劉備追擊呂布之時，與張遼同舟共濟的李通、許褚卻遭遇了莫大的危機。

麴義與曹操結盟，前者東至修武，迎擊挾“天子”禦駕親征的袁紹。後者則猛攻轵關。

與此同時，棗衹、高覽早已深入河東，準備截斷李通後路，将其殲滅于轵關陉中。

公元193年十一月，本就陳兵太原、河東郡界的并州牧曹操麾下棗衹、高覽，率兵一萬南下，先破永甯關，又圍永安。

永安是并州入河東的門戶，易守難攻。

高覽親自指揮攻城，三日而攻下永安，進逼楊縣，河東震動。

棗祗派人招誘河東大姓，程銀、侯選、李堪皆起兵應之。

棗祗權宜任命程銀、侯選、李堪皆爲中郎将。

程銀三人各有兵三千人，與棗祗、高覽合擊楊縣。

大姓徐氏反于城中，曹軍遂破楊縣，南至襄陵。

棗祗名爲主将，其實主要負責後勤事宜，軍事皆以高覽爲主，不加幹涉。

高覽攻掠如火，進兵神速，而棗祗糧草不斷，後勤得力。兩人配合默契，軍威赫赫，攻無不克。

河東太守王邑震駭不已。

平日大言炎炎的督郵衛固噤若寒蟬，不敢出聲。

滿郡惶遽，不知所爲。

棗衹命人送信給王邑，聲稱隻是借道攻擊李通後路，待滅李通後将撤回并州；請王邑暫時讓出绛邑、東垣二城，作爲交換，棗衹将把楊縣、襄陵還給王邑。

王邑召集郡中文武商議。

别駕張時等畏懼曹操兵威，皆道：“曹操方起于并州，根本未固，必無意來奪我河東。

其與左将軍劉備有奪州之仇，殺子之恨，棗衹之言當非诳語。

不如聽之。”

郡中小吏賈逵反駁：“河東表裏山河，土地膏腴，物産豐富，人民殷實，此王霸之基也。曹操并州窮困，吞并之心昭然若揭，何謂無意？

如今天下紛争，袁紹、劉備并爲二強，曹操敗而複起，若不想爲袁劉所吞，必侵吞他郡以自強。此必然之理。

劉備有心奪河東而未得便，曹操先下手爲強。兩大之間難爲小，郡中兵弱，隻能擇其一而從之。

曹操雖近，然其失兖州，欲複起則難矣。定天下者，必爲劉備。

何不命東垣守兵迎李通西上，集中兵力守聞喜、安邑，以待劉備大軍？”

校尉範先斥道：“是何言也？我河東本有精兵萬人，王公振臂一呼，大姓雲集，豪強并力，須臾可集兵數萬。

曹操、劉備雖強，但用兵處多，豈能盡集于我郡？

汝黃口稚子，無知小兒，焉能信口雌黃，沮我軍心？

再敢胡言，休怪我刀下無情！”

賈逵長揖而退。

回家即說服家人，收拾行裝，南下大陽，自茅津涉冰過了黃河，到達陝縣。

本欲繼續東下，卻被告知枯枞山、熊耳山諸賊寇叛亂，攻破盧氏，北上與大姓張琰裏應外合襲破湖縣城，西對牽招采取守勢，東向攻弘農。

被牽招、徐邈接連擊破、龜縮于崤山之中的張白騎，再次蠢蠢欲動，窺視黾池、陝縣。

剛剛上任的河南尹段煨與河南長史、破虜校尉周頤緊急商議後，派周頤率兵一千增援函谷關，防備賊寇湧入河南。

新任弘農太守徐庶還在穎川，尚未進入河南，自己的地盤就風雨飄搖。

先失盧氏，再丢湖縣。陸渾、宜陽又爲麥穗、西岩、牛心諸山谷中賊寇所破。

弘農九縣，隻華陰、弘農、陝縣、黾（mǐn）池、新安五縣城尚存。

弘農縣境内有秦之函谷關，地勢險要。谷長三十多裏，谷岸陡峭，谷底道路蜿蜒，崎岖狹窄，人行其中，如入函中，故名“函谷”。

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諺雲：“一泥丸而東封函谷。”

這個泥丸就是函谷關。

弘農之東五十多裏就是陝縣。

陝縣處于弘農郡東西正中，北渡黃河之茅津，可至河東郡大陽縣，是河東入關中的要道。

張濟在弘農時，大本營就設在陝縣。

李通、許褚兩人走後，牽招擔心後路爲賊寇遮斷，派蔣欽駐陝縣。

蔣欽在賊寇攻克盧氏後，判斷弘農必爲其下一步目标，親自駐守弘農。

張琰等氣勢雖雄，兵力号稱三萬，卻被蔣欽牢牢擋住。

西攻潼關，那是萬萬不敢。

要繞過弘農東下，又得翻山越嶺，沿途不知餓死多少人，諸賊寇均不肯。

争吵數日，不能決斷。

湖縣丢失、黾池被攻，百姓紛紛向弘農、陝縣逃亡。賈逵詢問前線情況，對河南局勢基本心中有數，遂前往拜見陝縣守将。

守将爲蔣欽麾下曲軍侯，名喚車授。

車授，濟南人，劉備入青州後，車授投軍，爲伍長。

公元192年六月，劉備兵入兖州，攻破壽張，整編青雀軍，編爲三部，以蔣欽爲軍司馬領一部。車授從屯将升爲曲軍侯。

車授出身寒微，但劉備強調各級将領均須學習，萬不可以粗疏爲美，當以不學爲恥。車授也惡補了不少知識。

河東賈氏世爲著姓，車授對此略有所聞，聽士兵報告賈姓士人求見，不敢怠慢，命延請入内。

賈逵拱手見禮，打量車授，見他約莫三十上下，瘦削精幹，面如鐵石，一雙眼睛精光四射，氣勢不凡。

車授也仔細打量賈逵。二十歲左右，身長七尺，瘦而不弱；顴骨高聳，兩眼如鷹。

車授問道：“賈君有何事相教？”

賈逵道：“涼寇叩擊潼關，盜賊肆虐河南，王邑猶豫河東，曹操用兵轵關。

形勢波谲雲詭，一着不慎，左将軍三軍将墨，二郡俱失。

将軍可知否？”

車授愕然，道：“某殊不解賈君之言。”

賈逵道：“左将軍方有事于中原，而以牽、李、許三将軍據弘農、河南，監視河東，本無危險。

然曹操将兵入河内，又與麴義結盟，其意難測。

若曹操破李、許二軍，自平陰入河南地，河南可能拒之？

若不能拒，曹操可以少量兵馬塞旋門、轘轅、大谷、廣成諸關，主力西上攻擊牽将軍後背。

牽将軍如何抵擋？

因此，某方言三軍将墨、二郡難保。”

車授兩眼射出寒光，盯緊賈逵，問道：“君之推測皆建立在曹操破李、許二将軍基礎上。

李、許二将軍勇武無敵，有衆萬人，又據險關，曹操如何能驟破之？

君休要妄議軍機，擾亂軍心！小心我軍法無情！”

賈逵冷笑道：“轵關雖險，無有縱深。

李許雖勇，後勤難繼。

天寒地凍，困守深山。

本是據險，卻成絕地。

曹操将棗祗、高覽自太原入河東，已至襄陵，不日将自東垣襲擊李許後路，君可知否？”

車授臉色頓變，改容向賈逵拱手道：“先生有何計應對？”

賈逵搖頭道：“左将軍在二郡兵僅兩萬人，而張濟、郭汜兵力數萬，曹操三萬多兵。

爲今之計，李許二将軍當先行西上，襲取東垣，然後輕裝南涉黃河，由山路至黾池。

将軍應速破張白騎，北上接應李許。”

茲事體大，車授命警衛速将宣教宋紀請來。

宋紀正在城中巡視，以激勵士氣，聽到有緊急軍情，連忙趕回。

曲假侯張歆則帶了一隊士兵東向偵查賊寇東向，不在城中。

車授三言兩語将賈逵分析跟宋紀說了一遍。

宋紀二十四五歲，寒門士子，在劉備一統青州後，方加入劉備軍。

宋紀非手無縛雞之力的文弱書生，有俠氣，知兵法，上升速度很快。

一入軍即爲隊副，升任屯宣教、屯将，又轉爲曲宣教。

宋紀聽完後，臉色也十分凝重，道：“張白騎有兵數千，我曲僅數百人，衆寡懸殊，難以力敵。

又，蔣校尉以一曲之兵擋張琰數萬之衆，萬一不利，我等還要急援，更難抽調兵力接應李、許二将軍。

捉襟見肘，爲之奈何？”