反物質燃料又貴又稀有，昂貴和稀有相輔相成，螺旋上升發展。艾瑞克斯盤算了一下，想要裝滿流馬号的發動機，最好的辦法是進入熄境，找複合進化人的星艦來個自己人打折價。可即便這樣，他手頭也沒有3萬算力币的閑錢。

“當時應該搬空殲擊艦的。”

這個念頭隻能想想，如果再來一次艾瑞克斯還是會按照原計劃行事。

“逃了一次，但還有好多趟豬要送，那些海盜會不會再出現？這個問題必須解決。”艾瑞克斯回到艦長位置，調出星圖。“這次那些海盜采取銜尾追擊的方法，嘗試利用引力波雷達的尾部盲區。好在我的雷達比較新，側面的探測能力給出了警訊。下一次海盜若是用更小的夾角接近，或許就沒有這樣的警訊了。”

“還是必須多選幾條路，這樣可以大大降低被中途埋伏的可能。”艾瑞克斯看向星圖，開始設計貝奧邏星與Pt52之間的新路線。雖然路線可以有千萬種選擇，但是将耗時算進去的話，選擇範圍就大大降低。

利用好大質量天體的引力擾動是可以提高曲速的效率和速度，但這并非易事，需要合适的速度、角度和時間，種種限制條件也會嚴重影響線路的選擇。事實上，想要找出一條與之前路線耗時相當的新路線非常困難，遠不是在星圖上盡可能畫一條直線那麽簡單。

腦控體的算力不斷提升，用以匹配不斷增多以及越來越複雜的數據量。艾瑞克斯找到了一條還算不錯的路線，大約隻是多消耗1.3%的時間，剩餘的三種新路線消耗都在5%左右。簡單來說，有兩條路可以選，那麽對方守株待兔的成本就上升一倍。如果能總共湊出五條，那就是五倍。簡單的數學可以這樣算，但實際情況并不是這樣。

“他們完全可以在Pt52附近等着，所有的路線選擇都會在那裏收斂，概率從20%上升到并沒有陸基的太空打擊火力，海盜在15天前（12天加上這幾趟運輸消耗的日子）已經試探過星球的反應能力了。”

“上一次的失敗增加了海盜們的成本，也就助長了他們的饑渴。如果從他們的角度想一想，會有什麽樣的結論呢？”艾瑞克斯暫時放下對星圖的計算，開始分析海盜們的想法。“一艘獨特的星艦不斷往返運貨，具備在曲速中突然加速脫離的能力。這樣的飛船本身就極有價值！一艘快速的星艦是每一個海盜們的夢想。他們不可能知道超空間是什麽，他們所有的計劃隻能局限地從自身的知識和觀察出發。那些海盜殺人奪船的動機隻會增加不會減少。”

“所以，很大概率他們會繼續等下去，甚至在Pt52上進行埋伏，趁我卸貨的時候進行攻擊。呼……雖然Pt52上的自成生物人看起來都很友善，但他們的消極和懶惰會不會讓他們袖手旁觀？這也是必須考慮的問題。”

事到如今，流馬号必須武裝起來。逆流推進器和星艦的防護裝甲能夠提供一定保護，但無法解決敵人，就會被敵人一直攻擊，遲早會出事。可是給星艦配備武器系統哪有那麽簡單？

個人使用的鐳射槍、離子發射器或者動能武器，這些從來都不成問題，可是一旦上升到星艦武裝，各個文明都看得很緊，将其作爲重點防控的内容。艾瑞克斯打開控制台，裏面緩存了貝奧邏星的星港市場信息。他在裏面找工作，裏面包括各種貨物供求訂單以及各種星艦設備的廣告。

“連曲速拖曳雷都沒有？”艾瑞克斯看着星艦武器項目下寥寥的幾個就覺得非常遺憾。“采礦激光居然是這裏面最有性價比的東西？這東西打在沒有護盾的小行星上是不錯，可要對星艦造成傷害就必須持續命中。這在實際操作中太難了！”

“EMP導彈？隻需要一發就能癱瘓電子系統……這純粹是吹牛！能打穿護盾嗎？等等，我的确知道一種武器可以無視A階以下的護盾直接攻擊電子系統。清零炮！我怎麽把這東西給忘了！”

艾瑞克斯曾從武器設計總監理特森·卡爾·A1的腦控體裏下載了清零炮的全部設計數據，也許能将它還原出來。

隻要能癱瘓敵人的電子系統，那麽星艦就不知道該往哪裏飛哪裏追，武器系統無法鎖定，甚至環境循環和生命支持系統也會出問題。理特森·A1說過清零炮的效果沒有達到複合進化人武器研究中心的要求，聽起來挺沮喪的。但這要看複合進化人的要求是什麽！艾瑞克斯看過清零炮的全套資料，知道其最初的要求是：能夠長時間持續壓制一定範圍内的所有電子系統，将可能存在的人工智能清零，擾亂任何軟硬件系統做出選擇的能力，但不破壞電子系統中保存的數據，以便占領後接收。

清零炮，清零的是對方利用電子系統積累起來的反抗能力。使用一種武器來抹掉對手曆史上幾乎全部的努力，這個要求也太高了，所以清零炮最終沒能達到全部設計要求。

但考慮一下清零炮的戰果：在天擇者入侵期間，一台臨時裝配起來的清零炮将進化者星艦所有複合進化人趕出了算力網絡。如果計算進化者星艦在此期間損失的算力支持，計算它對戰局的影響，可以說這一炮抵消了天擇者之前的所有努力，連艾瑞克斯這個C2小角色因此成爲戰鬥英雄。

這還不夠強嗎？

“那就把它造出來！”艾瑞克斯做出了決定，然後就開始謀劃。清零炮能用彩旗碼頭星艦曆史博物館的老古董拼出來，說明它在材料上并沒有那麽挑剔。流馬号上還有殲擊艦使用的軍方工程打印機和材料罐，隻要有設計圖……

想到這裏，艾瑞克斯就立刻開始行動。他來到貨艙，将後部隔闆打開，拖出打印機，将它與星艦動力連接在一起。随後他将清零炮最核心的部件設計圖輸入進去，打印便開始了。

“如果全都用打印來實現，估計需要四天三夜才行。所以能夠替代的部分最好從貝奧邏星上購買。”艾瑞克斯又奔回駕駛艙，浏覽星港的産品目錄。在彩旗碼頭博物館建造清零炮時，幾十個人從不同的星艦古董裏拆下零件，在裏面尋找可用的部分，現在條件比那時好得多。

清零炮不是一件殺傷性武器，它零件都可以在“民用”裝置中找到，比如計算機、機器人、護盾以及導航系統，差不多就能覆蓋其大部分。貝奧邏星的整體科技水平還是高于彩旗碼頭館藏的那些老古董，艾瑞克斯挑挑揀揀，很快東拼西湊做出了一張列表。

“差不多1200算力币，剛掙的錢這就要花出去了。不過這些錢本來就是要花在武器上的，所以也算是物盡其用。”艾瑞克斯看着列表，還是覺得有些心疼，但遠不如想到自己的流馬号可能被海盜搶走時那麽心疼。“不行，最好還能優化一下，每一個算力币掙得都很不容易。”

艾瑞克斯和那些網購節時計算折扣和湊單的數學家們一樣，開始了充分精打細算的努力。越是有明确目标地使用腦控體，在其中投入的情緒越多，那麽精神和算力的磨合就會越好。雖然艾瑞克斯最終也沒多省下“幾個大洋”，但是變得更靈活的腦子卻是千金不換的。

流馬号按照預定的航線進入貝奧邏星的管轄範圍，然後開始減速。貝奧邏星的太空交通管理通過算力生成器發來問詢信号，他們也很奇怪流馬号的不正常減速。“星艦遇到了一點小故障，正在維修。我們沒事兒，謝謝關心。”

隻要不擋路，飛得慢那就慢一些呗。貝奧邏星人又不會派一艘導引艦将流馬号硬拖過去。不過來自空管的信息提醒艾瑞克斯，他已經可以和貝奧邏星進行通訊，隻要承受一定的延遲就可以。延遲不影響下訂單，于是他更新了一下空港的貨物與服務清單，進行簡單比對後，就把自己的需求分散地發了出去。

進入貝奧邏星所在的恒星系時，絕大多數訂單都已經得到确認，貨物正在集中向空港泊位運輸。這比紅綠去采購生活用品方便多了，畢竟都在空港碼頭内部周轉。姐姐埃米也結束了在移動式算力核心中的磨合，進入艦橋的時候還在揉着眉心，看起來非常疲憊的樣子。

“弟弟，你在貨艙裏造什麽呢？我聽見打印機在工作，下去一看還真是。”

“啊，那個啊，是一種叫做清零炮的武器。”艾瑞克斯回答道：“類似于指向型的EMP……”

“等等，清零炮？是不是天擇者入侵時候将所有人逼出算力網絡的清零炮？”

“是啊，你也知道？”

“當然知道。作爲艦長，我讀了全部的戰鬥報告。你怎麽會那個武器的？我聽說清零炮項目被重新啓動，具體項目的密級爲A1，基本是最高級了。參與組裝的那些人都被叫了回去，由零階世界鎖住了他們腦控體裏相關的知識記憶。”

“啊？沒人通知我啊？”艾瑞克斯額頭上冒出了汗珠。從系統記錄上來說，他完全沒有下載清零炮的資料，所以成了漏網之魚。“怎麽，我也要回去鎖住腦控體嗎？”

“零階世界不會在這種事上出錯，所以沒叫你回去的話就是不需要你回去。”埃米加大力度揉着眉心，另一隻手拍拍後腦勺，顯然頭痛加劇了。“弟弟，你要是會造清零炮就造吧，别外傳就好。我去廚房找點冰塊強制降溫。好難受啊……”

“我和你一起去。”

“不用，沒那個必要。我隻是還沒适應這個……新的階層，有點用腦過度了。這種情況我處理過，常見于一些新艦員。我隻是沒想到自己還能體會一次。你忙你的吧！”