來卻是何牡丹遠房姑表兄長，李荇。與世代爲商何家不同，李家屬于先經商緻富，而後成功轉型混進了官員圈子裏代表，而李荇，卻又是官家子弟中，明目張膽愛做生意，愛玩愛樂代表人物。

牡丹來到這裏之後，從不曾見過李荇，但病重之時，卻曾到他讓人送來好些禮物，有精美小巧玩物，也有精緻美味吃食，記憶中，這個男人，除卻何家人之外，對她是真心實意好。

而和離此事，既然不能通過何家人，她獨木難支，便要着落他身上。先前遲遲不見他來，她很是焦慮，此刻終于見了此人，由不得她不高興。

“既然是賞牡丹，我又怎會不來？”李荇面上笑，眼裏卻全無笑意。也不問牡丹爲何獨自坐這裏，指着那場中跳得風騷賣力胡旋兒道：“瞧不起商戶？嘿嘿，若是沒有商戶通百貨，他們吃什麽用什麽穿什麽？這樣一個胡旋兒，身價不過一百兩銀子而已，可是今日哥哥帶來，卻價值千金乃至萬金，你就等着看好了。”

牡丹笑道：“我正想這個問題，我倒是甯願做那富有自商人，也不做那窮死餓死官。”

李荇一拍巴掌：“說得好！”随即招手叫了身邊跟着青衣小厮，低聲吩咐了幾句，那小厮領命而去。他自己撩起袍子牡丹幾案一側坐了下來，細聲詢問牡丹身體如何。

卻說清華郡主目光，從始至終就沒放過牡丹，見牡丹與李荇對着胡旋兒指指點點，便拿扇子掩了口朝劉暢靠過去，輕聲道：“看見了麽？她喜歡胡旋兒，我就拿胡旋兒給她，叫她莫要再纏着你，你看如何？”

劉暢眉毛頓時豎了起來，将手裏筷子重重一頓，冷笑道：“原來我你心目中，就如同那下賤胡旋兒一般？”

清華郡主恍覺失言，卻也不甚意，嬌笑着拿扇子給劉暢搧了搧，貼他耳邊道：“你想多了，我這不是太喜歡你了，故而沖口而出麽？你我心中是什麽樣地位，你自己應當清楚罷。”

劉暢臉色好看了些，擡眼看到牡丹與李荇談笑正歡，不由又重重地哼了一聲。清華郡主見狀，“啪”地一下将扇子拍幾案上，也沉着臉重重地哼了一聲。

此時鼓弦停下，胡旋兒跳完了舞，得意洋洋地向四周行禮讨賞，席間衆人本該有贈賞，但主人不曾打賞，其他人卻不好妄動。偏劉暢面無表情，沒有任何表示。

沒有想到劉暢竟然這般不給自己面子，清華郡主大怒，回過頭去死死地盯着劉暢，劉暢不吭不聲地喝着酒，看都不看那彷徨無措地立中間，眼圈都紅了，不知該上還是該下胡旋兒一眼。

潘蓉見勢不妙，忙揚聲笑道：“跳得好舞！賞紅绫一匹，錢一萬。”他身份高，與劉暢關系又好，卻是可以不用看劉暢眼色行事。

劉暢此時方懶洋洋地道：“賞白绫一匹。”

衆人方紛紛言賞，胡旋兒忙跪伏地謝賞。

胡旋兒退下後，絲竹之聲暫停，劉暢向李荇發問：“行之，你何故來遲？不但姗姗來遲，還躲那裏，這是怕被罰酒麽？你說吧，現該怎麽辦？”

李荇起身笑道：“我有事，故而來遲了一步。我先罰酒三杯，然後再給大家賠禮。”言畢就将牡丹席上酒倒入婢女奉上琉璃杯中，幹脆利落地飲了三杯。

潘蓉笑道：“一段日子不見你，還是一樣爽利！你說賠罪，怎麽賠好？”

李荇微微一笑：“我有一件寶貝，保證座各位都沒見過！今日就給大家賞玩一番，權當賠罪。”

自己什麽稀罕東西沒見過？清華郡主微微不屑地道：“什麽東西這般稀罕？”她面上做得不屑，實則卻也被引得好奇萬分。

潘蓉撫掌大笑道：“别賣關子了，些兒，我可等不及了呢。”

李荇笑道：“就了。”随即走到衆樂伎面前，低聲吩咐了幾句。

忽聽得一陣馬蹄聲響，衆人俱都驚奇地引頸相向，卻見一對穿着彩衣，年約十二三歲，玉雪可愛，長得一模一樣雙生子笑逐顔開地牽了一黑一白，身高體型相仿兩匹馬來。那馬長得健美精神，打扮得也格外精緻，頸後鬃毛被金玉璎珞打理得整整齊齊，披着五色彩絲，往綠草茵中一站，卻也不曾埋頭吃草，或是作了驚恐膽怯狀。

“這是做什麽？”清華郡主拿扇子掩了口，嬌笑道：“行之，你這是打算賣馬呢還是賣人？我看你這兩匹馬賣相雖好，但我府中不缺就是馬。還不如把這對童兒賣給我，我倒是可以給個好價錢！”

李荇淡淡一笑，對着衆樂伎潇灑地打了個響指，鍾鼓之聲一起，那兩匹馬兒便突然精神起來，随着樂曲旋律，或昂首、或擺尾、或起立、或橫走、或宛轉回旋慢行、或原地踢踏騰空，姿态諸多，難得是動作整齊劃一，絲毫不亂。

與胡旋兒跳舞之時又有所不同，席中衆人皆屏聲靜氣，目不轉睛地盯着這兩匹馬，滿臉驚訝。林媽媽、玉兒、雨荷等人是看得如癡如醉。

牡丹雖然也覺得好看，但因爲前世看過太多馬戲緣故，并沒有他們那般驚異，卻也裝作驚異萬分樣子來。忽聽得有人她耳邊道：“沒有想到馬兒也能随樂起舞。”

牡丹回頭，隻見潘蓉妻子白夫人立她身邊淡淡笑道：“你這裏風景很好，我可以和你一起坐麽？”

這是今天席中第一個主動向自己示好貴夫人，牡丹愣了片刻，不卑不亢地笑着讓了一半坐席來：“承蒙您不嫌棄，請坐吧。”

白夫人優雅地牡丹身邊坐下，示意侍婢去将她杯盤碗盞等物取過來。然後也不說話，就靜靜地看着馬兒表演。

一曲終了，那馬兒立即随聲止住。

頃刻之間，叫好聲如同潮水一般襲來，潘蓉叫聲響亮：“好呀，好呀，厚賞！賞彩緞兩端，錢十萬！”

那兩個童兒笑嘻嘻地牽着馬兒上前領賞，每每有人奉上财物之時，便輕輕用馬鞭打打馬兒，那馬兒便将後腿曲下行禮，以作答謝之姿。是引得衆人啧啧稱奇。

清華郡主與劉暢雖然也曾厚賞，臉色卻是都不好看。清華郡主是因爲剛才自己沒有眼光，說了傻話，深覺沒有面子。劉暢卻不知是想到什麽上面去了，左看看李荇，右看看牡丹。但見牡丹神色淡淡，還不如剛才看到胡旋兒那般興奮，便垂眸想了片刻，指着男賓席道：“行之，你位子那裏。”

李荇無所謂地入了座，望着劉暢笑道：“真是對不住，糟蹋了你好草皮。”

劉暢隻笑不語。

潘蓉道：“行之，你這寶貝從哪裏弄來？”

李荇道：“我此番去青海，途中見到稀奇，花了萬金才從一位胡商手裏買了來。喚作舞馬，感覺還不錯吧？”

潘蓉眼珠子一轉：“我給你三倍價錢，你把它們讓給我好不好？”這樣稀罕東西，若是獻入宮中，豈不是大功一件？

他話一出口，劉暢與清華郡主俱都猜到他是個什麽主意，幾乎是同時，劉暢道：“讓給我，我給你五倍價錢！”

清華郡主道：“給我！我給你六倍價錢！”

席間衆人聽得咂舌，然而席上三位卻都是打如意算盤，高價買來，獻入宮中，所得遠不止付出這一點。

李荇哈哈一笑：“大家都覺得這舞馬還看得？”

衆人紛紛點頭，李荇道：“那我就放心了。”衆人心一沉，果聽他徐徐道：“這樣稀罕東西，我怎敢獨占又或是賣了享用？不瞞諸位，我是要敬獻入宮。”

潘蓉三人表情頓時精彩萬分，清華郡主是嘴都氣歪了。牡丹對面看見，不由暗自好笑，這明擺着就是調戲嘛。李荇卻是根本不知這三人心中不好過樣子，舉起自己面前空酒杯道：“怎地不與我上酒？”

白夫人淡淡地道：“天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往，你看這天底下，大家都差不多。不過會裝與不會裝而已。”

如果說，她先前主動自己身邊坐下是示好，那麽現對着自己說這個話，就是明顯安慰自己了。牡丹心中淌過一股暖流，真心實意地望着白夫人一笑。

卻見潘蓉突然起身，往外去了。少頃，迎了一個身材高大，小麥色皮膚，輪廓深邃青袍男子進來，親自引着那男子男賓席第一位上坐下，方笑嘻嘻地同劉暢和清華郡主道：“這是我和你們說過那位朋友，蔣長揚，蔣成風。稍後飛刀鲙魚，就由我二人來吧！”

衆人也不見驚奇，立刻便有婢女擡上幾案砧闆并刀具瓷碟等物，以及已經拾好鮮鲫魚來。

侯爺世子親自動手切生魚片？果然稀罕事物多，牡丹又笑眯了眼。

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