在去布魯斯家之前，寇米特去看了那塊被鮮血覆蓋的礁石。

那地方有些偏僻，但仍在圍牆的保護之内。潮水沖掉了一些血迹，剩餘的部分變成了黯淡的黑紅色，并不十分醒目，陽光之下蒸騰出隐約的腥氣，卻已經很難再從其中找出什麽有用的線索。

寇米特擡頭看向還漂浮着冰塊的馬哲蘭湖。打漁的船隻零落地散在廣闊的湖面上，最遠的看起來小如蟲蟻，模糊難辨。

在這樣的湖上尋找一艘失蹤的小船并不容易……在這樣的湖中尋找兩個不知死活的、失蹤的人，更是難上加難。

塔布裏斯聲稱沒有他的允許，即使是村中的漁船也不能靠近對岸山崖下狹窄的淺灘，山崖上的守墓人更不會随意讓人進入山洞，哈利亞特對此卻不以爲然。

“如果我們不能去那兒看看，他們想說什麽都可以。”他憤憤地說，“即使摩姬的家人每天都在去看望她，我們也什麽都不知道！”

寇米特不禁微微搖頭。

哈利亞特的勇敢毋庸置疑，但把自己當成神的戰士之後，這個年輕人并沒有變得更加寬容和謹慎，反而日漸傲慢……那可不是什麽好事。

他們是不是發展得太過急躁？——牧師不由得開始反省。

但他們擁有了一個聖者……一個拯救了魯特格爾的聖者，即便他們想要像從前一樣低調而從容地，一點點在山林之間擴大自己的影響而不引起更多的注意，也已經不可能了。

而這對他們來說到底是福是禍？那是寇米特無法回答的問題。

布魯斯家并不是臨湖而建，而是在一片坡地之上，晾曬在屋外的獸皮證明這家人更傾向于狩獵而非打漁——那大概是因爲他們有着三個正當壯年的兒子。

接待他們的是布魯斯家的大兒子羅傑的妻子格瑞塔。正如哈利亞特所預料的，布魯斯家的兄弟們并不在家中。他們的父親巴裏一早便帶着三個兒子駕船駛在湖面上盤旋，希望能找到失蹤的摩姬。

哈利亞特看了寇米特一眼，嘴唇動了動，沒敢說什麽——但寇米特能聽到他沒有出口的那一聲：“瞧！”

牧師沒有理他。

他語氣溫和地與那神情緊張的年輕婦人随意攀談，知道摩姬的母親就抱着最小的兒子坐在另一個房間裏。甚至能聽見嬰兒斷斷續續的哭聲……那正爲女兒憂心的母親不願露面，他也不會強求。

格瑞塔話說得很少，但寇米特能從她閃爍的言辭中察覺到她的不滿——更多的是對摩姬的不滿，仿佛是她的美貌招緻了這一切的麻煩。

他并沒有等上太久。布魯斯家的孿生兄弟比父親和哥哥更早回到了家中，而他們顯然一無所獲。

雖然一開始似乎有些警惕甚至敵意，但中年牧師的誠懇很快換得了同等的尊敬——甚至一絲畏懼。正如他所預料的，即便不是耐瑟斯的信徒，普通人對牧師有着本能的敬意。他們的确對伊諾克有些不滿。但絕對不可能是殺害伊諾克的兇手，雖然也懷疑是伊諾克帶走或者傷害了摩姬，對他的指責卻比老村長已經足夠含蓄的表達還要小心翼翼。

并不需要什麽法術，寇米特便能确定，至少這兩兄弟并沒有撒謊，在壓抑的憤怒之外，他們更爲那一晚沒有發現摩姬的離開而懊惱和自責。

大概是爲了和孿生哥哥傑諾德區分開來，小一些的弗萊徹留了一頭披肩的長發，性格也比哥哥要直率。大半的時間都是他在講述，傑諾德則偶爾補充兩句。

仔細的詢問之後。寇米特意識到伊諾克顯然是真的對這家的女兒着了迷。

如果隻是獻獻殷勤也就算了，年輕的牧師很認真地向摩姬的父母提出了婚約，并理所當然地認爲摩姬對此毫無意見甚至充滿期待……但問題是，摩姬已經有婚約。她喜歡的年輕人在朋友的慫恿下去了盧埃林，爲國王而戰。如果運氣好的話，說不定回來的時候已經有騎士的稱号……

布魯斯家的人并不想得罪一個牧師，卻也不想得罪未來的騎士——帶他離開的人是國王陛下的近衛的表親，“成爲騎士”似乎也不是那麽遙遠的夢想。

更重要的是，與并不怎麽英俊的“牧師大人”相比，摩姬顯然更喜歡她從小就熟識的未婚夫……布魯斯家的人也并不喜歡伊諾克那仿佛施舍般的态度。

“誰也沒有要趕他走。” 傑諾德告訴寇米特。“我們隻是把事實告訴他了而已，牧師大人是自己要離開的……我想他隻是覺得有點尴尬。”

寇米特隻好苦笑——這的确是夠尴尬的。

那麽在尴尬之中是否會生出羞憤，并且強烈到讓一個身爲牧師的年輕人傷害他喜歡的女孩兒……寇米特忍不住按按額頭，他已經過了會爲愛情而沖動的年紀。但也知道那并不是不可能的。村民們的猜測顯然也有合理之處。

唯一的疑問是——他之前也已經确認過——那戶半夜被驚醒的人家，十分肯定他們聽到的是男人的慘叫。

而摩姬據說是個身材嬌小的女孩兒……總不會是她殺了伊諾克，還在沒有任何幫助的情況下把他的屍體拖上了一艘船然後逃離？

陳舊的木門發出一聲輕響，寇米特回過頭，在逆光之中看見羅傑?布魯斯高大的身影。

他的影子落在寇米特的身上，有一種隐隐的壓迫感。牧師不自覺地挺直了脊背。站起身來，平靜地直視對方的雙眼。

“……父親呢？”弗萊徹探頭看了看兄長的背後，開口問道。

“去找村長。”羅傑回答，黑色的眼睛卻看着寇米特。

“你是那個牧師。”他說，平淡的語氣裏聽不出太多情緒。

寇米特點點頭：“寇米特?安塞爾。”

“如果你們還想去山崖那邊，可以跟我們一起去，我想村長不會再阻止。”羅傑平靜地告訴他，“我們收到了警報。”

走回耐瑟斯的信徒們居住的地方時，寇米特意識到整個村莊都陷入了慌亂與不安。

警報——來自對岸山崖上那個神聖之地的警報，顯然比兩個人的失蹤或死亡要嚴重得多。在加布裏埃爾二百多年的曆史裏，同樣的事情隻發生過兩次而已。

寇米特眯起眼，下午燦爛的陽光之下，山崖那邊冒出的黑色濃煙清晰可見，一縷縷升上天空，彌漫成淡淡的灰霧，像某種不祥的預兆，沉沉地籠罩在湖面與山崖之上。

弗萊徹向他解釋過，如果山崖那邊的守墓人認爲墓地遭到他無法阻止的威脅，便會用煙火傳訊……而摩姬顯然不會是什麽威脅。

他回頭看了看哈利亞特。年輕人神情茫然，即使他手下的戰士們有誰偷偷不顧警告乘船去了對岸，他顯然也是不知情的。

一天之内牧師數不清自己已經是第幾次歎氣——如果這些家夥真的觸犯了這個村莊的禁忌，即使伊諾克完全無辜甚至是受害者，事情也很難再和平解決。

混亂之中，他看見凱立安站在路邊，看着人們跑來跑去，仍舊是一臉漠然，什麽也不放在心上的表情，居然不自覺地心生羨慕——然後他突然想起他是付了錢的，憑什麽在雇主焦頭爛額的時候，這家夥還能這麽悠閑自在？

“凱立安！”他開口叫道，刻意無視了哈利亞特驚訝不解的目光。

“你會遊泳吧？”他問。

塔布裏斯十分謹慎。做好各種準備之後，幾艘船抵達山崖之下時，天已經開始黑了下來。

寇米特微微有些不安。雖然他已經覺得整件事跟死靈法師沒什麽關系，但黑夜畢竟是屬于那些黑袍者的時間……塔布裏斯在他說出自己的擔心時表示這裏從來沒有出現過死靈法師，但……凡事總有萬一。

隻不過，這大概是塔布裏斯允許他這樣的“外人”得知他們的聖地所在的原因——也是他的職責。

如果真有萬一，他必須保護這些人。

在他身邊，凱立安無聊地打了個小小的呵欠，但眼神依然清亮。牧師咧咧嘴，看了看身後兩個哈利亞特挑選給他的年輕戰士，多少有些安慰——雖然其中一個正滿臉好奇地擡頭尋找着那傳說中的墓地，另一個總算穩重一些，知道警惕地觀察着四周……也觀察着正一個接一個跳進淺水中，将船拖上沙灘的村民。

沙灘隻有窄窄的一條，鋪滿大大小小的石塊，漲潮時能露出水面的部分大概更少。村民們正熟練地固定着船隻，羅傑?布魯斯則走向山崖的一角，在岩石與懸挂而下的藤蔓之中摸索出一條黑色的鐵鏈，用力一拉。

鐵鏈不知通向哪裏，渾厚低沉的鍾聲在他們頭頂響了起來。

寇米特擡起頭。煙火已經消失，上面并沒有任何光亮，也看不到什麽洞穴。

他們等待了一會兒，并沒有預料中的繩梯垂下。不安的低語聲響起，羅傑皺着眉又扯了一下鐵鏈。

鍾聲消失在暮色中時，他搖了搖頭，意識到可能不會再有回應。

情況或許比想象中更糟，不到三十歲的年輕人卻顯得十分冷靜。

“把梯子架起來！”

他回頭叫道。

(未完待續。)