朝光開曉，曠夜的厮殺被白日的甯靜所取代，紫金山孝陵衛軍營，大門被人從内部緩緩打開。

沒過多久，一名男子被衆孝陵衛官兵綁着推了出來。

由于晨露，紫金山上的土地有些潮濕，劉元斌坐在石頭上，不經意間屁股就已經濕了。

他看見孝陵衛的營地中豎起白旗，也便嘴角一翹，俯下身擦了擦腳靴上的露水，一擡頭，看見了被五花大綁的來人。

這個時候，勇衛營正在埋鍋做飯，打算吃過之後，就收隊進南京。

一名軍官手中拿着個熱氣騰騰的烤紅薯遞給劉元斌，低聲提醒道：“将軍，這應該是孝陵衛指揮佥事吳烨，軍營裏這些叛軍的頭子，要當心些。”

“知道了。”

劉元斌從俞任那裏吃過一次虧，左臂因此受了些輕傷，雖然有随軍醫官的調養，但畢竟沒怎麽休息，起來一動彈還是覺得生疼。

吃一塹長一智，以後他也就知道防備對方狗急跳牆了。

“我們不是叛軍。”

吳烨被五花大綁着，第一句話就引起了劉元斌的注意，不過後者沒有說話，隻是站起來擦了擦屁股，接過紅薯大啃一口，轉身道：

“給陳帥傳信回去，孝陵衛已經平定了。”

針對孝陵衛的平定行動進行了一天一夜，劉元斌帶出來這部分人馬基本上都沒怎麽吃飯。

戰事結束，緊繃着的神情松懈下去，肚子便就咕咕叫了起來，衆将校餓得不行，自然要吃完了再走。

劉元斌一邊吃烤紅薯，一邊上下打量眼前這個叛軍頭子，含糊不清的道：

“你也算明事理的，知道不和朝廷作對，不然你們這些人的家人，一個都活不成。”

有個軍官走過來，接了話茬說道：

“哼，昨夜孝陵衛駐地，俞任那些人的幾十号親屬，上到七老八十的，下到那些半大孩子，凡是找出來的，都被我們一刀切了。”

吳烨一愣，開門見山的道：

“這次罪責在那俞任一人，我們這些留在軍營裏的，都是不想與他一起造反，還請将軍回去，如實禀明陛下。”

劉元斌吃完烤紅薯，搓了搓手，聞言擡起頭，直言說道：

“這事沒什麽商量，陛下已經下了谕旨，谕旨是不可能收回來的，你們這些人，都是罪人。”

“别說你們沒有和俞任造反，前天圍孝陵殿，可是去了一兩千人，據本将所知，這軍營裏剩下的也就不到四千人。”

“說你們都是反賊，冤了？”

吳烨看着他說道：“将軍真要趕盡殺絕，再回親屬駐地，将那裏屠戮一空，老幼不留？”

劉元斌眉頭一蹙，經他這麽一說，自己這個奉旨平叛的主将，倒好和那些關外的建夷沒什麽區别了。

他上前幾步，眯起眼睛：

“本将倒有個法子，能和陛下提一提，隻是怕你不敢，舍不得自己身家性命。”

令人意外的是，吳烨卻沒有什麽遲疑，他跪在地上，狠狠磕了兩顆響頭，擡起頭的時候，額頭還沾着泥土。

“出來的時候，我就做好了準備，将軍請說。”

劉元斌不相信這個自己此前連名字都沒聽見過的孝陵衛指揮佥事，能這麽爽快，隻當對方在故作硬氣，冷笑：

“你去承擔全責，就說是俞任一人之過，這營中的孝陵衛軍，也盡是聽你的指使。”

“本将不敢保證有絕對把握，可隻要陛下信了，你後面這些人的親族，就絕不會有什麽幹系。”

“隻是，你的親族卻是活不成了，你敢嗎？”

吳烨沒有猶豫，直接說道：

“以我一人之親族，換山下數萬孝陵衛親屬百姓，将軍若勸成了，當是做了一件大善事！”

這時候，猶豫不決的反而輪到劉元斌了，他皺起眉頭，再次問道：

“你真的不怕？”

吳烨點頭，看向一旁已經驚呆得說不出話來的那軍官手中半塊紅薯，說道：“我餓了，能給我吃嗎？”

那軍官先是一愣，随即哈哈大笑，轉身取了另外一個，得到劉元斌許可後，又将吳烨解開，遞給他道：

“這個，都給你。”

吳烨接在手上，就開始大口大口的啃咬。

見他這副樣子，劉元斌及勇衛營衆人都是吃驚，這天底下，這種真正的漢子，屬實不多了。

死在這裏，的确可惜。

......

一個時辰後，一身盔甲的劉元斌坐在禦帳裏，神情顯得有些不自然。

王朝輔吩咐内監伺候了一盞梅花溫水烹就的都勻毛尖，坐在另外一邊，聞見香氣，臉上陶醉的笑着，問道：

“什麽事值得劉将軍親自彙報？”

“陛下已調了大隊軍馬去建陽、西江口等地，這兩日的功夫，想必當地還在醞釀着的叛亂，也該止了。”

“要是外地的武将都要面見陛下彙報，陛下可就是忙不過來了。”

劉元斌拿起這盞精心烹調的溫茶，雖是滿口的梅花茶香，卻沒有半點心思在品茶上，忽然問道：

“公公，自古造反的，都是親族誅滅？”

王朝輔驚詫地望他一眼，回道：

“那也不同，昔日甯王造反，誅滅的隻是那些領兵之将的親族，底下的人太多，真要殺起來，怕是得殺個幾十萬人。”

“哦…”

劉元斌應了一聲，心中稍稍安定。

“将軍問這個做什麽？”

王朝輔心思全在品茶上，隻是随口問問。

其實他這個乾清宮的管事牌子，在宮裏的時候事情還多些，出來了，事情反倒沒有多少。

一路下來，天啓皇帝既要處理京師送來的政務，又要忙于同地方豪強、官員、勳貴相周旋，才是忙得腳不沾地的那個。

“沒什麽。”

話音落地，外帳被人掀起，兩人連忙放下茶，起身行禮。

一身戎裝，剛從南京城内回來的朱由校意氣風發地走進來，用馬鞭拍了拍腿上的塵土，然後走到主位上一屁股坐下，問道：

“你是頭一次要見朕，說吧，出了什麽事。”

對于這位麾下的騎兵将領，曆史上勇衛營的名将，朱由校還是很重視的在培養。

以後，這或許是個能獨當一面的将才。

劉元斌此前還從來沒如此正式的要面見自己，這種事，往往都是率部平定，然後報個捷就完事了。

在朱由校看來，劉元斌應該是在孝陵衛遇見什麽麻煩事了。

劉元斌拱手作了個揖，躬身垂首道：

“孝陵衛那近四千的叛軍或許該死，可他們的親族，卻不應該受此牽連。”

“臣…想請陛下收回成命！”

話音落地，禦帳中一下子變得靜悄悄的，王朝輔一口茶差點噴了出來，他把這口茶強咽下去，上前道：

“你胡鬧——！”

“陛下的谕旨，哪有收回去的道理？”

劉元斌感激地看他一眼，其實他也看得出來，這太監心眼不錯，這是在救自己，給自己台階下。

劉元斌在西南殺那些土酋親屬的時候，就算是面對小孩子和老人，也從不會下不去手，他向不是個會在戰場上優柔寡斷的人。

可這次去孝陵衛看了，那些孝陵衛駐軍的親屬，真真切切生活在紫金山二百多年爲太祖皇帝守陵，不能就因爲俞任一個狗賊，受這麽大的災難。

所以，他要盡自己的一份力，以求問心無愧。