王夫人做菜是一鍋野菜鮮魚湯。幾種鮮嫩野菜都是才從田間地頭摘來，無論是魚還是湯，還是野菜，味道都十分鮮美，牡丹很遺憾，如果有個辣子蘸水，那該有多好？蔣長揚吃得心滿意足，連連稱贊，說王夫人手藝沒有退步。

野菜可以吃不假，但幾種野菜加一起會不會有事？潘蓉謹慎地先試毒，吃了以後連呼好吃，才敢讓白夫人和潘璟吃。至于蔣雲清，她本來就不愛吃魚，何論是這種怪模怪樣野菜魚湯，但她不敢做任何讓王夫人不高興事情，閉着眼睛囫囵地吞，王夫人看得不忍心，勸道：“不喜歡吃就别吃了吧，要是被魚刺卡着怎麽辦？”

其他人都吃得那麽香，就是自己一個人不吃，豈不是表示自己專和王夫人作對？蔣雲清使勁搖頭，強笑道：“我喜歡吃，隻是有點不習慣，真好吃，一輩子就沒吃過這麽好吃東西。”

王夫人關心說：“真？不過既是不習慣，還是吃慢一點吧？”

蔣雲清小心翼翼地打量蔣長揚臉色，見蔣長揚言笑自若，并沒有注意自己，這才松了一口氣，端着碗小心翼翼地夾菜。牡丹看眼裏．突然覺得她很可憐，便低聲讓寬兒端了一盤餃子放到蔣雲清面前。

蔣雲清一愣，擡眼去看牡丹，牡丹根本沒看她，隻專心地吃自己魚．似乎根本不知道這邊事情。其他人都歡說笑，沒有人注意她。蔣雲清悶着頭吃餃子，說不出心中滋味。

夜深人靜，蟲鳴唧唧，芳園裏一派靜谧。牡丹才卸了妝，就被剛沖完涼蔣長揚橫抱起來，扔到床上去，低聲道：“請付五顆葡萄利息。”

牡丹輕輕踢了他屁股一腳：“五顆葡萄能有多少利息？被你抱一抱也就夠了。”

蔣長揚露出一排白牙：“不多，就是你還該給我兩顆葡萄。”

“這會兒我哪兒找葡萄給你去？”牡丹一愣，随即對上蔣長揚定格某處，賊亮賊亮眼睛，不由绯紅了臉，憤恨地去掐他眼皮：“這裏就有兩顆黑葡萄，你要不要？我挖給你。”

蔣長揚輕輕一下按她胸前，道：“好大一隻蚊子！”

“你這個不要臉登徒子！”牡丹一巴掌打他手上，卻被他輕輕握住了放胸前，低低喊了一聲“丹娘！”

“幹什麽？”牡丹聲音低得不能再低。

蔣長揚好笑地看着她又變得通紅耳垂，低聲道：“我們生個孩子吧？”言罷覆了上去，輕輕拉開了牡丹衣帶。

牡丹仰望着帳頂，低聲道：“今天我聽娘說了一些以前事情。”她想和他聊聊白天方伯輝、袁十九和他商量什麽要緊事情。很明顯王夫人也是知道，就瞞着她一個人。

蔣長揚“嗯”了一聲，發困地道：“以前事情不提也罷，反正都過去了。”

“但是娘說必須了解他們是些什麽人，省得被害了都不知道，要防範。”

“改天我再和你說……”

“你事情我都想知道。”

蔣長揚沒有發聲，隻是伸手将牡丹給擁住，意思是讓她睡睡。牡丹索性直截了當地道：“你們今天說些什麽？是不是上次事情又有了動向，對你不利？”

“哪有？就是男人間一些事情，别胡思亂想了，睡！”蔣長揚放開她，翻了個身，打了個呵欠：“好困。”

“那你們說什麽？娘說要請袁十九務必保得你平安無虞……”牡丹話音未落，蔣長揚已經發出低沉呼吸聲。她戳了戳他，沒反應。

分明是裝。牡丹無奈地歎了口氣。個性要強是好事，意味着他會上進．不需要人督堪．但太過好強可不是什麽好事。好吧，他們才婚不久，他覺得有些事情和她說不起作用，不想要她擔心，所以刻意瞞着她，她也領情。但是這種被排斥外感覺真不好受。

牡丹幾番想再推推蔣長揚，把心裏話說出來，終究是忍住了。這是一個循序漸進過程，急不來，慢慢來吧。

第二日吃過早飯後，王夫人建議一起去田埂上散散步，阿桃去請蔣雲清歸來，貼牡丹耳邊低聲道：“全身都敷滿了藥膏，隻有兩隻眼珠子能動，話都不能說。那位武媽媽說她們不去了，謝謝夫人。”

牡丹搖了搖頭，從此除了日常供應外，不再管蔣雲清。

下午，汾王府管事領着幾十号人，十來張車，拉着無數氈房、屏風、行障、桌椅、餐具器皿正式進駐芳園，搭氈房、設屏風、檢查要所要乘坐船是否安全等等，熱火朝天地開始準備宴席。

同行有一位姓孫嬷嬷，和衆人打過招呼後，直接就尋了借口去了王夫人房裏，二人說了約莫有半個時辰左右話，等到那嬷嬷走後，王夫人又和蔣長揚說了一歇悄悄話。表面上看起來沒什麽不對勁地方，過後王夫人和蔣長揚仍然愛說愛笑，對她仍然很關心體貼，但牡丹丹心裏已經非常不是滋味。

很到了正日子，汾王妃是晨鼓才響第一聲就早早出發，到了芳園時候，也不過辰時三刻。因爲請都是女客，蔣長揚與潘蓉早早就帶了潘璟出去騎馬遊玩，王夫人和牡丹等人得到消息迎出去，才走至中門口，就見武媽媽鬼鬼祟祟地站那裏張望，一看到她們就急匆匆地奔過來對着牡丹賠笑：“少夫人，聽說王妃來了，您看這個……？”

牡丹淡淡地道：“我正要使人去吩咐雲清，稍後貴客多，讓她拘着你等好生呆屋子裏，沒聽到有人來喚不許出來。誰要是不聽招呼出來亂竄，沖撞了貴客丢了自家性命，可怨不得誰。”

武媽媽臉色一變，不甘心地還想說什麽，恕兒已經與阿桃一人一邊，将她死死攙了下去：“怕媽媽你迷路，我們送你回去。”

武媽媽見蔣長揚和牡丹樣子，曉得多說無益，便撐着從老夫人房裏出來人面子，将恕兒與阿桃一推．冷冷地道：“我自己會走！”

牡丹見有恕兒去管此事，知道不會出亂子，沒有她允許，蔣雲清休想跑出來，便不再管此事。可走了沒多遠，就聽見後頭“咕咚”一聲響，武媽媽“哎呦”叫了一聲。回頭去瞧，卻是武媽媽四仰八叉地摔碎石路上，爬都爬不起來。恕兒與阿桃滿臉憂心地去扶她，阿桃問她摔到哪裏沒有，恕兒則怨怪她：“都說讓我們扶着你，你偏不聽，看吧，終于摔着了吧？咱家這園子，講究是意境，到處是青苔，濕滑，一不小心就摔跤……”

王夫人一本正經地看着牡丹道：“這園子裏青苔是有點多，稍後得和紛王妃說一下，讓客人們注意點。”

牡丹點頭稱是，又叫白夫人：“阿馨你一定要小心，讓碾玉扶着你。”

白夫人忍笑道：“我自來很小心。”

陪同汾王妃來是她二兒媳婦陳氐。陳氏長得個子嬌小玲珑．服飾素雅，笑容中帶着幾分愁苦。見着王夫人就是一直羨慕地贊歎她終于苦甘來，娶了牡丹這樣一個好兒媳婦。又關心地問白夫人幾個月了，千叮萬囑讓她起居飲食一定要小心。又問牡丹平日是請哪個太醫調養身子，說是做女人千萬要調養好身子，顯得非常熱心。

牡丹上元節觀燈時并不曾見過陳氏，對陳氏有些陌生。白夫人趁着衆人不注意，低聲捏捏牡丹手，小聲道：“這是個可憐人兒。二十多歲就守寡，一直不肯再嫁，唯一一個兒子又有些不明白。”白夫人指了指頭，“看着好似與常人無異．實際上不行。現二十歲了，還沒婚配。汾王和王妃平日挂心就是他們母子，操心就是這個孫兒。你和她說話時候小心着意些，别不注意得罪了人都不知道。”

鬼使神差，牡丹突然想到蔣雲清，不由打了個寒顫。蔣雲清那樣身份容貌，這樣宴會中，能找到什麽樣合适親事？蔣老夫人下了這麽大功夫，甚至不惜厚着臉皮死皮賴臉地将蔣雲清送到這裏來，顯然是有放矢。

白夫人也顯然想到了，驚訝地看着牡丹，二人對視片刻，都不約而同地搖了搖頭。但願是她們多想了。

沒有多久，客人們也陸續到來。汾王妃此番所邀請客人很有些意思。有與她交好王妃，公主，還有許多公卿家夫人和女兒，甚至還有普通官宦人家妻子女兒，老中青三代都有，身份地位也分了三級，泾渭分明。

汾王妃熱情地把王夫人和牡丹二人介紹給平日與她交好人，衆人也很客氣，多有恭維。

表面上看來仿佛是專門爲了慶祝王夫人重返京城上流圈子，特意介紹牡丹這個小朋友給人認識，請托人家看她面子上多多照料。但随着年輕未曾婚配，且父親官職都不大，家庭也不怎麽富裕女子越來越多，牡丹也越來越意識到這次宴會不同凡響。