羅河至越巂而斷，建昌道标營被迫棄船登岸。
沒有林進才，他們會走錯路嗎？
并不會。
幸得軍中有胡八這個土著，以及王之臨小馬識途，大軍在他倆的帶領下，折而向西穿越大孤山孔徑。
才出得徑道，所有人便是眼前一亮，但見面前河流縱橫、一馬平川，青色的莊稼混合半人高的荊棘接天連碧。目力所及的遠處，還有茂林修竹，随風起舞。
我來，我見，我的地盤！
葉宰隻覺胸中豪氣頓生，清風生于兩腋，似欲乘風扶搖九天。
此時此刻，他哪裏還有先前過谷時的忐忑心情！
不怕一萬就怕萬一嘛，萬一陳玉铤而走險，在谷裏設下埋伏怎麽辦？
所以他走得小心翼翼，戰戰兢兢如履薄冰。
葉宰下令大軍休息，一刻鍾後再繼續起行。
而後回到自己的馬車，脫下盔甲換上輕袍，吩咐葉貴：“小貴子，去請朱監督過來。”
葉貴答應着去了。
然而，朱恭成磨磨蹭蹭直到大軍起行，方才一臉不情不願地鑽進馬車。
“朱兄，何來之遲？”葉宰笑着問道。
“不想和居心叵測的人見面。”朱恭成反唇相譏，并朝葉宰扔了個白眼。
“诶诶，朱兄怨念深重嘛。”葉宰唏噓搖頭，關懷道：“昨天請朱兄去我房間坐坐，怎麽沒去？身體可是不适？”
“當然不适了！”朱恭成捂着胸口，诘問道：“銀子嘩啦啦像流水般淌出去，收獲呢？收獲呢？”
“别激動嘛，銀子會有的。”葉宰趕緊安撫，接着擡手往馬車角落一指，臉上适時露出神神秘秘的表情，“朱兄請看，那塊石頭是不是又大又圓，又長又翹？”
朱恭成斜眼睨了下，撇嘴道：“難不成它是金子做的？”
“比金子還珍貴！”葉宰好像受到了侮辱，委屈道：“你就不覺得它像一塊元寶嘛？”
“像元寶又如何？還不是一塊破石頭。”
“這是圖騰！圖騰！元寶石沒被其他人得到，偏偏被我撿到，說明了什麽？”
“什麽？”
“說明現在沒錢，不代表以後沒錢！朱兄，恭喜你，你馬上就要發财了！”
“發财？羅河上的船說扔就扔了！走了，還有一車的帳沒查呢，以後無事少叫我！”
不久後，葉貴回來，見少爺對着一個小本本笑得古古怪怪的，便湊過頭去，還問：“少爺，朱監督有好事？”
“少費話，機密。”葉宰掩上本子揣入懷中。
他之所以笑得古怪，是因爲朱恭成的忠誠度大大出乎他的意料，居然才5萬2，比李唯輔都低，僅高于葉貴和秦佐民。
葉貴是家生子，數值低很正常；秦佐民是好哥們兒，志趣相投，武人就會掏心挖肺。
可這朱恭成爲什麽會這樣？他憑什麽？
葉宰想了半天也沒有頭緒，最後勉強給安上一條理由：朱恭成背叛東主，要想繼續榮華富貴隻能陪自己一條道走到黑了！
正如三順子、洪承疇，其中道理大緻相同。
……
大軍行進一日，在甯遠河東岸紮營。
野外住宿，建昌道高層也沒有丢了聚餐的作風。
大家就着篝火啃着大餅，暢談即将到來的新生活。
不知怎麽說到了地勢，王之臨就像被搔到了癢癢肉，忽地起身，手指南面幾裏外的一處波光嶙峋處，大聲介紹道：“那條河叫泸沽河，流往昭覺方向。”
然後手指高高擡起，虛點甯遠河西側，道：“在我等看不到的地方，還有條大河叫打沖河。打沖河發源自甘思宣慰司，水量充沛，在會川衛與甯遠河合流，一起注入金沙江，再折而向東彙入大江。”
說到這兒，他猛地轉身面朝建昌方向，恰好火光照進他的雙眼，熠熠生輝。
就聽他豪情萬壯道：“建昌身處三水相夾之地，土地肥美緻極，隻要我們砍樹開荒，必可安民強軍。”
衆人訝于他好似親曆一般，也被撩起了胸中意氣，紛紛表示敬服。
葉宰開玩笑道：“行之，我看你比徐霞客也不差了。”
王之臨問道：“誰是徐霞客？”
葉宰一呆，心說徐霞客現在還沒出名嗎？遂支吾道：“聽說是一個愛旅行的朋友。”
然後緊緊閉上嘴，以免再露出狐狸尾巴。
……
翌日清早，大軍拔營順河南下。
這裏是甯番衛地盤，河邊即有個衛所——冕山橋後所。
一支小兩千人的軍隊過境，當然會引來查探。
幾個衣衫洗成淡紅色的小兵被白杆兵扭送到葉宰面前。
葉宰并未難爲他們，畢竟人家職責所在，不來才奇怪呢。
便吩咐親兵松綁，又給了他們一人一張大餅，溫聲問道：“你們不知道建昌标營要走這兒？”
“不知道。”小兵們都不敢看葉宰，低着頭回答。
“不知道？”葉宰起初不信，但很快反應過來：陳玉不管有啥陰謀，想必知道的人越少越好，否則就不是陰謀了！依此推之，他可能隻下令到越巂衛。
不想他的沉默吓到了幾個小兵，都把手裏的大餅抓得更緊。
葉宰見此一窒，心說不顧命卻顧餅子，遂強笑道：“别緊張，餅子給了你們本官就不會收回。吃啊，嫌太硬了？要不給你們點水……”
說着轉頭就要吩咐身側的趙義拿水來。
幾個小兵當即“砰砰砰”磕頭，一人壯起膽子道：“不是的老爺。這餅可香了，小的……小的想拿回去給堂客分食。”
有他帶頭，另幾個也紛紛說道：“對對，我屋頭娃兒也沒吃過。”、“我給爹娘留着。”、“餅子是精面做的，裏頭還有肉，我舍不得吃。”
這都是什麽破理由！
葉宰聽後心酸不已，沖等着自己下令的趙義道：“再拿半筐來給他們分分，然後放了吧……”
說罷抹身就走。
……
兩日後，大軍路過一個看起來極爲殘破的土圍子，好多地方牆都垮了，用木棍編成栅欄頑強地擋着。
可能是大軍吓到了裏面的人，隻見其幾道破門緊閉，牆頭上隐隐約約有不少的人在呼喝奔走。
新兵兼向導胡八執着求見葉宰，一見葉宰便指着身後越拉越遠的土圍子，“兵憲大人，那裏就是我的家，禮州中中千戶所。”
禮州中二千戶所，好名字！
葉宰剛想調侃兩句，卻見胡八眼眶泛紅，趕緊将話咽回去，問道：“胡八，你不告而别，要不要回去看看老娘，以寬慰其心？”
胡八不說話，隻是沖土圍子跪下，磕了幾個頭。
葉宰喟然歎道：“胡八，認真訓練早日出新兵營，以後有你出頭的時候。”
大軍繼續南下，一日後，一座大城遙遙相望。
歡呼聲從前軍傳到中軍，再到後軍。
所有人都知道，建昌到了，自己的家到了！
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