永福宮還是那個永福宮，但玉竹走到宮門外時，卻沒有勇氣邁步走上台階。

她是來認罪的，而且認的還是死罪，玉竹感到煎熬也屬正常。

就在她糾結之際，卻聽前方傳來一個聲音道：“玉竹姐姐，你怎麽也回來了？”

隻見一名侍女提着籃子，正從宮門内走出來。

“還有誰回來了？”玉竹反問道。

“那位吳夫人剛剛也回來了，好像還挺着急的，正在裏面與王妃說話呢！”

聽到這話，玉竹心上蒙上了一層陰霾，這可不是什麽好兆頭。

“你去忙吧！”玉竹對眼前侍女道。

待這侍女離開後，玉竹才深吸了一口氣，然後邁步走上了宮門台階。

永福宮大殿内，吳劉氏跪在薛寶筠面前，正不住抹着淚花。

“娘娘，這事兒您可不能不管，妾身一家性命全靠娘娘搭救了！”吳劉氏哭訴道。

此刻，薛寶筠表情極爲難看，好端端的卻多出五百斤糧食缺口，而且全記在了她的賬上。

“你先起來，這件事本宮會嚴查，不會牽連到你們！”薛寶筠平靜道。

聽到這話，吳劉氏也算明白了，感情薛寶筠也不知其中緣由。

那她便無繼續待在這裏的必要，隻見她緩緩起身道：“娘娘，這事兒可得盡快弄清楚，遲了事情可就難收拾了！”

“知道了，你先回去吧……本宮馬上派人嚴查！”薛寶筠努力擠出一絲微笑。

吳劉氏也不多留，起身後便轉身往外面走了去，出了大殿正好與玉竹碰上。

玉竹本想問兩句話，誰知吳劉氏根本不理睬她，直接往外面走了出去。

大殿之内，薛寶筠正在凝神思索，卻聽外面傳來禀告聲道：“啓禀娘娘，玉竹求見！”

這是玉竹的聲音，正常來說他可以直接入殿，但這次她卻在外面候召。

薛寶筠正想找玉竹問話，畢竟支用糧食物資這些事，全都是玉竹夫婦二人在做。

“進來！”

聽到大殿内清冷的聲音，玉竹心頭感到一陣刺痛，但還是硬着頭皮進了大殿。

看到端坐上首的薛寶筠，玉竹撲通一聲跪在地上，而後叩首道：“娘娘，奴婢有罪！”

“有罪？有什麽罪？”薛寶筠冷聲問道。

剛剛才出了事，立馬就有人來認罪，這還真是反應神速。

“劉寶他膽大妄爲，借着替娘娘辦事的機會，偷偷挪用了幾百斤糧食！”

隻用了一句話，玉竹就把緣由講明白，以至于此刻薛寶筠心中疑惑頓消。

“劉寶有罪，奴婢也有罪，還請娘娘重責！”

玉竹一連磕了七八個頭，但薛寶筠根本不想看她。

多出的幾百斤糧的缺口，果然是自己手下的人挪用，這讓薛寶筠極爲不安。

那三百斤糧食，即便被查出來，她隻需向趙延洵說明就是。

但如今又多出的幾百斤，卻讓事情變得不那麽簡單，那可是足足八百斤糧食，怎麽看都是極其不合理的。

更讓薛寶筠惱怒的是，下面這些奴才竟會如此大膽，竟敢背着她胡作非爲。

“來人！”

聽到薛寶筠傳喚，一旁侍奉的婢女轉過身來，恭敬道：“請娘娘吩咐！”

“帶人去把劉寶拿下，杖斃！”薛寶筠語氣冰冷。

雖然有些遲疑，但這侍女還是領命，她可不敢觸怒王妃。

“遵命！”看了一眼地上的玉竹，這侍女便轉身離去。

“娘娘，娘娘……饒他一命吧！”玉竹接連叩頭。

她是真沒想到，薛寶筠會如此狠辣，這于她印象中的小姐大相徑庭。

玉竹是陪着薛寶筠一起長大的，所以哪怕後者已經貴爲王妃，在她印象中還是侯府小姐。

有時候人就是這樣，你以爲多年相處互相了解，但卻不知時過境遷悄然而至。

此時，薛寶筠抑制不住怒火，呵斥道：“隻有他死了，才能給王爺一個交代，才不會牽連到你和孩子！”

聽到這話，玉竹隻能不斷哭泣，但她卻無法反駁薛寶筠的話。

道理确實就是這樣，劉寶這次闖下的簍子實在太大，他如果不死薛寶筠都沒法兒交差。

“别以爲劉寶他一條命，就能把罪過全部抵消，他捅這婁子……連本宮都得向王爺請罪！”

“若非念你我主仆多年，本宮大可以将此事全推給你們，又何苦親自擔這幹系？”

玉竹不斷掉落淚珠，此刻的她格外絕望，卻也知道薛寶筠是在護着自己。

“娘娘……真就别無他法？”

大殿内沉默半晌後，才聽薛寶筠歎道：“要怪……也隻能怪劉寶自尋死路，回去見他最後一面吧！”

“是！”

在極度傷心下，玉竹起身離開了大殿，她知道自己說再多也是無用。

看着她離去的背影，薛寶筠也是一聲歎息。

她其實也不想殺人，但通過殺劉寶可以挽救自身形象，那這個人就必須要殺。

事實上，一會兒在去向趙延洵請罪時，如果趙延洵怒火深重，那麽玉竹也是一樣可以舍棄的。

換句話說，玉竹現在也是命懸一線。

“給本宮更衣！”薛寶筠站起身道。

既然是去請罪，那就要做到完美，薛寶筠要把自己包裝成戴罪之身，這叫以退爲進之策。

在侍女們的忙碌下，薛寶筠換上了一身淡青色袍子，頭上钗飾全部去處，隻有一根木固定着簡單的發型。

有的人就是天生麗質，就如薛寶筠這樣的女子，即便去掉裝飾也一樣清麗脫俗，不可方物。

在永福宮呆坐了一會兒，薛寶筠詳細思索了對策，并等着前去執刑侍女的消息。

沒一會兒，那侍女便帶着四名太監返回。

“娘娘，劉寶已被杖斃！”

薛寶筠目光中閃過一絲不忍，但随即問道：“玉竹是何反應？”

“玉竹姐姐先是抱着屍體痛哭，後面便收斂了劉寶的屍體！”

“她沒說什麽？”

“說了，她說劉寶自作孽不可活，還罵他辜負了娘娘的信任！”

薛寶筠點了點頭，不管玉竹這些話真心還是假意，隻要她上道就好。

放下手裏的茶杯，一身青衣的薛寶筠從軟榻上起身，然後便往大殿外走了去。

她要去謹身殿請罪，在趙延洵回來之前，就先去那邊跪着。