周林暫時被劉備任命爲參軍，随在身邊。
劉備的參軍團目前已經十分龐大，分爲幾個方向，一是真正的軍事參謀，劉政出掌殄寇軍，魯肅在讨逆軍呂虔下屬的徐盛軍中，留下的軍事參謀以從張飛軍中調回來的周貫爲首，劉晔爲輔；二是軍事情報人員，以高權爲首；三是幕僚之類的過渡，如牽招，短暫擔任參軍後調任北海長史。周林就是第三種參軍，等到熟悉情況後，會派有他用的。
黃河以南、淮水以北，曹操、劉備、陶謙形成三大勢力，相互牽制，互相擠壓，争奪發展空間，處于三者之間的弱小勢力要麽主動擇一投效、要麽被三者吞并。
王喜等黃巾軍肆虐兖州時，魯相陳逸龜縮魯縣不出，劉備與曹操、袁紹相持，也無暇顧及他，一旦與曹、袁暫時休戰，騰出手來，立即命令呂虔節制瑕丘巢集、剛縣張圭，掉頭向東，威逼魯縣。
陳逸乃名臣陳蕃之子。陳蕃與窦武、劉淑合稱三君，少年時目睹朝政昏暗就有“大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎！”的大志，後舉孝廉，曆任郎中、議郎、樂安太守，爲政清廉，後任光祿勳，典掌官吏選舉，公正不阿，不畏權貴，人稱“不畏強禦陳仲舉”，後公元一六八年與窦武謀誅宦官事洩被殺，時年七十多歲。
陳蕃死時，其友人朱震棄官收葬陳蕃，又将陳蕃之子陳逸匿藏于甘陵邊界，後甯死不說陳逸躲在何處，終令陳逸免于被捕。黃巾起，朝廷大赦黨人，陳逸亦獲赦免。
陳逸痛恨宦官，四處奔走，圖謀誅除之。公元一八八年，陳逸及術士襄楷共在“八廚”之一、冀州刺史王芬處。襄楷夜觀天象，道：“天文不利宦者，黃門、常侍真族滅矣。”陳逸大喜。王芬向來迷信谶緯天文之說，慨然道：“若當真如此，芬願驅除宦者！”因招徕豪傑，上書言黑山賊造反，起兵，欲趁靈帝北巡河間時舉事，誅宦官，廢天子。王芬邀好友曹操入夥，曹操拒絕；又邀平原華歆、陶丘洪，華歆亦拒絕。風聲走漏，靈帝下诏令王芬罷兵，然後征其入朝。王芬大懼，解印绶逃走，逃至平原，自殺。陳逸、襄楷等逃亡。
後何進、袁紹、袁術等誅宦官，陳逸被朝廷征爲議郎。董卓秉政，與安撫關東士族，以陳逸名臣之後，任命其爲魯相。關東群雄讨董，陳逸保持中立，未參加。讨董聯盟解散後，各州郡擁兵自保，務相兼并。陳逸雖有雄心壯志，奈何韬略欠缺，僅能保境而已。王喜等肆虐兖、豫，陳逸連戰皆敗，坐守窮城，直到曹操、劉備掃平黃巾，方才勉強得安。陳逸見曹、劉相鬥，魯國夾在中間，日夜憂慮，一籌莫展。
呂虔派魯肅說陳逸道：“君名門之後，清正廉直，治世必爲名臣，奈何此乃亂世乎？方今四海鼎沸，天下分崩，能撥亂返正者，非劉鎮東尚有何人？君不早投之，而在兩強之間、兩虎相鬥之處遷延猶豫、掙紮求活，有何益也？如今臧霸耀武于東，呂子恪橫絕于西，南下無路，北歸無門，君兵不滿千，将不足十，豪強不敬，百姓不附，再不早做決斷，亡無日也！”
寒冬臘月，陳逸仍舊汗流浃背，臉色蒼白，拱手道：“唯卿之言是從。”即日迎呂虔的先鋒軍徐盛入魯縣，自帶着家眷直接北上，經濟北、濟南，而至臨菑。
劉備大喜，褒獎呂虔、魯肅等人，熱情接待陳逸，屏人細談。陳逸經魯肅開導後，茅塞頓開，再看天下之事，着眼點已經不同。要麽歸隐，要麽擇一諸侯而從之。他今年四十一歲，十幾年隐遁禁锢生涯非但沒能消磨其功名利祿之心，反而使之更加熾熱。在魯相位上數年，也讓他明白自己非自立之才，須得因人而成事，劉備已是他最好選擇。因此陳逸拜見劉備時态度十分端正，施以大禮。
細談後，劉備發現陳逸并非沒有才能，内政娴熟，人情練達，還是能用的。曆史上陳逸名聲不顯，可能存在多種原因，如與曹操不合拍。陳蕃死于宦官之手，曹操乃是宦官之後，雖然曹騰這個宦官名聲還可以，說不定在陳逸心中仍有心結。
青州重臣中部郡國從事和簿曹從事皆空缺，劉備征詢陳逸意見後，又結合其性格特點，任命其爲簿曹從事。簿曹從事主财谷，相當于青州的财政部長，地位相當重要。陳逸見劉備如此信重，自然感激，不顧才來投奔的忌諱，推薦山陽名士張儉、汝南後起之秀孟建、應玚、和洽等。
劉備問道：“張公尚在世乎？”
陳逸道：“現隐居高平，年近八十矣。”
劉備這兩年手不釋卷，并多與宿儒、名士傾談，對張儉的事迹大體了解。這張儉是個毀譽參半的人物。他是山陽郡高平人，與劉表是同鄉，同列“八及”，“言其能導人追宗者也”，意思是能引導别人改變人生目标和信仰。張儉任山陽東部督郵時，因宦官侯覽家屬仗勢在當地作惡，遂上書彈劾，觸怒侯覽，侯覽、曹節（與曹操曾祖父曹節不是一人）等宦官誣陷李膺（即天下楷模李元禮）、範滂（音旁）、張儉等人爲部黨，天下緝捕。
李膺不願意逃亡，道：“事不辭難，罪不逃刑，臣之節也。吾年已六十，死生有命，去将安之！”自赴诏獄，在獄中被拷打至死。
範滂也不願意連累友人及老母，道：“滂死則禍塞，何敢以罪累君。又令老母流離乎！”入獄前對其子道：“吾欲使汝爲惡，惡不可爲；使汝爲善，則我不爲惡。”路人聽了，無不痛哭流涕。範滂遂被殺，年三十三歲。
張儉則棄家逃亡，官府緝拿甚急，張儉望門投止（看到門就倉促投奔），許多人爲收留他而家破人亡，郡縣殘破。孔褒、孔融兄弟曾因收留張儉獲罪，兄弟二人争死，朝廷殺孔褒。
中平元年（公元一八四年），黃巾起，黨锢解，朝廷赦免黨人，張儉回到鄉裏。大将軍、三公并辟，又舉敦樸，公車特征，起家拜少府，張儉皆推辭。獻帝初（公元一九零年），百姓饑荒，張儉家勉強溫飽，傾家蕩産赈濟鄉鄰，存活上百人。
陳逸自告奮勇自己去請張儉，劉備準許，不過沒有抱太大期望。張儉曆經憂患，對功名利祿已不再熱衷，恐怕很難請他出山。曆史上曹操掌權後曾強征張儉爲衛尉，張儉雖然被迫上任，但終日閉門不出，不參與政事，一年多去世，終年八十四。不過既然陳逸如此積極，劉備也不好打消其積極性，令人備了安車、厚禮，又親筆寫了書信，讓陳逸帶人前往。
陳逸推薦的孟建、應玚、和洽等人，除了和洽已經加冠外，孟建和應玚都是不滿十八的少年。劉備命人帶了陳逸和自己的書信，前往延請，辟和洽爲從事中郎，邀孟建和應玚至青州學宮遊學。
陳逸來投，魯國六縣，劉備據其二。魯國疆域和濟北國差不多大，形狀有點像一條豎着的魚，上半身汶陽、魯縣、卞縣三角形排列，下半身驺縣、蕃縣、薛縣自北向南基本呈一條直線。卞縣爲臧霸所占；驺縣、蕃縣原爲黃牛、周豹所占，兩人投奔曹操，此二人成爲劉備曹操間的緩沖區；最南端薛縣爲陶謙所占。
陶謙還則罷了，臧霸不容小觑。本年四月，臧霸趁泰山太守應劭北上攻擊劉備之時，襲占費國；六月，又擊破南武陽，攻占魯國之卞縣；在劉備說降應劭的同時，又揮兵南下，奪取南城。臧霸擁五縣之地，又火并阙宣，擁兵萬人，實力大增。雖與陶謙在沛國被豫州聯軍擊敗，但隻是戰略撤退，實力并未受到太大損失。
曹操數次派人暗中拉攏臧霸，臧霸未予回應，但也未将曹操密使擒殺。
劉備與臧霸早有盟約，又有瓜分泰山之交情，這次得北方良馬，送了五十匹給臧霸，隻叙情誼，不提他事。
臧霸實力雖然膨脹，但頭腦卻很清醒，正苦谏陶謙。