“胡鬧！”

徐亭訓斥道，“我聽李秣說了，範捕頭爲了你的事，差點連性命都丢了，你卻在這裏胡言亂語。”

“我不管，你要革了他的職！”

徐亭大爲頭疼，以前這女兒十分乖巧，怎麽現在變得如此不講道理？他道，“本官公行事，向來公私分明，再說，六扇門由朝廷直管，我沒有這權力！”

徐妙子哼哼道，“虧你還是總督，連這點權力都沒有！”

範小刀也有氣，但還看在徐亭的面子上，還是忍了下來，道，“總督大人，我想其中有些誤會。”

徐亭道：“先回城再說！”

一行人回到了總督府衙門。

總督府與金陵府衙有一街之隔，但相比之下，前者更爲氣派，畢竟是江南第一總督府衙，在天下衆行省之中也是數得着的。

範小刀本想回去，被徐亭一起喊到了衙門。

趙行問，“大人，令千金被劫之事，有些蹊跷。這幾日沒有回來，不知林奇那邊可審訊過？”

徐亭歎了口氣，“林奇被抓到大牢後，當晚就在獄中自盡了。”

自盡？

趙行雖然沒有與林奇打過交道，但他看到對方第一眼，就笃定對方并不是那種視死如歸的人。

他是守備軍校尉，出事當夜，卻配合對手将馬車護送到城外，才被抓到就出了事，隻能說明一個問題，守備軍中也有問題。

範小刀也道：“怕是被自盡吧？”

徐亭道：“今日讓你二人過來，正是想委托你們調查此事。”

“大人，軍中之事……我們怕是不方便插手吧。”

“這座金陵城，乃天下富庶之地，徐亭深受聖眷，來此守牧一方，如此大一塊肥肉，勢必被朝中各大勢力盯着，看似風平浪靜，但這個位子坐得并不安穩。妙兒的事，我信不過外人，我會跟謝知府知會一聲，這件事你們隻需跟我彙報。”

未等二人表态，任務已經派了下來。

範小刀問：“彭禦史，可曾來找過你？”

徐亭冷哼一聲，“那厮一回城，就躲在家中稱病不出。他是京官，我倒不方便問話了。”

當夜在湖畔，範小刀偷聽蒼龍的談話，似乎有人綁架徐妙子，想要逼着徐亭做某些他不願意的事，可既然讓他們二人查案，他卻對自己被要挾之事隻字不提。

着實讓人費解。

但既然他不開口，自己也沒法開口問。

從總督府出來，範小刀抱怨道，“剛回來，又攤上這個案子，什麽權限也沒給，怎麽查？”

趙行忽問：“規定期限了嗎？”

範小刀恍然，“你是說，徐總督讓我們查這件事，隻是做做樣子？”

女兒被綁架，雖然被救了回來，但身爲一省之長，豈能如此罷休？再說，他徐亭是什麽人，能做到封疆大吏，怎麽會沒一點手段？

爲何偏偏将這個案子交給兩個人生地不熟的外人？

“難道隻是做做樣子？”

趙行道，“我可沒這麽說。不過，總督在安排此事之時，有些煩躁，顯然是有什麽心煩之事。”

範小刀道：“既然如此，咱們就慢慢查吧！”

……

徐亭确實有心煩之事。

徐妙子被解救後，他沒有回府中，反而把自己關在署房中，連飲了三杯茶，深深松了口氣，才從一個暗格中，取出來一封書信。

一封來京城的信。

這封信，在徐妙子被綁架後的當天，出現在了徐亭的案頭。

信的内容十分簡單，隻有一句話。

“曾記得狀元樓蓮花池下的誓言否？”

落款處，沒有名字，而是一片心形的葉子。

這封信，一下子勾起了徐亭曾經的回憶，那時的他，進京趕考，少年得志，意氣風發，曾與幾名學子，在京城狀元樓下，縱論天下大事，抒發治國之道。

也正是在狀元樓，他遇到了一位改變了他一生命運之人。

那人問他：“既然朝中積弊許久，若你當了權，可有破解之道？”

徐亭答道：“從上而下，不破不立！”

“何爲破，如何立？”

徐亭道：“改舊制，樹新典。以民爲本，以律爲繩。”

那人道，“你的文章我看過，憑你的才華，想要中進士，難比登天，但是我可以幫你，不過卻有個條件。”

“什麽條件？”

“入我神教。”

“何謂神教？”

那人道：“心系天下，心存敬畏，則爲我神教中人。”

“需要我做什麽？”

那人擺了擺手，“什麽都不必做，不需要儀式，更不需要你供奉。”他指了指狀元樓前的蓮花池，“隻要在蓮花池下立誓，便爲我神教庇護。或許有一天，或許沒有那一天，當神教需要你時，你要爲神教做一件事。”

徐亭以爲對方隻是個遊曆江湖的騙子，沒有答應，那人也不勉強，将一封信遞給了徐亭，又道：“三日後，此時此地，你會來找我！”

徐亭看了書信，隻是很簡單的一句話。

“禮者君之大柄也，所以别嫌明微，傧鬼神，考制度，别仁義，所以治政安君也。”

這句話出自《禮記》中的禮運篇，當時陛下才登基不久，朝堂之中正在進行着轟轟烈烈的大議禮，徐亭看到這句話，以爲是在說此事，也沒有上心。

然而，兩日後的科舉考試，當打開試卷的刹那，他看到了這段熟悉的話。

震撼之心，難掩于表。

可是當時他并沒有準備好，發揮自然也無從說起。徐亭整個人都是懵懵的，但當天夜間，貢院忽然失火，十餘個考生當場燒死。而那一場春闱，也因此中斷，一月之後再考。

徐亭僥幸逃脫，留得一命。

到了第三日，他來到了狀元樓，蓮花池下，對着月亮，立下了誓言。一月後，重開春闱，徐亭如願以償，中得二甲第六名，進士出身。

從此之後，他在翰林院修書，在大議禮中，博得陛下歡心，外放知縣、知府，一路平步青雲，仕途通暢，不到二十年，成爲守牧一方的封疆大吏。

他也曾想過，對方若是找上門來，自己會如何兌現誓言，可是那人自從狀元樓一會之後，便再也沒有消息，仿佛人間失蹤一般，沒有露過面，也沒有找過他做任何事。

漸漸地，徐亭放下了此事。

可是，數日之前，江南轉運使謝芝華找到了他，讓他寫一封奏折，彈劾太子謀逆，被他拒絕，之後徐妙子被人綁架，這封信又就出現在了他案前。

總督府守衛森嚴，别說是人，就連蒼蠅也難以飛入。

可他問過守衛，那夜根本沒有任何異常。

對方能神不知鬼不覺的将書信放進來，能将徐妙子綁架，可以想象，這個自稱是神教使者的人，背後有多大的能量。

他甚至懷疑，當年貢院失火，也與這股力量有關。既然，那人能找到他，當年那一屆的進士之中，又會有多少人受到他的“恩惠”？

如今，那些人中，早已占據了朝中的半壁江山。而自己，也正是“他們”中的一員。

對方綁架自己女兒，是在警告自己，也是在提醒自己。

讓範小刀、趙行去查案，确實如二人所猜測，隻是做做樣子，真正的問題，依舊在他身上。

這一點，他女兒不知道，他的夫人也不知道。

徐亭取出筆墨，伏案寫了一封奏折。

他舉在手中，手中覺得無比沉重，他明白，若是這封奏折真遞到了朝中，将會在朝堂之上引出多大的狂風暴雨。

可是若不呈上去，自己又是前途未蔔。

天人交戰。

終于，徐亭歎了口氣，取了火折，将那封奏折燒成灰燼。

……

範小刀沒有回六扇門，徑直去了桃花酒肆。

酒肆生意，一如既往的火爆。

小叮當正在幫忙，看到範小刀，驚喜道：“範大哥！”

範火舞笑了笑，打了一角酒，端給範小刀，“回來了呀！”

範小刀點了點頭。

“你先喝着，我還要忙一會兒。”

範小刀端着酒壺，找了個座位坐下，有些失魂落魄。時而看一眼酒肆中的客人，時而看一眼忙碌着的範火舞。

依舊一身紅衣。

卻褪去了那種淩厲之氣。

鬓間的汗珠，與頭發沾在一起，靈巧的雙手，爲客人打酒、收錢，一切顯得駕輕就熟。

小叮當則是手忙腳亂，一會兒收拾客人的桌子打翻了酒壺，一會兒又不小心磕到腦袋，不過臉上卻是滿是笑容。

誰能想到，幾個月前，他還隻是江南鎮的一個頑劣少年？

誰又能想到，幾個月前，她曾一雙彎刀，幾乎将鐵騎幫血洗。

如今的她，在塵俗瑣事之中，尋找到了新的意義。

終于，最後一角酒賣完，範火舞滿臉歉意的對依舊在排隊的客人說了句“明日再來”，關門闆，打烊，又一闆一眼的收拾着酒肆。

小叮當松了口氣，喊道：“終于忙完哩！”

範小刀問，“不用上學嗎？”

小叮當道，“這幾日先生生病，給我們放了大假。”

李向晚病了？

以他的武功修爲，又怎麽會生病？

範小刀滿心疑惑，尋思着找時間去探望一下。

範火舞又弄了點小菜，端到範小刀身前，捋了捋額前秀發，笑着道，“剛忙完，也沒顧上你這邊，先吃點東西。”

範小刀問，“你不問這幾日我去哪裏了嗎？”

範火舞笑道，“如今整個金陵城都知道，你現在是救回徐妙子的大英雄，自然是去救人了呗！”

範小刀一邊吃東西，一邊将這幾日的遭遇，與二人說了一遍。當然，隐去了與徐妙子之間發生的一些事。

他隻是覺得，說來也沒有意義。

當聽到範小刀在湖畔格殺天下殺手第二的蒼龍時，小叮當顯得無比興奮，範火舞卻是一臉恬淡，似乎是一件極爲尋常的事。

小叮當問，“範大哥，那位徐姐姐美不美？”

他沒見過徐妙子，所以有此一問。

範小刀道：“還行吧！”

小叮當又道，“書上說，美女愛俠客，你舍命救了她，她有沒有對你一見傾心？唉，人家可是總督千金啊，你可千萬不要辜負了大姐。”

範火舞臉上雖然沒有流露什麽，但耳朵卻豎起來。

範小刀望着範火舞的側臉，心中竟生出莫名的情緒，忽然道：“範火舞，我想你了。”