十月二日，葉宰帶兵至新津縣，受到了當地正府的熱情接待。
接風宴上，名叫米金棟的知縣滿臉羨慕之情，不住恭賀葉宰。
葉宰一頭霧水，問：“何喜之有？”
米知縣先白了葉宰一眼，那意思分明在說葉宰揣着明白裝糊塗，然後道：“卑職剛收到的邸報，成相已于九月緻仕，您的老師周相遞爲首輔，是不是喜事？”
“哦……”葉宰這才明白了，原來周延儒如曆史上一樣當上了首輔。
隻是這個消息他早八百年就知道了，基本沒放在心上也不去關注，以緻讓人生了誤會。
葉宰笑了笑，繼續保持神秘，顧左右而言它，向米知縣索要最新的邸報。
米知縣準備功夫做的挺足，當即從袖中掏出一本薄薄的冊子捧了過來。
葉宰接過翻了翻，除去各地的題奏以外，這本邸報裏有兩年事與他有關。
第一件當然就是周延儒升首輔的事了，葉宰一笑而過，直接看第二件事。
第二件事與他有關系但關系不大，屬于間接的。這便是總督貴州、雲南、廣西軍務的朱燮元上的題本，訴水西便宜九事：
不設郡縣，置軍衛，不易其俗，土漢同安；地益墾辟，聚落日繁，土目不得侵轶民地；令自食其土，省轉輸之勞……
九條建議均是切中要害、老成謀國之言。
葉宰粗粗看過，自覺又漲了姿勢——從全局看問題，把問題向深處去看！
雖然朱燮元陰了侯良柱一把，導緻葉宰對他的觀感不太好，但此時也不得不承認，這般行事才是總督、宰相的氣度。
而且此份題本也從側面說明：奢安之亂即将平定，秦良玉等白杆兵将返回石砫。
葉宰的心提了起來，生怕秦良玉回去後反悔了，把秦佐民招回去。
畢竟秦佐民是借的，他手下的白杆兵才算葉宰正二八經招募的。
于是，他快馬加鞭的心理又急了一層，吃過接風宴便令大軍起行。
他想走得遠遠的，最好秦佐民連信都收不到。
一日後，大軍出了成都府界進入嘉定州，宿于彭山。
他心心念念的秦佐民早已候在官道旁邊，上前彙報船隻尚未征齊，請兵憲寬限幾日。
葉宰再是心急也隻好答應下來，一是沒船走不了，二是他還想等王之臨跟上來。
王之臨就相當于葉宰的外交官，普通的接洽一般都是交給他來完成。如今他不在，李唯輔要坐陣辎重營，很多小事便要葉宰親自躬身，比如昨日與新津知縣吃飯，再比如今日逃不掉的彭山飯局。
葉宰可不想活成諸葛亮那樣，最後活生生把自己累死！
李唯輔見他苦惱，便勸解道：“良臣，官場上從來均是花花轎子人擡人，别人投來木瓜，你須還以瓊琚。不然必将讓人诟病。”
葉宰揉了揉肚子，唏噓道：“道理我都懂。被人捧着心裏的确很熱乎，可這肝子受不了啦。”
“噗嗤”李唯輔瞅他一副痞賴樣，不禁笑出了聲，道：“要不我替你去？你索性躲起來。”
“躲哪兒？”
“此地往南數十裏便是眉山，去瞻仰三蘇故地，何如？”
“東坡肘子！”
葉宰立馬肚子不疼了，腿也不酸了，搖搖晃晃起身，道：“按說彭山離眉山不遠，也不知待會兒酒席上有沒有此道名菜？”
“你呀，你呀……”李唯輔擡手虛點葉宰的背影，哭笑不得道：“到哪兒都忘不了吃。”
“美味此間至樂也！想那京城，百味齊聚、千菜萬菜任君品嘗！若非發吾回川，京城樂、不思蜀矣……”
葉宰耍了兩句高腔，推門赴宴去也。
……
十月六日，船隻籌集過半，王之臨追到了彭山。
然而帶給葉宰的不是驚喜，而是驚吓！
王之臨風塵仆仆從馬上下來，走着八字步，一看就是新司機，大腿都磨破了。
不過這不是重點，重點是他身後跟着的一輛油壁馬車。
橢圓形的鬥拱；雕花的廂體；繡花的車簾，一切都透着股低調中的奢華。
葉宰指指油壁車正要相詢，忽地微風襲來卷起簾子，兩張如花似玉的嬌顔一晃而過。
“這是行之兄的？”葉宰瞠目出聲，而且感覺很奇怪，莫名的有點心虛。
“良臣休要胡說！”王之臨連忙擺手，正氣凜然道：“這是弟妹與她的婢子。”
“弟妹？”葉宰頓覺自己好像單腳站在了懸崖邊上，下面便是萬丈深淵，遂費力擡起手指，指着自己的鼻子，舌頭打結道：“我……我的？”
“嗯！”王之臨重重點頭。
完了，被人找上了門！
葉宰雙腳踏空，一顆心直往下沉。
他完全沒有做好與葉家家屬見面的準備。
本來嘛，安徽與四川隔那麽老遠，按古代的路況以及治安狀況，普通人如非必要基本不會出門，以緻他都沒想過人家會主動找來。
所以，他此時的第一反應就是跑！
哪料剛退了半步，便聽到油壁車裏傳出一道柔美的聲音：“夫君。”
葉宰頓時像中了定身法，進退不得。
僵持片刻，葉宰強行調動臉部肌肉沖油壁車方向露個笑臉，接着脖子“咔咔”轉向，問王之臨：“行之兄，你在哪兒遇到她……們的？”
王之臨道：“葉老爺不是托镖局送來銀兩嗎？弟妹兩人便是跟着镖車一起來的。前日我得了兵部公文，正要啓程，不知怎麽那麽巧，剛好碰上了。”
說罷給葉宰眨了個眼，仿佛在恭喜他家人團聚，
“巧，真是巧！”葉宰呲出幾個字，眼珠子一轉道：“銀子在哪兒呢？我要去感謝下镖局的镖師們。”
王之臨離葉宰近，能清楚看見葉宰的臉皮在做不規則的抖動，心說莫非良臣太過高興了？便随手一指油壁車後，道：“後面幾輛馬車上。不過，這等小事讓我去做即可。弟妹千裏而來，你還是陪陪她吧。”
說着話還拿手去推葉宰，卻不想葉宰今非昔比，已然是個昂藏的漢子，推之不動。
葉宰一邊使力紮穩身體，一邊搖頭道：“行之兄，你是知道我的，凡事必先公而後私。镖師們由我親自去感謝爲好！”
“不必不必，我去……”
“必須我去！”
兩人争執間，油壁車車簾一動，袅袅娜娜走下一個女子來。
她戴上了帷帽，吐氣如蘭吹拂面前的輕紗飛舞，“相公，妾也感激镖師們千裏的護送之義，可由妾陪你前去，可好？”
不好！
葉宰騎虎難下，想拒絕又說不出口，無奈道：“那……行吧，你走得動嗎？”
“少爺别小瞧了少夫人！”油壁車上又響起聲音，接着下來一個戴着帷帽的女子，朝葉宰道：“少夫人武将世家出身，又不纏……”
“春霖，住嘴！”少夫人嬌嗔着制止。
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