燕十三身處一個寬敞的演武大廳，爲了安頓他，臨時增加了一張木床，以及一個木桌，兩把椅子。
大床上的被褥倒是很奢華，一看就是富貴人家才能夠拿得出手的東西，桌子上的各種補品和丹藥，就不是一般的家族能夠供應的起了，燕十三發現，其中有不少是大内的貢品。
除此之外，大廳裏基本沒有其他東西，極其簡陋，不過燕十三并不介意，他畢竟曾經在棺材裏睡過一段時間，這裏的環境算是很奢侈了。
站在演武大廳中間，燕十三緩緩拔出手中的骨毒劍，這幾天下來，功力已經恢複了大半，遠遠超出預期，這都是桌子上那些極品丹藥的功勞。
持劍練了一陣，感覺身體舒展開來，燕十三便住手，畢竟現在還是帶病之軀，不能操之過急。
這幾天，燕十三見到的人，就是那個把他帶出昭獄的黑衣人，此人每次過來，都黑巾蒙面，他也懶得追查。
甚至這個演武大廳的門，一直都虛掩着，如果燕十三願意，随時都可以出去，查看一下這裏是什麽地方，自然也就知道這夥人的身份，但是他沒有這樣做。
因爲他關心的重點不在這裏，他一心隻想報仇，殺死沈煉！
從少年時，他修煉家傳的“奪命十三劍”開始，燕十三就一直在跟人挑戰，不斷的殺人。
到如今燕十三領悟出了“奪命十四劍”，他終于可以自己挑選對手，但是他還在不斷殺人。
這個過程中，燕十三殺過不少不想殺的人，但是江湖由不得他手軟，他很清楚地知道，當他有一天心軟的時候，也就是死亡來臨的那一刻，江湖不會寬容心地善良的人，更不會同情弱者。
沈煉夠強，夠狠，燕十三很欣賞此人，并沒有因爲對方使用陰謀詭計，而心生怨怼，隻能怪自己不夠小心，如果當時沈煉一刀殺了他，又能去怪誰？
燕十三站在那裏，手中的劍已經回鞘，他眯着眼睛，心情平靜淡然，這些都是他多年的感悟，不會跟任何人說，因爲沒有人值得他去指點。
……
其實，京城已經被錦衣衛翻了一個底朝天，到處烏煙瘴氣，内城外城都怨聲載道。
但是燕十三卻躲在皇城，他完全感受不到外面的風風雨雨，因爲這是兵部衙門内，被廢棄了很久的一個演武大廳，早就無人問津，如今又被嚴密封鎖，誰也找不到這裏。
“宋兄，你就這麽肯定，燕十三不會走出演武大廳？”兵部尚書崔呈秀不解地問道。
“崔大人，燕十三是劍魔，天下劍法最強的幾人之一，他若是好奇心很重，哪有可能練成絕世劍法？”宋中一身黑衣，黑巾已經摘下，笑着對崔呈秀說道。
“還是宋兄了解江湖人的心性！”崔呈秀贊歎道，不過他還是有點擔心，又開口問道，“宋兄，你說燕十三能恢複嗎？他是不是沈煉的對手，畢竟沈煉那厮曾經殺了葉孤城。”
“他能否殺掉沈煉，其實對我們來說不是決定性的，隻要他能夠纏住沈煉，我們就可以擁護福王登基，到時大局已定，沈煉必死無疑！”
宋中神色淡定，又開口問道，“倒是福王，他從洛陽趕來，還要多久才進京？”
“本官已經派遣孫雲鶴跟劉廷元，秘密趕赴洛陽，想來用不了幾日，他們就該回來了，如今最重要的是時機，義父他……”崔呈秀說到魏忠賢，臉上露出猶豫的神色。
“唉！”
宋中也歎了一口氣，無奈地說道，“義父的心思誰也猜不透，近日來，皇帝沒有宣召，他便閉門不出，再加上沈煉這厮，一直盤踞在宮中，東廠也探聽不到消息……”
崔呈秀也眉頭緊鎖，一切都準備就緒，唯一難以掌控的情報，就是天啓皇帝的病情。
他們根據之前的情報分析，天啓皇帝已經病入膏肓，絕不可能再康複，小皇帝撐不了多久。
隻是，這種情報的隔絕，兩眼一抹黑的情況，總是讓人心憂。
“盡人事聽天命吧！”崔呈秀看着宋中說道，“我們已經準備的夠完備了，足以應對突發的意外，再說了，有錢亦謙老匹夫在，關鍵時刻我們禍水東引，讓他們和錦衣衛糾纏，恰好可以掩護我們。”
“呵呵！”
聽到禮部尚書錢大人，宋中也笑了，“這老匹夫真是鬼迷了心竅，居然敢勾結後金人，真是活得不耐煩了！”
“哈哈！”
崔呈秀笑着說道，“隻是可惜了信王，居然被這老匹夫拉下水，真是可憐！”
兩個人笑了一陣，心情放松不少，崔呈秀才接着說道，“不管怎麽說，還是得盯緊宮裏，如果小皇帝出事，沈煉要挾天子以令諸侯，總是會有風吹草動。”
“嗯！”
宋中點頭，“如果我調查沒錯的話，沈煉暗中派遣大明商會的人，去南陽迎接唐王，這就是他的底牌，我已經派人攔截。”
兩個人又閑談一陣，宋中離開兵部，返回魏府，魏忠賢閉目養神，對他熟視無睹。
……
最近這幾天，沈煉日夜待在紫禁城内，寸步不離坤甯宮，外面有橫刀帶人把守，又禁絕了其他的小太監和宮女服侍，所以這幾天，誰也不知道裏面發生了什麽情況。
沈煉也知道，天啓小皇帝這麽多天不露面，時間越久，他的嫌疑就越大，估計現在已經有很多人罵他大逆不道了。
至于家裏，沈煉倒是不擔心，有林小妹和雪千尋、脫脫等人坐鎮，再加上風、雨、雷、電四位高手，以及盧劍星等人統領的錦衣衛，可以确保萬無一失。
随着時間流逝，紫禁城内的消息禁斷，京城的文武百官更加人心惶惶，有不少人猜測，是不是天啓小皇帝已經駕崩，沈煉故意秘而不宣，意圖獨斷超綱？
隻不過，讓大家疑惑不解的是，這時候最應該急躁的人，是一直獨攬大權的魏忠賢。
在這種時候，魏忠賢反而每日獨居家中，完全沒有理會紫禁城内的變故。
“依我看，魏閹必然在暗中謀劃，說不定已經開始行動，我們決不能掉以輕心！”首輔顧謙皺着眉頭，沉聲說道。
“首輔大人所言極是，下官一直留意閹黨的活動，前幾日錦衣衛指揮使田爾耕突然失蹤，至今下落不明，下官懷疑，這是沈煉跟閹黨發生了直接沖突！”禮部尚書錢亦謙說道。
“這幾日來，北鎮撫司的錦衣衛狗急跳牆，到處搜尋燕十三的下落，據說就是田爾耕帶走了燕十三，雖然閹黨一直不承認，但是各種迹象表明，沈煉跟閹黨已經勢同水火，爲此下官才要抓住這千載難逢的機會，趁着他們兩敗俱傷之際，将其一網打盡！”錢亦謙自信地說道。
“嗯！”
首輔顧謙雖然點頭，但是依然憂心忡忡，不爲别的，實在是沈煉當日躺着上朝，不顧廉恥的那一幕，對他的沖擊太大，一想起這厮，就心神不定。
他又看着錢亦謙問道：“錢大人，你派去聯絡信王的人，可有回複？”
錢亦謙面露難色，不過随即便消散，咬着牙說道，“信王不知道是裝瘋賣傻，還是真的傻了，收到消息之後，并沒有回複，不過一旦事發，也就由不得他了，這龍椅他坐也得坐，不坐也得坐！”
“他要真是瘋了，倒也省心！”顧謙頓了一下，幽幽說道。
錢亦謙點頭，兩個人心照不宣。
……
深夜，距離京城三百多裏的保定府，依然有一隊人馬在徹夜趕路，大約一百人，護衛着隊伍中間的一輛馬車。
馬車雖然寬敞豪華，但是一路自南陽過來，近兩千裏地，一路不得好生歇息，坐在馬車裏的人，也苦不堪言。
馬車的車廂内有兩個人，其中一個二十多歲的年輕人，正是唐王世子朱聿锷。
此人并非唐王嫡出，原本應該是其兄長朱聿鍵繼承唐王世子之位，奈何老唐王寵愛姬妾，一心想立朱聿锷爲世子，甚至不惜把正統的朱聿鍵關入牢房。
隻是老唐王知道天啓皇帝仁厚，害怕皇帝将來責怪，故此一直隐忍，沒有宣布朱聿锷的世子之位。
恰好大明商會的人趕赴唐王府，朱聿锷立刻心動，雖然風險不小，但是龍椅的誘惑太大，他毫不猶豫地一口答應。
若不是老唐王年老體衰，經不起折騰，這個老頭子都想親自進京，無奈之下才讓自己寵信的小兒子進京，求這一場潑天富貴。
朱聿锷自小嬌生慣養，從來沒有吃過這樣的苦，在一開始的雞血逐漸消散，連續趕了幾天的路之後，他便忍受不住。
隻是，這一隊護衛，爲首之人是一個粗鄙的大漢，來自南直隸聚賢山莊的孫明才，根本沒有理會這位唐王世子。
知道哀求無用之後，朱聿锷隻好無奈忍受，實在被逼急了，隻好在心裏咒罵，等老子進京之後，坐上龍椅，一定要将這個粗鄙的混蛋千刀萬剮！
跟随朱聿锷一同進京的人，是唐王府中的一個老奴朱顯，今年已經五十多歲，身子骨還挺硬朗。
看見世子趴在車廂内的墊子上，不斷咬牙切齒，又看了一眼馬車外面，那些江湖人士，一路騎馬不辭辛勞，卻沒有一絲怨言。
朱顯暗中歎了一口氣，笑着對世子說道：
“世子殿下，隻需再忍耐一下，奴婢已經打聽過了，後天差不多就到了京城，殿下一飛沖天的日子就來了！”
“行了，你都說了幾百遍，本王被你唠叨的腦子都大了，若非是爲了龍椅，本王又豈會受這樣的苦，哼！”
朱聿锷眼光狠毒，冷聲說道，“這群混蛋，居然敢對本王不敬，等到了京城，登上皇位之後，朕一定要将他們碎屍萬段！”
“世子噤聲！”
朱顯緊張地看了外面一眼，發現騎馬行走在馬車前的孫明才沒有異樣，似乎沒有聽見世子的怨毒話語，才小聲說道，“世子殿下，已經接近京城，咱們還得仰仗孫大俠，還是不要得罪的好！”
朱聿锷憤憤然，壓下心頭怒火，瞪了朱顯一眼，沒有再多說話，低頭趴在墊子上，眯着眼睛。卻怎麽樣也睡不着。
孫明才走在馬車前面，看着疲憊不堪的屬下，喊了一聲，“都打起一點精神，再堅持半個時辰，别出了岔子！出了這一段山路，咱們便安營紮寨，休息一下。”
聽見他的喊聲，這些人才強打精神，隻不過實在太累，很快又昏昏欲睡。
這一支隊伍，都是孫明才原本聚賢山莊的屬下，一兩千裏長途奔襲，如果不是嫡系，隊伍早就垮了，面對眼前的局面，他也不好要求再多。
反而是車廂裏的那個狗屁世子，若不是沈大人吩咐，孫明才在南陽就砍了這混蛋。
“敵襲！”
一聲大叫從隊伍末尾傳來，接着就是一聲參加，有人在這深夜的山路上，對他們發動了突襲。
隊伍前面的護衛還沒有反應過來，山坡上的草叢中也射出箭矢，當場就有兩人落馬。
“穩住！”
除了孫明才之外，下面又有小組，在戰鬥開始之後，立刻以小組爲單位，展開防禦和反擊。
“對方有弓弩！”
聽見這句話，大家心頭一沉，這意味着敵人的裝備不比他們差，絕不是土匪流寇，肯定是大明軍中精銳，這也說明，敵人的伏擊是蓄意而爲。
“保護王爺！”孫明才大吼一聲，在黑夜中回蕩，傳出去很遠。
雙方展開激烈厮殺，隊伍中間的馬車遭受了強大的火力，孫明才竭力抵擋。
“帶着世子先退！”發現敵人勢頭太猛，孫明才立刻吩咐道。
一名護衛掀開馬車布簾，對着裏面喊了一聲，“快走！”
車廂裏面，已經被吓得渾身哆嗦的朱聿锷，雖然聽見喊聲，卻手足無措，茫然不知如何反應。
“世子快走！”朱顯拉住朱聿锷的手，踉踉跄跄地滾下馬車，随着前面的護衛往一邊突圍。
黑夜中，慘叫聲此起彼伏，朱聿锷被吓得失魂落魄，突然一支箭矢襲來，正中他肩頭，劇烈的疼痛讓他清醒，看情了四周的慘烈景象。
“不！”
朱聿锷大吼，“朕不要做皇帝，不要殺我……”
一邊哭喊，朱聿锷突然發瘋一樣，甩開朱顯的手，往路邊的黑暗無人處跑去。
“殿下……”
朱顯的喊叫聲剛出口，突然看見前面亮起一道奪目的刀光，朱聿锷人頭落地。
唐斬一刀之後，頭也不回，躍入黑暗中，身後傳來朱顯悲憤地大叫：
“世子死了！”
……
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