麴義命強弩營向關頭放箭。

箭如飛蝗。

李通守兵在關頭上皆頂盾而行，不敢露頭。

麴義遂在弩箭掩護下，派步卒架雲梯進攻。

李通命士卒皆伏不動，任憑麴義步卒自雲梯登上關頭。

麴義傲然道：“有我強弩掩護，登城易也。”

話音未落，李通兵皆起。

李通、許褚、張遼親自上陣，将登上城頭的兩三百麴義精銳殺得幹幹淨淨。

麴義臉色由白變紅，由紅變白，惱羞成怒，罵道：“豎子欺我!”

命強弩再射。

關上寂然不動，也不見弓箭反擊，宛如無人值守。

雲梯還在關牆上豎着，十幾架依次排開，毫發無傷。

關上剛才将登城士兵殺光後，并沒有乘機把雲梯推倒。

麴義命再登。

在士兵登上城頭之前，強弩一直不停。

毫無反抗。

直到三四百人精銳再次撲上關頭。

厮殺聲再次響起。

麴義命士兵源源不斷向上攀爬。

然而這是關牆，并非大城，關頭一共就隻有那麽一點地方。

有三四百人立足已是極限。

李通見放上三四百人後，就立即進行反擊。

數百人在狹窄之地，方寸之間，進行混戰。

李通、許褚、張遼等猛将，許褚衆劍客，一身武力充分發揮出來。

李通左盾右矛。

許褚揮劍。

張遼舞戟。

皆勇不可當，無一合之将。

麴義投入多少，關上就吞沒多少。

不一時功夫，麴義近兩千人登上關頭，片刻後再沒有任何聲息。

宛如石沉大海，隻造成叮咚一聲水花。

黑魆魆的轵關又如一隻伏着的巨獸，那關頭就如怪獸的大嘴，将麴義士兵輕松吞食，連個嗝都沒打。

關下曹軍、麴軍普通士卒皆心中發憷。

麴義宛如大冬天被當頭澆了一盆冷水，渾身打了個機靈，清醒過來，臉色難看之極。

論個人武力，麴義雖然不懼李通，但敵方有李通、許褚、張遼三人，這就難辦了。

除非麴義、夏侯惇、樂進也親自帶精銳登城作戰。

但此舉也過于冒險。

關頭方寸之處，不比平地，萬一李通來個擒賊先擒王，集中攻擊自己。

恐怕很難讨得了好。

就算夏侯惇、樂進同意，麴義本人也是不會幹的。

麴義少有大志，以名将自許，哪裏肯将一身性命浪擲在此處！

他是涼州武威郡姑臧縣人，與賈诩同縣，長大後有勇力，爲郡吏。

公元184年，黃巾起，麴義率部曲随皇甫嵩讨張角，有功，任爲巨鹿郡北部督郵。

麴家豪富，以财物賄賂宦官，麴義非但沒有如劉備被“沙汰”，反而升爲中山國都尉。

公元189年，董卓入京，以名士韓馥爲冀州牧。麴義投韓馥，爲其帳下頭号大将。

公元190年，袁紹與韓馥争冀州，招誘麴義。麴義遂叛韓馥，投袁紹。

麴義之弩兵乃是他以親族、部曲爲骨幹，傾盡心血，打造而成。

戰公孫瓒時有強弩千餘，後雖被袁紹忌憚，仍舊有所發展。

目前麴義強弩足有三千張。

更核心的還不是武器，而是麴義弩戰之法。

麴義本人在弓戰、弩戰之戰法上下過苦功，也有天賦。

其采用的三段射擊法，加上對戰機的敏銳把握，讓他成爲天下有數的猛将。

然而世上沒有放之四海而皆準的戰法，天時、地利、人心不同，戰法不可能拘泥。

騎兵沖擊，殺傷力強，但無法用于山地。

麴義弩戰，可用于破解敵軍密集陣型，但面對關牆，效果大減。

麴義遂對曹操道：“敵軍甚銳。我軍慣于弩戰，登城作戰非所長也。

請孟德派精銳攻之，我以強弩掩護。”

曹操已判斷直接強攻不可能建功，當另派精兵掩襲李通之後，斷其糧草，令其不戰自潰。

但這個計策不能洩露出去，免得被李通發覺，來個遠遁。

還得繼續進攻，來麻痹他。

曹操答道：“麴将軍之言是也。天色将晚，我軍明日再攻。”

麴義點頭同意。

晚上，曹操安排諸将用心值守，免得被李通偷營，自己回帳安歇。

想起天下亂局，不由仰天長歎，這種形勢變化，即使是曹操也是心中有些迷茫。

漢室該如何複興呢？

自己能建立周、召的偉業嗎？

又想起被被劉備軟禁的卞夫人和曹丕曹彰，被袁紹囚禁的曹植等人，心中更增傷感，輾轉反側，難以入睡。

悠悠蒼天，何薄于我？

忽聽得帳外親衛報告：“将軍睡未？有緊急軍情報告！”

曹操忙披衣而起，手握長劍，問道：“何事？”

程昱蒼老的聲音響起：“本初立河間王世子劉旭爲帝。”

曹操忙命請程昱入帳，又命親衛去請樂進、滿寵、朱靈等将。

荀彧坐鎮太原，并未跟随曹操南下。

須臾諸将皆至，程昱将袁紹立帝之事重新介紹一遍。

樂進道：“袁紹妄主廢立，又肆意封王，割裂天下，又征曹公回邺城，是欲全力圖并州也。”

滿寵也點頭道：“不錯。若曹公回邺，必遭囚禁，并州群龍無首，也将爲袁紹所并。

若曹公不應征辟，袁紹必悉軍攻我。”

曹操見諸将皆說了一遍，總得來說是讓曹操不應征，但也對形勢表示了憂慮。

袁紹兵雄将廣，若舉幽冀二州來攻，并州恐怕難以抵擋。

曹操問程昱：“仲德有何對策？”

程昱道：“袁紹看似寬宏，實懷猜忌，不可佐也。

若欲建大業，興漢室，不可無根本之地。并州不可棄。

老夫有三策可應對當前困局。

其一，與麴義結盟，約爲兄弟，盡讓河内于麴義。

其二，命棗衹、高覽自太原南下入河東，與我軍夾擊，殲滅李通，然後破王邑，取河東。

其三，如今劉備已破劉寵，據有陳國，正陳兵兖州，欲除呂布。

可警告袁紹，若劉備盡有青徐兖豫四州之地，袁紹亦難制之矣。

袁紹西有麴義新立，南有劉備将起，豈能跋太行、穿絕徑而來攻我？

爲今之計，當速取河東。

否則，等劉備平定呂布，騰出手來，以其對曹公之仇視，或會與袁紹媾和，先來伐我！”

衆将聽了程昱條分縷析的講解，皆歎服。

曹操贊道：“仲德真良、平之俦也。”遂定計。

翌日淩晨，曹操請麴義密議。

麴義得知袁紹大封諸侯和麾下諸将，顔良文醜都成了四鎮将軍，自己卻絲毫未動，仍舊是一雜号将軍，不由大怒。

麴義對曹操道：“我爲袁氏立大功，卻受此薄待，是可忍孰不可忍也！”

曹操歎道：“本初實不易輔也。”

麴義因向曹操問計。

曹操道：“本初僭立天子，沮忠臣之志，失天下之望。

我欲讨之而力不及，君其有意乎？

方今劉玄德收衆河南，乃本初之大敵。

我自西向取河東，收複故趙地。

君可規大河，據洛陽，成強魏之勢。

君與我二人并力，無懼本初，遑論劉備！

時機成熟，則誅除韓逆，号令天下，重興漢室，不亦可乎？”

麴義聽得熱血沸騰，抓住曹操雙手用力搖晃，大喜道：“孟德真英雄也！弟願與孟德結盟，與天下諸侯争一短長！”

曹操也用力返握回去，兩人執手大笑。

曹操遂自稱漢征西将軍，麴義自稱漢征東将軍，歃血爲盟，發誓爲天子報仇，掃平諸侯，重興漢室。

曹操以五百騎兵換麴義五百弩兵。

麴義東至修武，以拒袁紹可能來犯之兵。

曹操繼續陳兵轵關之下，對李通晝夜襲擾。

而這時劉備也已與劉表完成會盟，回師至梁國、濟陰邊境。

數日前張飛截擊龐季未完全成功。

龐季戰場嗅覺不弱，在劉寵西逃扶樂後，再打聽不到進一步消息，覺得不妙，立即率兵南遁。

張飛緊趕慢趕，在豫、荊邊境追上龐季，立即發動攻擊。

龐季留一部斷後，大軍南走。

張飛擊潰該部，殺千人，追擊入荊州境内。

龐季入卷城，堅守不出。

張飛在城下耀武揚威一番，方退回豫州境内。

劉備派使者送信給龐季，命其轉呈劉表。

信中道：“天子被害，此正宗室戮力同心之時。

先有陳王寵勾結呂布，欲圖加害。

景升兄又派兵入吾境中，妄圖與劉寵、呂布相接，所作所爲令人扼腕。

兄若必欲與吾爲敵，吾當提兵十萬與兄會獵于漢水之濱。

若兄欲申盟好，請示以誠！

弟劉備頓首！”

劉表得信，又驚又悔。