混合營發饷會在李大牛的示範下，一不小心開成了感恩會！

李大牛下去了，後面每一個領銀子的兵丁都會給葉宰磕頭感謝。

這大大違背了葉宰的初衷。

他之所以親自來發放銀子，本意是爲了拉攏軍心、斬斷軍頭控制軍隊的一隻觸手，但磕頭委實是過了點。

可他又能怎麽辦？

兵士們的行爲都是自發的，民意所鍾，群情洶洶他根本制止不了。

拉起來一個，下一個照樣。

到後來他也隻能放棄。這一趟趟的坐下起立、繞前繞後，居然比兵丁還累。畢竟人家一個人隻做一次，他得做400多次！

于是，發放獎勵的活動被迫拖延下來，生生耽誤了葉宰兩天的時間。

不過效果很好，兵丁們都對葉宰感恩戴德。

據指導教導反饋，不止一個人說過：銀子是次要的，主要是能親口得到兵憲的誇獎，那心頭跟火燒了一般！

葉宰聽後大感欣慰，感覺這兩天的辛苦都是值得的，如今的兵士當真是單純，放到後世，這些小恩小惠……

算了算了，再想就想到民智與愚民上去了，不和諧！

葉宰心裏轉過幾道彎，面上卻平平淡淡、寵辱不驚，轉而囑咐教導一系的人馬要繼續加強軍心。

但是，不能隻務虛，務虛後還要務實，否則空喊口号又不給實惠，總有一天要被人抛棄。下去後，要多開動開動腦筋，争取做出實際的惠兵措施。

衆人問，什麽措施？請兵憲大人指教。

葉宰道：“出來這麽久了，他們想不想家啊？教導們可以代寫家信嘛；再比如，他們領了銀子，攀西暫時也沒花錢的地方，肯定要寄回家的，能不能統一組織下，幫他們郵寄銀子？

總之一個中心思想，解決兵士的後顧之憂。”

有人問，要是他們不願意寄回銀子呢？

葉宰肅然道：“你們都學習過兵士帶着銀子上戰場的後果，瞻前顧後、戰心動搖！所以，需要你們去動員他們。不寄的，可以幫他們存起來嘛。

你們也别怪我給你們增加工作量，隻因此次戰役是混合營首戰，獎勵必須及時到位，算是特例。唔……等新兵和流民過來了，交通錢莊想必也籌備完畢，以後我們隻發饷票不發現銀！”

聽到葉宰的決定，衆人都偷偷松了口氣，不是次次叫人拿錢就好！遂紛紛做出醍醐灌頂的表情，崇拜地看向葉宰。

……

三月八日，葉宰發布第二道命令，原參加過挖溝的兵士再次集結，于打沖河挖掘一條更寬的溝渠，準備安裝小水電二期工程。

原因特簡單，第一期電力太小滿足不了需要，這次搞個大的。

剩下兵士，除必要的守衛、斥候，全部去西面的山頭砍樹、采石。

這是葉宰爲下一步開發小河村所做的準備。

一是打通通往小河村的道路，二是利用砍下的木頭做枕木，炸散的石子鋪路基。

對，他要制造火車！

造一條由基地至小河村的鐵路。

由于如今電力不夠用，所以電氣化别想了，葉宰将目光轉向蒸汽機車。

而蒸汽機車就需要密封材料。

關于這個問題，葉宰其實老早就做了準備。他兩月前便吩咐王小派出一個小隊，通過雲南去往東南亞找尋橡膠樹。

葉宰如此做也不全是爲了制造密封材料，橡膠本來就是重要的工業原料，很多行業都能用到的。

隻不過，至今依然沒有消息傳來。

肯定啰，有消息才怪！

因爲他的安排根本就是在做無用功。17世紀，橡膠樹還養在巴西叢林人未識呢！19世紀才會由英國人移植至東南亞。

可他就記得後世東南亞是橡膠最大的産地，所謂南轅北轍概莫如是。

……

崇祯四年的三月四月，金沙江北岸四十裏範圍内如同一個沸騰的大工地。

上千的土人和兩百餘兵士一起化身爲辛勤的建設者，他們開道搭橋、伐樹炸山，一車一車的木料和礦石運進了基地。

在基地當中，這些木料和礦石又将會變成一根根的枕木和鐵軌。

東中西三處大營也已經大變樣。

由100來人組成的工程隊在泥瓦匠的帶領下，修建樓房，平整營地。一幢幢長得一毛一樣的二層小樓拔地而起，一條條寬闊的水泥道路縱橫往來。

兵丁們搬進了窗明幾淨的房間，他們高興之餘不禁大爲感慨，“半個月修好一幢房子，簡直就是神迹！”

神迹出現後，他們對混合營的歸屬感更加強烈。而且，還莫名有一顆種子在心頭生根發芽，“跟着葉兵憲就有好生活，随着時間推移，生活還會更好！”

那麽，被衆人視爲半神隻的葉宰又在幹什麽呢？

聽聽鋼鐵基地裏的動靜就知道了。

鋼鐵基地現在已經變成一座由鋼筋水泥組合成的軍事禁區。

它有高大的圍牆，牆頭拉着電網，杜絕爬牆；它的四角有高高的碉堡，一旦有人誤闖禁區，将會遭到無情的射殺！

通過三寸厚的鐵門，逼仄感撲面而來。

中間一個三四百平方的平地，視線盡頭爲山壁，煉鋼爐所在；

平地左側是由三座二層小樓圍起，呈品字型的“研究院”，守衛極其森嚴；

右邊一側是長長的L型二層樓房，分割爲兩部分，一部分大的由蘇豹子哨使用，另一部分小的，L型的拐角由葉宰和葉貴使用。

此刻，在這個L型拐角的一樓，某間寬闊的房間裏，正傳出“轟隆隆”的聲音。

葉貴提着一隻鐵鏟，臉上烏漆麻黑，一張口便露出白生生的牙齒，“少爺，還要加多久哦？”

窗台邊，葉宰老神在在地捏着一隻棕色的葉子翻來覆去地看，對葉貴的呼喊充耳不聞。

葉貴以爲這個冒白氣的“怪物”聲音太大讓少爺沒聽見，便扯起嗓子大吼道：“少爺，少爺，還加不加炭？”

“加啊。”葉宰輕輕一揮手，又拿起葉子放在鼻端嗅來嗅去。

葉貴見少爺漫不經心的樣子，肺都要氣炸了，心道：少爺太小心眼，不就給家裏寫了幾封信嗎？這不依不撓的，什麽腌臜事都叫我做，不是大夏天燒石頭，就是大冬天鏟煤！

他越想越急，不由将鐵鏟一扔，一屁股坐在煤堆上罷工不幹了，反正你少爺想怎麽懲罰怎麽懲罰，大不了回老家耕田去。

葉宰這邊終于研究完手裏的東西，重重點頭道：“沒有錯，就是煙葉！”

說罷一扭頭，就見葉貴躺在煤堆上，兩隻膀子枕在腦後，好不惬意。

“小貴子，你幹嘛呢？”

“少爺，小的不幹了，你看看小的這人不人鬼不鬼的樣子，哪兒還有貼身書僮的風采？”

“噗呲，還風采？告訴你，蒸汽機是少爺研發的軍國重器，等成功了，你也有一份兒功勞。”

“小的甯願不要！”

見葉貴梗着脖子一副視死如歸的表情，葉宰不禁莞爾，招手道：“過來，少爺給你看一樣好東西。”

“什麽？”葉貴一直納悶少爺在搞什麽東西，不由自主被吸引了過去。

葉宰卷起煙葉用火折點燃，深深吸了一口，然後閉起眼睛，過了好久才美美吐出藍色的煙霧。

“來一口？”葉宰将煙遞給葉貴。

葉貴用手扇了扇面前難聞的氣味兒，可見到少爺的表情又不像裝的，便不虞有它，接過後學着葉宰的方法，嘬起嘴深深吸了一口。

“咳咳咳……”

葉貴鼻涕眼淚齊飛，氣都要喘不過來了，一陣猛咳，斷斷續續道：“又……咳咳……坑我，我……咳咳……要回家，咳咳……回家。”

“哈哈哈，這是好東西，當地人除風濕防瘧疾的神藥，保證你以後會愛上它！”

“呸，呸呸，我不管，明天我就走。”

葉貴當然說的是氣話，他還想着有朝一日去帶兵威風一下呢。

不過他提出要求，打死也不再去鏟煤。

葉宰依了他，因爲蒸汽機已經改無可改，沒有必要再試驗了。

這部花費他500點能量的蒸汽機，有半個火車頭辣麽大，汽缸、底座、活塞、曲柄連杆、滑閥配汽機構、調速機構和飛輪，樣樣不缺。

隻缺一樣東西——汽缸與活塞的密封材料。

因此，它的熱效率很低，一開始幾分鍾漏氣非常嚴重，後面才靠活塞的熱脹來達到密封效果，但也隻是相對的，還是要漏氣。

這樣對汽缸和活塞的磨損極大，即便葉宰加了豬油潤滑，汽缸和活塞也用不了多久，過幾天就得換。

葉宰爲此頭疼不已，不得不召入鄭時良等匠人來群策群力。

不提諸人看到“争氣機”後的激動、感歎、膜拜，當葉宰指着密封處問怎麽辦時，都是一臉的茫然。

沉默少許，有人提議用銅，有人提議用熟鐵、木頭、棉花……

葉宰對答案均是不置可否，蓋因這些東西英國佬都試過了，事實說明用處不大，他心心念念的還是南下情報隊帶回來的橡膠。

衆人見葉宰不吭聲，也都猜到自己的答案可能沒讓兵憲滿意，聲音逐漸小了下來。

倒是鄭時良若有所思，沉吟道：“兵憲老爺，小的在成郞中那裏見過一種藥材。剛采回來的時候，掰開都會有一段密集似網的白膜。小的見過成郞中處理，要用火烤很久，看起來還很有彈性……”

“叫啥子？”葉宰激動站起，目光灼灼看向鄭時良。

鄭時良好像被葉宰的目光燙到了，不由退了小半步，心道：兵憲大人怎麽像要飛起來噬人似的？遂趕緊回答：“叫杜仲。”

杜仲？

葉宰一愣神，旋即城府大法再次破功，臉上青一道白一道，最後竟轉爲赤紅，他心裏在大吼：“當真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！

後世市裏給鎮裏發過一份文件，内容就是提倡農民種植經濟植物，其中就有杜仲。

杜仲不但是名貴中藥，它還是杜仲膠的主要來源！

哇哈哈……”

葉宰的變化吓壞了衆人，都下意識湊在一起，圖個心安。

過了好久，他們方才見到葉宰長長吐出一口氣，道：“你們可以回去了，順便把成小旗叫來。”

PS：蒸汽機來了！不過，本人才疏識淺，如果寫錯了請原諒哈。