十一月二十五日晨，菅縣城外劉備軍營中炊煙袅袅，吹散些許寒冷。劉備巡行營中，對各級将士或溫言問寒問暖，或豪言激勵殺敵。巡遍全營，方回中軍帳就餐。
飯後，劉備下令打造雲梯。菅縣外有幾處樹林，大樹參天，數千軍士一齊動手，砍伐樹木，很快就打造了數十架雲梯。一聲令下，關羽、張飛、周衢、謝榮根據安排，各自選擇一面城牆安排攻城。幾十面大鼓安放一處剛堆起的高坡上，劉備親自率領一班力士擂響戰鼓，聲震四野。衆兵士擡着雲梯，踩着鼓點，喊着号子，向城牆沖鋒，殺氣沖天。
趙器在城頭觀望，見劉備軍隊伍嚴整，士氣高昂，心中駭然，但也隻得硬着頭皮指揮守城。
張飛、周衢、謝榮各率三百多兵從北、東、南三個方向，各擡着三架雲梯向城牆移動，雖然喊聲極大，實際上步子并不快。關羽這個方向共一千多兵，擡着十來架雲梯，腳步最快，攻擊最爲堅決。将至城牆時，趙器指揮守卒亂紛紛往下射箭、砸石。趙器隻有一千多兵，四面城牆大體上均勻分布，西城牆稍多，但也不過三百多兵，人手極爲緊張。
攻城向來殘酷，關羽所部冒着矢石将雲梯豎在城牆上，紛紛攀附而上，不時有人被箭射中，或被石頭砸落。菅縣城高不到兩丈，相當于後世4.6米左右。在雲梯上爬一半以下摔下來沒有大礙，但快到城頭時摔落，必會受傷，一個不巧，還可能有性命之危。
關羽披着重甲，右手握着一把精鐵所制的長矛，口中咬着一柄環首刀，在激昂的鼓聲中，親自上陣，他左手扶着雲梯，腳下如飛，猛如獅虎，在雲梯橫木上猛踩幾下，已将至城頭。就在這時，城下劉備軍齊聲驚呼，卻是那雲梯被十幾名守卒合力推倒，關羽從空中跌落。劉備望見，大驚，手下鼓槌也停了下來。
劉備軍瞬間發出震天歡呼，卻是關羽在空中猛力扭腰，穩穩落在地上。他對城頭上射下的箭矢視如不見，又毫不遲疑地奔向旁邊一架雲梯，将将要攀爬的一名士兵扯開，再次攀援而上。
關羽連登三次，第二次将至城頭時，用精矛刺死五六名守卒，又被趕落，這次腳步微有不便，受了輕傷；第三次幹脆還沒爬到一半，就被守卒将雲梯推倒。趙器已經注意到關羽的行動，幾乎拿出全部精力來對付他，關羽去哪裏，手下精卒就調往那裏。其餘幾架雲梯戰果不小，有四五人登上城頭，雖然最終被擊落，但對城頭守卒造成不小殺傷，其士氣也開始衰落。
劉備軍傷亡已過百人，劉備也看出己方士氣此時處于最高峰，如果再攻不上城頭，士氣勢必跟着衰落，然後今日就别想破城了，心中焦急，反映在手下鼓聲上也變得急促起來。
關羽望着城頭，心中怒火燃燒，小小菅縣，彈丸之地，還能阻我不成？将身上重甲解下，隻着夾袍，挾矛帶刀再次攀上一架剛豎好的雲梯。
與此同時，曆城北郊、濟水南岸，三萬多黃巾士卒黑壓壓如遮天烏雲，上空彌漫着一股狂熱和蕭殺氣氛。徐和騎在一匹高頭大馬上，對一個騎馬的駝背男子道：“司馬兄，浮橋已成，請！”那駝背男子三十來歲，臉色青白，眼神陰骘，渾身散發着冷冽殺氣，如同一隻擇人而噬的餓狼，乃是曆城黃巾渠帥司馬俱，他冷笑道：“且不忙過河，先說斷，後不亂，拿下漯陰後，人口财物該如何劃分？前幾日俺送信于徐兄，徐兄尚未說明”
徐和哼道：“破城後，大家各憑手段，誰搶到就是誰的，還能怎麽分？”
司馬俱狹長的狼臉上露出滿意之色，搶東西他是行家裏手，當下道：“如此最好！”轉身勒馬向麾下士兵傳令道：“衆将士！漯陰兵少将寡，城破牆矮……這個……”他平時最喜咬文嚼字，現在面對大利、人人争先，一時難以拼湊文辭，隻得放棄，叫道：“漯陰隻有三千多兵，咱們十個對付一個還有餘，這一趟輕松得像脫娘們褲子一樣！誰跑得快娘們、财物就歸誰！将士們跟俺沖啊！”麾下黃巾兵嗷嗷怪叫，跟随着司馬俱等十幾騎，撒丫子沖上浮橋，煙塵滾滾，向北而去。
徐和罵一聲：“就讓你試試劉備厲害好了。”傳令過橋。
徐和、李獨耳、王神矢原是二十四日午時到達曆城與司馬俱彙合的，又等待祝阿的巢集浪費了半日時間，天色已晚，隻得安營休息，準備次日過河。二十五日兵臨濟水，徐和等人卻發現一夜之間原在濟水上的浮橋已全部被毀掉。卻是田豫派出的斥候發現曆城動靜後，飛報田豫，田豫一邊派人飛報劉備，一邊與陳祿商議後，夜行軍至濟水，将浮橋毀掉；同時安排在漯陰周邊砍伐樹木，燒毀森林，堅壁清野。
徐和等人隻得臨時建造浮橋，折騰了接近午時，才搭好三座浮橋，三萬人馬依次而過。由于打下漯陰後還要經由曆城西進兖州，徐和等人還留下兩千戰兵駐紮曆城防備應劭。
人如虎，馬如龍，一百多騎兵在北方廣闊的平原上呼嘯而過。
趙雲騎兵曲自二十五日清晨出發，斜向西南，人不離鞍，馬不停蹄，至午時已奔馳近五十多裏，行程過半。趙雲見人馬皆疲，便下令在一個村子裏休息。一打聽，這村名大王村，屬于菅縣西塘鄉，隻有幾十戶人家，貧窮不堪。村中父老告訴趙雲，此村距離曆城北濟水浮橋約有三十裏左右。
趙雲精神一振，拿出地圖，田豫急信說了破壞浮橋的打算，若浮橋能夠成功毀去，黃巾賊怎麽也得耽誤半天才能搭好，現就是說現在他們應該是剛過濟水不久，以他們行軍速度，估計一日也就三十裏，那麽現在應該是在這裏，趙雲用目光凝注在曆城以北某個地方，目光上移，再往北經過安康亭、東陽亭、北鄉，就是漯陰了，那麽就在這裏發動襲擊好了！趙雲手指東陽亭上重重一點。
同一時間，濟北國治所盧縣，國相官衙大堂内，一名身材壯碩、相貌剛毅的中年男子正背手踱步，滿臉愁容。正是讨董群雄之一、濟北相鮑信。
鮑信，字允誠，今年四十一歲，泰山郡平陽人，少有大節，寬厚愛人，沉毅有謀，讨黃巾有功。公元一八九年，大将軍何進拜鮑信爲秩比二千石的騎都尉一職，派他回家鄉募兵，得千餘人，率軍回洛陽，行到成臯而何進已遇害。鮑信剛到洛陽時，董卓也剛到。鮑信勸袁紹趁董卓立足未穩、兵力不多而擊之，袁紹畏懼董卓，沒有聽從。那時董卓軍皆西涼精銳，百戰老兵；袁紹手下則是沒有經過戰陣的新。即便袁紹聽從鮑信建議而擊董卓，也未必能夠取勝。不論計謀如何，鮑信膽氣卻表現得淋漓盡緻。
鮑信見事不可爲，于是帶兵回家鄉，募集步卒二萬，騎兵七百。公元一九零年初，關東群雄讨伐董卓，鮑信及弟鮑韬率兵至陳留，與曹操合兵一處。袁紹、曹操表任鮑信爲行破虜将軍，鮑韬爲裨将軍。當時袁紹兵力最強，聲望最大，豪傑歸心。鮑信卻對曹操推崇有加，道：“夫略不世出，能總英雄以撥亂反正者，君也。苟非其人，雖強必斃。君殆天之所啓！”深自結納。曹操十分感動，尊鮑信爲兄。曹操、鮑信獨自出兵攻擊董卓，卻被徐榮擊敗，鮑信負傷，鮑韬戰死，實力大損，隻得依附袁紹。公元一九一年，黑山入寇東郡，曹操得以離開袁紹任東郡太守，鮑信也被表任爲濟北相。袁紹一是用二人讨賊，二是遏制兖州刺史劉岱，所謂未得冀州已望兖州。
鮑信踱步發愁是因爲收到曹操的書信，曹操在信中說陶謙派兵數千進屯東郡之發幹縣，呼應公孫瓒，威脅袁紹後背，黑山賊張燕等又蠢蠢欲動，牽制了袁紹不少精力。若袁紹戰敗，公孫瓒得冀州，鐵騎南下，其鋒無人能擋。曹操因問鮑信能否派兵助他擊陶謙于發幹。鮑信雖心中對袁紹有想法，但也明白曹操所言不虛，若不破陶謙，袁紹首尾難顧，失敗可能性極高，屆時公孫瓒将無人可制，有心出兵，可惜黃巾橫行，祝阿巢集時來寇掠，自己堪堪守境，哪還餘力出兵呢。
“将軍，哨騎有緊急軍情報告！”門外衛士來報。鮑信的官職是行破虜将軍兼濟北相，因此屬下稱他爲将軍。
緊急軍情？鮑信一驚，忙命進來。
一名身材不高但氣質穩重的士兵踏進堂中，上前拜見鮑信。
鮑信認得此人乃是哨騎都伯于禁。于禁，字文則，與鮑信是老鄉，都是泰山郡人，于禁家在巨平縣，與鮑信家鄉平陽相距一百多裏。于禁二十歲随鮑信起兵讨黃巾，相從七年，他勇力一般，殺敵不多，沒立下什麽大的戰功。以他的過往功績，鮑信給他一個都伯雖然不算是特别照顧，也算不上苛待，恰如其分。鮑信問道：“文則，有何軍情？”
于禁道：“回将軍，屬下今晨發現巢賊有異動，似有拔軍東下的迹象。”他處于祝阿前線，負責偵探巢集動向，發現巢集調集軍隊的行動後立即飛馳回報。
鮑信面露疑惑，喃喃道：“巢賊東下是做什麽？”
于禁試探着道：“或許是去攻打劉玄德？”
鮑信恍然道：“不錯，不錯！劉玄德渡河南下，已克漯陰，明顯是要東略青州，祝阿正是其兵鋒所向。巢賊這是先下手爲強！唔，如此一來，吾倒是能撥出一千兵馬西上……先破陶謙，向孟德借兵東下，趁劉、巢相鬥皆疲，乘隙破之……”最後聲漸不可聞，心中計較已定，當下一邊命于禁再去打探，一邊整齊兵甲，以便盡快派兵西上。
（前一章有修改，主要是改應劭性格，應劭文人出身，不是勇武，可不必重複看。）