紅色的晚霞抹在天邊，幾柱煙塵袅袅升起。

散落的旗幟、斷裂的兵刃、累累的屍體，共同組成了一幅血色的圖卷。

風，來了！

它越山穿谷，發出疹人的“嗚嗚”聲，仿佛數百條陰魂在爲自己的命運哭泣。

葉宰頓感頭皮發麻，暴露在空氣中的手、頸部皮膚不禁起了一片雞皮疙瘩。

一年多以來，他經曆過好幾次戰鬥，慘烈的遵化搏殺、無厘頭的臨清追擊、大人欺負小孩兒似的羅河水戰……

但都沒有眼前這幅場景來的印象深刻。

這哪裏是打仗？這分明是屠殺，是以先進武器對落後武器的摧枯拉朽！

看那一具具屍體，都好似被打爛的布娃娃，少的破了一兩個洞，多的根本數不清。

然而，他們畢竟不是玩具，所以破洞裏露出的不是棉花，而是代表生命的血液。

他們臉上定格着生命的最後一刻，那是痛苦，是恐懼，是死不瞑目、不可置信！

“誰？出來！”

走在前頭的一個兵丁大喊道。

随即是“咔擦咔擦”拉大栓的聲音，一小隊人舉着步槍呈扇形包圍過去。

“隊長别開槍，是我！”

一個人影站起。

“還有我牛二。”、“我蘇大強。”、“我……”

陸陸續續又有四個人站起身。

馬二柱眼神一凝，随之哈哈大笑，道：“是景悶墩嗦，你們趴在屍體堆裏頭組啥子？”

景悶墩叫景武，一手豎槍一手撓撓腦殼，憨癡癡地說道：“秦将軍命令我們伍接應，我怕土人先找來啰，就躲到起。”

“你娘！你看不到是我們哇？”

“隊長，我有點雞母眼兒，看不咋清楚……”

“這皮娃，東西都看不清楚還當個錘子兵！”

“我……我……”

葉宰走過來，擺擺手讓馬二柱閃開，和顔悅色對景武道：“小武，太陽都沒下山，你啷個會是雞母眼，你是近視。”

“啥子叫近視？”

“就是隻能看近的，不能看遠的，遠的很模糊。”

“對對，你說的對……呃，你是兵憲？”

這時葉宰離他五六步，他終于看清楚了，立馬一個激靈拜下去，“混合營甲總甲哨甲隊乙什乙伍，伍長景武參見兵憲！”

葉宰一聽名号，便知道這個景武是精銳中的精銳。

混合營分爲甲乙丙丁戊，共五個總，當然，現在人少，隻有甲總；每總分五哨，也是甲乙丙丁戊；哨分三隊，甲乙丙；隊分三什，甲乙丙；每什兩伍。

排名越靠前的就戰力越強。

可葉宰又有點迷惑，景武是個近視眼怎會混成精銳的？

遂迂回問道：“小武，你啥時候當的伍長？”

景武老老實實回答：“兵憲，我在石砫就是伍長。”

“哦，白杆兵。”

葉宰馬上記起來，這人自己見過。腳底闆丈量過北方大地，遵化城頭爬過牆，屬于資深級老戰士，的确有資格擔任伍長，甚至職位還低了，便奇怪道：“你咋才是個伍長？”

景武咧咧嘴，頹然道：“我不識字。”

嗐……說了半天是本官阻了他上進的路。

原來，葉宰在新軍中規定，爲了明确上級的軍令，當長官的必須識字！識三百字以上爲什長，五百字以上爲隊長。

他定下這個規矩後，隻讓執行卻沒有後續的配套措施，實際也是故意爲之。

爲的就是暗戳戳劃條紅線，掌握兵權。

途徑是通過國防兵，他的基本盤。

國防兵是葉宰親自帶出來的，北上之時白天鍛煉身體、晚上識字，100來人基本都越過了300字的安全線。

所以新軍混編時，國防兵出身的占據了九成以上的領導崗位，而拼命厮殺的白杆兵、夔州兵卻被阻擋在外。

秦佐民對此也無話可說，因爲這個規定本身就沒錯。在新軍中，軍令下達有兩種方式，一是傳令兵的口令，二是傳令兵帶去的書面命令。

非戰時二者兼備，否則下級可拒絕執行；戰時看情況，如果軍情緊急，以口頭命令爲主。

葉宰看着憨厚的景武，心裏閃過一絲黯然，默默決定：等這次戰事完畢就在軍中開識字班，一視同仁。

另外，建昌方面來的消息也促使他必須這樣做。

前兩日糧船帶來李唯輔的信，信中說新兵已經開始征集，迫切需要大量的軍官。

軍官哪裏來？當然是從混合營中提拔了！這些人見過血打過仗，具有較豐富的實戰經驗，所欠缺的就是文化。

……

太陽落去最後的餘晖，夜幕降臨大地

葉宰帶軍穿過山谷，下令在森林邊緣紮營。

其實他很想一口氣追過森林去的，但理智告訴他“逢林莫亂入”，特别是晚上。

後世中國遠征軍在緬甸的遭遇就是前車之鑒！

夜慢慢深了，葉宰卻怎麽也睡不着，他老是覺得耳邊有“嗷嗚嗷嗚”的聲音。

遂踢了一腳打酣的葉貴，問：“小貴子，外面是不是有狼叫？嘿，醒醒，醒醒。”

過了好一會兒，黑暗中傳來葉貴的呓語聲：“少爺，小的聽着像風，睡吧……”

“睡你個頭，起來陪少爺說話。”

“少爺，小的走了一天的路，實在沒力氣了，呼呼呼。”

……

翌日，葉宰頂着黑眼圈起來。

倒是葉貴精神熠熠，麻利地給他燒水、熱飯。

葉宰洗了一把臉，精神稍微提振點，再回想起一夜的輾轉難眠，不由自失一笑。

自己哪裏是怕狼啊？

恐懼的根源實際應在人數上，帶兵上千和帶兵一百差得太多了，所謂人多勢才衆，人數少導緻心理上的落差，所以才老覺得不安全。

吃過早飯，馬二柱派出一伍人會同景武一伍人進林探路，約定以銅哨聯絡。

大概過去半小時，森林中傳來三道一長一短的聲音，這代表前路安全。

馬二柱請示葉宰是否入林？

葉宰緊緊身上的盔甲，拿着大黑星的手一揮，“進！”

進了森林，一個隊三十人均圍繞在葉宰身邊，将他和牽着馬的葉貴保護起來。

林中光線幽暗，卻不妨礙葉宰時不時看到折斷的樹木，以及趴着的一個個身穿藍衣的土人。

藍衣人基本都是後背中彈，可見他們逃命時的慌張。

銅哨聲一長一短在前面接連響起，葉宰身邊則是“悉悉索索”的聲音。

走了不知多久，前面的光線變得亮堂起來。

葉宰明白，要走出森林了。

突然，銅哨聲一變，變成“嘟嘟嘟”三下急促短音，表明前方遇敵。

“分散隐蔽！上彈！”

馬二柱低吼發令。

葉宰隻覺身體一輕，左右一看，原來是趙義和葉貴将自己架了起來，正往一顆大樹後跑。

“馬馬馬！”

葉宰大急，馬鞍上可還挂着元寶石呢。

“我去，我去。”葉貴放開葉宰的手，飛快沖了回去。