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深夜。
葉宰在親兵護送下來到祠堂後最大的一個房間，原先的祭祀品已被清理出去專供他住宿。
屋内點着一盞孤燈，王紫玉以手支腮不知在想着什麽。
聽到門響，她方才回過神，勿勿上來爲葉宰解除甲胄。
“山竹和小貴子呢？”葉宰張開手任王紫玉施爲，随口問道。
“他們去休息了。”王紫玉的聲音有點冷。
不過葉宰沒注意到，又問：“晚上你們吃的什麽？”
王紫玉道：“就香腸臘肉，與你們外邊一樣。”
“你們？”
葉宰終于聽出來，王紫玉說這兩個字發得是重音。
“就是你們！笑鬧的聲音後院都聽得見。”
“紫玉，不是我不想帶你參加，軍紀擺在哪兒，我也不好帶頭……”
“哦？那爲什麽張家妹子可以？”
“她不一樣，她是……”葉宰轉過身按着王紫玉肩頭，認真說道：“她是馬祥麟的夫人，屬于石砫土司。朝廷允許女子帶兵，紫玉你不能比的。”
“不能比？妾也是女将！”
王紫玉嬌喝出聲，小蠻腰一扭，邁着大長腿徑直進了裏屋。
“唉，唉，衣服才脫了一半……”
回答葉宰的是關門聲：“嘭”。
…………
崇祯六年八月初四，白露，天氣微涼。
“駕駕駕……”
一千餘騎神樞營騎兵沖出了侯家莊。
緊接着是并不整齊的腳步聲，三千神機營、兩千輔兵緩緩走出。
不知怎麽那麽巧，東門外的那個小山包上又上了一波人。
葉宰還不知道張獻忠也在這裏向下眺望過。此時他心情沉重，手搭涼棚望向破爛的侯家莊，問身後的張鳳儀道：“莊裏的人當真不跟我們走？”
張鳳儀打馬上前與葉宰并肩，眼裏飽含着不舍之情，好半天後才說道：“故土難離。”
“可他們吃什麽？流寇又來了怎麽辦？”葉宰急問道。
張鳳儀搖搖頭，輕聲道：“我聽他們老人說過，我們離開後他會帶領族人進太行山躲一段時間。幸好如今是秋季，山裏總有點能果腹的食物。”
“行吧，不走就不走，看他們的造化了。唉……”
葉宰歎了口氣，他其實心裏明白，自己想帶走莊民多半是一廂情願。
隻要是有一口吃的，隻要刀沒落到自己的脖子上，老百姓大抵不會生出離開的想法，畢竟生于斯長于斯，祖宗也葬于斯。
在漢人看來，離開祖宗之地自己就沒有了根。
所謂安土重遷，落葉歸根是也……
八月初七，鄧玘領殘兵于淇水北岸與京營會師。
鄧玘的本職是四川副總兵，原本無需聽候葉宰調遣，可他身上還有一個援剿總兵銜，處于河南地界就該葉宰管。
而且鄧玌的四川副總兵已經轉到了秦佐民身上，隻不過兵部沒有抹去他這個軍職罷了。由此可見，明末的軍事指揮系統是多麽的混亂。
葉宰親切接待了鄧玘，倒不爲他也是四川人，隻爲他盡忠報國報以尊敬。
鄧玘五十來歲，在這個年代已經屬于不折不扣的老将。
看着一個白發蒼蒼的老将給自己下跪行禮，葉宰自感受不起，遂不待鄧玘膝蓋落地便将其挽住。
鄧玘掙紮了幾下沒掙脫，方才反應過來，原來葉撫台不是在惺惺作态而是來真的。
于是他大受感動，順勢起來，心裏對葉宰無端端調自己北上安陽的惡感淡化了許多。
“鄧總兵敗而不亂，成功扼守白鹿山阻擋流寇南下，于河南是有功的，于大明也是有功的！本官已寫了奏本據實上報陛下。”
葉宰一句話便給鄧玘定了性。
鄧玘當場感動得無以複加，有了河南巡撫的肯定，他一顆戰戰兢兢的心終于能安定下來，遂使勁兒往下一戳，恭恭敬敬給葉宰行禮，聲音哽咽道：“多謝葉撫台體諒！”
他此番行爲絕非是輕賤自己，而是做的真心誠意。
隻因在大明朝堂，武将的功與罪掌握在文官手上。說你行你就行，說你不行就不行，敗可以說成勝，勝也可以說成敗，隻看文官的那隻筆。
有時候，一隻筆比百萬雄軍都要可怕！
葉宰請鄧玘坐下，問起其它問題：“鄧總兵，聽說你撤離林縣時沒帶辎重。那你後來如何維持軍心呢？”
就是潰敗來不及帶走辎重，葉巡撫說話可真好聽！
鄧玘知道葉宰給自己留面子，但老臉仍然一紅，回道：“白鹿山南邊是衛輝，暫時沒有流寇。末将派人告訴淇縣知縣，若是不給軍糧，我軍崩散，淇縣将立刻面臨流寇刀鋒。起初他還不肯，末将就命人自己去取……”
“哈哈。”葉宰大笑，環顧左右道：“原來是吃大戶、打秋風啊。”
“呵呵，呵呵……”商輔明皮笑肉不笑，心裏恨死了這些給皇爺抹黑的人。
王樸也跟着笑，心裏卻沒覺得鄧玘搶糧的事有什麽不對，不搶難道餓死？
隻張鳳儀沒笑，她現在仍在暗恨鄧玘抛棄友軍，讓五百白杆兵差點全軍覆沒在侯家莊，所以自打看到鄧玘就沒給其一點好臉色。
葉宰一直有注意張鳳儀，見她輕蹙眉頭，趕緊收了笑聲，肅然道：“鄧總兵，搶糧的事僅此一次，下不爲例！”
“是！撫台。”鄧玌抱拳應下。
此後，葉宰又和鄧玘讨論了會兒安陽的方略，然後輪到商輔明。
商輔明闆着臉，着重強調了趙王的重要性，并告誡鄧玘：倘若不能擊敗流寇，那拼死也要沖進安陽城幫助守城。
鄧玘不禁有些吃驚，心想哪有令人自蹈死地的？遂求救似的看向葉宰。
葉宰偏過頭轉去與王樸說話。
其實葉宰也沒辦法，因爲進城的事是商輔明強烈要求的。如今河南地界上就兩隻軍隊，一支京營，一支鄧玘。鄧玘不去，葉宰去嗎？
顯然不可能，葉宰的目的是跟在李自成後面鞭策他。
其中的度必須由葉宰親手掌握。
李自成可以打地主打土豪，但暫時不能殺藩王，如果真那樣葉宰還須出兵相救。否則，等着崇祯的雷霆怒火吧。
再有，攀西兵快到了，葉宰不信任京營，自感朝不保夕，迫切需要自己的軍隊。
…………
八月初八，京營逼近白鹿山陉口。
斥候來報，根據腳印及殘留馬糞，可以确定兩天前有一支3000人以上的軍隊穿過此條通道。
葉宰心頭暗喜，表面卻一副大驚失色的模樣，擲報而起，喝道：“快，盡快通過陉口，追擊！”
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