有荀攸、陳群等引導，劉備至長社，登門征辟鍾繇。

鍾氏族人皆勸鍾繇就征，鍾繇族叔更是直白：

“左将軍雄踞四州，威德蓋世，與光武中興之形勢不遑多讓。

汝若應征，日後左将軍極貴，汝可光大我家門楣。

汝若不從，必爲我家招禍。”

鍾繇心中有些矛盾。

他和荀攸都與曹操、荀彧書信往來，相交已久，對曹操之雄才大略深爲推崇，認爲能撥亂反正、再興漢室者必是曹操。

不料劉備起于寒微，從汲汲無名，而雄起青州，然後瞅準那萬中無一之時機，悍然西上，與呂布合力，将曹操擊敗，從此翻然翺翔，一飛沖天。

現在回想起來，劉備目光之準，出手之狠，令人膽寒。

而其從草莽中簡拔的一衆将領，皆是難得将才。

颍川士林間曾有議論，認爲劉備或有天助。

谶言劉氏将複興漢室，莫非就應在劉備身上？

若劉備天命在身，自己真要消極對抗一輩子麽？

鍾繇長歎一聲，在劉備二次登門之前，主動去見劉備。

劉備忙問：“元常，君來是有以教我否？”

鍾繇向劉備拜倒，道：“将軍掃黃巾，平盜賊，甯靖四州，群雄懾服，社稷得固，百姓得安。此未有之功也。

将軍又救繇于長安，訪繇于闾巷。繇非草木，豈能無感？

若将軍不以繇才疏學淺，繇願爲将軍效綿薄之力。”

劉備大喜，執鍾繇之手笑道：“前得長文、孝先、公達、伯湛，今又得元常，颍川英才皆爲我師友矣！

人生之樂，莫過于與英才相交。樂哉！”

以鍾繇爲左将軍府司法部刑司主事。

初平四年（公元193年）冬，劉備派華歆、陳到自劉表處又借糧二百萬斛，諸軍向洛陽彙聚，準備更大規模的戰争。

臧霸見南境無事，幾次三番向劉備申請北調作戰，劉備隻得命左煌與其對調。

左煌原爲劉猛麾下校尉，作戰有功，被提拔爲守中郎将，統領兖州右軍。

陳登、呂岱見北方大戰将起，也表态請求北上。

劉備卻不允許了，寫信給陳登，要他密切關注揚州動向，尤其是袁術麾下孫策。

其人勇武過人，又有其父舊部精銳，江南恐無敵手。

若其得志，恐怕會對徐州、豫州造成威脅。

南方之事，悉以托付陳登。陳登在形勢緊急時，不但可以征調郡兵，而且可請左煌東下。

陳登将劉備書信示以呂岱，道：“孫策竟得劉公如此重視，果有不凡之處。”

呂岱點頭道：“孫策潛襲牛渚，大破張英，已在東岸站穩腳跟。張英、樊能、于麋恐非其敵手。劉公重視，确非無由。”

兩人攤開地圖，點在石城、丹陽兩城。

陳登道：“此兩城據有地利，易守難攻，若孫策遷延二城之下，劉繇還有機會等待祖郎、焦己北上夾擊孫策。

若孫策速破二城，往北秣陵、湖熟、句容皆無險可守，又可直接東下進攻曲阿、丹徒。

劉繇屆時危矣！”

呂岱皺眉道：“孫策有兵近萬人，其中孫堅精銳舊部不下千人，不論是兵力還是戰力都已超過我軍。

且孫策有袁術爲後盾，袁術此前犯我邊境，雖被威虜、摧鋒、陷陣及我軍擊敗，死傷數千人，但其根本未損，窮兵黩武之下兵力仍超五萬。

若我軍南渡援救劉繇，恐怕會給袁術以口實。”

本年夏秋這時，袁術趁劉備西征曹操、北拒袁紹，大肆入侵廣陵、沛國、汝南，欲吞并徐州，結果爲陶謙、劉繇阻擊于淮水，加上後方丹陽太守周昕有異動，不得已退兵。

袁術擊走周昕後，陶謙死，讓徐州于劉備，袁術大不甘心，繼續入境騷擾，占據東城、堂邑、江都、海陵四城不還。

劉備派陳登、呂岱、臧霸、典韋、劉猛将張勳、橋蕤擊退，收複諸縣。

袁術見劉軍攻勢淩厲，不得已向劉備請和。陳登與張勳在邊境歃血爲盟。

自此袁術專心揚州和荊州，未曾露出北侵之意。

仿佛是察覺到陳登、呂岱的憂慮，劉備調于禁的陳郡兵駐沛國南部龍亢，盯住壽春。

于禁乃是曹操降将，參與伐曹恐怕讓之爲難，也有所不便，索性調去防守南境。

這樣，劉備南線從西向東依次是左煌兖州右軍、于禁陳郡兵及陳登徐州兵。

青州北部平原本由太史慈射聲軍、趙雲折沖軍防守。

劉備将太史慈與呂虔對調。

呂虔膽烈，趙雲穩重。

有兩人防守青州，劉備放心。

太史慈善射，伐曹還要借重。

調度完畢後，劉備北線，從東向西依次是呂虔讨逆軍、趙雲折沖軍；魯肅奮武軍、雷升兖州左軍、武周兖州中軍。還有張圭、杜仲、肖建等地方駐軍及水師。

劉備在洛陽集中了八軍，包括關羽、張飛、典韋、劉猛、太史慈、臧霸六将，以及在呂布降兵基礎上編成的二軍。

其中一軍由厲鋒校尉陳祿提拔爲守中郎将統領，另一軍由劉備暫領，準備日後交給高順。

陳祿是劉備軍中的老人。

公元191年公孫瓒在渤海阻擊黃巾之前，任命劉備爲别部司馬。一部轄二曲，兩軍侯分别是趙靖和陳祿。關羽張飛等爲屯将。

劉備渡河，整編軍隊。趙靖不服，被軟禁，後被劉備送回公孫瓒軍中。公孫瓒被袁紹所攻，趙靖戰死。

陳祿支持劉備整編，被任命爲三個戰鬥曲軍侯之一，其餘兩人是關羽張飛。

陳祿也算知兵善戰，但運氣不佳，戰功稍遜，一直是諸校尉中資曆最深者。

這次随呂虔進攻呂布，陳祿總算在攻山陽、斬劉何之戰中，戰功卓著。

糧草齊備後，劉備率大軍西行，在函谷關祭奠戰死英烈後，得到田豫、郭嘉送來的最新消息。

田豫、郭嘉先與許褚、張遼等在陝縣彙合。

田豫對張遼道：“左将軍欲混一四海，再興漢室，虛懷若谷，求賢若渴，對君及高将軍素所惜重。

如今左将軍率大軍薄其前，呂子恪、魯子敬攻其側，關雲長襲其後，行将四面合圍矣。

呂将軍除稽首歸降，别無他路。

在我西上時，左将軍曾言，張文遠一身才華，不可虛擲，萬勿強迫，不日必有呂奉先書信至。

爲君之計，莫如暫且安坐以待。”

張遼默然，田豫大軍兩萬多，張遼兵不到兩千，翻臉隻能是飲恨當場的後果，且其言語誠懇，說話在理，暫時等待方爲上策。

田豫見張遼默認，邀請其入帳議事，與自己并席而坐，實質上将其等同于副帥看待。

張遼雖然勇烈，卻不是個冷頭青，懂得權衡利害輕重，從田豫之請。

田豫破張琰等後，留衛靓守陝縣、弘農，命其派人送李通等遺體東歸，攜張遼西上潼關，與牽招彙合。

牽招原有兵近萬，如今不到五千，折損近半。

田豫領豫州左右軍及陳恺、司馬俱、巢集三部，有兵一萬五。

李通、許褚原有兵二軍加二部，一萬三四千人，現在隻剩下七千人左右。

加上張遼兩千兵。

合計三萬人。

而潼關城下，僅張濟、郭汜騎兵就有兩萬多，步卒還有三四萬人。雖然很多都是拉的壯丁，但架不住人多。

牽招這一個月來，在張濟人海戰術下吃虧不小。

田豫坐中間，牽招、張遼分坐兩側，再外面是賈诩、郭嘉，還有許褚、馮鼎、李放、蔣欽、周泰等，商議如何退西涼兵事宜。

許褚以下人人帶傷，幸虧華佗嫡傳弟子樊阿、李當之在軍中。

此二人皆是外科聖手，經過一番緊急救治，許褚等雖然還不能上場作戰，但可保養護數月後，不存在大的後遺症。

牽招送李通、許褚、賈诩東進後不久，韓遂就糾集馬騰、張濟、郭汜、楊奉、白波數路大軍，向牽招攻來。

韓遂說的清楚：“弘農據有崤、華之險，潼關之雄，對長安威脅莫大，不除之，長安難安也！”

牽招主動放棄鄭縣、華陰，退守潼關。

西涼兵所過之處，縣鄉殘破，殺戮無遺。

牽招任憑西涼兵百般挑戰，隻是不出。

韓遂命攻城。

西涼兵騎大馬、端長槊，沖鋒陷陣，渾如等閑事，攻城卻非所長，久攻不下。

牽招親自登上城頭指揮守城。

西涼兵晝夜猛攻，周泰裹傷複戰，吼聲如雷，涼兵奪氣。

短短十餘日，西涼兵死傷萬餘人，牽招軍也死傷三千多。

潼關宛如一個絞肉機，将兩軍将士尤其是攻城的西涼兵絞殺在城下，形成一團團血肉模糊的東西。

胡才等看看沒有幾個月攻不下來，到時候還能剩下多少人？哪裏肯白白送死，帶着白波兵率先撤退。

韓遂大怒，欲命閻行攻擊胡才，馬騰忙勸谏，方息韓遂之怒。

楊奉也向韓遂建議，認爲天寒地凍，曝師于外，大爲不便，不如等來年春暖花開再來攻城。

韓遂瞪着楊奉，道：“春暖花開？我等皆爲餓殍，哪裏還有春暖花開？汝莫非還與白波一丘之貉乎？”

楊奉大怒，道：“盟主何意？我已早投朝廷，汝敢辱我？

且白波諸軍，亦爲朝廷效力，豈能歧視！”

閻行自韓遂身後轉出，要來擒拿楊奉。

楊奉身後閃出徐晃，手執巨斧，瞪視閻行。

徐晃雄壯如山，氣勢猛惡。

閻行遂不敢動。

楊奉橫刀長揖而出，出帳即率領麾下軍隊離開潼關。

韓遂擔心楊奉與白波軍回長安作亂，也與馬騰帶兵西走。

郭汜不顧張濟勸阻，也帶兵回長安。

隻留張濟一軍頓兵城下。

也隻有張濟不但十分認同韓遂之言，也強烈想要擊走牽招，奪回弘農。

弘農雖然地狹人少，也不富裕，但屬于連接關中、關東的走廊。

據弘農後，不論是西上，還是東下，都相當方便。

張濟與侄子張繡商議後，索性征集步卒，打造攻城器械，繼續攻擊潼關。

數日後，長安城中發生火并，韓遂、馬騰大破郭汜、楊奉。楊奉北走馮翊，郭汜來依張濟。

韓遂與馬騰又起龃龉，也沒空追殺郭汜、張濟。

馬騰不敵韓遂，被趕出長安，駐兵郿縣。

西至武功，東至新豐，長安周邊十餘縣盡爲韓遂所有。

張濟、郭汜與牽招在潼關苦戰，韓遂卻春風得意。

田豫入潼關後，長安傳來消息：

“天子”劉民拜韓遂爲丞相，命其贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，如蕭何故事。

賈诩料道：“韓文約必是見所立天子不爲天下所接受，欲自立也。”

牽招歎道：“天下無主，群賊竊立。

此前聞宋建于枹罕自稱河首平漢王，改元，置百官，儀仗一如天子。

此等亂賊，恨不能速誅之。”

周泰率然道：“帝王久曠，社稷無主，才使得亂臣賊子竊據神器，英雄志士無所适從。劉公應早定大事，以孚天下之望。”

衆人皆驚。