夜風裏，埃德袖手看着萊威離去時充滿憤怒的背影，心情不壞。

他并沒有刻意挑撥，隻是将事實攤在萊威眼前；他也沒有想要讓萊威與科帕斯針對相對水火不容，否則科帕斯輕而易舉就能摁死他……但如果萊威能夠聰明地保住自己的性命，繼續搖擺不定，倒是比他死了更有用一點。

“你的人，足夠安全吧？”他問半醉般晃過來的博雷納。

“當然不可能有絕對的安全。”博雷納實話實說，“但他已經是我能找到也能信任的最大膽又謹慎的家夥了……要讓他查一查那些人想偷的到底是什麽嗎？”

埃德想了想，搖了搖頭：“不管是什麽，讓他們偷不到就行了。”

打聽清楚，弄份假的，再設個陷阱什麽的……他們真的不擅長這個，也沒有必要去冒險。

“這位萊威大人，”博雷納向那已經消失的背影擡擡下巴，“運氣其實挺不錯的啊。”

他對人的評價經常與衆不同，但埃德神奇地聽懂了。

隻有點小聰明，也沒什麽強大的力量，卻能在安都赫神殿爬到高位，轉而跳到另一個神明的懷抱，位置似乎也不低。不懷好意而來，卻能平平安安回去，還會得到意料之外的幫助……運氣真的是很不錯了。

“也許他最大的本事，就是讓厭惡他的人也覺得，留他一條命也沒什麽，”奈傑爾也曾如此刻薄地評價，“畢竟他也鬧不出什麽大麻煩，還是個相當不錯的管家。”

他們的真正的敵人，可不是萊威這樣的家夥。

夜已深，博雷納從宴會中帶出來的熱氣迅速散盡，不由自主地打了個哆嗦。

他擡頭看了看天空，圓月向外暈開大大的一圈。

“就算是魔法之月，也還是月亮啊。”他感慨，“要起風了。”

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第二天果然起了風。呼嘯的北風瞬間把三天前還像是在春天裏的柯林斯平原帶入了正确的季節，即使火盆火堆到處都是，也抵不過自然不可抗拒的偉力。反差太大，人們難免生出些抱怨，但柯林斯神殿聲稱，這幾天裏保護此地的防禦法陣事實上已經抵禦了一些嚴寒，倘若再加強，恐怕會破壞平衡——離平原不遠的森林上方可還橫着一道黑影呢。

有人跑出防禦之外體驗了一下，在凍僵之前瑟瑟發抖地跑了回來，再也沒說什麽。

會談仍在繼續，事實已擺在眼前，人們仍花了五天的時間彼此争論，才勉強在大的方向上達成共識。倘若不是大雪又紛紛揚揚地落了下來，時間說不定還會拖得更長，但即使躲在防禦之中，看着毫無遮蔽的柯林斯平原那一片無邊的雪白，都會從心底感覺到仿佛極北冰原般徹骨的寒意，不由自主地縮成一團發起抖來。

何況該談的交易，也已經都談得差不多……該是回家的時候了。

在埃德之後，約克·特瑞西提出了另一種方法——徹底修複屏障。如果有足夠的力量支撐，隻要能夠保證内部無人破壞，外部的攻擊得花上數千年，甚至的更久的時間，才能讓它受到影響，而那時的人們，如埃德之前所說，或許已經更爲強大。

這聽起來更爲穩妥，但問題也同樣存在。這個世界的智慧種族或許會在數千年的時間裏強大起來，但熾翼也會。在功敗垂成的憤怒與不甘之中，它或許會變成更爲可怕的敵人。另一個更大的問題是，這個巨大的法陣，也需要巨大的财力……他們畢竟沒有諸神那樣的力量。不但在修複時需要，在長期的維護中也需要，尤其是在有外敵虎視眈眈的時候。

當約克說出“大概的金額”，滿座沉寂。

然後埃德适時地補充了一下，如果用他的法子，他們或許可以利用熾翼的力量來修複法陣，在維護上也顯然能節省許多，與約克所說的方法相比，簡直劃算得不能再劃算。

許多聖職者神情複雜。他們實在不習慣在這樣嚴肅的問題上“用商人的方式來思考”，但在座的更多人卻對此适應良好。

因爲尼奧城的存在與繁華和西南聯邦的快速崛起，曾經封閉的大陸正是熱情十足地發展商業的時候。各個領地的統治者們在地圖上反複修改确認的不再是軍隊行進的路線，而是商路——他們完全能夠理解埃德的思考方式。

……但這“把敵人拉到面前”的方式，聽起來又實在讓人心驚肉跳。

在反反複複的争論期間，精靈和矮人不負衆望地打了一架。

起因根本沒誰能說清，反正……就是彼此看不順眼吧。這兩個種族的不和大概就像是岩石與樹木，那是天生的不合，完全不是幾個關系不錯的矮人和精靈“美好的友誼”能感化的。柯瑞爾親自上場——反正他不是國王，帶着一群精靈和銅焰矮人從傍晚直打到天黑，而熱情旁觀的人類，從一開始的拍手起哄，到最後一片沉默，在數百年之後，用這種特别的方式，充分了解了這兩個仿佛正漸漸消失的種族強大的戰鬥能力。

黑岩矮人根本沒動，看着嗷嗷亂叫的銅焰矮人的眼神就像看着自己的兒孫般慈和。而柯瑞爾帶來的精靈中，那一小半被稱爲劍舞者的專職的戰士，也擺着一張生無可戀的臉站在一邊，像在看一群小孩兒毫無章法地亂打。

天快黑時莫克出來吼了一聲，兩邊才各自把自己家的小孩兒提回去。人群漸漸散開，滿懷慶幸，至少現在，他們是盟友，而不是敵人。

柯瑞爾的小腿被不知哪個矮人砍了一記，不深，但也糊了半條腿的血，卻還興奮地揮着劍想找個黑岩矮人打一場。

埃德過來的時候他的傷已經治好，卻連衣服都沒換，比比劃劃地研究着要如何對付那些身高才到他胸口的小矮人。

“你也比他們高不了多少。”有個精靈無情地指出，“正常情況下，矮人的身高應該剛過精靈的腰。”

受到打擊的半精靈終于消停下來，一臉不忿。

埃德哭笑不得：“隻是演場戲而已，要不要這麽認真！”

“認真才有效果嘛。”柯瑞爾故作深沉地摸下巴，“而且我真的很想跟石頭矮人打一架看看，可他們簡直都沒脾氣……他們是變成了石頭才這樣的嗎？”

“黑岩矮人一向穩重。”埃德說，“沒變成石頭他們也不會無聊到跟你打架。”

但打架或許也是聯絡感情的方式。在這之後，精靈和矮人之間的關系反而好了一些，從互相當對方不存在，或一邊吐口水另一邊翻白眼，變成了見面就想打上一架。

“……這真的算‘好了一點’嗎？”娜裏亞疑惑。

“算的吧。”泰絲回答她，“對真正讨厭的家夥，精靈根本懶得理會。”

時間飛快地滑過。最終，在兩位人類國王，加上精靈和矮人的支持下，大多數人同意了接受埃德那大膽的計劃——它當然還需完善，最好能完善到一點危險也沒有，但他們也會盡快組織軍隊，給普通人準備好藏身之地，在他們恐慌時加以安撫……“以防萬一”。

這樣其實就足夠了。

弗裏德裏克離開之前，埃德特地去向年少的國王表示感謝。他知道博雷納雖然一直在念叨“這真的很危險”，但總是會支持他的，何況相比兩個月之前剛剛提出來的時候，他的計劃已經“安全”了很多。

而弗裏德裏克的勇氣卻實在值得稱贊，甚至敬佩。

小國王也别别扭扭地向他道謝。來之前他其實已經做好了準備，他甚至寫好了一篇長長的，慷慨激昂的稿子，以便在人們懷疑他這“神明所護佑”的王權時表明他的态度。他甚至無意死守這頂王冠，但在危機降臨之時，他至少會擔起博弗德家最後一位國王的責任。

“本來那也不是什麽真的神明。”他說，“即使是，如果我想要什麽，該努力自己去争取，而不是依靠神明或惡魔……母親是這樣告訴我的。”

“……那您自己覺得呢？”埃德輕聲問他。

茉伊拉當然沒有說錯，但他仍希望能知道弗裏德裏克真實的想法。

小國王低頭沉默了很久。

“父親曾經告訴我，我生而爲王。”他說，“可你告訴我，生而爲王，并不意味着我就一定能成爲一個真正的國王……我還是，想當一個真正的國王，被人尊敬，被人銘記，而不是，成爲博弗德家的另一個瘋子。”

……如果你做不到呢？

埃德把這個問題咽了回去——至少，弗裏德裏克在向着正确的方向努力。

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送走來自各地的客人又花了三天的時間。當柯林斯平原恢複甯靜，被踩得一塌糊塗的草地變回平整的瑩白，伊斯也變回冰龍，直接趴在了越來越厚的雪地裏。

對他而言，這天氣真是好得不行，再冷一點也完全沒問題。

娜娜也并不怕冷，滾來滾去地玩得十分開心。它從冰龍的背上滑下去，張開小翅膀假裝自己在飛，又滾啊滾的滾出許多雪球，全部堆在冰龍的脖子下面。

“珠珠。”它說。

克裏琴斯有一條珍珠項鏈，顆顆又大又圓，不好吃，但挺好看，所以它也給伊斯做了一條。

冰龍懶懶地掀起眼皮，不知道它到底在折騰什麽，但哄小孩兒它還是會了一點的。

“哦，真棒。”它說，然後閉上眼睛繼續睡。

它沒能睡多久。獨角獸号上的人們很快也心癢難耐地跑到了雪地上。

除了伯特倫，船上全是沒見過雪的南方人，難免興奮過頭。一群二三十歲的男人似乎變回了最讨人厭的七八歲男孩兒，吱哇亂叫着跑來跑去，準頭又不好，好幾個雪球砸到了它身上，雖然不疼不癢，但實在是煩得很。

它眼睛都沒睜，用尾巴随便卷住個家夥，晃一晃，扔開。

意思很明顯了——滾去别處玩兒！

它把這當成威脅，但水手們隻稍稍靜了靜，就在不知誰的領頭下把這變成了遊戲，一個接一個地被龍尾巴遠遠扔開，又跑回來再被扔一次。

反正雪那麽厚，穿得也那麽厚，又摔不死，還可以體驗一下飛翔的感覺呢！

他們樂此不疲，直到煩不勝煩的冰龍怒吼一聲，把他們全部拍在了雪裏，再壓個嚴嚴實實。

伯特倫隻好派人去把他們挖出來。

泰絲趴在船頭看了兩眼，連連搖頭——這也太蠢了！

“男人都這麽蠢的嗎？！”她問踱到她身邊的吉謝爾。

“這難道是什麽秘密嗎？”吉謝爾反問。

她們心照不宣地笑一笑。泰絲拍拍胸口，安慰自己：“還好我的精靈不這樣。”

吉謝爾垂眼看着她火紅的頭發。

你的精靈，還連船艙都爬不出來呢！

魔像的制作并沒有他們所希望的那麽順利。諾威的靈魂已經被小心地置入一顆綠色的寶石——就像他從前的眼睛那麽綠。埃德改變了方法，讓他可以随時從寶石中脫離，以防出現什麽意外，但自從進入其中，諾威再也沒有回到那隻小貓鼬的身體。

小莫的意識已經極其微弱。

魔像堅固的外殼裏并不止一顆寶石，以保證力量的流動和指令的傳達。然而魔像的身體被制造得十分精細，問題便也出乎意料地多，任何一點小毛病都需要重新調整，重新打造許多細小的部件，更換符文，甚至牽一發而動全身……而如何讓自己的意識在正确的時間激活正确的符文，做出正确的動作，諾威也隻能自己摸索。

那是比調整魔像本身更難的事。如果不靠他來控制，隻加以簡單的命令，那具魔像如今已經能跑能跳，還能揮劍跟伯特倫對上幾招，但如果靠他自己……直到現在，他連平衡都還沒法兒掌握。

諾威并未放棄，泰絲也毫不洩氣。她會在諾威走一步摔一跤的時候毫不客氣地哈哈大笑，也會爲他任何一點微小的進步歡呼雀躍。

吉謝爾此前從未見過如此特别的情侶……她也從來沒想過自己會愛上什麽人，可現在，心中卻似乎漸漸生出一些微妙的羨慕。

她也能，找到一個能如此互相陪伴的人嗎？

半精靈瞥一眼雪地上那些被埋的家夥，對自己搖了搖頭。

希望渺茫……她還不如給自己也造個魔像呢。