袁紹渡河不利，遂用沮授之計，大張旗鼓西上，聲稱自轵關道入河東。

魯肅對雷升道：“轵關陉險峻，劉公既入河東，必分兵守關塞，袁本初兵再多，亦難短時間攻入河東。

我控扼黃河渡口，防袁紹南下斷劉公糧道，方爲穩妥之計。”

魯肅看得清楚，河東在王邑手中，與在劉備手中，截然不同。

王邑乏武略，擁河東，宛如小兒持金行于鬧市。

劉備據河東，西制大河，東塞王屋，收鹽池之利，得汾水之饒，大益于霸業。日後以河東爲基，不僅可進取關中，更可夾擊冀州側翼。

魯肅于公元191年四月，初見劉備時，就提出要将曹操逐出兖州，然後據青兖、圖豫徐，與袁紹、劉表對抗的策略。

劉備公元191年六月與曹操初戰東平，公元192年六月破曹操于鹹城，曆時一年。

這一年間，魯肅進一步加深了對曹操的認識，将其視爲劉備的勁敵。在曹操複起并州後，魯肅第一個向劉備提出須提防曹操南取河内、河東，威脅司隸。

李通、許褚若能将曹操羁絆住，待劉備解決呂布後北上，則可破曹操于河内。可惜曹操果決，斷然将河内讓于麴義。李通、張遼不敵麴曹聯手。

曹操遂得河内，殺李通，據河東。

劉備逼降呂布後，面對曹操席卷弘農、攻殺牽招的姿态，不得不迅速西上。

目前劉備與曹操相持，所處的戰略形勢開始惡化。

最主要表現在南線薄弱，腹心空虛。

若劉表、袁術聯手南侵，豫、徐難保。

當然，劉備敢于北征，也是看到劉表與袁術正争豫章，兩相牽制。

至于袁紹，若提大軍十萬南下，靠趙雲、魯肅五軍不到三萬人，誠然難敵，但遲滞數月還是可以做到的。

劉備最大的依仗來自于青、豫、兖三州得地農民。

三州均遭黃巾之亂，百姓離散，田地荒蕪。

劉備據青州後，将荒地收歸官府，在實施軍民屯田的同時也招徕流民耕種。

其中三輔等地流民或爲躲避戰亂，或爲躲避苛政，東逃入關，爲牽招、徐邈、田疇等招徕，成爲最大的流民勢力。

穎川、汝南遭受黃巾之亂較深，無主土地極多，三輔流民主要安頓于此二郡。

根據劉備政策，流民耕種荒地，首年需與官府進行一定比例分成，該比例逐年遞減，三年後，土地全部屬于該流民。流民編入戶籍，成爲農民，每年繳納固定田租，多勞多得。

劉備又将人頭稅算賦和口賦合一，按戶收取農民自己可以生産的絹綿等物，避免農民出售農作物換錢時多遭受一層盤剝。

刍藁（chú　gǎo）（刍爲飼草，藁爲禾杆）等雜稅也有所減輕。

徭役更是嚴格強調不得違反農時。

凡是農事優秀的縣令均得以升遷，凡是農事辦得較差的縣令均予以廢黜。

同時，劉備對加大對不法豪強的打擊力度，抑制土地兼并。

農民得地，有了容身之所，對劉備極爲擁護。雖還沒到踴躍參軍保衛勞動果實的地步，但面對外寇入侵，不懼于拿起鋤叉斧棍進行反抗。

因此劉備之北線似危實安。如果袁紹果真入侵，魯肅于大河攔截不住的話，将步步阻擊，全民皆兵，把袁兵置入汪洋大海之中，讓其泥足深陷。

袁紹若主力盡去，河内空虛，魯肅也可攻取之，但一切之前提是不能中了袁紹誘敵之計。時間是最好的幫手。魯肅願意等，等見分曉。

麴義卻不願意等。

由儉入奢易，由奢返儉難。麴義一旦大權獨攬，再不願回到看人臉色、受制于人的境地。

之前麴義與魯肅投契，身爲一方諸侯，心理上有優勢，現在寄人籬下，麴義渾身不自在，羞于見到魯肅。

與魯肅諸将議事時，總覺得雷升、武周等人看自己的目光中充滿了嘲笑和鄙夷。當面如此，背後更不知說自己多少壞話。尤其是武周，說話時不假辭色，眸中兇光四射，莫非欲圖自己耶？

麴義越想越不對勁，加上魯肅不肯聽從自己建議，趁袁紹、沮授撤軍而追擊，反而說什麽“持重”“當心誘敵之計”雲雲，必有陰謀。

袁紹是去攻劉備，魯肅身爲劉備大将，卻不着急，沒有陰謀其誰能信？

反正不事事聽從自己，就必然有問題。

麴義猛地一拍幾案，眼中殺氣畢露：“魯子敬，爾既不仁，休怪我不義！”安排下甲士，派人去請魯肅赴宴議事。

魯肅對雷升、武周等人道：“麴義失根基之地，語言無狀，舉止失常，殆自疑也。須防其癫狂之舉，悖亂之行。”

武周深以爲然，道：“俗雲，得志莫猖狂，失意休瘋狂。麴義兩皆犯之。我觀其無謀少慮，兇惡自矜，恐怕宴無好宴。”

魯肅道：“麴義粗疏，能有何計？其罪未彰，姑待之。”

做好安排後，魯肅前往麴義大帳。

麴義延請魯肅入座。

魯肅道：“我聞麴君日夜苦思，欲複河内。如今袁紹方去，不可遽動。可等袁紹陷入河東，君與我西打東拉，再行北上，使得袁紹首尾難以兼顧，必收奇效。”

魯肅還是想努力争取一番。

麴義雖有各種缺點和毛病，但優點也很鮮明。其弩戰之法，當世無雙。目前劉備軍中太史慈、馮習等皆精弩箭，但與麴義相比，還是欠了些火候。

麴義臉上露出遲疑，随即又複剛硬，淡淡道：“魯君看似穩重，其實不妥。

若遷延猶豫，給予袁紹用心經營河内之時間，則河内将無有奪回之日矣。

君看似處處爲我着想，其實欲蓄我如劍客、驅我如犬馬，是可忍也，孰不可忍？”

麴義說完，匆匆用力一拍幾案。

數十名甲士從帳外湧入大帳，将魯肅等團團圍住。

魯肅沉聲道：“麴君欲何爲也？”

麴義道：“魯君既不願北征，則可将兵士委托于我。我親自帶兵北征袁紹，不破袁紹，誓不回還！”

魯肅臉色轉爲嚴肅，道：“原來麴君欲奪我之軍也。可惜我之士兵皆是大司馬委托，豈能私下授受！”身邊跟随的一名衛士縱聲長嘯。

帳外嘯聲應和，腳步轟隆，刀槍铮铮，劉備軍數百名将士在雷升、武周率領下，沖入帳内。

雙方劍拔弩張，局勢一觸即發。