伊斯抱着小龍的手臂無意識地微微一緊，射向精靈王的視線瞬間銳利而冰冷，仿佛帶着威脅，又有點不知緣由的忐忑，說不出是想讓他離遠點兒，還是警告他不許拒絕這顯而易見的“來抱”的要求。

然而佩恩并沒有在意。他在驚訝之中遲疑了片刻便小心翼翼地伸手去抱——一條并不會真将他怎麽樣的龍的眼神的威脅算得了什麽！可沒有哪個精靈有過抱一條小龍的機會……除了那個誰也不願提起，仿佛這樣就可以當她不曾存在過的，生下了一條半龍的精靈。

他想起那遙遠的、有着悲慘結局的故事，想起那條不知爲何幫助了他，又悄然消失的斑葉龍的靈魂……想起艾拉彌的城牆之外無數隕落的巨龍和無數倒下的精靈。那些用鮮血與屍骨一層層堆積的，難解的仇恨，在一個種族幾近滅亡，另一個種族衰敗到苟安于大陸的一角，茫然找不到出路的時候，似乎也已經失去了意義。

翻騰在腦海裏的那許多複雜的思緒，在小龍細細的鱗片如微涼的寶石般貼在他手心時一點點淡去。

伊斯默默地放開了手，并沒有阻止他。他托着那小而脆弱的生命，緊張得渾身僵硬，又欣喜得難以自禁，任由它抓住了自己的頭發，甚至塞進嘴裏，不自覺地露出一點他大概從未有過的、幾乎有點傻的笑意。

小龍咿咿呀呀的聲音散在原本有些沉重的空氣裏，帶着涼意與花香的夜風仿佛終于能吹進人心底，即使并不能吹散所有的陰雲，也總能讓雲間有一點星光灑落。

這短暫的一刻在許多年後仍是佩恩·銀葉漫長的生命裏最深刻的記憶。有些東西在那一刻徹底粉碎，有些東西從那一刻開始改變……他爲那改變付出了許多，卻從不曾後悔。

在娜娜嚣張地試圖抓着佩恩的長發往上爬的時候，有匆忙的腳步聲停在了門外台階下的平台上。

屋角的銀鈴發出輕響時佩恩給出了回應，片刻之後，蘭斯·逐日者出現在門邊。他匆匆向客人行禮，沉默地交給佩恩一個小小的紙卷。

埃德起身去抱娜娜——他覺得他們大概得先離開了。

佩恩臉上那點笑意已經消失無蹤，他得到的顯然不是什麽好消息。但他任由埃德抱走了小龍，卻開口讓他們留下。

“我需要确認一件事，”他說，“花不了太多時間……我們可能有了那三個黑岩矮人的消息。”

——黎明之前，他們踏入了龍棘林地。

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一天之中最深的黑暗裏，即使是在明亮的火光之下，躺在草地上矮人仍像是沉睡于另一個暗影籠罩的世界……他也的确已經長眠于另一個世界。

矮人的臉上有交錯的血痕，神情卻幾乎是安詳的，隻是習慣了下沉的嘴角有兩道深深的紋路，活着的時候或許有些堅毅和古闆，此刻卻顯出幾分悲傷與無奈。

“花豹帶來了他，我們就再沒有挪動。”

站在他們身邊的精靈低聲說着，緊繃的聲線分明帶着防備。

不知是誰在矮人的屍體邊放上了一束小小的白花……那不知名的野花細碎蒼白，卻又似乎有種溫暖的力量，至少，它讓莫克在悲痛與憤怒之中也更能理解這群小心謹慎，保持着某種驕傲的态度，更希望能置身事外的精靈——這件事的确很有可能跟他們半點關系也沒有，而他們到底還是告知了銀葉王，而不是索性毀屍滅迹。

他半跪下去，小心地查看矮人屍體上的傷痕，也聽着精靈們不自覺地放輕的交談聲。

在他們到來之前，這裏的精靈已經跟着那頭拖來了矮人的花豹找到了矮人的喪生之地，而矮人的死因也幾乎一目了然——他的脖子以詭異的角度扭曲着，軟軟地歪在一邊。

“他從高處墜落下來，摔斷了脖子。”精靈說。

矮人墜落在格裏瓦爾的範圍之外，更接近人類的村莊，那裏仍有許多參天的大樹，高度足于摔死一個骨骼粗壯的矮人，但精靈們在那附近搜索了一圈，卻驚訝地發現，周圍任何一棵足夠高的樹上，都沒有被攀爬的痕迹。

“事實上，”那個精靈猶豫了一下才把他們的推斷說出口，因爲那實在有些匪夷所思：“他更像是從半空裏掉下來的，因爲他墜落的地方，正上方最高處的樹枝都被砸斷了……就算是我們之中最敏捷的，也不可能爬得到那麽細的樹枝上。”

何況是一個肌肉結實，沉得像石頭一樣的矮人。

“如果不信的話，”精靈生硬地補充，“你們可以自己去看看。”

——從半空。

埃德從疑惑中猛然反應過來，擡頭看向伊斯。

他當然不是懷疑他的朋友，但許多人會理所當然地做出這樣的猜測。畢竟，“被一條龍從半空裏扔下來”，完全符合眼前這矮人的死狀。即使不是伊斯，也有可能是他的同族——誰能确定這個世界上就真的隻剩下他這一條龍了呢？

“……我有辦法确認。”一句話沖口而出。

“有個法術……能讓我看到死者在死亡之前最後一刻所看到的東西。”他說。

他本能地不想讓任何懷疑落在他朋友的身上。

“也隻是你自己能看到而已。”伊斯淡淡地瞥他一眼，眼神裏卻分明帶着惱怒與警告，“你又有什麽辦法讓所有人都相信那的确是你看到的，而不是你編造出來的呢？”

埃德讪讪地低頭。他沒想到會是伊斯說出這句話，但是……當然，他知道那是死靈法術，而他大概已經受夠了他這樣膽大包天地胡亂施法。

——不該先說出來的。

并沒怎麽吸取教訓的埃德默默地想。

“那麽，我們換一種方法。”沉默了許久的佩恩開口道，“重現發生過的事……并不是沒有可能。”

“……不依靠任何魔法來找出真相，也并不是沒有可能。”莫克站起來，帶着點無奈環顧四周，“我以爲精靈比矮人更擅長這個……以及，我以爲我才該是最急于得到答案的那一個，不是嗎？”