崇祯四年十一月六日，一艘打着龍旗的官船在三艘巡座船的護衛下，緩緩開進青岡關。

碼頭區早已清空，見不到一條無關船隻，一個無關人等；青條石鋪就的道路被沖洗的閃閃發亮，光可鑒人；一座由桃木、藤蔓紮就的，披着紅綢的牌坊聳立路的盡頭。

葉宰帶着建昌道、行都司、營兵三個系統的文武大員恭立于此。

在他們身後，以流氓唢呐起頭，腰鼓、銅鑼和之，共同奏起了一首歡快的迎賓曲。

稍停，官船落位，跳闆架起。

又過了一會兒，就在迎賓曲重複到第三次時，船上終于有了動靜。

幾個身穿飛魚服的漢子跑步出來，側身肅立于跳闆兩側。

錦衣衛！

碼頭下衆人均是心頭一凜，情知主角即将登場。

果然，過了不久，一位身着大紅袍，頭戴貂蟬冠的中年人緩步踱出，最醒目的是他清潔溜溜的下巴。

此人至船舷後停下，一言不發，兩眼冷冷瞟向船下。

其身後亦步亦趨跟着兩個青衣人，也是面白無須。一人手捧明黃卷軸，一人懷抱藍色令旗、手拿木質圓牌。

看到這兩人，船下諸人的身姿不禁更加恭謹了一些。其實，衆人敬的并非是人，而是他們手上的聖旨和王命旗牌。

葉宰也在低頭之列，不過，嘴角卻噙着一抹冷笑。

“嘁裏咔擦，嘁裏咔擦……”

甲葉摩擦的聲音響起，另三艘官船上的兵丁跑步下船，于碼頭邊面對牌坊方向列隊。

一員身穿明光铠者，撥出腰邊長劍斜指天空。

下船的兵丁好像接到了命令，一起轉向頭船，齊聲高喝：“請天使下船！”

連喝三次，高亢的聲音裂石穿雲，震得葉宰耳膜隐隐發痛。

“啧啧。”葉宰向旁邊的李唯輔歪嘴道：“看看，人家這排場……”

“慎言！”李唯輔低喝出聲，随之又不知想到什麽，輕輕歎了口氣。

千呼萬喚中，盧九德再次動步。

當他的左腳踏上土地後，葉宰出列單獨迎了上去，抱拳笑道：“宰迎迓來遲，請盧公公勿怪。”

盧九德的臉色迅速由冰轉熱，變得生動起來，微笑道：“葉兵備客氣了，咱家當不得。”

“當得，當得。”葉宰滿臉堆笑道：“公公代表陛下，宰還聽聞公公急公好義，隻歎相逢恨晚呐。”

“哈哈。”盧九德大笑兩聲，暗暗舒了口氣。

實際上，他并不像表面上的鎮定，心裏根本沒什麽底。

四川鎮守這個差事，是他好不容易才找幹爺爺張彜憲讨要來的，其中的代價想想都令人心痛，所以他發誓要撈回十倍來。

但撈銀子有個前提，需要其他人的配合。盧九德在宮城裏打滾四十年，當然不會天真的以爲，自己僅憑一個欽差的身份，四川就會任自己予取予奪。

蜀王府，老親戚了，又有賢名在外，不太好整，須得從長計議。看能不能找個他什麽錯處，訛一筆銀子。

四川巡撫，敷衍似的搞了台歡迎宴，臉上的鄙視毫不掩飾。這也沒什麽，文官嘛，都是又當又立，老陰陽人了。擱前幾年魏祖宗還在時，又是虎又是彪，十狗，十孩兒……算了算了，往事無須再提。

不過，紅包才給500兩銀子，這有點過份了，打發乞兒呢？

能插手的幾個衛，都特娘的是苦哈哈，榨不出幾兩油水。

營兵還不錯，十幾年來剿奢安，兵費撥了很多。就有一點不好，營兵擺在台面上，巡撫可管，巡按可管，不太好下手。

那隻能在市面上刮刮了，成都有蜀錦，自貢有鹽，攀西有礦……

可惜這些都來錢太慢，而且很多都是文官在管，搞不好又是一個鐵頭娃。

所以，葉宰的這番歡迎态度讓盧九德心情大好。

……

中午，青岡關大堂，所有門窗全部打開，一面臨江，一面面山。

堂中一字排開十桌宴席。

對山的一面門外搭起高台，伶人們在“咿咿呀呀”唱着川戲。

看着無邊的美景，聽着絲竹人肉之聲，盧九德吃得非常開心。

這裏雖然沒有大魚大肉，烹饪方法比起京城來說也差遠了，但食材都是些稀罕的山珍，偶爾嘗嘗卻也别有趣味。

而令他更開心的，是其他官員對自己的态度。特别是行都司那幾位以及參将馮标，要不是礙于葉宰在這裏，想必他們已經不要臉地湊了上來。

撤去殘羹，奉上清茶。

葉宰突然打了個響指。

盧九德不明其意，正愣神間，便見葉宰身後的侍衛從懷裏掏出一個檀木盒遞過來。

葉宰接過後置于桌上，打開鈕鎖，露出裏面十幾支白生生、圓滾滾的東西。

“來，盧公公嘗嘗這好東西。”葉宰擡手相請，順手拿出一支，含在嘴上。

“叮，咵嚓！”兩聲輕響，就見那侍衛狗腿般雙手捧着個鋼制的火折湊到葉宰嘴邊。

随後那支東西點燃，盧九德能明顯聽到“嗤嗤”的燃燒聲，鼻端也都是焦糊的味道。

葉宰做出個享受的神情，蓦地吐出一口煙來。

“咳咳咳……”

盧九德那兒見過這東西啊，立馬被嗆了個涕淚橫流。

可沒等他發作，同坐一桌的人都笑了，“來來來，都抽起來。”

于是短時間之内，整個大堂宛如着火了一般，煙霧缭繞，星星點點。

其中有抽卷煙的，比如林進材等武人。煙都是葉宰送的，每人五百根，後續嘛……沒說。坐船北來這幾天，林進材等人由不熟悉到熟悉，好多人還深深愛上了它，化身爲了老煙客。

也有抽煙鬥的，以李維哺、王之臨等文人爲首，就因葉宰弄的卷煙沒煙嘴，一抽一嘴碎末子，不如用煙鬥更能彰顯文人體面。

盧九德有點懵，心說若不是這些人溜須拍馬的話……難道是好東西？

遂揮散眼前煙霧，拿出一支學葉宰的樣子叼在嘴上。

趙義一直觀察着他，見他叼上煙後，馬上湊過去點火。

嗯？

盧九德好像發現了一個了不得的東西，“這火折……咳咳，不用吹？咳咳……”

他邊說邊吸了一口，頓時引起更大的不适，一陣猛咳，肺管子都要咳出來似的。

葉宰微微一笑，從趙義手中取過打火機，“啪”一下拍在盧九德桌前，道：“盧公公，此乃燧石打火機，不用像火折子那樣麻煩。”

“哦？”盧九德抹了一把眼淚，淚眼朦胧看向桌上的打火機。

漸漸的，他的眼神越來越亮，就像看到了絕世的寶貝。

說實話，他對煙葉根本沒感覺，但生火之物沒人比他更懂！因爲他的本職就是惜薪司提督太監，掌宮内、山陵等處柴炭及防火之事。

有了這東西，可太方便啦！

盧九德一把撈起打火機，深情撫摸幾下外表，感覺了一番冰涼的觸感後，又無師自通地用大拇指掀開蓋子，順勢撥動轉輪。

“咔擦！”

火苗竄起。

盧九德嘴角微顫，望向葉宰道：“葉副使，這東西哪兒來的？”

“我造的。”葉宰含笑說道。

盧九德隻覺腦殼裏“嗡”的一聲，眼前仿佛出現了一條金光大道，急促道：“有多少？”

“要多少有多少。”