一個面容清峻的年輕男子從隔扇外走進來。

想是被承晔潑出的熱茶燙到了，他一面龇牙咧嘴地咝着氣，一面撣着衣衫上的水漬。

皇帝嗤地一聲笑了，嘴裏連連說道：

“哎呀，朕忘了忘了，還有你。”

承晔将目光移向走進來的年輕人，說是年輕，也是二十三四歲了，比他和皇帝年長得多。承晔總覺得年輕人的面貌似曾相識，但又确信自己沒見過此人，不由滿腹疑惑地看向皇帝。

“李況，李沖之弟。”

皇帝咧嘴笑着，向李況招招手，“都在外面不必拘禮，你也來坐。”

承晔眼看着李況拱手笑了笑，絲毫不拘謹，大喇喇地抽出一張方凳，坐在二人身旁，又熟稔地拿起三個空盞，依次爲皇帝，承晔和自己斟了茶。

承晔訝然，雖是親兄弟，但李沖和李況還真的完全不同啊。

回想起李沖一副嚴謹鄭重的模樣，出使土奚律一路上無聲無息便将護衛做得滴水不漏，跟眼前這個面色閑散的年輕人真的完全不一樣。

“這也是孝義叔舉薦給皇上的嗎？”

承晔掩飾不住心中好奇問道。

“算是罷。他沒有進過郭孝義的侍衛營，是李沖通過郭孝義舉薦的，讓他在宮中做個禦前侍衛，也方便幫朕查探宮裏的消息。”

承晔了然，想必是自己出使土奚律前，因爲宮中人手少的緣故，孝義叔特地做了安排。

再看李況的言談舉止，承晔又笑笑，宮中侍衛多是遊手好閑的世家子弟，李況這樣的，反而容易展開手腳，隻是……

“宮中人多眼雜，小人是化名進宮的，在宮中大家都叫我邝離。”

李況像是看懂承晔的疑問，向他解釋道。

“邝兄有遠見。”

承晔向他拱拱手，由衷地誇了句。

“衛大人才是英雄年少有勇有謀。”

皇帝抿嘴笑笑，打斷二人道：

“往後有的是見面的機會，你二人不要互相吹捧了”，又看向邝離，“說罷，今日跟着張平去延陵王府都發生了什麽事？”

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下了雪的天色越發陰沉，到了晚飯時分，天色已經完全黑了下來。

玉帶舊遊今夜的擾攘更勝往常，樓下有一衆戴着各色面具的人聚在一處閑談。

其實他們多是朝中權貴，隻是平日裏恪守君子行徑，又要在各色人群中假做或忠誠或仁厚或卑微的神情，這玉帶舊遊之中一張面具就隔絕了自家和整個天地。

他們在這面具的掩藏之下，不問身份，隻管行樂。是以這玉帶舊遊成了那些人前的正人君子放浪形骸的好去處。

不到半日，衛承晔怒打守門吏，大鬧順天府衙的事情就在樓下嚷嚷開了。

因是戴了面具，兼之玉帶舊遊一向最重視客人隐私，連穿梭店内的夥計跑堂乃至舞女歌姬全部都對客人身份一無所知。在這裏，誰人無論說了什麽都不會被抓住把柄，衆人絲毫不忌諱，說什麽的都有。

“衛家的小子把順儀門禁軍的小旗給打了，說是耽擱了他回家看祖母，哈哈哈哈，這年頭真是，連衛景林的兒子也成了地道的纨绔！”

說話的是一個着了青藍暗金紋襕袍的粗壯漢子，他的聲音很大，吸引了場内不少人的注意。

因是有趣的權貴陰私，所有人都感興趣的，所以一時間好幾個人接話附和。

“這衛家小子鬧這麽大動靜把人打了，都鬧到順天府衙門了，搞得滿城風雨的。”

“對對，那被打的叫錢石，是禁軍的小旗，昨夜帶人在順儀門上值夜。”

“真是瞎了眼，得罪誰不好，要惹這個二世祖。”

“衛家的人從不這樣的，顯然是那衛承晔從小被深宅婦人看顧得緊，整個人都被養壞了。”

“咳咳”，喧鬧的人聲裏夾雜着一串輕咳，接着一個陰沉的男聲響起。

“據在下所知，那錢石是做了什麽壞事，讓衛承晔抓了先行，人家打他是應當的。”

“做了什麽壞事？”

“一個末流小武官，能做什麽了不得的壞事。”

“這位仁兄你倒說說看。”

衆人見那陰沉男聲故作神秘又語焉不詳，七嘴八舌地議論起來，想要從他嘴裏探聽點更稀罕的陰私作爲談資。那方才說話的人忽地不說話了，如同在人群裏消失了一般。

此時，嘈雜的人群裏有兩個身影無聲無息地進入一間臨河的雅房，房中并未掌燈，隻有透過隔扇透進來的斑駁光影。

仍是方才的陰沉男聲，他聲音很低：

“他這是警告，也是威脅。爲的就是讓我們這些人知道，我們背着小皇帝做的動作他們一清二楚。衛家小子打了錢石，表示他對這種事不高興，不容忍，并且把這些不容忍放到了明面上來。”

伴随着一聲冷哼，粗粝喑啞的蒼老聲音回應道：

“鬧這麽大，就是爲了給咱們這些人做場大戲，讓所有人知道，皇帝不容忍錢石這些首鼠兩端的人。衛家小子若是靜靜發落了錢石，怎麽做到殺雞儆猴？”

“殺雞儆猴，這個雞可沒殺呀”，陰沉男聲頓了頓，“咱們安置在陸祥那邊的人報來消息，衛府找了大夫醫治錢石的傷勢，還開了藥。”

“啪”，似是瓷器大力碰在桌案上的聲響。

“那衛承晔才十七八歲，你都多大年紀了？”

蒼老的男聲陡地拔高些許，“這些事情都琢磨不透，丢不丢人！開口說話前，好歹先在腦子裏思量一遍！”

半晌沉默，那年輕些的男聲不若方才陰沉，倒是多了幾分驚懼和遲疑。

“那衛……衛承晔留着錢石的命，還如此照料，分明是刻意暗示……”

老者的聲音略微有些欣慰，“不錯，錢石在傳遞消息之時被衛承晔抓了個現行，暴露了身份，爲了不留活口，上面定是要除掉他的。這一點衛承晔猜得到，錢石自己更是知道。那衛承晔留着錢石性命就有了别的意思。”

“錢石本是存了必死之心，衛承晔如此留着他的性命，錢石定會感念他的好。”年輕男子逐漸上道。

“不止錢石感念他的好，咱們難道看不到這些好處？咱們做這些事，一旦暴露，在上面的人眼裏必死無疑，在皇帝和衛承晔面前卻可以既往不咎。你想想，如此下來不止我們，那位手底下的這些人恐怕都會有倒戈的想法……”

此時，玉帶舊遊三層的丙字号房内。

紫銅麒麟面具的胡達輕輕關上房門，在門後愣怔一晌。

衛承晔這孩子，今年仿佛不過十七八歲的年紀，竟然如此老謀深算。