劉焉收到沈彌、婁發、甘甯反于巴郡的消息，震駭不已，杯箸皆落于地，心神茫然，失語良久。

直到衛士報告前将軍趙韪入宮觐見，劉焉才回過神來，搖晃一下昏昏沉沉的腦袋，命速宣。

趙韪心中着急，但仍不得不先在殿門外解刀、脫履，匆匆忙忙，疾趨上殿。

劉焉高高端坐在禦座上，臉色蒼白，形容憔悴，遠遠望去，宛如木偶死人，隻有眼中放射着兩團鬼火般的光芒。

趙韪不由想到一個詞：風燭殘年。

不錯，如今劉焉的生命就如風中的燭火，随時會熄滅。

趙韪上前拜倒。

劉焉有氣無力地擺擺手，啞聲道：“趙卿，沈彌作亂，該當如何應對？卿有何計？”

劉焉開了口，趙韪那種面對死人的違和感有所消散，對道：“國家勿憂，沈彌之輩皆烏合之衆，若據巴東，勾結劉表，還有些煩難，如今彼等根基不穩，卻盲目東來，取敗之道也。臣願領兵擊之。”

劉焉臉色好看了一些，滿意地點點頭：“卿腹有定計，朕心甚慰。勉之，勉之！”

下诏命趙韪率兩萬東州兵迎擊沈彌，賜下虎符。

趙韪領命。

劉焉又與趙韪商議其他軍國大事，談論良久，直到劉焉疲憊，方才放趙韪離去。

望着趙韪躬身退下的身影，劉焉神色陰晴不定，有些安慰，又有些擔憂。

寬敞空曠的大殿内，瘦小枯幹的劉焉孤零零地坐在禦座上，望之不似活人。

值守的衛士不由暗自打了個寒噤。

趙韪告退後，急回府中治裝。

管家報告說車騎将軍來訪，已等候多時。

趙韪命請進客廳相見。

不一時管家陪着一個臉蛋圓圓的微胖年輕人走了進來。此人滿臉笑容，顯得相當憨厚，人畜無害。

正是皇帝劉焉第四子、車騎将軍劉璋。

劉焉稱帝後，以三子劉瑁爲骠騎将軍，以四子劉璋爲車騎将軍，隻是尊号，并無統禦。

劉瑁剛強粗莽，劉璋寬厚懦弱，劉焉心思偏向于劉瑁，但一時下不了決心直接把劉瑁立爲太子。

長子劉範之子劉複，天資聰明，可惜年幼，不到十歲，劉焉有心立劉複爲皇太孫，又擔心他太過年幼，恐怕不是趙韪等重臣之對手，淪爲傀儡，前漢末年有王莽之禍，可不慎哉？

劉瑁與東州兵大将吳懿聯姻後，影響力大增，将劉璋壓得死死的。

劉璋性情懦弱，面對劉瑁咄咄逼人，處處忍讓，對趙韪、龐羲等重臣更加謙恭，時時上門請益。

趙韪等雖然認爲劉璋過于軟弱，恐非亂世明君，但見他如此謙和，非雄猜之主，做臣子的應該會輕松不少，所以在劉焉面前也經常維護于劉璋。

劉璋先向趙韪施禮，口稱先生。

劉璋畢竟名義上的品級在趙韪之上，趙韪不敢托大，忙把劉璋扶住，攜手入席。

劉璋堅持請趙韪坐主席。

趙韪拗不過他，隻得入坐。

劉璋面帶憂色，道：“聽說漢中有變，可會影響蜀地？”

趙韪道：“陛下已下诏安撫張魯，料無大礙。”猶豫了一下，道：“巴郡有變，我将東征，殿下須當小心行事。”

趙韪擔心自己領兵在外，無人強有力地護着劉璋，劉瑁會找他麻煩。

劉璋聽了，果然吃驚不小，急問：“發生了何事？”

趙韪想了想，巴郡之事遲早傳來，說與劉璋也是無妨，便把沈彌作亂之事說了。

劉璋憂道：“那沈彌乃巴郡大姓，婁發、甘甯皆勇武過人，更有荊州在後使陰謀詭計，巴郡恐非我有啊。”

劉璋還是有點聰明的，趙韪贊賞地點點頭，笑道：“沈彌并未割據巴郡，而是逆流西上，欲直取成都。”

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劉璋臉色大變，長身而起，駭然道：“此計甚毒，若成都驟然遭襲，必出亂子，我等皆爲其虜矣！這可如何是好？”

趙韪忙道：“殿下不必驚慌。此計看似毒辣，其實難行。沿江多有城池，豈能輕易通過？沈彌必遭步步阻擊，不提他能否到達成都，即便最終到達，也成疲兵。我軍破之，易如反掌。”

劉璋搖頭道：“不好說，不好說。”仍舊惶恐不已。

趙韪慨然道：“我将速速出兵，必拒沈彌于蜀郡之外，殿下且放寬心。”

劉璋面顯感激之色，向趙韪深深拱手，道：“先生大才，一切就拜托先生了。”

劉璋辭去後，趙韪對妻子歎道：“車騎處事慌張，舉止無措，恐難荷大任。”

其妻道：“溫仁之主，足以守成，如何不能擔當大任？”

趙韪神情一動。

收拾好行裝，趙韪帶着親兵，憑虎符，調東州兵出征。

此前準備征讨張魯時，東州兵已整束甲兵，尚未入庫，正好免去麻煩。

趙韪召集諸将，宣布東征命令，五日後出兵。

中軍大帳内，趙韪聽了親信将領龐樂的密報，心中不悅。趙韪雖是巴西人，但長期在外爲官，放棄太倉令後随劉焉入蜀，又可以算是半個外地人，不論是在益州本地人，還是在外州入蜀人士中都很有威望。劉焉以外州人爲主體組建的東州兵，戰鬥力極強，趙韪自然相當重視，不停在裏面安插自己親信，拉攏各級将領，提高自己的影響力。

劉焉屬意劉瑁，安排劉瑁與東州兵重要将領吳懿結親，是想提高劉瑁對東州兵的控制權，這讓趙韪心中不滿。

劉焉強推劉瑁繼位，趙韪願意接受，但他希望劉瑁能放權給臣下。劉瑁年紀輕輕，治政經驗缺乏，自己等人代替他秉政，待他長大，再還政不晚。周公就是這麽做的。

如果有一個性格強悍、親掌六軍的皇帝，自己還怎麽做周公？

龐樂向趙韪報告說劉瑁不僅與吳懿吳班過從甚密，而且還大肆拉攏嚴顔、泠苞、鄧賢、李異等人。嚴顔軟硬不吃，倒還罷了，泠苞等人卻是趙韪的人，劉瑁這是公然挖牆腳！

趙韪大怒。

五日後，趙韪出征，劉焉不良于行，派劉瑁、劉璋兄弟爲大軍餞行。

劉瑁身材壯實，騎馬挺槊，狂風般馳過大軍陣前，露了一手良好的騎術。東州兵雖然悍勇，軍紀卻是不佳，見劉瑁賣弄騎術，都紛紛叫好，喧嚣不已。

劉瑁以爲自己得軍士愛戴，更加得意，高舉長槊，來回馳騁，将這出征儀式弄成了自己炫耀武勇的主場。

趙韪臉色鐵青，幾欲發作，但畢竟城府深沉，硬是忍了下來。

劉璋帶着随從端了美酒，上前恭敬地敬給趙韪，恭聲道：“祝前将軍旗開得勝，早日凱旋！”

趙韪接過美酒，一飲而盡，擲杯于地，揮戟劈爲兩半，向劉璋高聲道：“謝殿下賜酒！末将若不能破沈彌而還者，有如此杯！”

龐樂、李異等皆高呼：“萬勝！”

趙韪不願耽擱，省得劉瑁再出幺蛾子，下令大軍開拔。

劉瑁回到府中，笑對其妻吳氏道：“相者之言将驗矣！”

吳氏名苋，年才十七，相貌端莊，溫婉可人，雖與劉瑁成親不過數月，也知道這個夫婿不靠譜，忙問：“君言何意？”

劉瑁得意地道：“孤得軍心矣！不日紹繼帝位，卿自是皇後，可不正應相者之言？”

吳苋蹙起蛾眉，追問劉瑁。

劉瑁将日間情形一一道來，大笑道：“可惜卿不親見趙将軍狼狽之相，幾是逃竄而去也。”

吳苋面露憂色，幾次張口，又有所顧忌，最終一咬貝齒，還是柔聲道：“趙将軍乃當朝重臣，陛下深爲倚重。君何不與其修好，以爲奧援？”

劉瑁面露不怿，道：“彼看重孤之四弟，對孤向來不假辭色，君又不是不知。孤何必觍顔相向？至于陛下倚重，此一時彼一時也。待孤登極後，哼哼！”冷笑連連，顯然對趙韪怨念極深。

吳苋還待繼續勸谏，劉瑁滿臉怒容，喝道：“汝女子，懂何軍國大事？”拂袖而去，自去别院找寵妾李氏快活。

吳苋默然，“當大貴”怎麽可能會應在這種人身上呢？

如果不是此人，那又應的誰人？