莉迪亞的出現，多少是在艾倫的意料之中。
他一直懷疑，對于肖恩?佛雷切來說，真正有價值的秘密是安克蘭……而非莉迪亞?貝爾變成了死靈法師的首領。
十五年前，當艾倫?卡沃和他名盛一時的小隊突然從人們的視野中消失，曾有許多種猜測流傳在冒險者們之間。其中最接近事實的一種，是他們發現了一個危險的遺迹，并幾乎全軍覆沒，隻有艾倫和半精靈凱勒布瑞恩僥幸逃脫——那也是艾倫一直默認的猜測。
當莉迪亞再一次現身，最先得知消息的依舊是那些行走于光與暗邊緣的冒險者們。
在伊斯突然變身，被關進柯林斯神殿地底之前，艾倫就已經聽到了風聲——莉迪亞出現在斯頓布奇。
帶着驚疑與不安，他匆匆離開卡爾納克，希望能打聽到更多的消息，卻沒想到莉迪亞能如此迅速地找到伊斯，輕而易舉地讓一條冰龍代替她成爲衆矢之的，吸引了所有人的目光。
莉迪亞從不擅長低調行事，哪怕成爲了一個必須小心地隐藏自己行蹤的死靈法師，她也總難免大意地留下些蛛絲馬迹。但當有一條龍飛翔在天空之上時，還有多少人有興趣追尋那些徘徊在暗夜裏的影子？
對于冒險者們來說，龍顯然是比死靈法師更有吸引力的目标——更大的榮耀，更多的财富，和幾乎一樣的危險。很多人或許甯可面對一條龍，也不想面對那些陰森森的黑袍法師們，畢竟，與一條龍爲敵，最壞的結果也不過是死亡。而與死靈法師爲敵……下場卻很可能比死還要糟。
即便如此，幾年之後，關于莉迪亞的種種傳言也越來越接近真相。曾不止一次有人有意無意地向艾倫提起，死靈法師們似乎有了一個首領，一位黑發綠眼，笑容甜美的女法師……
如果冒險者們都或多或少地聽說過這個“秘密”，以死靈法師爲天敵的牧師和聖騎士們。不可能一無所知——莉迪亞自己應該也很清楚這一點。
但以那個女法師的性格。就算明知自己可能會被認出，不在如此盛大的節日上露露臉，實在有點過意不去。
艾倫也曾經把自己的擔憂告訴過肖恩。聖騎士團長卻隻是淡淡看了他一眼，問他：“即便如此，她能做什麽？”
肖恩近乎驕傲的自信并非毫無來由。在種種可能會發生在五月節上的麻煩裏，“死靈法師的襲擊”。大概是排在最末的那一條。柯林斯成爲聖地已有近兩百年，深藏在這片土地上的力量是一種天然的屏障。它本身就會拒絕黑暗的侵襲。而鑒于近千年前那一段可怕的曆史，每一次五月節，牧師與聖騎士們也都會小心地設下各種防護，除了水神忠實的仆人。所有的魔法之力都會被壓抑，包括伊斯——一條龍所擁有的天生的魔法。
無論身爲死靈法師，還是“學會了死靈法術的法師”。莉迪亞能做的都極其有限，她應該也不至于冒着被抓的危險。非得玩出什麽花樣來。
艾倫因此把他的憂慮扔在了一邊，專心應付另一種更現實的麻煩——人多的地方，總是很容易引起騷亂，而這一次的五月節，因爲各種理由想要制造一點混亂的家夥可不在少數。肖恩已經按照慣例向維薩城主借用了部分士兵以維持秩序，但那顯然是不夠的……艾倫不得不求助于他的冒險者朋友們。一些令人防不勝防的小手段，唯有那些出生于市井之間，見多識廣經驗豐富的家夥才能及時發現……而他們之中，甚至已經有人接受了雇傭，正興緻勃勃地打算送給柯林斯神殿那些驕傲的“大人”們一點小小的<a href="混沌重生君臨異界</a>驚喜。…
艾倫費了不少的力氣才勉強讓大多數人同意幫忙而不是搗亂。他曾想過是不是該警告那些家夥，如果真的見到莉迪亞，最好還是離她遠一點……但冒險者們不是傻瓜——至少，那些還活着的人大多不是傻瓜，他們知道如何趨利避害，保護自己，而莉迪亞即使是還沒有成爲死靈法師的時候，也是個不好惹的角色。
最終他隻是說了句，“如果見到莉迪亞，盡快讓我知道。”
他以爲那已經足夠……此刻他卻擔心，正是那一句話害死了蓋奇?托利亞。
蓋奇的屍體在黃昏時分才被人發現。艾倫匆匆趕去，卻已無能爲力。
“她會爲此付出代價。”蓋奇不多的朋友之一，法師古德伊爾，臉色陰沉地扔給艾倫這句話就轉身離去。艾倫不得不讓兩個人盯緊了他，以免他在憤怒之中做出什麽不可挽回的事來。
“……你确定那是莉迪亞幹的？”布勞德問。他依舊無法相信那個女法師會如此大膽。
“有人見到他把一個黑發綠眼，笑得十分迷人的女人帶進了自己的帳篷……他的身上沒有一點傷痕，匕首也已經滑到掌心……他知道自己面對的是誰。”艾倫心情沉重地回答。
蓋奇從來都不是個讓人省心的家夥，他總是過分好奇，又過分自信，他大概相信自己能抓到莉迪亞，或至少套出些消息——艾倫還以爲他結婚有了孩子之後多少會穩重一些……現在他要如何去面對他的家人？
“肖恩到底在哪兒？！”他再次問道，漸漸焦躁起來，“如果莉迪亞敢在這裏毫無顧慮地殺人，很難想象她還會做出些什麽！”
“……他不在這裏。”布勞德勉勉強強地說了實話，“眼下沒人知道他在哪兒。但他一定會及時趕到……”
“及時？”艾倫惱怒地指向神殿之外，“天已經黑了，卻還什麽都沒有開始……你們到底打算等到什麽時候？！”
布勞德有些不悅地閉上了嘴，臉色終于陰沉下來。
“至少先讓埃德和伊斯回來！”艾倫語氣不善，……“如果你們連他們在哪兒也不知道，我倒是可以告訴你！”
“我當然知道！可那又有什麽用？”布勞德脫口而出。“埃德……”
“埃德是你們的聖者，而他擁有永恒之杖！”艾倫怒氣沖沖地打斷了他，“難以置信……那無論如何也是你們的神祗自己的選擇，你們對尼娥就隻有這麽一點點信心嗎？！”
布勞德的臉微微有些發青。被一個不怎麽虔誠，會在需要的時候向任何神明祈禱的冒險者質問他的信仰……這還是從來沒有過的事。
但他不得不承認艾倫說得沒錯——埃德至少能夠使用永恒之杖。那隻屬于每一代聖者的神聖之物曾不止一次地在必要時展現過強大的力量。
“塔克！”他回頭叫道，“去找伊卡伯德……”
“大人！”一個聖騎士沿着走廊跑了過來，聲音因爲緊張而不自覺地拔高：“山克斯大人！”
“冷靜！”布勞德惱怒地喝道。無法再顧及他一向完美的風度。“告訴過你們多少次，今晚無論發生什麽事都要保持冷靜！”
“您得出去看看，大人！”聖騎士收住了腳步。語氣中的慌亂卻一點也沒有減少，“霧……我們被死霧包圍了！”
天色還沒有完全暗下去的時候，埃德就已經開始坐立不安。…
“我們是不是該回去了？”他不停地嘟哝着走來走去，“天都黑了啊……”
冰龍睜開一隻眼睛看他：“肖恩沒告訴你什麽時候該回去嗎？”
“他隻說到時間的時候他會讓我知道的……”埃德的眉毛扭成一團。“可天一黑，五月節就算開始了啊！我連衣服都還沒換呢！你不知道換那件禮服得花掉我多少時間！……”
“那就閉嘴等着。”冰龍不耐煩地打斷他。又閉上了眼睛。
雖然看起來滿不在乎，它心底卻也有同樣的疑惑與不安，它知道肖恩的計劃——至少是知道與它有關的那部分，現在的确已經有點晚了。難道神殿裏發生了什麽事？艾倫還在那裏呢……
它沒見到艾倫，是埃德告訴他，艾倫昨晚就回到了神殿之中。卻隻神色疲憊地匆匆過來跟他打了個招呼就走了。他似乎還有很多事要做，肖恩倒是毫不客氣地把他當成聖騎士在使喚——憑什麽啊……
冰龍爬了起來。望着遠處開始亮起燈火的柯林斯，星星點點的火光搖曳，一切看起來都還如此平靜。
它躊躇片刻，又趴了下去——肖恩?佛雷切和艾倫都在那而，應該不會有什麽問題吧？
時間一點點過去，埃德安靜了一會兒，終于按捺不住地跳了起來。
“不對勁！”他叫道，“一定是哪裏出了問題！”
冰龍帶着諷刺哼了一聲：“也許他們找到了一個新的聖者也說不定——也許肖恩打算自己做聖者呢。”
……如果真是那樣倒也不錯。
埃德愣了一愣。
“可永恒之杖還在我這裏呢。”他說着，揮了揮那細長的手杖，“他不需要這個嗎？”
聽起來他似乎更擔心這會對肖恩有所影響，而不是肖恩會奪走屬于他的一切。
冰龍忍不住想要給他一個巨大的白眼。它承認肖恩會是一個更合适的聖者，埃德自己大概也這麽覺得——但他是不是也放棄得太快了一點！他們到目前爲止的辛苦與隐忍都白費了嗎？！
它的目光掃過柯林斯平原，忽地站了起來，高高地擡頭凝望。
“伊斯？”埃德不安地問着，努力往上跳，“你看見了什麽？”
“……霧？”冰龍疑惑地開口。
在它的視野之中，濃密如煙的灰霧，正緩緩從森林裏湧出，包圍了整個平原。
(未完待續)