範、趙二人愁眉緊鎖，徐亭心情也不好，不過，終究在官場待了大半輩子，他早已做到喜怒不形于色，看到謝芝華到來，哈哈一笑，“有勞謝大人關心，此地山清水秀、景色優美、遠離城邦，不失爲修養的好地方，就是銅臭味稍微大了一些。”

謝芝華笑道：“大人真會說笑，若鑄币局沒有銅臭味，那普天之下，哪裏還有銅臭味？”他又對範趙道，“時間已到，不知二位搜查得如何了？”

兩人臉色鐵青，沒有說話。

謝芝華道，“不說話，那就是沒有了？”他臉色忽變，厲聲質問，“趙捕頭、範捕頭，當差辦案，要講究證據，沒有證據，捕風捉影，就對江南鑄币局進行越權搜查，可是得了誰的指使？我想，徐總督應該沒有指使你們，對吧，總督大人？”

這句話極爲厲害。

徐亭回答也不是，不回答也不是。

若是說徐亭指使，那麽這件事朝廷追究起來，徐亭脫不了幹系，若說不是，也足以讓範、趙二人寒心。

範小刀搶先一步道：“公道職責使然，無人指使。”

謝芝華哦了一聲，“既然此事與徐總督無關，你們擅自出兵，搜查鑄币局，已是大禍臨頭。來人，将他二人拿下！”

徐亭道：“謝大人，已是中午，老夫有些餓了，不如先吃點東西，之後再從長計議？”

謝芝華當然明白，徐亭這是要準備跟他妥協，順勢道，“也罷，我命人捉了錢運池中的青鲢，輔以十八種佐料，做成了一道青鲢湯。”又對二人道，“你們要不要一起來？”

範小刀：“不必了。”

謝芝華道，“也對，換做是我，我也吃不下。我也不讓你們了，剛好我與總督大人有些公事要談！”

他并不着急将範、趙二人擒獲，更不着急撤掉守備軍、六扇門的人，如今情況下，查無實證，這裏被控制的越久，局勢對謝芝華越有利，甚至在上午之時，他已經命師爺将奏折寫好了，至于要不要交上去，就看徐亭的表現了。

……

“偌大的東西，怎麽在眼皮子底下憑空消失了呢？”

那些假錢，到底藏在了哪裏？

兩人百思不得其解。

範小刀望着不遠處的錢運池，陛下親筆提寫的“國之錢脈”四個字，顯得格外眨眼。朝廷将鑄币權交給了江南鑄币局，沒想到，他們卻爲非作歹，炮制了如此巨額的假錢流通于市，如此地諷刺。

羅成帶人過來，“大人，我們又從頭到尾搜了一遍，連茅廁都沒有放過，沒有任何發現。”

衆人來到丙字場。

管事的介紹，最近業務量不大，丙字房許久沒有開爐，正處于檢修狀态。

範小刀俯身觀察熔爐，裏面有些鐵屑，但卻也說明不了問題。爲了增加銅錢的硬度，在鑄币過程中，或多或少都加入一些鐵錫料，但占比極少，與市面上流通的假錢相比，幾乎可以忽略不計。

地面石闆上，常年運送重物，壓出了兩道約寸許的痕迹。

趙行也察覺到了，“車痕！”

這本是極尋常之事，不但在丙字場，在整個鑄币局，這種青石闆上壓出的車痕，幾乎随處可見，可正因如此，他們反而覺得理所當然，忽略了這個線索。要想處理那些鐵料、假錢，必然也會留下痕迹，也不會與之前的痕迹重合。

這是一條線索。

兩人俯身觀瞧，在出了丙字場後，有幾條新的車痕，轉向了其他的地方。鑄币局内，并非所有的路都是青石闆路，果然，在一處岔口處，潮濕的地面上，多出了數條深深的車痕。

兩人察覺線索，順着車痕，一路下來，竟又回到了錢運池！

本來此處有些痕迹，之前他們也看到了，隻是沒有往這個方向去想，如今順藤摸瓜，又找回了這裏。

難怪搜來搜去，将鑄币局翻了個底朝天，什麽也找不到。

原來，他們将那些假錢、鐵料，都藏在了錢運池中！

範小刀道：“抽水！”

趙行阻止了他，指了指“國之錢脈”四個字，搖了搖頭。這四個字是當今陛下的是手筆，名義上是皇家之物，若是要抽水後依舊一無所獲，怕是又要惹上一身是非。

更何況，蓄水池中，有暗渠與外面大江相連，抽也抽不盡。

可是線索到了這裏，若不查下去，又如何甘心？

這時，謝芝華與徐亭已經用完午飯，重新走了出來。

徐亭臉色十分難看，可以猜到，這頓飯吃得并不是那麽愉快。

倒是謝芝華，一副輕松愉悅地表情，“味道真是不錯，青鲢，清廉，做人要吃青鲢，做官也要清廉！可惜啊，你們二人不吃，以後可沒機會吃了。”

範小刀冷笑，“長在銅臭池中的魚，哪來清廉可談？”

謝芝華道：“死到臨頭，還如此大言不慚。”

“死到臨頭的，怕是謝大人你吧？”

“大膽！竟敢威脅本官？”謝芝華怒道，“徐大人，自己家的狗，可要好好看好，若到處亂咬人，可别怪本官不講情面！”

徐亭沉聲道：“休得無禮！”

這次行動失敗，責任在他，在沒有摸清底細之前，不該擅自出兵，一想到剛才謝芝華那副咄咄逼人的嘴臉，他心中不由懊惱，可如今一敗塗地，不得不低頭，一個是陛下的私生子，一個是禮部尚書之子，無論誰出了問題，他都無法交代。

隻有妥協和屈服。

謝芝華道：“徐大人，這二人藐視朝廷命官，無視朝廷法度，該如何處置？”

徐亭道：“李秣，卸了範小刀、趙行兵刃，先行收押，聽候發落！”

李秣面露遲疑之色，本來他與範、趙二人同行，搜查鑄币局，如今卻又要将二人擒下，心中有些矛盾，不過，他是軍人，依舊選擇服從命令，來到二人身前，“對不住了，兩位！”

範小刀忽然推開了他，後退一步，手握在驚鴻劍上。

謝芝華喝道，“範小刀，莫非你想要造反不成？”

範小刀道：“造反？造誰的反？好大的帽子！我隻想殺了你個狗官，然後一起去死！”

說罷，拔劍而出，向謝芝華刺了過來。

當啷！

刀出，劍擋。

趙行的長刀，攔在了範小刀身前，“不要沖動！”

範小刀道，“怎麽，你也要跟他們一夥了嗎？”

趙行道：“大人，此人已喪心病狂，該如何處置？”

謝芝華也吓了一跳，連連後退，指着趙行道，“刺殺朝廷命官，罪加一等，你若将他殺了，就是将功贖罪，我會禀明朝廷，給你嘉獎！”

一言爲定！

趙行攔在範小刀身前。

範小刀道：“滾開！”

趙行道：“範小刀，事已至此，你已是窮途末路，還不放下兵器，束手就擒？”

“就憑你？還差二百條街！”

說罷，範小刀一劍刺來，趙行也不含糊，閃身而過，一掌拍在範小刀後背上，用力一送。範小刀在空中，吐出一口鮮血，整個人如抛物線一般，飛了出去，落入錢運池中！

徐亭臉色大變。

謝芝華躲過一劫，心中大定，“趙捕頭，你做的很好。”

趙行望着池水，水面上泛起一些氣泡，道：“大人，範小刀已死，屬下這就下去打撈屍體！”

謝芝華正要答應，忽然想起馮少監的話，“慢着！”

衆人望着他。

謝芝華道：“錢運池，乃皇家之地，此處有陛下親書墨寶，不得擅自驚擾。”

趙行卻依舊堅持。

徐亭雖不知範小刀、趙行葫蘆賣得什麽藥，但見二人如此唱雙簧，也察覺到了問題，笑道，“謝大人，咱們中午吃得青鲢，不也是這座池裏的嘛？怎麽，這裏能撈魚，就不能撈人？”

謝芝華啞口無言。

馮少監趁機道：“鲢是清白之物，範小刀戴罪之身，跳入池中，污了陛下墨寶，不可混爲一談。”

趙行道：“範小刀就在池中，生死不明。我與他相熟多年，他天生水遁之術，若是沒死，逃脫之後，再抓就難了，若是死了，更是玷污國之錢脈四字，無論如何，都要将他打撈上來！”

謝芝華道：“不行！”

趙行反問：“謝大人如此推阻，莫非這錢運池中，有什麽見不得光的東西？”

謝芝華道：“也不是不行，不過，得由我們的人來打撈！”他回頭對牛恭喝道，“牛恭，還不趕緊去？”

牛恭聞言一愣，“大人，我不會水啊！”

謝芝華心中暗罵這個豬腦袋，恨不得一腳把他踹入池中，“我讓你親自下去了嗎，我讓你安排人！”

牛恭一聽，連忙應承。

不多時，池邊聚攏了十多人，拿着漁網、繩索、水靠等物件，準備下水撈人。

謝芝華裝模作樣，先對着陛下禦筆拜了幾拜，畢竟當着石碑的面下水老屍屬于大不敬，該裝樣子還得裝樣子。

決不能落人口實。

天底下沒有不透風的牆，誰知道哪塊磚是錦衣衛安排的呢？

正在下令下水之時，忽然頭頂一疼，仿佛被什麽砸了一下。

謝芝華一看，竟是一枚錢。

他臉色大變。

因爲這些并非是通制的通寶，而是一枚鐵錫錢。

是假錢。

嘩啦啦！

無數鐵錫錢，從池水中射出，落在地上，發出叮叮當當的響聲。

天空中下起了一陣錢雨。