聽到知縣來了，王婆臉色頓時大變。

“遭了遭了，怕是又來催糧的了！”王婆急得不行。

隻聽“大郎”連忙解釋：“不是，縣尊大老爺說，是來給咱們百姓做主的！”

“大郎，你還小，那些當官兒的來了，肯定不會有好事！”

“哦！”大郎點了點頭，他不過才十二三歲，确實是啥都不懂的年紀。

這一幕，看得趙延洵心情複雜。

這天下不知有多少百姓，視官府爲盜賊。

“大郎，你帶我們去看看那位知縣，如何？”趙延洵神色和煦。

“知縣？”

見大郎面帶疑惑，趙延洵便解釋道：“就是你們縣尊老爺！”

“大郎，這幾位老爺是好人，你帶他們去吧！”

“哦！”

在這少年的帶領下，趙延洵幾人徐徐往村子走去。

沒走上兩裏地，村子就出現在他們眼前。

所謂村子，其實就是房屋較多的聚落，其中又以王家宅子占地較大。

王家除了本有的三進院子，還有牲口棚子、柴房和長工所住的草屋。

此刻在王家大門外，聚集了百多号人，其中多數都是本莊人家。

隻見王家大門緊閉，門外身着官服的知縣，在這裏竟吃了閉門羹。

這位知縣名叫胡禮貞，年紀約摸三十上下，見到此人給趙延洵最深的印象，便是他那堅毅的目光。

胡禮貞身旁，一名捕頭低聲道：“大人，要不咱還是回去吧，何苦來受這個罪！”

“受苦？你要是覺得受苦，現在就可以回去！”

“大人您不走，卑職豈敢……”

沒等這人說完，便聽胡禮貞說道：“你要是不走，那就聽我的号令！”

歎了口氣，捕頭一副無可奈何的表情，也讓其身後的十幾名差役，神色滿是失望。

看了一樣旁邊的樹影，胡禮貞沉聲道：“時辰快到了，準備撞門！”

聽到這話，站在人群外看熱鬧的趙延洵，不由得問起的事情緣由。

這一問才知，這位胡知縣趕過來爲民做主，哪知王家老爺根本不理他，後者便給了他半個時辰考慮。

時候到了姓王的不出來，他就派人翻牆進去拿人。

眼見此人，竟是爲百姓要糧食來的，張猛心中敬佩不已，對讀書人的看法了也有了改觀。

“皇……公子，要不要幫幫他！”

看着前方，趙延洵平靜道：“先看看！”

“是！”

就在這時，隻聽胡禮貞喊話道：“給我沖進去，把人拿出來！”

“大人，真要拿他？”捕頭有些遲疑。

“此人的掠取民财，如何不能拿他！”胡禮貞呵斥道。

“可是……”

“你若是不拿他，便是同罪，本官連你一塊兒嚴辦！”

“那……卑職辭了這官兒如何？”

王家老爺雖不是一等一的豪紳，但在縣裏府裏都有人脈關系，他一個捕頭可不願招惹。

何況胡禮貞上任知縣以來，已得罪了縣裏府裏不少人，傻子才願跟他一塊兒犯傻。

誰知胡禮貞卻道：“那你不但和姓王的同罪，還要加一條臨陣脫逃之罪，本官絕不會輕饒！”

站在遠處，聽到胡禮貞口中“虎狼之詞”，趙延洵亦不免感到驚訝。

這位胡知縣，可是讓他開了眼界。

“本官知道你擔心什麽，你放心……出了事我一個人擔着，絕不會連累你們！”

“但今日若你不聽命，本官絕不輕饒你！”

憑着一股狠勁兒，胡禮貞可算是壓制了這捕頭，後者隻能停命辦事。

正當他們找來梯子，想要闖進王家抓人時，王家大門打開了。

王老爺帶着四名家仆，大大方方走了出來，臉上正帶着一縷笑容。

“胡知縣，方才在下午睡，家中仆人愚笨，大人來了竟未通禀，讓大人久等實在抱歉！”

給出了合理解釋後，王慶安笑呵呵問道：“不知縣尊此來，所爲何事？”

所謂伸手不打笑臉人，然而胡禮貞不是普通人，隻聽他當場下令：“拿下！”

他身旁的捕頭遲疑了一下，還是聽命讓做事，三下五除二便将王慶安拿下。

對方竟如此不見情面，這讓王慶安憤恨無比，當即怒道：“姓胡的，你瘋了……憑什麽拿我？”

“憑什麽？就憑你掠奪民财！”胡禮貞呵斥道。

“你血口噴人！”

“血口噴人？我問你，安溪村附近一百多戶人家，是誰讓你收的稅？”

王慶安當即道：“我那是幫朝廷收的稅，曆來都是有鄉賢代收，然後統一送交官府！”

“本次上谕加征的賦稅，土地兩百畝以上的才要繳納，誰讓你向百姓收的稅？”

王慶安一時間啞住了，這件事雖是他做的不對，但大家夥兒都是這樣做的，所以錯的也就成了對的。

但問題是，這種事不能擺在台面上說，偏偏胡禮貞不守這個規矩。

而此刻，聽了胡禮貞這番話，周圍看熱鬧的百姓一片嘩然。

“諸位，皇上隻讓家有兩百畝土地的人交稅，你們家中都有兩百畝地？”

衆人議論紛紛，帶給了王慶安更大壓力，而他的目光則不時往村口方向瞥去。

“王慶安，你私向百姓收取賦稅，乃是抗旨……”

聽到抗旨兩個字，可把王慶安吓壞了，這罪名誰沾上了就得家破人亡。

當今這位皇帝，京城抄了多少勳貴高門，在南方滅了多少世家大族，王慶安都是有所耳聞的。

以至于此刻，王慶安沒了剛才反抗的其實。

“縣尊，你可别冤枉好人，收稅是官府的意思，我隻是聽命行事罷了！”

胡禮貞不由冷笑，随即問道：“官府，本官有讓你向百姓征稅？”

關于征稅這件事，本來該由縣衙安排，但因胡禮貞的原因，本縣鄉紳便直接越過了他和府衙對接。

所以，當胡禮貞暗訪之後，才知道底下人在悄悄征稅，之後才了解到朝廷有讓征稅。

“有沒有？”胡禮貞喝問。

“沒……沒有！”

“那你所說的官府，又是那個官府？”

“是……”

王慶安本想要說，但他最終還是忍住了。

這玩意兒真胡說不得，得罪了知府麻煩就真大了，到時候不會有人來撈自己。

于是乎，王慶安幹脆不說話了，反正現在說得多得多。

“将此人捆起來，帶回縣衙審問！”

捕頭心中叫苦，卻隻能答道：“是！”

接下來，胡禮貞便命差役進入王家，去将王慶安收出的糧食搬出來。

王慶安被抓，王家老少沒了主心骨，也就隻能看着官府差役進門搬東西。

人群外，趙延洵看向胡禮貞的眼神滿是贊許，誇獎道：“此人，倒是有些手段！”

但真正讓他感到難得的是，胡禮貞實打實把百姓放在心頭，才甘願豁出一切爲民做主。

當一袋袋糧食被搬出王家，趙延洵的超強感知能力，察覺到遠處有人正在趕來。

“府台大人到……”