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得到了糜竺資助的三千青壯，劉備随即一掃先前的頹廢之态，大軍出征在即，隻見劉備意氣風發，不斷調兵遣将，先是讓自己的三弟，張飛率軍一千，過取慮，奔襲陽谷縣；後又讓糜芳率兵一千，過淮陵，取虹縣；而他自己，則帶着三千兵馬，從夏丘，率先攻打洨縣。
此計出于孫乾之謀，張飛與糜芳的兩路兵馬先靜待時機，待劉備中宮直進，打響了洨縣之戰後，陽谷、虹縣兩地的兵馬，定會馳援洨縣，而張飛與糜芳二将，就是要趁着袁軍出城，城内防守空虛之際，相機拿下二縣。
隻要陽谷、虹縣一破，這兩地馳援洨縣的袁軍，必會投鼠忌器，軍心動蕩，那劉備就能合二将之力，破了三縣的袁軍。
這日，劉備大軍剛過夏丘，進入到了豫州境内後。洨縣守将，就得知了劉備大軍的蹤迹。
洨縣、虹縣、陽谷三縣，本就是沛國境内，緊挨下邳的三縣，而三縣的守将，亦是三縣内的世家子弟，唇亡齒寒之下，三縣世家自然達成了攻守同盟之約。
如今，這洨縣守将見劉備隻帶着三千兵馬，就敢侵入他們的領地，心中自然不忿，當下就派出信使，前往陽谷、虹縣二地，邀約二縣世家共同出兵，圍剿劉備這個‘目中無人’之輩。
有盟約在先，二縣世家自然會積極響應，随後便各派出兩千兵馬，前往洨縣，意欲合圍劉備的三千兵馬。
待陽谷縣的兵馬離開後，張飛就帶着百餘人，喬裝打扮一番，趁機混入了城中，于當天夜晚，偷襲城門，張飛之勇，在這種小地方，何人能敵，不過盞茶功夫，張飛就帶人全殲了城門守軍，引城外軍旅入城，占據了陽谷縣。
糜芳雖沒有張飛那般武勇，但也不妨礙他用自己的方法破城，糜家乃是徐州豪門，觸手也伸至周邊郡縣，糜家所蘊含的能量，豈是這小小的虹縣世家，所能相比？
隻見糜芳剛看到虹縣守軍出城後，就立馬書信一封，送入城中。而城内的糜家中人，在接到糜芳的指令後，倉促之間，集結青壯三百，趁夜突襲了虹縣城内，世家的宅院，把其家主生擒，糜芳也就順理成章的拿下了虹縣。
不管是戰場搏殺，還是裏應外合，張飛與糜芳二将，都如約完成了劉備交待的任務。
待到第二天，兩縣馳援洨縣的袁軍，才得知自家的城池，已被張飛、糜芳二人占據，老巢被占，軍心自然浮動，就在兩縣袁軍驚慌失措之下，張飛則帶着五百人，突襲了陽谷縣的那兩千袁軍，大破之。
随後，張飛又故技重施，與糜芳合圍了虹縣的袁軍，待張飛斬殺了敵将後，虹縣的那兩千袁軍，也随之不戰而敗，跪地乞降。
此戰可謂是雷厲風行，待劉備合圍洨縣之時，其麾下軍隊，不減反增，出征之際，所帶兵馬五千，合圍之時，人數竟然達到了九千之衆。
饒是楊帆在得知了這個戰況後，亦是瞠目結舌，暗道，曆史名人，果真不是吹噓而來。
洨縣孤城待援，其城中世家，自知不敵劉備，象征性地堅守了三天，也沒有任何援軍趕來後，洨縣守将就果斷地開城投降。
自出兵，到拿下三縣，劉備也不過是花費了十日。
曹操知道後，大感震驚，待吩咐了劉備一句相機而動後，就不再理會沛國南邊的戰事。
......
袁術稱帝，起初是曹操、劉備、劉表三人聯盟，商約共同讨伐僞帝袁術。奈何曹操擅自撕毀盟約，趁着劉備出兵之際，謀奪了徐州數郡，把劉備的地盤給納入治下。
蔡瑁的五萬大軍剛走到南陽郡，劉表就突聞曹操背棄盟約，染指徐州的消息。
這一重磅炸彈，可把劉表給當場炸得外焦裏嫩，連忙下令蔡瑁在南陽郡按兵不動。随之召集麾下文武商議，然而，荊州世家，派系雜亂，即便是劉表來了數年，也都未理清通順。
黃家要劉表繼續出兵，蔡家要劉表按兵不動，靜觀其變，剻家則保持中立，不問不顧。
蔡瑁的長姐、二姐先後嫁給黃承彥與劉表，故而，劉表與黃、蔡兩家，關系莫逆，如今，這兩家意見不統一，劉表也就索性和稀泥，來個兩不相幫，隻是不停召集他們商議，可這一商議，就商議到了袁胤戰敗，劉備連奪陽谷三縣，曹操欲出兵沛國的時候。
這日，荊州，南郡，襄陽城。
劉表再一次召集麾下文武商議。
期間，劉表苦笑道：“諸位，如今劉備重歸曹操帳下，于數日前，連下沛國的洨縣、虹縣、陽谷，勢如破竹啊！曹操也是從彭城出兵，準備與袁術争奪沛國了，至于我軍，究竟該不該出兵讨伐袁術，今日内，諸位必須給我一個說法！”
黃承彥率先說道：“主公，你可是漢室宗親啊！如今袁術僭位，公然稱帝，你怎能不出兵讨伐呢？這事若傳揚出去，讓天下人，如何看待主公你？如何看待荊州？”
蔡瑁冷笑連連，道：“承彥此話，在下不敢苟同，曹操悍然背棄盟約，如此狼子野心之徒，我們又怎能與之爲伍？若是我軍出兵豫州，豈不是與虎謀皮？”
黃承彥反駁道：“那依德珪之見，我軍是否要與袁術一道，讨伐曹操？”
蔡瑁回道：“若是我軍出兵讨伐曹操，那豈不是與袁術同流合污？如今，袁術乃是天下共敵，我們豈能與他沾上關系？”
黃承彥爲之氣急，惱怒道：“既不打袁術，又不打曹操，那我軍的五萬兵馬，還屯于南陽郡作甚？幹脆把他們召回來算了！”
蔡瑁點頭笑道：“理應如此！曹操兵鋒正盛，我軍與之爲惡，實爲不智；袁術坐擁淮南之地，麾下兵強馬壯，我們還是不要得罪的好！依在下看來，我們不如坐觀曹操、袁術這兩頭猛虎相鬥！”
蔡瑁的理念，很得劉表看重，終究是性格使然，劉表本就是守成之犬，讓他去做開疆擴土的事，難免有些強人所難。
而袁術稱帝，對劉家江山，漢家皇室的挑釁之舉，身爲皇室宗親的劉表，又不得不表示一番，如若不然，恐令天下人恥笑。
當初董卓禍亂朝綱，劉表就有心出兵讨伐，奈何荊州境内，宗賊橫行，民衆不附，阻擾劉表施政，招兵買馬，後得蔡瑁相助，憑借剻越之計，這才平定地方，然，那時候的讨董聯盟，已經解散，劉表也就不再出兵。
如今，荊州境内，吏治通達，民富軍強，他也就找不到任何理由，來推脫幹系。
想着想着，劉表看剻家兄弟，面色淡然，似乎不爲所動，當下問道：“子柔、異度，你二人乃是我荊州的肱股之臣，不妨也說說心中的想法？”
剻良率先問道：“主公，如今天下大亂，各路諸侯都在搶城奪地，收附民衆，不知主公你的志向，是什麽？”
劉表淡然回道：“身爲漢臣，自然是爲天子牧邊，鎮守一方！”
剻良搖頭道：“那又不知道，主公你，身爲哪家的臣？牧的又是誰的邊？”
劉表眉頭微皺，回道：“我自然是漢家的臣，牧的是劉氏的邊！”
剻良歎息道：“可如今，楊帆挾天子以令諸侯，天子在其手中，猶如玩物，主公此舉，無疑是向楊帆稱臣！”
劉表的眼中，閃過一絲擔憂，問道：“那依子柔之見，我該如何處之？”
剻良回道：“自然是勵精圖治，招兵買馬，讨伐不臣，占地奪城，待我軍勢成後，則攻伐叛逆楊帆，救天子于水火之中，還天下個朗朗乾坤！如此這般，主公你的功績，必然會被載入史冊，流芳百世！來日加官封爵，封妻蔭子！”
比之蔡、黃兩家，剻家勢弱，如今正值亂世，小世家左右逢源，企圖能把家族延續下去，不至于淹沒在這滾滾紅塵之中，而大世家，則想趁機崛起，或自立爲王，或依附一方，讓自己的家族，得以壯大。
劉表坐擁荊州數郡，治下民富軍強，又有蔡、黃、剻等數個荊州的老牌世家輔佐，西進可入天府之國-巴蜀；北上可進文化中心-司隸；東征可拿人口昌盛之地-豫州；南下可連物産豐富卻又得不到開發的聖地-交州。
如此優渥的地理環境，作爲大豪門的剻家，焉有不動心之理？剻良的這番話，即便是蔡瑁、黃承彥等人，都聽得熱血沸騰，難以自拔。
然，劉表卻隻是微微錯愕了一下後，就果斷拒絕道：“子柔，我等即爲天子臣下，豈能無辜染指别人州郡？那樣做，與匪盜何異？”
剻良苦笑連連，他的這些話，全是出自剻越之想，他不過是待其說出罷了，剻良性格柔弱，主張仁政惠民，對于厮殺搶掠一道，也是極爲厭惡，如今親耳聽到劉表的衷心之語，剻良頓時大感欣慰。
而剻越，卻是心灰意冷，低頭不語，此時，他的心中，已然生出引野心勃勃之輩前來荊州，或等待更爲強大的諸侯，前來争奪荊州，他也好一展所長，實現心中抱負。
見衆人都是默不作聲，劉表直接說道：“那就把駐紮在南陽郡的五萬大軍召回，我們坐觀兩虎相鬥，此事不用再議，我意已決！”