諾威站在前庭之中，擡頭看着眼前千瘡百孔，歪歪斜斜，似乎随時都會完全崩塌成一片廢墟的克利瑟斯堡，突然想起幾年前，他初次見到這座古堡時的情形。

他依稀記得自己曾經說過，對于人類的建築來說，這座幾百年屹立不倒的城堡幾乎算是一個奇迹……那時他無論如何也不會想到，在戰火與巨龍的破壞之後都依然挺立的克利瑟斯堡，會險些因爲埃德而毀于一旦。

但又有誰會責怪那個不幸的年輕人呢？

他們從廚娘漢麗埃塔和醒過來的阿坎那裏得知了發生的一切……但什麽都已經無法挽回。

泰絲安靜地靠在精靈身邊，用雙臂緊緊地将小莫抱在懷中，怕冷似的縮起雙肩。

五月的微風拂過，給人的感覺竟如秋風般蕭瑟悲涼。院子裏幾乎沒有人……城堡裏的人又走掉了一大半——無論是仆人，還是裏弗雇來的守衛。無論是因爲忠誠還是爲了财富，這些在面對“國王”這樣的敵人時也選擇了留下的人，此時甯可放棄一切也要立刻離開。

諾威從人們離開時不安的低語聲中聽到，他們開始深信這座城堡是被詛咒的。居住在這裏的人，即便是建造它的克利瑟斯家族，也有太多人死于非命，就像二百年前那亡國的君主和他把自己燒死在城堡中的母親，就像斯科特的父母……和瓦拉。

即便是留下來的人，也并非全無畏懼，隻是在他們心中，總還有更重要的東西。

因爲不确定城堡是否還足夠堅固，所有人都搬到了前院左側，原本是守衛們居住的一排低矮的木屋裏。裏弗在驚愕與狂怒之後陷入了沉默，一直呆呆地坐在昏迷不醒的埃德身邊。斯科特在女管家蒙森的幫助下指揮着其他人從城堡中搬出了一些必須的東西，勉強安置下來。

外圍的城牆依舊保持完整，并沒有損毀得十分嚴重。震動從主堡正中的地下傳來，直到現在仍偶爾發出轟鳴。仿佛是某種沉睡已久的力量以最激烈的方式回應了埃德的悲恸……而它不會如此輕易地再次睡去。

城堡外倒是一片平靜，柯林斯平原上的迷霧阻礙了安特的軍隊，這大概是唯一值得慶幸的。但即使無人攻擊……這座城堡或許也已經陷落。

諾威長長地歎了一口氣，摟着泰絲的雙肩走回木屋。他得出來透一口氣……但埃德醒來時。能看到所有的朋友都在身邊，或許更好一些。

一陣含糊的咆哮聲裏，裏弗?辛格爾跌跌撞撞地從木屋裏沖了出來，蒙森和艾倫緊随其後。

“大人。”女管家的聲音依舊輕柔，卻不可避免地充滿了疲憊。“我會給您帶酒回來，您隻需要等一小會兒……”

裏弗聽而不聞地大步向前，兩眼發直。

“辛格爾大人！”艾倫在他身後大聲叫道，“請别這樣……您的兒子需要您。”

裏弗突然停下了腳步，一動不動地站了好一會兒，緩緩回過身來。

“不。”他說，聲音嘶啞，“他需要瓦拉……我需要瓦拉。我需要我的妻子活過來！而你們……”他渙散的目光從所有人身上掠過，“人類，精靈。巨龍，牧師，聖騎士，傳奇般的冒險者……偉大的英雄們，誰也沒能救得了她，誰也不能讓她回來。”

那不是責問，不是譏諷……隻是絕望。

諾威回頭望向出現在他們身後的斯科特和菲利——他們剛剛将一個不幸被掉落的石塊砸中頭部而死去的女仆的屍體，送回她在卡爾納克村的家中。

菲利低下了頭，望向一邊，手不自覺地握緊了腰間的劍柄。斯科特卻緊閉雙唇。藍中泛金的雙眼目光灼灼，那陰沉與堅毅之中透出的決絕，讓諾威微微有些不安。

斯科特?克利瑟斯是一個危險的人……至少是一個擁有危險的力量的人，甚至比他身爲冰龍的弟弟還要危險。如果他下定決心想要做什麽。沒有人能夠阻止。而諾威不得不擔心，他是否會在這一連串的打擊之下，做出一些并不明智的決定。

到現在爲止，斯科特一直表現得十分冷靜。但諾威看到過他凝望着瓦拉的屍體時眼中暗色的火焰……那樣的火焰，是無法輕易熄滅的。

“菲利。”斯科特平靜地開口，“陪他去弄點酒。别去酒窖。廚房裏應該還有……或許我們都需要一點。”

菲利點點頭，走向裏弗，無聲地搭上男人肩膀的手，幾乎可以用溫柔來形容。

斯科特站在城門的陰影之中，擡頭看向殘破不堪的克利瑟斯堡。諾威無法形容他臉上的神情……但那讓他心中的不安更深了幾分。

地底又一陣轟鳴聲滾過，腳下可以感覺到微微的抖動，甚至有小小的石塊跳了起來，但城堡依舊沉默地聳立在那裏，并未坍塌，仿佛一個受傷的戰士，固執地不願倒下。

斯科特收回了目光，猶豫片刻，突然走向諾威和泰絲。

“可以借一步說幾句話嗎？”他問。

“當然。”精靈回答，放開了泰絲，正想讓她先回木屋，斯科特再次開口，“事實上，我需要跟你們兩個一起談談。”

泰絲歪着頭，好奇地睜大了眼睛。

克利瑟斯堡不再有泰絲記憶中的溫暖。

火把昏黃的光線中，那殘破且寂靜的城堡帶着森冷的鬼氣，仿佛已是一座已經被抛棄了千百年的廢城。被他們從柯林斯神殿帶到克利瑟斯堡的小白豹在他們身前身後跑來跑去，多少驅散了一些寒意，但牆壁上那些巨大的裂縫看起來仿佛會擇人而噬，讓泰絲的腳步都不由自主地變得更輕，唯恐一點小小的震動就會讓頭頂和周圍的石磚塌下來，砸在她的頭上。

“别擔心。”斯科特似乎看出了她不願承認的恐懼，“無論有什麽意外，我都一定能保護你們的。”

泰絲不高興地嘴硬：“我才不怕呢！”

諾威笑了笑，沒有開口。如果不是相信斯科特有這樣的能力，他也不會答應讓泰絲和他一起進入這麽危險的地方——以及可能更危險的地方。

他們穿過走廊，在南塔樓的門前停了下來。深色的木門歪歪斜斜地挂在一邊，塔樓底層松動的石闆間露出窄窄一條縫隙。斯科特彎腰把并不厚的石闆拖到一邊，通往地下室的階梯在被隐藏十幾年之後，再次顯露出來。

撲面而來的空氣并不渾濁，反而帶着絲絲的涼意，令人精神一振。斯科特向他們點點頭，第一個走了下去。

腳下的石階并不整齊，但依舊堅實，好奇心迅速驅散了泰絲心中那一點微弱的不安。她急切地想要從斯科特身邊擠過去，見識一下那傳說中克利瑟斯堡地底神秘的迷宮，卻被諾威伸手拉住，給她一個警告的眼神。

地下室的門依舊嚴嚴實實地關着，似乎完全沒有受到震動的破壞，門上的鐵飾是北方最常見的蔓草紋，拂去那層薄薄的灰塵，隐約能看見如新鑄般的微光，沒有半點鏽蝕的痕迹……諾威注意到這裏甚至沒有一根蛛絲，那多少顯得有些怪異。

斯科特伸出手，猶豫片刻，還是讓到了一邊。

“門上原本的機關已被破壞……但尼亞很可能設置了另外一個。”他告訴泰絲，“鑰匙我很久之前就弄丢了，而現在大概最好還是不要使用魔法。”

那正是他需要泰絲的原因——不能使用魔法，更不能使用蠻力，他得借助于一個盜賊的技巧才能進入地底。

泰絲迫不及待地蹦了過去，搓搓手，彎腰眯起了眼睛。

“……這位尼亞，還挺厲害的嘛。”她難得地誇贊道。

“尼亞……跟你有點像。”斯科特唇邊若有若無的微笑裏透着一絲懷念，“個子很小，愛說愛笑，一刻也停不下來，總是會惹出許多不大不小的麻煩，但誰也不忍心責備他……我們一直叫他‘小孩兒’。”

“哦，才不一樣。告訴你，我可是經常挨罵呢！就像這樣：‘泰絲！’、‘泰絲……’、‘泰……絲……’泰絲一邊惟妙惟肖地模仿着精靈如何用各種帶着責備和無奈的語氣叫出她名字，一邊掏出了她精巧的小工具們，開始忙忙碌碌。

平常人在全神貫注去做一件很可能有點危險的事時，通常會保持安靜。甚至不允許旁邊有一點聲音，但泰絲不一樣。她的嘴裏一直不停地嘀嘀咕咕，要麽自言自語，要麽問一些根本不需要回答的問題，有時聽起來甚至像是在唱歌。

“……這樣能讓她集中精神。”諾威有些尴尬地向斯科特解釋——他突然間意識到，那份他習以爲常的興奮和歡快，在眼下似乎顯得不太合适。

斯科特微微一笑，似乎不以爲意。

“尼亞也這樣。”他說，“他會在解陷阱的時候編笑話……”

語音未落，門上發出咔哒一聲輕響，無聲地向内開啓。

“嗒哒！”泰絲高舉起雙手，開心地大叫。

(未完待續。)