書房裏一片寂靜，伊凡勒斯子爵在說出自己最後的言語後便低垂下腦袋，陷入死亡的長眠中，隻是肢體仍在發出輕微的抽搐，泛黑的血液從臉上滴落。

“對不起教官，”被蓋爾博德帶進芬布雷堡的不速之客，瑞文斯頓曾經的女王儲厄休拉·格雷戈裏繞過書桌，在屍體前蹲下，伸出手，細緻地整理老人淩亂的白發，同時以手絹抹去他五官間的污血，“但您要知道，我始終都很感激當初您在凜鴉城爲我的繼承權據理力争，但是和平并不是袒護厄爾多從我手中竊取王位的借口，還有弗羅斯特·亞曆克西斯也要爲他在芬布雷堡屠殺的獵鷹騎士付出代價。”

伊凡勒斯子爵隻是圓睜自己毫無生氣的雙眼，憤怒與失望的神情被僵死的肌肉永遠地定格。厄休拉不再說話，隻是專心緻志地整理老人的遺容。

一個男人走進書房，铠甲上沾染了很重的血污。他先是看了眼伊凡勒斯子爵的屍體：“不愧是北境最後一頭獵鷹，就算死去，生前的威儀依舊不曾減弱。女士，”他看向厄休拉，“芬布雷堡已經落入我們的掌控之中了。”

“很好。蓋爾博德，從現在開始，你就是芬布雷堡的領主。同時我以瑞文斯頓統治者的名義，恢複你被僞王剝奪的伯爵頭銜。”厄休拉站起身，平淡地下令，“後續的事情你知道怎麽做吧？”

“是的，陛下。”蓋爾博德說，他蹲到伊凡勒斯子爵身旁，想要從父親的遺體上取下右手拇指上的家族徽戒。但是徽戒套得極緊，幾乎與嵌在血肉之中無異。蓋爾博德費力拉扯了半天也不曾挪動分毫。旁邊的男人看得不耐煩，拔出佩劍，将蓋爾博德推開，将屍體的手掌整個剁下，用力踩了幾腳，碾開筋骨，随後以劍尖挑下徽戒，端舉到眼前。“老家夥的骨頭還挺硬，把我的劍刃崩了個口子出來。”男人将徽戒丢到蓋爾博德懷裏，“不用謝我，伯爵大人。不過我想，你很快就會被成爲侯爵大人了。”

蓋爾博德将徽戒套到自己手上，突然想起了什麽，擡起手撫摸臉上的血污，那是伊凡勒斯子爵噴到他臉上的，“這些血會有毒性嗎？”

“我怎麽知道？”男人不耐煩地回答，“毒藥又不是我做的，我怎麽可能會對毒性有所了解？你現在不還沒死嗎？”

“保險起見，給我解藥。”蓋爾博德朝男人伸出手。

“随便你。如果你的父親答應得痛快些，這些解藥也就是給他的，不過給你也沒差。”男人在懷裏摸索了半天，砸了一個小包裹過去，“喏，跟溫酒更配哦。”

蓋爾博德向厄休拉施了一禮，沉默地走出書房。男人鄙夷地看着他離去的身影：“女士，這個人是靠不住的。他的能力配不上自己的野心。”

“我當然知道。”厄休拉平淡地說，“但誰讓伊凡勒斯家族隻剩下蓋爾博德這個獨苗了呢？芬布雷堡的事情已經處理完畢，沒必要在這裏繼續耽擱。鮑裏斯，該輪到你回去叙舊了。”

“我還是很想念在波因布魯的那段時光的。”名爲鮑裏斯的男人“嘿嘿”一笑，露出一口森白的牙齒，“也不知道達哈爾能不能應付得來黑矛騎士團的事務。”

“你怎麽整頓黑矛騎士團，是你的事情，但是記住一點，盡量不要讓王立學院受到太多的破壞。”

“明白，我的女士，我清楚‘盡量’的分寸，也知道‘盡量’的底線。我會妥善處理的。”鮑裏斯朝厄休拉敬了一個軍禮，“您大可在申得弗安心等待。”他潇灑地轉身離去。

“對了，”厄休拉叫住他，“我聽說我的侄子正在王立學院學習，先留他一條命。”

“遵命，女士。您的意願便是我的使命。”

書房中隻剩下厄休拉一人，她打了個手勢，幾名軍士進來将伊凡勒斯子爵的屍體搬走，而她站回書桌前，在雪盤上重新布局。于是發生薩裏昂與帝國間的卡林德恩血戰被翻卷的雪堆重重掩埋，瑞文斯頓全境轉而顯現。凜鴉城、申得弗、瑞恩、波因布魯四大重鎮，以及若幹堡壘與據點盡皆被藍與黑的旗幟交替占據。最大的藍旗位于申得弗，而最大的黑旗位于凜鴉城。厄休拉居高臨下地俯視雪盤，視線巡弋在凜鴉城與瑞恩之間。

“親愛的弟弟，身爲君主，這十八年你都在統治些什麽？阿拉裏克家族仍然掌握着北境的大部分财富，亞曆克西斯家族則是在軍事上大權獨斷。我很好奇你究竟是瑞文斯頓的統治者，還隻是一介凜鴉城的領主？沒事，你現在學還來得及。我現在回來，就是要給你樹立榜樣。”

……

巴蘭杜克……巴蘭杜克……

埃修猛地坐起來，随風擺動的長草輕柔地拂過他的面頰。山嶽般巍峨的影子掠過大地，一頭龐然的飛龍振翅飛向遠處橫貫天際的迷霧山脈，尋了一處頂峰盤踞起來。又是一場夢境。埃修見怪不怪地站起身，四下張望，他聽到有人在呼喚自己的姓氏。

呼喚者其實就在他面前，但隻有一個依稀的影子，容貌模糊如一團泥濘的沼澤，看不真切五官，隻有聲音依稀地回響：巴蘭杜克……巴蘭杜克……

“你是誰？”埃修問。他看見人影的胸前印有一個血紅色的十字，橫的兩端延伸出無數鎖鏈狀的線條将對方的身軀纏繞起來——那幾乎不能說是身軀，不過是一團又一團翻滾的黑色霧氣，隻是被鎖鏈的禁锢賦予了形體。

埃修突然就明白了面前影子的身份：曾經在芬布雷堡與他簽訂血十字誓約的伊凡勒斯子爵。

身旁傳來一聲深沉的歎息。埃修轉過頭，發現曾經将烏爾維特之證贈予他的男人就站在他身邊，憐憫地看着那個在風中搖曳不定的影子：“預言之子，這個可憐人有話跟你說。”

“發生了什麽？”埃修走上前，極力想從翻湧的霧氣辨認出那些屬于伊凡勒斯子爵的特征。但他失敗了，霧氣中隻有似曾相識的聲音在一遍又一遍地重複他的姓氏：巴蘭杜克……巴蘭杜克……

“我在。”埃修低聲回應。

保護……王儲……霧氣裏的聲音既空曠又遙遠。你我之間的誓言……我已經履行至了我生命的盡頭……而後人影陷入沉默，不再多言。

生命的盡頭？埃修凜然，先前布羅謝特還在跟他說伊凡勒斯子爵對内戰有決定性的影響，然而轉眼便以如此的姿态出現在他的夢境中。聯想到蓋爾博德的動向，一個可怕的猜測浮上腦海。埃修正待追問，突然發現人影胸口的血十字開始脫落，鎖鏈反而開始向他纏繞過來。

“！”埃修猝然驚醒，一身的冷汗。并不如何明亮的天光透過帳篷照射進來，黑矛騎士團的晨号嘹亮刺耳。

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