何志忠同那老管家道：“不過無知婦人，就不必和她計較了。這胡家人雖然做了不該做事情，但也是迫于生計。想必今後他們也再不敢做這種事體了。看我面子上，就不必送官了罷？”

那老管家隻恐剛才那一出戲叫何志忠等人生了氣，不要說連着這邊房子，就是河邊地也不買了，聽他如此說，哪有不依道理？當下便道：“好說。隻要客人不生氣，什麽都好說。那這樁生意……”

何志忠笑了一笑，打量了那胡大郎父子幾人一眼，道：“那塊地我是肯定要。這房子麽，慢慢又再說。”說完就領了還紅着臉大郎與牡丹走人。

那老管家思來想去，這地賣給他們了，日後這房子果然不好單賣，再來一個人還要再解釋一回，不如趁這個機會一并賣了，便咬牙道：“客人慢行！價錢願意再少一些兒！”

何志忠深谙這講價還介心理戰術，隻是推脫，卻又不一口回絕，揚長而去。

幾人才要上馬，忽見那阿桃飛也似地奔過來，攔馬前，直愣愣地望着牡丹道：“小娘子，我把我自己賣給你好不好？”

牡丹皺了皺眉頭：“爲何？”說實話，這女孩子心思，她看不上——就因爲迫于生計，就可以回過頭去害無辜人，沒有這個道理吧？

阿桃清脆地道：“我們家馬上就不能這裏住了，爹和弟弟都沒地方去，把我賣聞，他們就可以回老家，有族人照顧着，總不至于餓死。你家反正有是錢，多我一個人吃飯也不怎樣。我很便宜，隻要一萬錢就行，我什麽都能做。”

牡丹面無表情地道：“我現不想買人。”她聽了這一席話，越發不喜，這丫頭精明得過了分，爲自己和爲家人打算本身沒什麽錯，可她那句“你家反正多是錢，多我一個人吃飯也不怎樣。”那語氣就和她那後娘一個樣，害人，訛人，騙人，要人幫忙，什麽都是天經地義一般。

阿桃一時有些發愣，她本是想着自己被打，牡丹肯扶她起身，又用帕子給她擦臉，後娘撒潑大郎沒還手，何志忠還平白無故發給了後娘一袋子錢。還以爲這是一家子爛好人，心又軟善，自己若是能自賣自身，也不至于吃苦受累，既然可以養活自己，還可以給父親和弟弟謀條活路，誰知道牡丹竟然半點餘地都不留地拒絕了自己。

眼看着牡丹上了馬，背後那些人又趕自己爹和弟弟收拾東西走人，她什麽都顧不得，撲過去一下跪地上，拼命朝牡丹磕頭：“小娘子，知道您們瞧不起我們做事情，但我們若是有活路，哪裏又肯做這種事情？我爹爹他身子壞了，做不起重活啊。我知曉錯了，以後再也不敢。求求您，救人一命勝造七級浮屠，佛祖會保佑您長命百歲。您若是收下我，不，收下奴婢，替您做牛做馬都是可以。”

牡丹見她軟了，也曉得她說也不全然是假話，又見不大一會兒功夫，她額頭上已經起了鴿蛋大小一個包，卻不怕疼似地拼命磕頭，心裏已經軟了。

隻是這買賣人口事情，牡丹是沒做過，也不知道這丫頭能不能買，畢竟如今自己都還住父母家中，便有些拿不定主意，擡眼去看何志忠，何志忠卻把眼睛撇開了，一副不管閑事樣子，大郎低咳了一聲，道：“你自己做主吧。”

牡丹默了一默，不由啞然失笑，她這是自尋煩惱了，适才何志忠就已經和她說過，她将來要種花賣花人，什麽樣人都有可能打交道。何志忠能三言兩語，一袋子錢就将那婦人打發走，憑不是别，而是他對事情觀察入微和對人心理把握，這一家子人，說起來可惡就是那潑婦，那潑婦已然走掉，剩下這幾個人不足爲慮。

自己想幫就幫，幫了以後覺得不對勁了，再處理也不遲，把賣身契拿到手裏，是主動權全自己手裏，有什麽可擔憂？先前何志忠隻怕就已經打定主意，要怎樣處理這幾個人了，隻等着自己來出面，隻是不能叫這丫頭認爲自己幫她就是天經地義事情，還以爲自己心軟好欺。

想到此，牡丹闆了臉朝阿桃喝道：“起來！你這是要逼着我收下你麽？我若是不肯，你就不起來了？那麽我告訴你，我若是不肯，你跪死也還是不肯！”

阿桃瞠目結舌地看着牡丹，見牡丹陰沉着臉，半點也不肯通融樣子，小臉上不由自主地露出絕望來，卻又聽牡丹道：“但我看你小小年紀卻懂得顧念親人，不是那種冥頑不靈，不知悔改，少不得拉你一把。”随即叫雨荷：“你去和那管家說，先留他們住一夜，讓他家把身契準備好，明日我過來領人。”

雨荷應了，推了阿桃一把：“還不趕緊謝過恩典？”

阿桃又驚又喜，高高興興地給牡丹又磕了一個頭，她是個會來事，不等雨荷開口，又跑去給何志忠和大郎磕頭，牡丹淡淡地道：“你是個聰明，多話我就不說了。隻有一條，以後再做這種歪門邪道事情，斷然留你不得！”

阿桃隻管将頭點得如同雞啄米一般，雨荷笑道：“好了，且随我進去問問你爹意思，再和管家交代清楚。”

待二人去了，何志忠笑着道：“丹娘，你可以考慮一下，先留着他一家人看門，一來不至于将他家立時逼入死睡，二來也可以借此事将你樂善好施名聲散播出去，以後自有你好處。若是不服管教了，再将他趕走也沒人能說你不是，隻會說他不識好歹，連接兩次背主，他是不會得到任何同情。”

牡丹笑道：“爹爹還有一句話沒說吧？留着他們正好辟謠，省得人家嫌這莊子風水不好，不肯來遊玩。有道是，與人方便，自己也方便。”

何志忠哈哈大笑起來，滿意地道：“以後你跟着老頭子慢慢地學吧。想做生意，不是那麽容易事呢。”

待到雨荷辦妥事情出來，阿桃牽着她弟弟手巴巴地送了出來，可憐兮兮地看着牡丹道：“奴婢會一直等着主人來。”一副生怕牡丹等人不來樣子。

牡丹心一時又軟了，仍然沉着臉道：“明日定然會來。”走了老遠，牡丹轉過頭去，見阿桃姐弟還站那裏仰首相看，她不由暗想，若是她當初來這裏時候，做不是何牡丹，而是一個如同這般，或者無奈小女孩，爲了生存不得不去給人做奴婢，她會怎樣？這雖然是個不可預知答案。

但她相信，她一定會渴望有人肯伸手幫自己一把。

當天回去後，何志忠就領了大郎去尋前些日子給何家占宅術士，約定第二日一起去看周家宅子。終那宅子風水得到了術士認可，并以六百一十六萬錢價格買了下來，那老管事心裏歡喜，果然将那林子桃，李一并留給了牡丹等人。

待到牡丹用自己嫁妝錢付了款，大郎便與那老管事一起去官府申了牒，将地契房契寫上牡丹名字後，牡丹真正成了一個小地主，終于有了屬于自己産業，她給那裏起了個很俗名字，就叫牡丹園。

阿桃一家子人仍然留那裏替牡丹看房子，看那片果林。大郎馬不停蹄地尋了工匠去修繕那房子，該上漆上漆，該粉刷粉刷，過後又将家裏能幹下人派了去将房子，園子收拾幹淨，眼看着就是煥然一，可以住人了。

林媽媽便尋思着，是不是先将牡丹嫁妝家具等先搬進去，省得總那倉庫裏堆着不是事兒。

牡丹搖頭道：“這個時候就搬去不妥當，咱們還沒合适家人看房子呢，那胡家父女到底[書友首發]還不知道真性情，不妥。再說還要修園子呢，先随便搬點急用不值錢東西進去，累了時候可以進去歇歇就好。”

林媽媽應了，卻想着到底先得尋下一房妥當家人照料那邊才能放下心來，便自往前面去尋岑夫人商量。

牡丹趴桌上用碳筆把她自己畫設計圖後一部分添上。拾掇房子這段時間裏，她已經将那周圍地形全都年了個清清楚楚，又聽了那術士建議，哪些地方可以造山，哪些地方可以引水，這個園子要怎樣建，她心裏也有了大概數。如今要做，就是先将那園子大緻樣子畫出來，然後想法子請名家看一眼，若是妥當了，便開始施工。

其間岑夫人與雨荷等人幾次進來，都見牡丹專心專意地趴那裏，眉目之間全是專注，竟然是根本沒聽到有人進來樣子，便都不打擾她，悄無聲息地退出去了。

待到後一筆落下時，牡丹心滿意足地擡起頭來伸了個懶腰，這才發現自己頸子，肩膀，腰都說不出酸，再看窗外，已經日影西斜近黃昏。

雨荷一直坐外面邊做針線，邊聽屋子裏動靜，聽到桌椅聲響，立刻叫寬兒往前面去給岑夫人送信：“丹娘這裏可以了，馬上就可以開飯。”随即進屋打水給牡丹洗手洗臉，牡丹這才知道全家就等着她一個人吃飯。慌慌忙忙地将卷軸卷了帶出去，但見一家人都坐着說笑，小孩子們也沒喊餓，這才松了一口氣，笑道：“都是我不是，叫爹娘，哥哥嫂嫂們久等了。”

甄氏自從因想要自家兄弟娶牡丹事情不成，又被岑夫人收拾過後，對牡丹就有些怪怪，後來見牡丹置了宅子地畝，方才又稍微好了點兒，此時她是第一個看到牡丹手裏卷思，便上前去接牡丹手裏卷軸，笑道：“哎呦，咱們家丹娘原來是才女呢，畫了這許久，也讓我們看看畫是些什麽。”

牡丹微微一笑，随手遞給她甄氏看了發天，也沒看出個名堂來，笑着遞給張氏等人看：“你們看看，這都是些什麽？我怎麽看不懂。”

張氏等人湊過去，但見紙上這裏一團，那裏一塊，與那慣常見風景畫果然不同，心中雖然疑惑，卻沒有同甄氏一般嘲笑牡丹。牡丹倒是早就做好被他們嘲笑心理準備，見甄氏笑她，卻也不惱。

二郎瞄了幾眼，卻看出些意思來，大緻曉得哪裏是牆，哪裏是山，哪裏是房子，哪裏是溪流池塘并橋台樓閣，隻是這樣設計圖，實是太過簡陋古怪了些，不過想到自家妹子又沒學過這個，也不需要她畫得有多出彩，反正是修園子就是了，故此二郎也沒笑牡丹，隻道：“丹娘這是準備怎麽辦？”

牡丹道：“我想要請哥哥們替我打聽一下，這京中誰治園厲害，雅緻，想請他幫忙看看，潤色一下，然後備下土木石料，越早動工越好。”

何志忠探手将卷思接過去，叫牡丹過去一一給他解說，哪裏是哪裏，哪裏又打算怎麽辦等等。他其他都不管，隻關心牡丹是不是認真按照那術士說法來布置山水，見牡丹聽了話，也就不再多言，隻道：“我明日讓你哥哥去你李家表哥那裏問問，請他幫忙打聽一下。”

岑夫人道：“何必事事都要去麻煩他！我前些日子就托人打聽了，太平坊法壽寺裏有個福緣和尚，好此道，聽說福佳公主園子就既往不咎治，後日法壽寺有俗講，去人很多，我正好領了丹娘去求他。”

何志忠皺眉道：“他給公主治園子，隻怕不肯輕易給咱們治吧？”這些人自認做都是雅事，輕易不會給旁人弄，好像随便給人弄弄，就跌了身份似。身爲商戶，縱然有錢，但一遇到這種人，就免不了要受氣。不像李荇，頂着官家子弟頭銜，出去辦事總要受人高看一眼。

岑夫人道：“聽說倒也沒那麽倨傲，但具體就不知道了，少不得要去求上一求，若是不能成了，又另尋他途也不遲。”自李家表示不肯與何家結親後，李荇也好些日子沒上門了，她也想着，沒事兒不能總去求人，平白讓人瞧不起自家。

牡丹是曉得岑夫人心裏想什麽，見何志忠還有要再勸勸意思，便笑道：“娘說是，還是先去試試吧。”

何志忠也就不再堅持，任由她終母女二人去折騰。

這一日，何家幾個要去法壽寺女眷俱都打扮得光鮮亮麗，準備去參加俗講，順便看些熱鬧，一行人行至東市附近時市門附近停了下來，不多時，四郎鋪子裏兩個夥計趕着兩腔羊，兩口大肥豬過來，向岑夫人行禮問好：“請夫人過目，這長生羊和長生豬如何？”

岑夫人打量了那羊和豬一眼，便道：“長相還算端正，跟後面吧。”

牡丹看看那“長相還算端正”臭烘烘兩腔羊和兩口大肥豬，再看看自家嫂嫂們和随會婢女們身上散發着香味兒錦繡華服，不由一陣陣發窘，也不知是誰興起這個頭，做功德就要将豬羊贖買回來放養寺院中，還叫長生豬和長生羊。養羊養豬不宰了吃肉，還供寺院裏供人瞻仰，這不是浪費糧食，浪費精神麽？也不知道這些寺院裏養着多少豬啊羊，想想就滑稽。

正胡思亂想，林媽媽輕聲道：“丹娘，夫人待您多好啊。這都是爲了你，祈求佛祖保佑你長命百歲，嫁個好人家，福壽雙全。”

是母親一片心。牡丹立時收起了亂七仿糟想法，再看自家這隊古怪隊伍，也就不覺得有多麽好笑滑稽了。

因爲豬走得慢，又不聽指揮，一行人少不得走走停停，待到了太平坊法壽寺時，裏面已經人滿爲患了。一個俗講僧坐蒲團上，正用很通俗語言講述《大目乾蓮冥間救母變文》

何家人交割了長生豬和長生羊，又捐了香火錢後，被小沙彌領到一個相對清靜角落坐下。牡丹掃了周圍人一眼，但見無論男女老幼，都聽得十分專心投入，聽到**處，許多人吹噓不已，片刻後，那俗講僧說完了故事，鍾聲和螺聲一起響起來，随即那俗講僧吸了一口氣，用高亢嘹亮歌聲将整個故事又演唱了一遍，他歌聲非常好聽，帶着一種說不出韻味。牡丹同樣聽得入迷，她覺得他演唱水平完全不亞于那些比較出色專業歌手。

如果說，聽和尚以講故事唱歌形式将佛經中故事演繹出來，對牡丹來說是一個很奇體會。那麽接下來她所看到事情讓人驚喜——寺院不單講經說法，還設有戲場，而這種大衆聚集日子，正是演戲好時光。

俗講結束後，衆人并不離去，而是興緻勃勃地等待，過不多時，戴着幞帽，穿着綠袍參軍和總角弊衣奴仆狀蒼鹘粉墨登場，開演參軍戲，二人插科打诨，語言動作極滑稽之能事，片刻後就引得衆人哄堂大笑。

牡丹看得津津有味，也跟着衆人一起開懷大笑。岑夫人心裏牽挂着要求那福緣和尚事，無心看戲，探着頭一直往後張望，直到看見小沙彌朝自己招手方松了一口氣，推推牡丹：“辦正事要緊，改個時候又來看。”

自己真是太貪玩了，看到這些奇東西就忘了正事，牡丹紅着臉斂了心神，起身與岑夫人一道随了那小沙彌一起往寺院後面去，薛氏等人仍然留原處看戲不提。

相比前面喧嚣熱鬧，法壽寺後寺顯得特别安靜，從一排參天古柏下經過時，牡丹注意到不遠處有個小院子外面水洩不通地圍着一群戴青紗幞頭，着青色缺胯袍，蹬高靿靴，身材高大壯實，神色警惕男子，他們穿關打扮雖然普通，腰間挂着刀卻是鎏金龍鳳環，刀柄纏金絲儀刀。

牡丹上次端午節時曾經從蔣長揚朋友身上看到過這種刀，過後問了李荇，曉得這是禁軍配刀，尋常人是沒有。她便猜着那院子裏大約是有什麽身份不同一般貴人，遂不多看，将目光收回垂了頭跟了那小沙彌往裏面走。

一間草堂，幾卷青色草簾，幾叢修竹，幾塊玲珑白色昆山石，不過寥寥幾件簡單東西，就勾勒出了不一樣意境，這便是福緣和尚住地方。牡丹一看到這間草堂，便知道自己找對了人。

她沒有想到福緣和尚會這麽年輕，先前她以爲少也是個三十多歲大和尚，誰知卻是個二十多歲年輕和尚。他面容清瘦，眉眼細長，看人時總帶有一種悲天憫人神色，并不像何志忠猜想那般倨傲，而是非常客氣地接待了岑夫人和牡丹，聽說牡丹已經有了草圖，而且是自己畫，便非常感興趣地讓牡丹将草圖拿給他看。

牡丹自知自己畫那個水平大抵是不能入名家眼，雙手遞上卷思後，有些害羞地道：“小女之前沒有學過這個，隻是有感而發，畫得粗陋，讓大師見笑了。”

福緣和尚微微一笑，清瘦修長手指靈巧地将卷思打開，看清楚裏面畫東西後，微微挑了挑眉。牡丹怕他給自己扔回來，趕緊一旁解說給他聽，他非常聰明，她隻說了幾句，就已經明白了其他圖标是什麽。他臉上并沒有出現那種瞧不起，或是好笑表情，而是認真地問起牡丹想法和目，後留下了卷軸，道：“貧僧要親自去原地看過以後才知道該怎麽做。”

岑夫人和牡丹求之不得，趕緊起身道謝，約定第二日派車來接他去牡丹園，她們是女客，出家人住地方不宜久留，事情一辦完就起身告辭。

福緣和尚仍舊讓小沙彌送她們回去，走至先前那個被禁軍重重把守小院子時，那群人突然動作起來，院門裏前呼後擁地走出一行人來。

小沙彌忙領了岑夫人和牡丹退避一旁，匆忙中，牡丹隻看見法先一個人，身材高挑挺拔，銀白色圓領袍子陽光下分外耀眼。

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