被裏弗·辛格爾留在斯頓布奇的港口的，是修理一新後的多嘴傑恩号。船上的水手們已經好幾個月無所事事，有些依然淡定地過着不用幹活兒也有錢拿的日子，有些卻已經因爲各種原因而離開。剩下的那幾個人，不足于讓多嘴傑恩号來一次滿載而歸的遠航，送埃德去一趟尼奧，卻是完全沒有問題的。

出發的第一天埃德幾乎所有的時間都蔫蔫地窩在船艙裏。船長艾博特·貝奇把自己的房間讓給了這位看起來又白又弱的小少爺，小少爺卻還是暈船暈得厲害。

埃德有點莫名其妙。他從前并不暈船，但這種事也沒有什麽道理可講。第二天他多少習慣了一點，正準備認真想想該如何處理整件事的時候，貝奇敲響了他的房門。

身材粗壯的中年船長有着如同其他水手一樣黑而粗糙的皮膚，棕色的眼睛總是半睜半閉，沉默時頗有幾分嚴肅，這會兒看起來卻有些不安。

但他并沒有對自己的目的遮遮掩掩，問得十分直白：“我聽說辛格爾大人要賣船？”

埃德點點頭。

船上的人并不知道裏弗的失蹤，他們所知道的是，除了正在建造中的大海船之外，裏弗·辛格爾正準備賣掉他手上大部分的貨船。

他的最後一次遠航，不是爲了做生意。

“既然如此，”貝奇毫無必要地清了清嗓子，“我想買下多嘴傑恩号……您看有可能嗎？”

埃德不知道他爲什麽這麽急，以至于對什麽也不管的他來開這個口……他是知道了什麽嗎？

“我父親失蹤了。”他幹脆直截了當地開口，“找到他之後，我會跟他提這件事的。”

貝奇船長不自覺地瞪大的眼睛表示他根本不知情，然後他明白過來埃德爲什麽會這樣告訴他。

“……我不知道。”他有些尴尬地解釋，“我隻是聽說托梅爾·德爾也想買下多嘴傑恩。”

埃德依稀記得那個布商的名字，這會兒卻沒有心情去細想，隻是禮貌地向船長點了點頭。

貝奇略顯僵硬地行了個禮，離開時卻躊躇了一下，又回身問道：“……您确定您的父親是真的失蹤了嗎？”

埃德有些驚訝地擡頭。

“辛格爾大人在虹灣島有個……有個朋友。”船長不自在地撓了撓剃得光溜溜的下巴，“有時他會去住上一陣兒……有時會住得有點忘了時間。”

他眨眨眼，補充了一句：“那是個好地方。”

埃德不覺得有什麽地方能好到讓裏弗·辛格爾住得忘了時間——除非那裏有什麽能讓他忘了時間的事……或人。

他突然反應過來，青着臉覺得他八成又要暈船暈到吐。

“……您沒事吧？”貝奇小心翼翼地問了一句。說出了主人的秘密讓他有些不安，但這位臉色蒼白的小少爺看着實在有點可憐……而且他的母親已經去世，他的父親卻還年輕，有些事，總有一天他得知道。

埃德咬着牙點頭，對父親的憂慮與愧疚，忽然間就減輕了許多。

他在午餐後晃上了甲闆，默默地看着兩岸漸次展開的風景，看着水手們操縱着多嘴傑恩号越過一處險灘，彼此拍手大笑。

相貌平平無奇的船長在把着船舵的時候顯出淵停嶽峙的沉穩氣質。埃德懷着贊歎看了他好一會兒，想起曾經聽過的，關于這位船長大人的小笑話。

“聽說您從前并不想當水手？”他問。

貝奇點頭，雖然有些茫然，語氣仍四平八穩：“我從前想當個廚子來着。”

一個差點把自己的船給燒了的廚子。

“如果您手上已經有了能買下一條船的錢，完全可以找個地方開家酒店嘛。”埃德說。

貝奇笑了起來，眼角拖出幾道深深的皺紋。

“可我現在當船長的本事遠比做廚子好。”他說，“我父親說，你選了什麽，不管是不是心甘情願，都得盡力把事情做好……做得好了，自然會有回報。”

他不無得意地拍了拍被磨得發亮的船舵：“這就是我的回報……它可是能跑赢精靈的船呢！”

他的笑容讓埃德也不由自主地笑了起來。

那一晚有個年輕水手在甲闆上唱起悠長的小調——這樣的調子裏總少不了羞澀又可愛的女孩兒。歌詞裏的少年帶着女孩兒偷偷鑽進精靈的森林，隻爲了看一眼精靈們在夏夜燃放的煙火……那是人類的煙火無法企及的美麗。

埃德趴在欄杆上，看着河岸邊草叢裏閃爍如星的螢火，看着它們漸漸越來越多，如輕紗般揚起，升上天空，然後在漫天星辰之下，在黝黑的河面之上，驟然綻放成無數盛開的花朵，照亮每一張仰望的面孔。

水手們的驚呼和歡笑聲持續了好久——那無以倫比的煙火伴着多嘴傑恩号一路前行。站在埃德身邊的船長看了看黑發的年輕人微微勾起的唇邊，問了一句：“魔法？”

埃德點頭：“魔法。”

他剛剛意識到他其實從未接受過自己的力量——即便是在他立志想要當一個牧師的時候，多少也是爲了報答費利西蒂……後來瓦拉死了。他在絕望中懷疑過一切，流浪在冰原上的時候他甚至刻意不使用魔法。他下意識地拒絕那給他帶來傷痛的力量……那些其他人羨慕或觊觎的強大，從來不是他想要的。

有意或無意，他得到了許多。無論那到底是誰的安排，是恩賜還是利用，他從未真正接受。

可爲什麽不呢？

他明明已經做出了選擇。他還太年輕，他沒有足夠的智慧來應付他所面對的一切。可他原本可以的，他可以擁有絕對的，誰也無法抵抗的力量，就像斯科特一樣。

有一天，他也終會得到他的回報。

埃德擡頭望向天空，燦爛的煙火在夜空中變幻成一條展翅的巨龍，壯麗輝煌……輝煌得誰也看不清龍背上還有兩個小小的人形。

他在笑。年輕的人笑容無比純淨，經曆過無數風浪的船長，卻在那一刻感覺到難以形容的畏懼。