放生池邊柳樹蔭下，整整齊齊地排着大約四五十株盛放牡丹和芍藥，觀看人多，談價也多，其中多數人衣着華貴，神态高傲，挑了又挑，卻也有那穿得樸素，一旁看了熱鬧，圍着那花打轉，每見一筆交易成功，大筆錢自買主手中轉入賣主手中時，便滿臉羨慕之色。

牡丹馬術不精，小心翼翼地下了馬後，将缰繩扔給雨荷，拉了張氏和孫氏，也圍了上去。但見品種遠比她想象多，雖不見那姚黃、魏紫、豆綠、藍田玉之類，卻也有幾株二喬、大胡紅、趙粉等傳統名貴品種。也還有些大抵後世已經流失，讓她叫不出名字來品種。

仔細觀察後，牡丹心中便有了數。她算是明白爲何她陪嫁姚黃、魏紫，以及那盆玉樓點翠會成爲劉暢炫耀對象，清華郡主爲何想霸占，潘蓉爲何讨好她，想高價購買了。

首先，從顔色來看，這些花中，多是單色，複色很少。其中粉色、紅色占了絕大多數，黃色、紫紅色、白色極少，藍色及綠色則完全不見，勿論現代炒得火黑色系。就算是現有這些色彩中，沒有真正顔色極正紅色和黃色，紅色偏紅紫，黃色則偏白。想要一鳴驚人，就需要豐富花色。

其次，從花期來看，牡丹花期較短，又集中，過了這個季節便不能再觀賞，那麽多花，同期開放，買人卻隻有那麽幾個，價錢和數量上不去，就隻能眼睜睜看着它謝了。而平時呢，客人看不到花盛放時情景，自然也就不可能高價購買。所以真想把它做大，做長，必須想法子延長花期。

再次，從花朵形狀上來看，此間擺放着牡丹花品種中，重瓣不多，多數還是單瓣和半重瓣。而明顯，顧客普遍對半重瓣、重瓣類花型爲偏愛，尤其是那種花型端莊、大而豐滿受青睐，價格也高。可牡丹認爲，即便是單瓣品種，如果顔色稀罕，花型端正、花瓣挺直、不下垂、不變形，也自有它欣賞價值，遇到喜歡人，還是能賣上高價。就比如說，玉闆白就是此類代表。可惜時間來不及，沒能從劉暢那株玉闆白上弄個接頭來！

牡丹微微出了一口氣，漾起一個笑容來，給她時間，她完全有把握培育出品種來！她可以不依靠任何人，就憑自己雙手過上自己想過富足生活！

張氏指着其中一株開得正好大胡紅笑道：“丹娘！這株不錯，買這個！”

那花主是個穿麻衣中年漢子，見有客人看上了自己花，忙起身招呼，指點給衆人看，誇道：“諸位請看，不是我自誇，今日這些花中，就數我這株花好！您看，一共有八個花苞，現開了六朵，同一株上，有三種花型！”

牡丹湊過去一看，這株大胡紅确不錯，花瓣淺紅色，瓣端粉色，花冠寬五寸，高二寸，雌蕊瓣化成嫩綠色彩瓣。六朵花中，囊括了皇冠型，荷花型，托桂型三種花型，今日這些花中，确算是頭一份，但遲遲不曾賣掉，想來價值一定不菲。便笑道：“大哥這花打算要幾何？”

那花主打量了牡丹幾人一眼，故意搖了搖頭，歎道：“小娘子，你若是随口問問，便不用問了，省得我開了口，你又說我坑騙人。”

孫氏見他一副瞧不起人樣子，心裏就不服氣起來，淡笑道：“你且說來聽聽看？是不是坑騙人，大家夥兒一聽，不就都知道了？”

那花主聞言，伸出根手指道：“十萬錢！”

牡丹愣了愣，回頭低聲問孫氏：“六嫂，現一鬥米多少錢？”

孫氏先是她耳邊低聲道：“一百五十錢一鬥，上好一百八十錢到兩百錢也是有。”接着又大聲同那賣花漢子道：“你這花是出挑，可是卻也不值十萬錢！”

周圍人見狀，都圍了過來看熱鬧。内中一個穿玉色圓領袍子，勾鼻鷹目，三十來歲，又高又壯絡腮胡笑道：“鄒老七，早說了你這花不值這許多，六萬錢賣了，我也就買了。”

被稱爲鄒老七花主抱着手道：“我便要賣這許多！你們這幾日來看花，可見着誰比我好？”

衆人隻是笑，卻又道：“過得幾日就謝了。”

鄒老七翻了個白眼：“那某就留着秋天賣接頭！”

他人緣大抵是不太好，衆人紛紛沖他一揮袖，道：“既如此，你日日來這裏作甚？你這株花又能有多少接頭？大胡紅雖然不錯，卻又哪裏及得上那姚黃魏紫？你要賣幾年才能賣上這價？小心跌價！”

牡丹也不管旁人喧嚣，隻低頭默算，按現代算法，一鬥米大約是十二市斤左右樣子，按兩百錢一鬥米算，十萬錢就是六千斤米，乖乖，夠多少人吃一年了？原來當初潘蓉肯出一百萬錢給她買那魏紫和玉樓點翠，果然是出了高價，難怪得她拒絕時潘蓉會氣成那個樣子，說她不知好歹。可是按着現代人炒作蘭花瘋狂度來看，又算得什麽？

她這裏低頭算賬，那鄒老七卻把氣出到她身上了，不耐煩地道：“兀那小娘子，你到底買是不買？”

對于這種欣賞型，牡丹本就是了解一下行情，并沒有真打算買。她要買是那些從山間野地挖了來稀奇品種和原生品種，又或是産生了異變花朵，好方便拿了來雜交育種。可今日看來，卻沒有什麽合适。況且這鄒老七态度實太糟糕，她正要搖頭，先前不聲不響張氏竟突然開了口：“七萬錢！你賣我們就買了。”

牡丹忙阻止她：“五嫂，别……”

“不就是一株花嗎？嫂嫂我買了送你！”張氏握了握她手，示意她别說話，認真地看着那鄒老七道：“我幹脆，你也幹脆些！賣是不賣？”

鄒老七有些猶豫，正要開口，先前那穿玉白衫子絡腮胡子突然道：“七萬五千錢，賣給我！”

鄒老七一聽，喜得抓耳撓腮，偏偏又拿眼睛看着張氏，道：“這位夫人，您看？”這絡腮胡，也不知是什麽來路，這裏轉了好幾天，買了許多花去，天天都來問他價格，每次卻都把價壓得老低。如今看着有人要買了，熬不住了吧？

被人搶着買東西，簡直是欺負她們是女人嘛！張氏和孫氏俱都大怒，狠狠瞪着那人異口同聲地道：“八萬錢！”

孫氏極速地低聲對張氏道：“咱們一人出一半！”雖然張氏和牡丹親一些，但自己也是牡丹六嫂，哪能五嫂送了東西，六嫂卻不送呢？又不是沒錢。

張氏也沒說好，也不說不好，隻挑釁地看着那絡腮胡。

那絡腮胡冷冷地掃了張氏和孫氏一眼，對着那鄒老七道：“八萬五千！”

孫氏還要開口，牡丹忙制止住她們，對着那鄒老七道：“我們不要了。”不是明碼标價東西，怕遇上就是這種哄擡人，誰知道他們是不是做了局？按着先前張氏說價格，她還覺得劃算，如果這樣惡性競價下去，被人套住怎麽辦？所以堅決不要，及時抽身好！

張氏和孫氏雖不以爲然，但卻尊重牡丹意見。

鄒老七遺憾得要命，卻又望着那絡腮胡道：“再加點，就是你了！”

絡腮胡冷笑：“人心不足蛇吞象！”

“十萬錢，賣與我！”随着這聲響亮喊叫，劉暢大步流星地走過來，先惡狠狠地瞪了牡丹一眼，忍住想沖過去掐死她沖動，背起手挺起胸兇殘地瞪着那絡腮胡子，暗想道：死女人！她以爲她搬走她那幾盆破花，劉府就從此沒有花可賞了麽？他才不稀罕！隻要有錢，什麽買不到？

孫氏與張氏遞了個眼色，上前将牡丹牢牢護住，何家仆役婢女也擁了上去。

鄒老七大喜，又回頭看着那絡腮胡子：“這位郎君出十萬呢。”

本以爲是十拿九穩，誰知道斜刺裏殺出個猛張飛來，何況表情還這麽不善！那絡腮胡子雖見劉暢穿戴不俗，神态張揚，似是什麽貴公子，卻也不懼，惡狠狠地道：“十一萬！”

劉暢冷笑：“十二萬！”傲然對着那鄒老七道：“無論他出多少，我總比他價高！”

那絡腮胡子看出他是來找茬，想不通究竟是自己得罪了他，還是他與牡丹等人是一夥。便不再與這纨绔子弟一般見識，隻看着鄒老七道：“我聽說你家裏院子靠近百濟寺？你這些花都是寺僧送你？”

鄒老七聽他這樣一說，勃然變色道：“是不是都和你沒關系！”接着回頭問牡丹：“小娘子，你果真不要了？”

牡丹自看到劉暢始，便猜他剛才一定是和潘蓉喝酒來着，就有些心慌，雖不怕他當場打過來，卻也不想主動招惹他，哪裏敢和他搶着買東西，何況還這麽貴。當下一手攥緊了馬鞭，搖頭道：“不要。”

鄒老七看也不看那絡腮胡子，對着劉暢道：“這位郎君，是你了！”

劉暢也不管那絡腮胡子殺人一般目光，淡淡地指了指惜夏：“等着，稍後跟着去拿錢！”回頭一瞧，牡丹早就和張氏孫氏一群人往另一邊去了，完全視自己爲無物，不由咬緊了牙根，握緊了拳頭，這可惡死女人！

牡丹本已被敗了興，是要走了，但又見兩個衣衫褴褛，穿麻鞋年輕小夥子小心翼翼地擡着一株約有一人高粉色單瓣紫斑牡丹，滿臉期待地朝這邊走了過來。牡丹隻一看，就知道那株紫斑牡丹是野生！這就是她要東西！

牡丹便改了主意迎上去，問那兩個小夥子：“你們這花也是要賣麽？”

劉暢一見，陰沉着臉也跟了上去。

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