泰絲在瀑布的一角發現了一個小小的洞口，顯然是被敲破的冰層邊緣留下了一些已經被凍結的黃綠色的液體。

“那個地精，”諾威說，“它是從這裏鑽出來的。”

“裏面是地精的窩嗎？”娜裏亞說，“那我們最好還是離它遠點。”

精靈沉吟不語。

“阿坎，你能把這裏再敲開一點嗎？”他回頭向好奇地蹲在他身後的大個子求助。

阿坎爽快地點頭，掄起了錘子，圍成一圈的人立刻向兩邊躲開。

“别太用力！”精靈補充，他擔心阿坎的蠻力會把整片瀑布都震得崩塌下來。

幸好那冰雪的瀑布比他想象的更爲結實，在阿坎的錘擊之下，隻有那一角崩落，露出的洞口已經大得連阿坎都可以擠過去。

“夠了！”諾威阻止了大個子的下一擊，“留在這兒，如果有地精鑽出來——”他做了一個用力砸的姿勢，阿坎咧嘴一笑，用力點頭。

精靈鑽了進去。

連一個解釋都沒有就被丢下的三個人很是茫然了一陣兒。

“他是想把那些地精轟出來以絕後患嗎？”娜裏亞問。

“聽起來不像是他的愛好。”泰絲說，“我打賭他有什麽瞞着我們。”

埃德豎起耳朵，很高興沒有聽見什麽打鬥的聲音。

很快精靈就鑽了出來。

“裏面有一條路。”他說，但在他綠色雙眼中閃爍的光芒顯然并不隻是爲此而發。

“還有呢？”泰絲問。

“就隻是一條路。”諾威笑了起來，再也無法掩飾他的興奮，“一條精靈修建的路！”

走到半路時他就已有所懷疑。溪谷中的路像是天然形成的，但仍有些地方天然得太過湊巧，那讓他想起精靈的習慣。他們在修建道路時總是盡力讓它們渾然天成，那是爲了隐秘和安全，也是一種技藝的誇耀。但工匠們總會忍不住要留下一點自己的标記，而諾威在瀑布背後的岩石上找到了他需要的證據——一個花體的精靈字母，被刻成一條盤旋的小蛇，隻有在一定的角度才能看得出來。

數千年前精靈的足迹遍布整個大陸，建立起無數城邦。諾威知道，精靈在北地曾經有過一座城市。在關于它的記載中，描述過它被群山和森林所包圍。諾威曾以爲它會在卡爾納克山脈，如今的人類王國魯特格爾和安克坦恩長長的邊境線上連綿的高山密林中。但它或許比他想象的更靠北。

<a href="零級大神</a>那座城市在一千多年前因爲人口的急劇下降而被放棄，剩下的精靈遷到了南方，再也沒有回來過。而他的家族，逐日者，正是那些來自北方的精靈的一支。

“所以，順着這條路，可以到達你的祖先曾居住過的地方，一座精靈的城市？”埃德欣喜而急切地問道。

“是的。精靈的城市不會隻有一個出口與外界相連，我相信穿過它也能到達莫克所說的森林。”諾威微笑着回答。

“那我們還等什麽！”埃德開心地大叫着，第一個沖進了冰洞。

“可是，”娜裏亞問，“爲什麽會有一個地精從裏面跑出來？”

因爲一時的興奮而把地精忘到腦後的精靈終于想到了這個問題。

“也許它隻是無意間跑到了瀑布背後……”他說。

“也有可能地精們發現了那座城市的廢墟，高高興興地搬進去啦。”泰絲知道她不該在這個時候故意表現得幸災樂禍，但她就是忍不住。

諾威的臉色因爲這句話而陰沉下來。

埃德的頭從冰洞裏伸了出來。

“你們不來嗎？”他有點不安地問。

“馬上！”娜裏亞大聲說，抓起行李，拉住阿坎，迅速逃離精靈和泰絲之間突然變得有點奇怪的、像是有無數小小的尖刺紮着她的皮膚的空氣。

諾威解下了所有馬的缰繩，讓它們走上回家的路，或從此自由地生活在森林之中，然後撿起剩下的行李，一言不發地鑽進了冰洞。

莫奇“叽”地叫了一聲，從泰絲懷裏跳出來追上去，又在洞口停下來，不解地回頭，不明白爲什麽一向寵愛它的女主人會突然用力捏疼了它。

泰絲站在那裏，委屈又後悔。但她很清楚，精靈不會回頭來找她。

她大步走過去，彎腰一把撈起莫奇塞進懷裏，跟了上去，一邊低低地咒罵着一邊安慰自己——至少，諾威沒有把她的行李扔在那裏讓她自己拿。

那條藏在瀑布背後的路通向一個小小的山洞，山洞另一邊的出口隐藏在幾塊岩石之後，同樣仿佛由流水侵蝕成的小路蜿蜒着繞過一座山峰，向着偏東的方向延伸。

他們一路向上，山勢逐漸平緩，卻沒有人因此而覺得輕松起來。

“我喜歡走路。騎馬當然更快，可是會讓我的腿和屁股和腰都痛得好像不是我的一樣。不過我更喜歡遊泳，你們喜歡嘛？我能從維薩城的碼頭一直遊到阿圭勒燈塔！如果這裏的水沒有結冰，說不定我可以順着溪水一直遊到冰原去，就像一條魚一樣。說起魚，我父親說海上有一種魚就像一艘船一樣大，就算獨牙也比不上……嘿，你們不覺得矮人們挺喜歡獨牙的嘛？如果有一天它死了，他們說不定會挺傷心的……”

埃德一路上喋喋不休，諾威和泰絲之間從未有過的僵持的氣氛讓他莫名其妙，沉重的空氣比背上的行李更讓人喘不過氣，如果他不說點什麽，一定會難受死的。

但不停說話的結果就是他比誰都累，最後不得不蹲在路邊，大張着嘴，胸口和頭上突突直跳的血管都像随時準備爆開一樣。

娜裏亞回頭丢給他一個鄙視的眼神，低聲對阿坎說了些什麽，大個子點點頭，走回埃德身邊，一把抓起他，輕松地把他像行李一樣丢到另一邊的肩膀上。

“等等！……”埃德大叫起來，慌亂地伸出手抓住了阿坎背後的衣服，突然上升的高度讓他有點膽戰心驚。

但很快他就發現這個姿勢安全又舒适，便自暴自棄地癱了下來，堅持不懈地自言自語：“我平常不會這麽容易累的，一定是因爲山太高。傳說北方的山原本是諸神爲巨人所創造的，所以對人類來說都太高了……嘿，阿坎，你真的不是野蠻人嗎？你的錘子是從哪兒來的……阿坎？你爲什麽停下來？如果……”

“閉嘴！”娜裏亞說，“我們到了。”

埃德從未聽過她用那樣的語氣說話，滿懷敬畏，無限向往，仿佛諸神的殿堂就在眼前。

他在阿坎的肩膀上拼命地扭過身去，眼前的景象讓他忘卻了所有的語言。

<iv la="b">

<rip>pa_4();</rip></pa>

<rip>pa_();</rip></pa>

<rip>pa_();</rip></pa>