桑子平與方長都是修行人，不怕日光猛烈。

他們一起背着手，看向太陽，欣賞這許多年難得一見的奇景。

雲彩散去，陽光重新将熱烈的光芒噴下，路上行人們受不了這種光芒，紛紛收回視線，繼續趕路。而方長和桑子平則不用，他們一直盯着太陽，直到陰影居于太陽正中，留下一個金環。

待陰影徹底過去後，時間已經過了一個時辰。

方長轉過身來，對旁邊笑道：“日環食。”

桑子平則面帶一絲憂色，說道：“不知道這次日食又會預示什麽，方先生，你在天象一道上頗有研究，是否知道？”

“不用擔心，隻是普通天象而已。”方長走在前面道，“每隔固定時間便會有同樣現象，并未預示什麽，莫擔心。”

“那就好。”

兩人朝東北方向的三家村走去，他們準備在鎮子裏逛逛街。

繁華的街道上，往往是一個地方人最活躍最有生活氣息的部分，很值得一去。

桑子平快走兩步，跟在方長身旁，而後放慢腳步走了段，眼看鎮子已經在眼前，他忽然仰頭看着天上縷縷白雲，對方長說道：

“此次西行，希望能找到妖怪們那個訓練堂口，讓人間少幾分創傷，隻是不知道這樣做，是對還是錯？”

“爲何有此疑惑？”方長腳步絲毫未停頓：

“劫數是天道與人道自然運轉而化生，但消除劫數也是順天而行，我們放手去做也符合自然之道。而且由于人爲天地之靈，消泯劫數甚至算有功于天地，自有無量功德降下——雖然功德于我無用。”

“多謝方先生解惑。”

桑子平并未正面回答自己有這個疑惑的原因，而是轉頭一揖，接着繼續朝鎮中走去。

鎮裏鎮外的人們，已經從剛剛見到日食的震驚中恢複了下來，各自恢複了生産與生活，各自忙碌自己的事情，隻是時不時還會交頭接耳一番，談論的全是剛剛那天象。

估計從今往後不少年，天下的人們都會提到這次日食，當然，隻有部分地區能看到日光如環的現象。

“咦？”

方長忽然停下腳步，看了下四面天空。

而後他走兩步站在路邊，對桑子平笑道：“且于此稍待。”

桑子平沒有多問，略帶疑惑地随着方長一起，站到了三家村鎮口的小路邊，跟他一起等待那莫名之事。

“撲棱棱——”

兩人都是耳聰目明之輩，有鴿子從鎮中起飛，往遠處去的動靜，并沒有逃過二人感知，但令桑子平沒想到的是，方長忽然有了動作。

隻見他望空一指，天上那隻飛出的鴿子，便宛若被定住了身形一般，翅膀緊貼身軀不再扇動，驚鳴一聲，如同石頭般從天空中落下來。

而後被方長一把抄住。

桑子平見狀，趕緊開口勸阻道：

“方先生，這鴿子看腳環明顯是有人家的，不适合煲湯。”

這句話讓被方長抓在手裏的鴿子猛地一顫，而後将頭緊緊埋進翅膀中，用翅根羽毛遮住眼睛。

方長笑道：“這可不是一般的鴿子。”

桑子平有些驚疑，這才仔細看了一遍這鳥兒：“哦？看起來确實是家養的信鴿？爪上還有小竹筒呢，說不定是哪家商鋪養了，用于傳遞消息的。莫非……這隻信鴿有什麽特别之處不成？唔，這反應确實不同尋常。”

也不賣關子，方長将手中灰翅白羽的鴿子，翻來覆去看了一遍，告訴桑子平：“沒錯，它的反應确實不是普通禽鳥——這是隻開了靈智的鴿子，或者說，是一隻鴿子精。”

“哦！确實有趣。”

桑子平走上前來，從方長手裏接過這隻，依然将小腦袋紮進翅膀裏面的鴿子，翻來覆去看了一下，卻依然看不出什麽所以然。

他隻是疑惑道：“奢侈到用開了靈的鴿子送信？屬實有福氣，或許是家養的信鴿裏面，有年頭太久自然開慧的。”

方長搖搖頭，否決了這種可能，他說道：“并不是凡人在使用它送信，而是妖怪們那個組織。”

“您是說……四方有訓練堂的這個？！”

“沒錯。”

“這可是……既然如此，我們拆開看看它腳上有什麽吧。話說，方先生你是怎麽發覺，這隻鴿子是精怪的？剛剛看到你直接在鎮外駐足，等鴿子飛起來才有動作。”桑子平頗有些好奇，甚至懷疑方長是不是有預測之術。

“倒也沒什麽特别的。”方長從桑子平手裏拿回俘虜到的鴿子，一邊解開鴿子腿上的小竹筒，一邊對桑子平說道：“我聽力甚好，剛剛聽到村子裏面，敵人放飛這隻鴿子前所說的話語，他們說要向什麽‘山主’彙報這次日食之事。”

“如若我所料不差，在這種交通便利的要地，敵人都布置了暗樁，甚至相互之間可能都是用信鴿來聯系，這次我們隻是幸運地撞上了其中一個聯絡點而已。”方長手中的鴿子毫不反抗，甚至伸直腳，方便兩人将它腳上的竹筒解下，但腦袋依然深深地紮在翅膀下，一動不動。

“既然如此，我們一會兒不上門去拜訪一下，實在是說不過去。”桑子平笑道：“不過還是看這裏面都說了什麽。”

兩人一起将竹筒裏面的東西展開。

卻是張窄而長的紙帶，緊密地卷成了卷塞在竹筒裏，上面用蠅頭小字密密麻麻地寫着，幸好有句讀标識着，看起來不算困難。

“果然是他們！”

匆匆看完了紙條上的内容，桑子平感歎道：“終于抓到他們的尾巴尖兒了。”

紙條上面詳細地寫了這次三家村看到的日食，包括日食初期、食甚、日食末期的時刻，還有周圍普通人的反應，以及對此事的建議：他們提議由上面統一組織波謠言，由各地聯絡點散布，以造在人間成更大混亂。

周圍漸漸起霧，剛剛從日食裏面複原的陽光被遮住，旁邊的崇山峻嶺險峰幽谷都變得模糊起來，在白色且随風翻滾不停的霧氣裏面，影影綽綽、若隐若現。