夜色在許多人的煎熬中褪去，東邊天際漸染出的亮光，預示着新的一天已經到來。

武定坊養濟院内，修養于此的老太妃，以及年老無去處的宮女們，也都紛紛起身做事。

很快，那些被隐藏的屍體，被幹活兒的老宮人們發現，養濟院内傳來尖利的喊叫聲。

“殺人了，快報官……”

裏面的管事嬷嬷，立刻命小厮趕去衙門，養濟院死了人可是了不得的大事。

屋漏偏逢連夜雨，才安排了人去報官，管事嬷嬷又聽人禀告道：“王嬷嬷，西偏院裏的人都死了！”

“什麽？”

西偏院裏住着端妃和幾名“宮女”，太皇太後親自交代過，不能讓端妃死了。

可現在，整個院子裏的人都死了，這要是太皇太後問罪下來……

想到此處，王嬷嬷膽兒都被吓破了。

“這……這可如何是好！”

…………

新的一天到來，皇宮之内一片安詳。

迎着朝陽，皇帝趙維隆正在穿戴衣物。

上午他未安排朝會，而是要去聽課，聽那位江南大儒方老先生的課。

這位方老先生名叫方弘基，他所早就的梅林學派，被南方諸郡許多學子修習，其影響力不是一般的深重。

爲了穩定南方人心，趙維隆雖方弘基格外尊重，當然後者的人品也确實值得他尊重。

趙維隆穿戴之際，皇後甄湘潋出現在後面，面帶淺笑問道：“皇上，今日授課，那位方老先生要講什麽？”

“皇後如此好奇？莫非也想去聽聽這位方先生的課？”趙維隆轉過身開起了玩笑。

自從上次二人互訴衷腸後，帝後之間關系便親密了許多，互相成了對方的知心人。

甄湘潋靠近後，踮腳替趙維隆整理了領口，說道：“臣妾若是跟過去，怕是會把老先生氣跑，所以就不給皇上添麻煩了！”

趙維隆無奈道：“這話還真沒錯，方老先生就是這古闆脾性！”

兩人又說笑了一陣，估摸着時間快要到了，趙維隆在離開皇後寝宮，徑直往文淵閣方向趕去。

可沒等他趕到地方，輯事監總管王安趕了過來，手裏拿着前線穿回的戰報。

“皇上，西線大營沈成傳回消息，龍直右衛遇襲潰敗……”

“什麽？”趙維隆臉色大變，随即命令辇轎停下來。

王安連忙上前，将手裏的密函遞到了趙維隆面前。

接過密函，趙維隆當即打開來看。

“奴婢掌印監秉筆汪成謹奏……”

西線軍團，集中了朝廷最強大軍力，所以監軍太監排的是掌印監秉筆。

信函上的内容簡潔，說明了龍直右衛的潰敗情況，看得趙維隆勃然大怒。

“前天的事，爲何盧立清的禀告未到？難不成他的八百裏加急，比沈成傳的消息還要慢？”趙維隆盯着王安問道。

他口中的盧立清，便是現任西線大營主将，太子太師成國公盧立清。

雖說用人不疑，但對這些軍頭，年輕的趙維隆實在難有信任。

他的這個問題，王安根本無從回答，也沒膽量擅自議論這種事。

事實上，趙維隆還真錯怪了盧

龍直右衛大潰，如今盧立清還在收攏潰兵，連敵人是誰都沒搞清楚，所以暫時沒有着急上報。

趙維隆肅然道：“立刻從宮裏派人去前線，詢問到底怎麽回事！”

“是……奴婢這就去安排！”

答話之後，王安一溜煙兒跑開了，他隻想遠離這是非之地。

重新坐會辇轎上，趙維隆努力平複着心情。

禁軍老底子就剩十三衛，任何一個遭遇大潰敗，都會讓趙維隆心疼不已。

當然了，眼下最關鍵的問題是，到底是誰襲擊了龍直右衛，沈成奏報中所謂的“敵軍”究竟是誰。

除此之外，這個突然冒出來的強敵，亦會對天下大勢帶來影響，尤其對處于反叛邊緣的西南。

想到這一層，南方的安定越發顯得重要。

這意味着，當前趙維隆還是得去上課，與那位方老先生詳談一番。

壓住心中驚怒，趙維隆命令辇轎繼續啓行。

在他到達文淵閣時，翰林院和禮部的官員都已到場，方弘基則親自候在宮門處等待。

“老臣叩見皇上！”

看着七十多的老頭兒顫顫巍巍下跪，趙維隆生怕有什麽閃失，于是立刻上前将其扶住。

“老先生免禮！”

而此時，周遭官員也都向趙維隆行禮，他們可沒方弘基這樣待遇。

衆人見禮結束後，趙維隆領着衆人進入閣中，開始了今日的講學授課。

方弘基雖年紀大了，但講起課來卻精神十足，其所講内容也确有值得稱贊的地方。

一堂課下來，一個上午時間就過去了。

官員們依制散去，唯方弘基被留下，趙維隆要和他一起用武膳。

走在宮道内，趙維隆讓其他人遠遠跟着，讓他和方弘基有單獨相處的空間。

“老先生，朕年少，學識不豐，往後少不得勞煩先生！”

聽得這話，方弘基答道：“皇上天人之資，隻要勤于學習，必當學貫古今，老臣不過癡活年歲而已！”

趙維隆笑着說道：“老先生過謙了，梅林學派在江南學生遍地，說明不隻朕覺得先生學問高明！”

創建梅林學派，是方弘基這輩子最得意的事，此時被趙維隆提起，他卻顯得格外淡定。

幾十年傳道受業解惑，于方弘基而言亦是不斷學習，不斷進步的過程。

功名利祿于他如浮雲，他之所以選擇進京，爲的也是能在當下亂世，給天下安定出一份力。

此時，趙維隆開門見山問道：“老先生……如今南方蜀郡不穩，先生何以教我？”

聽到這話，方弘基直接答道：“南方不穩，皆因人心不穩……人心不穩，皆因貪欲作祟，這便是不修正道之果！”

接下來，方弘基詳細分析了南方情況，并向趙維隆表明了自己的态度。

他會号召南方各郡讀書人，忠于朝廷忠于君父，不做那親者痛“仇者”快的事。

這裏所謂的仇者，便是指肆虐的喪屍。

“皇上放心，南方可保無虞！”

趙維隆微笑說道：“有先生這番話，朕已經安心了許多！”

兩人繼續往前走，偏偏這時王安再度返回，臉上的表情十分難看。

“皇上……”

一見王安這樣，趙維隆便知沒好事，于是不耐煩問道：“什麽事？”

王安看了一眼旁邊的方弘基，他的意思是讓後者回避。

“老先生，你先過去，就在前面！”

“是！”方弘基很識趣的離開。

待其走遠後，趙維隆冷聲問道：“說吧！”

王安低着頭禀告道：“皇上，武定坊出事了，巡城司三十多名士兵遇害，養濟院有二十七人遇害，且端太妃失蹤了！”