說不清。萬一兩軍對壘之時，對方突然拿出成百上千的紅蓮獄箭來，我們拿什麽抵擋？所以，在沒有相應的制約手段之前，我實在不想與白蓮教的兵馬對上。”

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