開禧元年臘月下旬，林阡奪穩定西、會甯、靜甯諸縣，隴右大定。
不久，西吉、鎮戎州全爲盟軍天下，包括土匪流寇亦盡皆歸順。隴右周邊最後一塊威脅去除，哪怕黃鶴去再蓄意制造不安、創造潛伏者活動的條件，那些枝節也隻怕剛生又滅——光有火，沒有氣，如何蔓延？
除夕，蕭關大捷，司馬隆齊良臣殿後人馬在激戰三日之後，遭越風林阡聯手擊敗，自此宣告盟軍在臨洮路、鳳翔路的徹底勝利，以及自此進入謀定慶原路、鄜延路的新紀年。
當初，林阡被完顔永琏在隴右後院起火，殘喘于臨洮路的金軍終于死灰複燃，而同時完顔永琏也向鳳翔路增兵數萬，與越風穆子滕争戰。隴陝金軍雖然因此一度出現轉機，但由于昔年崆峒之戰影響深遠、鳳翔要塞多還在越風穆子滕之手，加之這一年來大王爺二王爺對臨洮幹預繁多、爲救楚風流他們在鳳翔的軍馬接二連三投入到臨洮，這使得隴右決戰楚風流兵敗之後穆子滕要打鳳翔不費吹灰之力——
如果說臨洮路好歹還支撐了大半年才失守，鳳翔路幾乎是一夕之間就輕易落入盟軍之手，此情此境堪稱唇亡齒寒。穆子滕很快就把大王爺二王爺壓迫到了平涼府以東，才害得楚風流等人逃回陝北也諸多波折。林∫▼阡和越風即将會師的這日日夜夜，楚風流一路都是夾縫生存，曲折狼狽，最後蕭關不複、更必須順應林阡心意往環慶去——
林阡把他們往環慶那唯一一個方向鎮壓，是爲了教他們根本來不及收複鳳翔路和臨洮路失地，直到那些有盟軍的地方都穩定，此其一也；故意利用他們的棄甲曳兵而逃、來更加輕易地打開慶原路和鄜延路金軍軍心的缺口。直到那裏也有了盟軍，直到那裏也成了盟軍的地，此其二也。無論其一其二，都看似金軍生路，實則盟軍征途。
環慶，又是環慶！
嘉泰四年。林阡東征三秦的步伐，正是由于範遇、水軒、小王爺和紅襖寨等諸多因素的阻撓，才被迫停在了環慶，如今經過數年整頓和磨練，那些曾經被中斷的功業又将續起，何況今次山東、隴右都已穩定，更加顯得大金朝岌岌可危。現如今林阡等同于占穩了臨洮路和鳳翔路，若是再趁勝追擊一舉拿下慶原路和鄜延路，則大金腹地難保！
又是環慶。這一次。他兵威正盛盟軍牢不可破又知己知彼，何懼三個小王爺和楚風流合力？
開禧二年正月初一，陝北盟軍與隴右盟軍會師并大捷于鎮戎州，可謂将接風洗塵、慶功宴和新春佳節合三爲一，一時之間喜氣滿溢。這日傍晚時分，林阡帶着吟兒和兩個新出生的子女到此，更教前來迎接他們的沈延笑稱：“今晚上的這頓酒，怕還有第四點作用。是給兩個孩子擺的生辰宴啊。”
前陣子忙于進攻和安定臨洮府、近來被林阡調至前線的海和邪後，碰巧是今天午後趕到了阡吟身邊。因此與他們同時到達沈延所在。聽沈延這麽說，再看吟兒懷抱小虎妞萬事滿足的樣子，邪後忍不住提醒了一句：“哎，今天還是我小魔王的周歲生辰，莫要忘了。”
“怎麽能忘！”林阡朗聲大笑，知她是分别久矣想小牛犢了。這就把牽在身邊的兒子給邪後接了過去。
席間，沈延提議要給小牛犢“試晬”，邪後問：“那是什麽？”答：“是民間的風俗，孩子滿周歲的時候，把盤盞陳列在地。各自盛有飲食、官诰、筆硯、算秤等等，再把孩子放置其間，看他先拈哪一個，将來就是做哪行的。”
“用不着試，小魔王将來當然是武林高手。”邪後自顧自地說。
“那也得遵循孩子自己的喜好吧……”摸摸後腦勺。
于是沈延在飲食、算秤之外，又象征性放了幾把刀劍，安全起見必然都加了鞘不露鋒芒。邪後嫌不夠，添上自己的落川刀，又提議林阡把破銅爛鐵也加進去：“可先說好了，若是拿了誰的武器，就得對誰拜師學藝。”
爾後，邪後将小牛犢置于圓心，當四周圍刀劍林立，食物、筆硯環繞，且看這個東張西望的小子往哪個方向走，最後會抓上什麽。
過程中，吟兒最是膽戰心驚，生怕小牛犢抓上食物和他娘一樣，或是拾起個飾物也不太好……卻看半刻功夫，小牛犢颠颠地跑到林阡最後放的破銅爛鐵那裏，就此不動，而是瞪大了眼睛好奇地望着它、觸上它、然後撫摸起它來，就像在順着一隻小狗的毛……
衆目睽睽，瞠目結舌，一片靜寂，唯有邪後最先大笑：“哈哈哈哈，天命，天命如此！”
吟兒松了口氣，林阡則頗覺驚奇，這孩子竟然和飲恨刀、破銅爛鐵都有緣分麽。
飯畢衆人閑談，沈延和吟兒許久不見，師兄妹自然有好些話說，聊起隴右數場戰役裏的諸多英雄人物，首屈一指寒澤葉、洪瀚抒是也，後起之秀當如辜聽弦、百裏飄雲。倒有一人也是奇才，屢次反敗爲勝，其實他都是扭轉乾坤的開頭。
“便是莫非了，從前盟軍征伐魔門的時候，隻覺得他還沒有現在這般淡定周全，如今真要刮目相看。”沈延回憶說。
吟兒想起當年廣安的郭昶事件，歎了口氣，也爲莫非欣慰：“或許，人都要經過磨練吧，苦盡甘來，才别有一番滋味。”
“他和孫寄嘯兩個人，對西吉一帶的匪幫收服得……簡直是勢如破竹。原先我在這裏據守的時候，就聽聞‘衆神殿’‘臨江仙’‘永樂幫’頑固不化，想不到竟然這麽快就都服從了盟軍，可見莫非還真有一套啊。”沈延誇莫非的語氣就和程淩霄當時稱贊莫非的一模一樣。
“咳咳，小師兄，我也收服了一個匪幫，就在西吉和鎮戎州交界這裏。你可知道麽？”吟兒眯起眼睛，脅迫地問。
“哦，我知道那家，确實也很頑固不化……不下于衆神殿……”沈延看到林阡和自己使眼色，了解這家夥想和人攀比。
“那幫會是叫什麽來着？”吟兒也想聽到個附庸風雅的名字，一邊喝水一邊問。
“依稀是叫‘千金難買爺奔放’。”沈延說完。吟兒差點沒噴出來，這還真是個匪幫的名字！爲什麽同樣收服匪幫，差距這麽大！
原想洗耳恭聽，不料氣全洩了，衆人看吟兒這個反應，都笑得前俯後仰。
短暫的清閑之後，衆人又将踏上征程，吟兒暫且在鎮戎州休養，此地由越野舊将于樵駐守。較爲安定。而越風、海、邪後、沈延等人，盡數由林阡統帥，進攻環州地區。
辜聽弦、赫品章、石矽、百裏飄雲四位小将，都已作爲先遣部隊，在昨夜蕭關大捷之後，先行向環州北部駐紮、布防，等候主力大軍的開到，一場新的大戰蓄勢待發。而那将與隴右郭子建的轄境再沒關系。
初二清晨，吟兒早起看着隴右群山安谧祥和。想起這段時間一直疲于奔命的楚風流陳鑄等人，難免爲他們的遭遇歎了一聲。
那些隴右金軍，但凡存在被俘虜後由盟軍同化可能的，早就已經或主動或被動地歸順了，剩下的就如盟軍對他們一樣，全都不可能投降。這或許源于金宋間根深蒂固的國别思想。短期之内很多金人宋人都不可能輕易消除，尤其是金軍大部分主将。所以楚風流和陳鑄他們，隻能面臨近日種種。
先前，楚風流在隴右甯可被圍剿也不願棄城逃跑，是因爲終究還有固守乃至反敗爲勝的資本。可惜當那些資本煙消雲散的時候。僵持還是變作了被驅逐——在臘月初八至今的日日夜夜，金軍都被打得毫無還手之力、也幾乎沒能再停在哪座城池立足……
誰都知道棄城比堅守要可恥、失敗得多也可憐得多，誰都知道隻要逃跑就意味着敵人的更進一步，誰都知道不到萬不得已堅決不能退後。奈何人都需以活命爲前提，當棄城比堅守的生還可能性大……
隴右到陝北，一路棄城，一路撤逃，無數兵馬被圍殲，幾乎每一路都不曾被抗金聯盟遺漏打擊，楚風流一行到鎮戎州時，她所統帥的金軍數萬隻剩幾千，而且盡是散兵遊勇，不幸中的大幸是，金軍一衆主将都武功高強，或有副将拼死相護，才無一人戰死沙場，留得青山在，不愁沒柴燒。卻不容喘息，前路漫漫，不知何時才是盡頭。
直到前幾日寒澤葉的意外，才使金軍出現了一絲生機，司馬隆齊良臣聯手拒林阡于蕭關，楚風流終于争取到最長時間的回光返照，在環州一帶依托堅城防守吊命。
不過，由于越風的緊急增援和林阡的及時馳赴，那蕭關之役隻是增加了盟軍進軍陝北的些許難度，并未對林阡繼續侵略大金腹地的步伐造成重大影響，換句話說，這一次，楚風流未必能夠像堅守臨洮那樣守住環州。
楚風流唯一的希望，是等待陝北金軍及時而有力的增援。
及時、有力，或許後者才是最重要的。其實楚風流也并不自信，慶陽府金軍受隴右戰敗影響後的戰鬥力。
“環州。正是在這裏，要教他們盛極而衰。”她回神，循聲，看見那熟悉、冷酷而決絕的容顔，軒轅九烨。
“勝得過多了，是該讓他們敗的滋味——風流，你看着好了，此番林阡，必定損兵折将。”陳鑄也出現她身邊，面露一絲笃定的笑，以難得的稱謂。
毒蛇，詭絕，難得看他們這麽默契，似乎這一局早已設下。
“怎麽？”楚風流追問。
長達一個月的追剿，盟軍不遺餘力，終使隴右金軍全線潰敗，作爲立功僅次于寒澤葉的骁将，辜聽弦并未懈怠和滿足，他還要盡快地爲師父拿下環州。眼前此處，是蕭關後的第三道關卡，禹陽。
駐守禹陽的是陳鑄及其幾位副将。自蕭關之戰開始，到今日正月初五，這路喪家之犬幾乎遭逢辜聽弦便撤逃，使他得到前兩座營寨不費吹灰之力。是日辜聽弦再率三千人馬向南急擊，半路遇上禹陽城外的一千散兵，輕松斬獲七百餘人。趁勝追擊餘下的三百，驅之攻城，禹陽金軍俨然也有不戰而逃之迹象。
雖說金軍一直以來都是這樣疲軟，但聽弦早已不像過往輕敵自負，入禹陽之前謹慎地派人探查過，确定金軍是真的走空之後方才率衆入城，然而他一騎當先、副将緊随其後、大隊尚在陸續進入之時，聽弦忽然嗅出城内氣氛的詭異，“太安靜了……即使兵馬走空。也不應當這樣安靜。”
陳鑄軍馬最多不過兩千，早先偵查之人帶回的消息是近兩千人盡皆撤離，按理說城内不可能還有兵馬，然而，過分的安靜真的給了富有戰鬥經驗的聽弦太多不詳預感，于是低聲對副将道：“不好，我們中伏了。”
“什麽！？”副将一愣，聽弦輕聲道：“不必驚慌。慢慢地退出去。”
可惜爲時已晚，斜路一聲炮響。城頭乍起一片火光，暗中藏匿的千餘弓箭手全然居高臨下、向着被圍的辜聽弦等人放箭射殺，一時間殺機從天而降密如飛蝗。
“撤！”辜家兵馬，均是驚而不亂，撤得有條不紊，然而身先士卒的辜聽弦卻和此刻的殿後人馬一起。被圍困在重重箭雨與火海之中，憑着手中刀劍頑強格擋。
殿後的全是辜家軍、田家軍中出類拔萃的高手，無論武功裝備都是至強精銳，然而此番中伏占盡劣勢，久而久之。雖消耗了金軍大半箭矢，卻也有不少都身負箭傷。
辜聽弦手持連環刀揮砍原還毫發無損，卻忽然胯下一震戰馬訇然倒斃，連帶着聽弦一起摔了下來，金軍抓住戰機，最後的一輪箭矢紛紛朝聽弦湧來，一片“保護将軍”聲中，衆将士或提盾直撲，或幹脆以身相護，終于護得聽弦未受性命之危，然而混亂裏還是有一支箭與他太陽穴擦過。
卻看他馬斃而不變色，起身之際，仍鎮定果敢地發号施令：“沖出去，他們的箭矢已經不多！”頗有當年林阡之風。辜家軍團結一心，當下有馬的帶上沒馬的、輕傷的扶起重傷的，一并要聽從号令趁這群金軍箭矢耗竭而撤離。
“殺！”北城卻轟一聲被關死，殿後人馬與主力霎時前後不能相顧，而此時南城、西城、東城三個方向猛然間分别沖殺進千餘騎兵，将聽弦等人的生路完全封死。
深陷絕境，聽弦不顧頭上的鮮血，怒吼一聲：“全軍聽令——戰！”無論這裏還剩多少宋軍，這裏都是聽他指揮、與他同生共死的全軍！
“辜聽弦，何必負隅頑抗，你們已經被包圍，我軍兵馬，十倍于你！而你方，隻餘你一個戰力！”爲首那人正是陳鑄，他剛領兵從南門殺回。
“區區雜碎，我一個人就夠！”辜聽弦輕狂一笑，提刀直往陳鑄，陳鑄匆忙閃避，感覺到這道鋒芒不可逼視，辜聽弦刀如霹靂，勁力不凡：“何況，不止我一個！”陳鑄不敢怠慢，亂劍硬生生接上，頃刻與他相纏。
主将不可開交，兵馬犬牙交錯。
天昏地暗，火光叢生，呐喊到處，千軍萬馬，刀槍交接，欺身相搏。
這支宋軍，端的是辜聽弦旗下乃至林阡麾下戰鬥力最彪悍的一支，不愧是跟着辜聽弦一路過來的，縱使被圍，縱使艱難，個個都猛若虎狼。
奈何金軍兵馬比想象中多出數倍，将禹陽城内外的辜家軍分割。相比城外的那些被阻隔，辜聽弦等人所面對的局面更加危險，被包圍。陳鑄所言“十倍于你”絕非虛妄，辜軍奮勇拼殺，卻是殺退一支又上一支，到這日清晨，圍攻人數已超五千，縱使聽弦骁勇，勢單力薄也無法突圍，隻能懷刃浴血、勉強支撐。
“師父說過，隴右金軍總數不過九千左右，陳鑄最多分不了個四分之一。那麽現在這批，應當來自陝北本地，慶陽府……”見縫插針，聽弦也在心裏冷靜分析起來，沒錯。這是附近慶陽府大本營的金軍，聽弦在追殺陳鑄的過程中，不湊巧與他們撞上了……
慢着，是不湊巧，還是被算計？可以想象，陳鑄這幾天連續兩關的不戰而降。明明是爲這第三關埋伏筆，放長線釣大魚！
具體的細節應該是這樣的：金軍爲了挽回軍心，于是經過了詳細謀劃，祭出了這“請君入甕”之計。利用他們長久以來令盟軍習以爲常的棄城，以小股殘兵誘騙宋軍追擊，而大部分陝北兵馬，則守株待兔以逸待勞，就等在城裏，爲的是将這路宋軍一舉殲滅。
不過。戰鬥力如辜軍般強悍，顯然打破了金軍本來的念想，沒有令金軍将己方“一舉”殲滅。這場硬仗從夜晚耗到這日清晨，辜軍竟似乎不覺疲累，越戰越勇。
“我軍經不起拉鋸。”陳鑄心知，辜聽弦拼死堅持是在等待援軍，而幾個時辰過去林阡必然有所知情。須知同種戰陣，将敵人圍殲和被敵人内外夾攻是兩種境地。所以金軍根本拖不起時間，更加不可能允許有幾個時辰的消耗。
陳鑄必須在宋軍派增援之前。盡快令林阡折了辜聽弦這羽翼，于是在天亮之前便調集鄰近駐軍，陸續增添高手，滿城旌旗盔甲。
金宋人數懸殊拉大，辜聽弦一個就需面對三個陳鑄檔次的高手，然而他雙刀在手英勇無匹。所見磅礴氣勢者無不驚心動魄。可惜畢竟孤掌難鳴，戰到白袍染血，身上全然是傷，金軍叫苦不疊，而他們沖出去的可能卻也越來越小。
就在這金宋雙方鏖戰之時。忽聽亂軍中仿佛一聲龍吟，衆人尚不知發生何事，就見一人一馬乍現北城門口，近乎是如飛一般躍過數重兵馬打到了北面戰陣的最核心，在金宋雙方爲北城争奪不休的關頭赫然沖開了彼處城門，且二話不說直接領着那邊的辜家軍往這邊奔襲。
金軍陣型，因其一人的到來被沖垮，也因爲隻有這區區單槍匹馬駕到，根本尚未有哨騎來得及禀報陳鑄說宋軍增援已到……可是，此人到來，竟如切中肯綮、對症下藥一般，一人一騎而已，攻勢如此兇猛，徑直把金軍陣法沖撞得七零八落，如幹涸的地表上驟然引入一道清流；也是此人的到來，證明了宋軍增援也已不遠……
聽弦半昏半醒，見那人到場大喜過望，正待也殺幾個金兵，卻就在那時，斜路裏有個金軍軍官帶兵往他猛沖，形勢危急，衆人欲靠近救他卻被金軍攔阻，卻聽嗖一聲響，那人策馬而來，挽弓一箭，正中那陝北軍官頭臉，如此及時地救了辜聽弦一命。
“赫品章……”陳鑄認出那人相貌，正是林阡新近收服的赫品章，赫品章胯下戰馬，則是林阡送他的日行千裏。由于他是在陳鑄和辜聽弦等人殺到白熱時從外破陣，加上他赫品章之勇不亞于辜聽弦，兩者疊加，造成他的到場效果立竿見影——此地兵陣繁複，不大可能被四兩撥千斤，但卻能被百斤撥千斤，赫品章便是這突如其來的百斤。
其實，也不過是多了赫品章一個人，結果卻偏偏改了勢，辜軍合二爲一，愈發殺氣騰騰。
“衆将聽令，趁這赫品章身後大軍還未開到，将他和辜聽弦這些人一起結束在這裏！”陳鑄一眼看穿其實現在還是金軍優勢，自然要穩住軍心，提醒衆人：“赫品章不過戰馬速度快些而已，來的隻是他一個人！”
誰料赫品章一刀劈砍過來，竟和辜聽弦說出句如出一轍的話：“我一個人，還不夠麽？！”同時戰馬拔開四蹄，直往陳鑄急沖，烈日之下，那大刀及其投射在地上的影子，同時瘋狂地将被籠罩的陳鑄剪在當中。
“殺！”陳鑄雖被他先聲奪氣，卻也呈現大将之風，一劍挑開這刀鋒，大喝：“即便宋匪全到，也斷斷拿不下這禹陽！别忘了，他們是攻我們是守，我們的兵馬，不比他們少！”
金軍原還驚懼于赫品章和辜聽弦的猛銳，聽到陳鑄這大喝，看到他攔住這一刀，突然有所醒悟，士氣因之大震，是的，雖然表面看宋将大放異彩，可這些人不過是雖敗猶榮而已，殺不殺得死辜聽弦我們都守住了禹陽城，睜大眼睛看看這城門到城中，一路蔓延的多是宋軍屍體！
出戰之前，楚風流曾顧慮，不知如何提升慶陽府金軍的士氣，他們從未和盟軍戰過，雖然會是禹陽之戰的主角，雖然總共有幾萬人，可軍心未必能凝聚，更别說在這段特殊時間凝聚。
那時陳鑄凜然答：“士氣不是靠人數堆出來，而是要靠仗打出來！”就在這裏，一邊趕鴨子上架，一邊把咱們兩千殘兵的士氣傳遞給他們，絕不教林阡不戰而屈人之兵地将他們唬住。陳鑄不能打包票他們在與林阡正面沖突後還能挺直腰杆，卻起碼要讓陝北金軍知道，不怕打輸，就怕不打。
而此刻，陳鑄帶頭殺敵，血濺當場卻不依不饒的場景，不得不說真的感染了慶陽府金軍，這等以身作則的言行鼓舞，帶動他們不知不覺間登上了曆史舞台，無知者無畏地闖入了盟軍的戰史。調動士氣，就要這麽快。
午後，禹陽沖突如傍晚，烽煙将全城染遍，血流仍肆無忌憚蔓延，兵刃與殘肢早被他們的主人丢棄，整個畫面都是觸目驚心。
長達半日的殊死血戰，赫品章方才救得辜聽弦脫險，然而，禹陽城的交鋒由于陳鑄指揮若定、金軍人多勢衆、上下戮力同心，終究宣告了宋軍的折戟。辜軍艱難突圍後放棄攻堅，重回先前的靈武駐地，陳鑄一防有詐，二則思及宋軍勇猛不宜窮追，故而以守代攻，緊閉城門。
辜聽弦曾挾千鈞之勢欲取禹陽，奈何碰壁不說反而差點全軍覆沒，可算吃了陝北之戰的第一場敗仗。從禹陽返回靈武的那一路上，聽弦被赫品章護在身前馬上，兩個人的血都一直順着衣袖在不停往下滴淌，迷迷糊糊間，他依稀記得，赫品章這一路一手策馬，一手都在握着他的手不放，如此保護他……
就如先前，揚言“誰敢拿他，先過了我！”的辜聽弦，把赫品章帶去靈堂的那一路，也是這樣緊握着赫品章衣領、從未放手，保護着他……
想不到，這麽快便種豆得豆。(未完待續