江城比起襄陽府城，卻是小了許多，街道隻有襄陽府城一半，城内住戶數量，也明顯不如襄陽。
但是麻雀雖小，五髒俱全。二人尋至一處酒樓，便朝内走去。
“喲，二位客官裏面請。”
酒樓内閑暇的小二見到二人，頓時迎了上來，連忙招呼，生怕怠慢了客人。
二人尋至一僻靜角落坐下，秦澤将手中粗布包裹的闡釋靠在一旁，這才說道：“這位小哥，不知可有聽聞劍宗的蹤迹？”
“這...客官，小人确實不知，不知二位用點什麽？”小二面露苦色，顯然并不知曉，像他這樣的凡人，對于修仙界的事情關心的倒并不是很多。
這一路走來，秦澤處處留意，然而似乎并沒有人知道曹天鼎的下落。
另外一桌上坐着一位身穿紫砂長衫之人，他頂着鬥笠，看不清面孔，隻看身段便知是一位七尺男兒。
沙啞的聲音，從這男子喉管中冒出：“二位可否借一步說話？”
那小二看了一眼出聲之人，見其裝束，恐怕不是平凡之人，非常識相的招呼别的客人去了。
秦澤于羅玥二人對視一眼，拿定主意，移步至那男子的桌上。
“不知前輩找我二人有何事？”秦澤抱拳施禮，面對眼前這個修爲不知深淺的男子，秦澤不敢失了禮數。
隻見那男子端起桌上的酒盅一飲而盡，又夾了一塊熟肉放到自己面前的碗碟中，男子放下筷子，他瞥了一眼秦澤身邊的粗布，沉聲道：“你們在找曹天鼎？”
秦澤聞言，微微皺眉，雖不知這人有何意圖，但也不敢妄加猜測，隻是點了點頭。
“你是他什麽人？”男子将碗碟中的熟肉放到口中，大快朵頤，囫囵咽下。
秦澤不敢大意，隻是答道：“晚輩與劍宗前輩曾有數面之緣，仰慕已久，聽聞劍宗前輩在西川獵殺鬼物，特來尋找。”
男子笑了笑：“此言恐怕不實，隻有數面之緣，能拿到這柄黑劍？”
此言一出，秦澤二人宛遭晴天霹靂，男子的聲音，宛如一聲炸雷響徹秦澤腦海。
他緊握手中闡釋，正欲起身，卻是聽到那男子道：“莫慌，你二人進入這酒肆，我便察覺到這黑劍氣息。”
男子說罷，輕輕摘下鬥笠，露出了面容，隻見他滿臉胡渣，一道可怖的傷痕貫穿鼻梁，兩道劍眉下，是一雙炯炯有神的眼睛。
他擡起手，輕輕點了點鼻梁上的傷痕，口中淡笑道：“這傷，便是你手中黑劍所留。”
秦澤不由自主的吞咽了一口，他小心道：“不知前輩尊姓大名。”
“我姓淩，單名一個耀字。”
劍皇淩耀！
二十年前，黑榜魁首，曾一人力戰八位歸仙境界修士不落下風，憑借手中斬翎，名動天下，世人尊稱——劍皇。
上次排榜，惜敗于曹天鼎之手，當年曹天鼎憑借手中黑劍，竟是在林耀臉上留下了一道不可磨滅的痕迹。一戰之後，聲名大噪的曹天鼎，被修仙界尊稱劍宗。
此人姓名，秦澤如何不知？劍皇之名，一十三州恐怕還沒有人敢冒名頂替。
二人當下起身再拜，口中低聲：“不知是劍皇大人，晚輩方才失禮之處，還望莫怪。”
淩耀擺了擺手，讓二人坐下，淡笑道：“我道破你手中的黑劍，并無他意，隻是沒想到，曹天鼎居然會把如此重要之物交于一個孩童。”
世間傳聞，劍皇劍宗水火不容，秦澤不敢如實相告，靈機一動編了個謊言：“實不相瞞，晚輩乃是劍宗大人弟子，在外曆練，此次返回西川，便是尋找師傅蹤迹。”
淩耀搖了搖頭，一雙淩厲的眼睛死死盯着着秦澤：“謊話連篇，這麽多年，我就沒聽說過他曹天鼎收了徒弟，恐怕你還不知道吧？當年曹天鼎曾立下誓言，終身不收一徒，你方才的話，若是傳了出去，恐怕劍宗的名聲，便要毀于你口了。”
秦澤聞言神色微動，他顯然不知有如此之事，背脊上不由滾落一絲冷汗。
淩耀從懷中摸出一些碎銀，放在桌上，招呼小二結賬。
“跟我來吧。”
清算了酒菜，淩耀起身朝着酒肆外走去，轉身看時，見秦澤并無跟随的意圖，不由失笑：“怎麽？你們不是要找劍宗嗎？跟我來便是。”
秦澤咬了咬牙，朝着身邊的羅玥低聲道：“見機行事，如有異端，可不必管我。”
羅玥聞言卻是搖頭，緊緊握住了秦澤的手。
“放心，我還沒有不堪到對兩個孩子出手。若不是我找他有事，也不會帶上你們二人。”
三人離了酒肆，片刻之後便是出了江城。
秦澤二人遠遠跟在淩耀身後，并不敢離得太近。
淩耀見狀，不由皺眉：“怎麽？如此警惕？若是我想對你二人出手，你覺得你們逃得掉嗎？”
秦澤二人把心一橫，快步跟上。
“劍皇大人當真知道劍宗所在？”秦澤的心懸到了嗓子，在一名素不相識的歸仙境界修者面前，他并不敢太過放肆。
淩耀失笑，口中古怪道：“世人皆說我與曹天鼎勢不兩立，可真正知道我二人關系的又有多少？放心吧，他的落腳處，我自然是清楚不過了。”
秦澤不敢輕信，但眼下也沒有别的辦法可以脫身，隻能硬着頭皮跟在淩耀身後。
天色漸晚，三人行至郊外的一處年久失修的破廟中，淩耀随手一揮，便将四周的枯木雜草聚集起來，從懷中取出火折，升起了一隊篝火。
秦澤見狀，不由奇道：“似劍皇大人這般，還需借助火折生火？”
淩耀笑了笑，盤膝坐下：“我所修的，又不是木火屬性功法，常言道水火不容，五行相生相克的道理你應該明白。”
聞言，秦澤不由一陣尴尬，這五行生克的道理，他又怎能不知了？
“好了，今晚便在此留宿，明日晌午應該能到地方。”淩耀靠在身後倒下的原木上，輕聲道。
秦澤與羅玥二人靠在一起，火光映射在三人臉上，搖曳不定。
良久，秦澤出聲道：“劍皇大人，不知劍宗究竟在何處呢？”
淩耀坐起身，雙手撐着自己的下巴，凝視秦澤：“說出來，怕你不敢去了。”
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