軍令送到盱眙，于畏沉吟了片刻，便即先叫雍甯率領本部兵馬退往滁州，自己則先按兵不動，試圖看看情況，再決定是否撤退。

然而數日之後，從中原傳來一個震撼的消息，卻讓于畏驚得手足冰冷。

白敖率軍在潼關和河東連戰連捷，奪取蒲坂，取得了決戰的勝利。方棟折損兵馬七萬，退保河西，不但丢失了河東，便連起家之地的并州也顧不上了。

最重要的是，支持方棟的修士們被突然出現戰場的一百支紅蓮獄箭伏擊，當場隕落了三位地仙，并重傷了兩位地仙。在随後的追擊之中，這兩名重傷的地仙也被白敖麾下的修士擊殺，另有十幾名人仙高手隕落。

方棟軍中的修士幾乎折損殆盡，其背後的修士門派元氣大傷，已經再無力參與進天下之争中來了。

可以說，潼關雖然還在方棟手中，且其麾下還有四萬餘殘兵敗将，但卻已經失去了問鼎天下的資格了，敗亡隻是時間問題而已。

消息傳來，青州的劉銘震驚之下，當即收兵不前，觀望形勢。白敖的局面瞬間轉好，隻怕用不了多久便能渡過蒲坂，進入河西地界，繼而揮師關中了。

于畏聞訊，當即傳令全軍收拾行裝，随時準備退回徐州堅守。

消息傳到鎮江，王豐沉默了片刻之後，這才道：“想不到白蓮教居然将紅蓮獄箭也送給了九山王。白敖能毫不吝啬地一下子射出一百支紅蓮獄箭，可見他手中的箭矢不在少數。隻要他舍得再多消耗一些，短時間内渡過蒲坂，攻入關中絕不是問題。方棟根本已經再無力阻止他了。”

于乘龍凝重地點了點頭，道：“不錯。白敖擊敗方棟，奪取關中之後，最大的可能不是繼續西進，攻打隴右，而是掉過頭來，攻擊劉銘和我們。相較而言，我認爲他攻擊我們的可能性更大一些。”

王豐沉吟了片刻，道：“不錯，相比而言，徐州比青州要更好打一些。而且在揚州，他們又已經有白蓮教這個盟友，可以說已經占了優勢。若真的等白敖的大軍到來，我們的局勢将會危如累卵。所幸方棟雖敗，但終究還有數萬兵馬，長安也是城高池深的大城，白敖想要徹底拿下關中，還需一些時間。等他拿下關中，主力跋涉數千裏抵達揚州時，至少也該是一個半月以後了。我軍若能在此之前擊潰白蓮教的主力，奪取鎮江，那便還有幾種主力，迎戰白敖大軍的機會。”

于乘龍道：“這麽說來，我們要立即開始強攻鎮江城了？”

王豐點頭道：“形勢所逼，不得不如此！若不能在白敖主力抵達之前奪取鎮江，我們便隻能全線轉爲防守了。不過卻也不必太過擔心，我們也不是全無援兵，至少幽州軍是能立即出兵策應，爲我們減輕壓力的。此外，青州的劉銘也不會束手待斃，就算他不出兵，白敖也得分兵監視他，怎麽也能爲我們分擔些壓力。”

于乘龍道：“現在的關鍵，就在于奪取鎮江。隻是白蓮教最精銳的五萬餘兵馬盡在鎮江城中，城内的紅蓮獄箭必定也還有不少，我們怎麽才能破城？”

王豐沉吟了許久，這才道：“沒有良策，便也隻能強攻了。先打打看，若是大軍無法破城，說不得，爲了取勝，我也隻能用些非常手段了。”

次日一早，王豐将麾下兵馬調出軍營，除了看守營寨的一萬水師之外，其餘三萬兵馬盡皆在鎮江城下列陣。

而白蓮教那邊，除了還有五六千水軍之外，剩下的四萬五千步軍卻盡在城内，論兵力已經超過了王豐攻城的兵馬。

此時眼見王豐準備攻城，白蓮教那邊并不以爲意，相反還頗爲期待，意圖用守城消耗王豐的兵力，然後再一舉反擊得勝。

王豐硬着頭皮揮軍攻了一日，消耗雷音烈火箭三十餘支，死傷兵馬近二千人，卻連城頭都未能沖上去，隻得無奈收兵。

回到營寨，就聽王豐輕歎道：“白蓮教兵多将廣，又有紅蓮獄箭助戰，常規手段看來是無法破城了。明日攻城，我當施法助戰。”

次日，王豐再次調動兵馬來到鎮江城下，攻城之前，先暗暗将養元葫蘆中的上萬隻靈蜂放出。衆靈蜂嗡嗡叫着飛上城頭，往白蓮教的兵馬叮去。

白蓮教的兵馬頓時亂作一團，人人都被叮的滿頭包，個個抱頭痛呼哀嚎。沒有被叮的也都吓得心驚膽戰，紛紛躲避。

王豐見狀，當即揮軍進攻、大軍很快将護城河填平，随後推起雲梯攻城。

白蓮教的大護法等人見靈蜂作亂，盡皆大怒。就見那大護法從腰間取出了一個木制的香爐，點燃之後，口中念念有詞。不多時天邊飛來一群飛鳥，紛紛落在城頭，啄食靈蜂。

一時間靈蜂死傷頗重。王豐見狀，頗爲心疼，隻得收了靈蜂，複又退兵。

于乘龍道：“一連兩日攻城不克，挫動銳氣。王賢弟可還有其他辦法破城？”

九山王輕笑了一下，也不爲己甚，點頭道：“好，那本王就靜候佳音了。隻是還請聖女的動作快一些，畢竟救兵如救火。不要等到戰場勝負已定，貴教才做出決定，那可就晚了。”

雲夢天女點了點頭，辭别九山王，駕遁術返回揚州，将情況反饋給了青蓮長老等人。

衆人聞聽九山王的條件，頓時都炸開了鍋。就聽劉刀兒道：“若是真送他五百支紅蓮獄箭，他麾下兵馬的戰力必将暴漲。到時候就算擊敗了王豐，他恐怕也會掉過頭來，一口吃掉我們。那我們豈不成了前門拒狼，後門進虎？”

青蓮長老道：“可我們現在的戰局的确不利，若是不同意九山王的要求，萬一我們真的戰敗，這揚州依然會失去！”

大護法道：“那也好過資敵！若是日後這批紅蓮獄箭落到了我們的頭上，那豈不是讓天下人笑掉大牙？”

青蓮長老聞言，沉吟了片刻，道：“我的意見還是答應九山王。王豐軍中有雷音烈火箭，而且我們還都見過他手中的天仙傀儡。在我看來，即便九山王全力出手，也多半奈何不得王豐。我們僅隻付出五百支紅蓮獄箭，便能引得王豐和九山王相鬥，其實已經很劃算了。”

大護法仍舊反對，道：“紅蓮獄箭乃我教至寶，豈可輕易與人？更别說是五百支這麽多了！集中所有的紅蓮獄箭，我教都未必能勝得過王豐，如今還要分出五百支給九山王，這不是自取滅亡嗎？”

青蓮長老聞言，輕歎了一下，道：“既然我們誰也說服不了誰，那就提請教主決定吧。教主雖在閉關，但修煉間歇還是能處理些教中大事的。”

當下青蓮長老将情況傳書給了閉關中的白蓮教主。到了次日，白蓮教主的回書終于送到。青蓮長老等人看後，禁不住都面面相觑。原來白蓮長老不但同意了送五百支紅蓮獄箭給九山王，甚至還明确表示，倘若九山王還不滿足，白蓮教可以将淮南之地也都盡數讓給九山王，以便挑動九山王與王豐相鬥。

一衆白蓮教的高層見了書信，頓時都沉默了起來。很明顯，白蓮教主也很不看好此次天下之争了。若不是認爲白蓮教勝算不大，教主又豈會做出這麽大的讓步。

不過這話自然不能宣之于口，衆人沉默了一陣之後，就聽青蓮長老輕歎了一下，道：“傳信給聖女，叫她帶着五百支紅蓮獄箭再次去見九山王。卻暫時先不說淮南之事。”

雲夢天女收到書信，當即再次啓程往芒砀山而去，在得到九山王出兵增援的保證之後，将五百支紅蓮獄箭交付給了九山王。

九山王也不食言，當即便傳信給白敖，叫白敖調動淮北和谯、沛駐軍增援白蓮教。

雲夢天女見狀，皺了皺眉頭，道：“九山王，我們的約定是要你親自出手，領兵增援我教。如今你卻隻傳信給白敖，莫非是不想動手了？”

九山王嘎嘎地笑了兩聲，道：“聖女放心，需要的時候，本王自然會出手的，絕不食言。”

雲夢天女這才點頭，複又道：“既然如此，可否麻煩九山王先約束淮北的原徐州軍兵馬，叫他們不要再襲擊淮南了。如今我們兩家算是盟友，不該再刀兵相見才是。”

九山王道：“這是自然！”當下九山王點了麾下一名大頭鬼将，叫他去淮北傳信給守将韓祯，收束兵馬，不許再攻擊淮南。

大頭鬼将來到淮北，見了韓祯，傳達了九山王的命令。韓祯原本就是九山王麾下的義軍頭領之一，自然對九山王的命令奉若圭臬。當下領命，随即便派人去原徐州刺史軍中傳達收兵的命令。

誰想那原徐州刺史卻充耳不聞，繼續襲擊淮南，牽制白蓮教的壽州兵馬。

韓祯見狀大怒，知道徐州刺史有異心，當即假托爲徐州軍運送糧草軍資，實際卻将精兵藏在運糧隊中，進了徐州軍的軍營之後，突然發難，悄然抵近的大軍在外響應，一舉将徐州軍的營寨攻破。

原徐州刺史大敗一陣，被随軍前來的大頭鬼将施法殺死。臨死之前，吩咐殘存的兵馬順着淮河而下，前去投奔王豐。

二萬餘徐州軍死傷三四千人，另外還有六七千人被俘，逃散的更是不知凡幾，隻有五六千人有組織地逃脫了敵軍的追殺，登上船隻，順流而下，安然抵達盱眙，向領兵在此的于畏投降。

于畏收容了這支兵馬，另建營寨安置，同時将消息飛報王豐。

王豐在鎮江城下接到書信，頓時面色一變，對衆将歎道：“看來九山王與白蓮教站在一起了，我們接下來恐怕将要以一敵二了。不過還好的是，白敖的主力還被方棟和劉銘牽制着，前來增援白蓮教的，應該隻是一支偏師而已。”

當下王豐派出多路探子，加緊打探白敖的情況。

數日之後，消息傳來。白敖命駐兵淮北的韓祯領兵三萬增援盱眙，命駐兵谯縣的張開領兵兩萬往彭城而來。

兩路兵馬合共五萬人，各有許多修爲不等的修士相随。

收到消息，王豐頓時沉默了許久，這才道：“我軍在徐州尚有數萬兵馬，張開的兩萬人并不足以攻克彭城，倒是不必管他。但盱眙之地，如今我軍隻有五萬餘人，而白蓮教的壽州兵馬兩萬和白敖的淮北軍三萬前來增援之後，敵軍的數目便達到了八萬人，遠遠超過了我軍。面對如此多的兵馬，其中還有不少修爲高深的修士和威力強大的紅蓮獄箭，于畏恐怕是打不過的。”

巫明月道：“于畏軍中也有介秋衡和狻猊助戰，還有爲數不少的雷音烈火箭，就算打不過，相信支撐些時日也不是問題吧！”

王豐微微搖了搖頭，道：“九山王的修爲極強，一旦九山王親自出手，狻猊和介秋衡的處境隻怕也很危險。而且九山王背後必然還有靠山，絕不可掉以輕心。”

巫明月聞言，輕輕點了點頭，道：“那該怎麽應對？”

王豐輕歎了一下，道：“兩面受敵是不行的，隻能一攻一守，方能将戰事穩住。諸位認爲，我們是該暫時放棄攻打鎮江，還是暫時放棄攻打盱眙？”

于乘龍沉吟了片刻，道：“我軍的目的是奪取揚州，這個目标不能有絲毫動搖。而奪取揚州得關鍵則在于鎮江和金陵。要取金陵，又必先奪鎮江。否則的話，鎮江的敵軍便會趁虛襲擊揚州城。換言之，如今的主戰場在鎮江。盱眙那裏雖然雙方彙聚了十幾萬大軍，但卻始終隻是分戰場，重要性遠不如鎮江。故此，我認爲，若是一定要暫時放棄某一處的話，便該當放棄盱眙。”

王豐點了點頭，道：“于兄此言有理。既如此，傳信給于畏，叫他在合适的時候收兵退回洪澤湖大營，依托淮泗天險防守，不可主動求戰。再叫雍甯領兵返回滁州，能守則守，若不能守，便帶着歸附我們的各家士紳退到六合城去，不必在意一城一地的得失。”

于乘龍點了點頭，當即寫了軍令，請王豐用印之後，發往盱眙。

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