荷花聽了稍一思量倒是也覺得自己太過小心，便笑着說：“就你是個有福的，家裏大事小情都不往心裏去，我就最是那種吃苦受累的，天天瞎操心。”
茉莉在家吃了午飯，又跟方氏一起歪着說了會兒話，便也就跟着蔣世彥回去了，沒過幾日，蔣家打發人來報喜，說是茉莉又有喜了，方氏把早早兒就備好的東西回了禮，眼看着年也過得差不多了，便準備收拾了回城繼續做買賣去。
栓子自從閑暇時候跟着荷花學算賬，對念書就有些越發不上心思了，荷花聽祝大姐說了一次，便趁着走前對栓子耳提面命了一番，并說一日不考中秀才，就不再教他算賬，以後家裏的生意也不許他插手。
開始栓子還有些不平，後來博甯道：“旁的不論，你隻看你二姐，如果不是因爲看的書多，哪裏會懂得那麽多賺錢的本事，你不好好念書，以後家裏的買賣即便交到你手上，你也做不好。”
栓子這才算是服了氣，答應自己會好好念書。
今年祝永鑫把家裏的地租出去了大半，隻留下一些種菜和苞谷的，供城裏的鋪子和自家吃用。
方氏見狀，幹脆說：“雇人來種也就是了，如今博甯也去城裏念書，咱幹脆把栓子也一道帶過去，左右也有地方住，到時候在城裏給他尋個地方念書就是。”
荷花思慮了片刻卻說：“地租出去種倒是可行，我之前還琢磨這事兒來着，先去問問齊五叔做不做，若是不做咱們再找旁人。雞鴨這邊有王嬸子管着自是放心的，隻是栓子，我還是想讓他留在村裏念書。一來城裏人多事雜，二來那邊的學堂也都不知根知底，他如今年紀還小。萬一被什麽人給帶壞了，咱們後悔都來不及。擱在村裏不論如何，有大姑和大姑父看顧着。也不會吝着不肯管他，每月給大姑些花費。讓他住大姑家就是了。”
方氏聽了覺得也對，一到城裏自己就得忙得腳不沾塵的，哪裏還有時間管教孩子，博甯已經大了而且吃住在學院裏自然不必費心，但是這個小的，本來就在城裏鬧得野了心思，再弄過去反倒不好。于是連連點頭說：“還是你心細，比我想得周到。”頓了頓又說，“不過我還尋思着，家裏這些東西，給你備的嫁妝什麽的可怎麽辦，擱在家裏也不放心，難不成都搬去城裏？”
聽了這話荷花也有些猶豫，想了半晌也沒什麽好主意，就見門簾子一挑，祝大姐進來道：“你們若是信得過我。那就把東西都擱我家西廂房去，一并的給鎖好，鑰匙你們拿走就也是了。”
方氏忙下炕迎上前說：“瞧大姐說得什麽話，哪裏會信不過你。隻不過好幾個箱子，擱在你家那麽占地方，我不好意思開口罷了，如今你都主動張口了，難不成我把送上門的好事往外推？”
荷花見有了着落，就出去給燒水泡茶，端果子進屋的時候就聽祝大姐跟方氏說：“……不管怎麽說，那也是我從小看着長大的弟弟，咱爺咱爹能狠下心來，我看着他如今的模樣，卻真是硬不下心腸，我跟你大姐夫商議過，正好學堂裏有些個外邊兒來挂着念書的，吃住都在這兒，平時都是你大姐夫晚上去看顧管教，每日也累得不輕，我們一直想踅摸個人幫忙，這回正好叫他住在裏頭，也不用他别的，隻看着點兒别出事就好，管他個吃住和穿用，每月給幾個銅闆零花也就是了。”
方氏聽了這話不好接口，不管怎麽說祝老三是祝家的骨血，祝大姐看在骨肉親情的份兒上怎麽安排，自己一個外姓的媳婦如何好插嘴，自然隻是笑着點頭說好。
祝大姐其實也并不是真心想要什麽意見，不過是自己心裏猶豫不決，想找個人來說說。說罷心裏覺得敞亮了，便起來張羅道：“我回家叫你大姐夫來幫你們搬東西，你好生收拾起來。”
方氏趕緊攔着說：“去找老四就成，他倆弄個車就拉過去了，大姐夫是個念書的，哪裏做得了這樣的活計。”
東西是一早就收拾好的，祝老四來了之後跟祝永鑫一起，把箱子都擡到車上，趕着牛車拉去了祝大姐家，她家西廂房一直空着，正好幾口箱子放進去鎖了門。
祝大姐讓方氏拿着鑰匙，方氏推到：“大姐收着就是，萬一有個啥的還得進去照應照應。”
“那也是。”祝大姐尋思着方氏說的有理，“你既信得過我，我必然給你好生看顧着。”
方氏趁機又說了想把栓子擱在祝大姐家的事兒。
祝大姐自然是滿口答應：“那是我親侄兒，有啥可說的，你若是不擱在我這兒我還惱你呢！”
随後祝永鑫又去尋齊老五，他聽說是給種菜和苞谷，滿口應下來說：“這活兒不重，我能幹得！”兩下講好了工錢，到裏正面前立了個文書，就算是把事兒訂了下來。
栓子對隻把自己留下的事兒有些不滿，但是村裏跟他同年的夥伴多，尤其是虎子也在，他就隻嘟着嘴别扭了幾句，就也抛開了去。
這些事兒都弄妥當了之後，辭别了家裏的老人，一家子就都往城裏去了。
如今學院還在放年假，可博甯自從知道了今年秋天會有恩科，便開始埋頭苦讀，荷花不得不總去送個湯水點心，逼着他歇會兒才行。
“你如今年紀還小，那麽急着去考進士做什麽，這些天黑天白日的念書，累壞了身子可怎麽是好？”這句話幾乎都被荷花天天挂在嘴邊念叨。
博甯每次都隻是笑着說好，卻依舊我行我素地做自己的事。
荷花拿他沒有法子，背後跟方氏抱怨道：“小屁孩兒現在長大了，越發有自己的主意了，油鹽不進的。”
方氏笑着拍拍她道：“你自己還不也是個小屁孩兒，你的主意比他還正呢！他知道上進是好事兒，不過你也看着點兒别讓他累壞了就是了。”
見方氏左右都不偏幫的，荷花也沒了奈何，隻盡量弄些核桃仁兒或是清蒸魚什麽的給博甯補腦子。
鋪子裏大半個月無人住，雖說算不得髒，可凍得裏外都涼透了，裏外都點了爐子暖屋子，祝永鑫在外面把桌椅闆凳拾掇了幾下，娘兒幾個在後面收拾了廚下的鍋碗瓢盆就開門做生意了。
兩三天做下來，方氏就越發覺得累乏，如今巧然有了身孕，後廚就這麽幾個人着實忙不開，想要請人來做事，可又覺得這般急着找人，怕是尋不到合适的。
枝兒便給出主意道：“二嫂，我尋思着，要不找金巡捕去問問，他總在城裏走動，想來都是熟悉的。”
方氏覺得這是個好主意，可又怕給人添麻煩，心下就有些猶豫。
荷花扯了她一把，然後搶着應承道：“這樣也好，可我跟娘還要上街去買東西，枝兒姑姑幫着去說一聲吧？咱家隻要那老實肯做的，工錢方面肯定不會虧了人，每日中午和晚上管兩頓飯，唯一要記牢的，人可千萬要知道幹淨才好。”
“好，我省得了。”枝兒笑着點頭應道。
方氏被荷花拉着出了門才問：“你又搞什麽鬼？”
“娘，你沒瞧出來，年前的時候，金大叔就總喜歡往咱們鋪子裏跑，我上回不小心瞧見，他送給枝兒姑姑兩條縧子，枝兒姑姑給了他個扇套兒，我估摸着，說不定上半年，金大叔就得托人來提親了呢！”荷花悄悄地跟方氏咬耳朵說。
“你這丫頭也不知道個害羞。”方氏捏了捏荷花的鼻子，不過也是真心爲枝兒覺得高興地說，“若是當真如你所說，那丫頭也總算是熬出來了。”
母女二人在街上買好調料，荷花又去逛了一會兒書齋，回家路上遇見賣烤紅薯的，買了幾個打算拿回去大家分了吃。
還不等走到鋪子門口，就見圍了一圈兒的人，裏面吵吵嚷嚷的似乎不可開交。
方氏和荷花忙繞過衆人，打算從後院兒進去，有識得方氏的人提點道：“方二嫂子，趕緊進去瞧瞧，有人在裏頭鬧事呢！”
擱下東西，方氏三步并作兩步地到了前面，就見枝兒埋頭在一個幫廚的媳婦懷裏抹眼淚兒，廳裏站着幾個穿着還算體面的年輕哥兒，祝永鑫沒在，隻有博凱在支應着，便上前去問怎麽回事。
那爲首的哥兒穿着一身兒寶藍色的團花棉袍，披着翻毛的大氅，腳蹬一雙滿繡的厚底靴，隻不過一副纨绔子弟的嘴臉，撇着嘴道：“這小娘兒們，不過是個出來賣的，跟爺這兒裝什麽裝，來你家吃飯是給你家面子，摸一下手就哭哭咧咧，大過年的真是掃興，讓爺在朋友面前也丢了面子，你家看看，打算這事兒，是怎麽了斷？”
荷花聽了這話氣得要命，差點兒就要沖出去理論，被後面幫廚的一個婆子死死地拉住道：“你可别去，你一個定了親沒出門子的大姑娘，這會兒出去了算怎麽回事兒，傳出去名聲還要不要？”(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)